“需要送您去医院吗？”
二大妈关切地问。
易中海摇头：“不用，休息一下就好。”
他瘫坐在椅子上，大口喘息着。
刚才险些一口气提不上来，真要那样的话，他就成了四合院里第一个被活活气死的人。
“听说一大爷因为棒梗的事吐血了，看来他是终于接受了现实，承认了是棒梗偷了他的钱。”
院子里传来议论声。
“傻柱，一大爷差点被气死，全是自找的！”
有人对何雨柱说。
何雨柱冷哼一声：“活该，我们不是早就提醒过他要远离秦淮茹和棒梗吗？
现在好了，至少棒梗没直接要了他的命，算是万幸了。”
一大爷这次真的陷入困境了。
之前因为秦淮茹和二大妈闹翻，现在又被棒梗气得不轻，真是赔了夫人又折兵，太可怜了。
有人叹息道。
“棒梗太过分了，一大爷对他家那么好，还收留他，结果他却做出这种忘恩负义的事。”
另一人愤愤不平地说。
“有什么好奇怪的？
他们之前对傻柱也是这样，总是恩将仇报。
幸亏傻柱聪明，及时看清了他们的真面目，否则后果不堪设想。”
有人附和道。
……
众人继续低声议论着。
“傻柱，咱们院子该怎么应对这件事？”
三大爷问道。
何雨柱回答说：“还能怎么办？
报警吧，早点抓住棒梗，让他得到应有的惩罚。”
“对，报警是最好的办法。
要是这次再被抓到，肯定又要进监狱了，偷了这么多钱，足够他待上一两年了。”
三大爷点点头表示赞同。
说完后，何雨柱就安排人去派出所报案了。
这回总算抓住机会了，可以把棒梗关进监狱了。
他不希望棒梗留在院子里，既然赶不走，那就只能用这种方式解决。
易中海家里。
易中海依然坐在原地 ** 。
他感到非常沮丧，似乎失去了所有的希望。
不知过了多久，聋老太太拄着拐杖走进来。
“易中海。”
她走近他叫了一声。
听见老太太的声音，易中海才缓过神来。
他抬起头看着她。
“老太太……”
他开口说话时，声音沙哑得几乎难以辨认。
“我已经听说了，果然还是被棒梗那个小人害了吗？
我之前不是提醒过你吗？
你不听，现在可好，尝到了苦果！”
老太太语重心长地说。
易中海哽咽着说：“我真的没料到……”
说着，他泣不成声。
像个孩子一样哭得稀里哗啦。
老太太说：“现在哭也没用，事情既然发生了，就无法挽回了。”
“我对不起桂英，真的对不起她。”
易中海哭喊着。
他终究后悔了，后悔与一大妈分开。
老太太说道：“后悔也无济于事，桂英不会原谅你了。
你伤透了她的心，不仅让她失望，也让整个院子的人都失望。”
易中海坚定地说：“我要去找她认错，请求她回家，中院不能没有她！”
老太太叹气：“太迟了。”
易中海站起来，脚步虚浮地走出屋子。
他刚一露面，立刻吸引了所有人目光。
何雨柱也看着他。
曾经高大的男人此刻像变了个人似的，仿佛一夜之间苍老了许多。
虚弱得似乎一阵风就能吹倒。
一大妈就在院子里，但听到动静转身想回后院。
“桂英！”
易中海急切地喊着追过去。
“噗通！”
他突然双腿发软，重重摔倒在地上。
但他努力爬起，走到后院，站在老太太家门口。
门紧闭，无论怎么敲都不开。
“桂英，我错了，请你原谅我。
跟我回去吧，中院才是你的家！”
易中海用尽全力呼喊。
他在深刻忏悔。
“别跟我说这些，我不回去。
你去找你的干儿子和秦淮茹吧，我和你已经结束了！”
一大妈在屋里坚定地回应。
她的语气毫不动摇，斩钉截铁。
易中海反复呼喊，得到的始终是同样的拒绝。
最终她连回应都省了。
他已经耗尽了全身的力气。
最后，他因体力耗尽而倒地不起。
易中海晕倒后，被许大茂和刘光福在老太太吩咐下送往医院。
随后，院内恢复平静。
何雨柱等人继续前往轧钢厂工作，他对这些事并不在意，认为与自己毫无关联，仅是旁观者。
他唯一的期望是警察能迅速抓捕那个小**，将其重新关押。
傍晚，何雨柱探望完妻子返回时，看到易中海站在门口。
他未多留意，直接回家。
身后传来易中海沙哑低沉的声音，显然是虚弱所致。
何雨柱明白，易中海早上昏迷只是因为过度劳累，并非严重问题，经医院治疗已无大碍。
转身回应易中海的呼唤，何雨柱平静地说：“你想说什么？
我觉得我们之间无需再谈。
我已表明立场，各走各的路，同住一院却不属同类。”
易中海承认自己的错误，并恳求何雨柱可怜他，表示愿意去向一大妈求助，因为她只听何雨柱的话。
何雨柱拒绝了这一请求，认为易中海咎由自取，不值得同情。
何雨柱回应道：\"你这话很有趣，让我去劝一大妈，是不是觉得我说的话她会听？
难道是我的话害得你和一大妈分开的？\"
易中海连忙摇头：\"我没这么认为，只是她信任你，听你的话。
\"
何雨柱坚定地说：\"别抱希望了，别说我已经放弃一大妈，就算能劝动她，我也不会帮你。
记住，这是你自找的，种瓜得瓜，种豆得豆。
自己看着办吧！\"
说完，他头也不回地进了屋子，把门重重关上。
\"柱子！柱子！\"一大爷在后面喊，但他毫无反应。
何雨柱明白，他现在不能帮助易中海，因为他还未真正醒悟。
如果帮忙，易中海可能重蹈覆辙，之前的努力就白费了。
何雨柱关门后，易中海站在门口 ** 了一会儿。
后来，他转身离开，像行尸走肉一样，孤独地走了。
接着，他来到隔壁二大爷家。
\"一大爷，您怎么来了？\"二大妈惊讶地问。
\"二大妈、二大爷，请帮帮我。
\"易中海请求道。
二大妈和二大爷对视一眼。
\"你要我们怎么帮你？
好像我们也没办法帮上忙，能做的都做了。
\"二大妈说。
易中海解释：\"我上个月的工资全丢了，存折也不见了，现在一贫如洗，家里连吃的都没了，能不能借点给我？
等月底领到工资和定量粮票我就还。
\"
\"向我们借钱？\"二大妈苦笑了一下，\"一大爷，您找错地方了，您也知道我家的情况，海中和光福都失业了，几个月没收入了，只能靠积蓄过日子，快撑不住了。
\"
易中海点头：\"我知道你们也很困难，但能不能借一点？
哪怕一点也好。
\"
二大妈摇头：\"实在没办法，不是不借你，而是真借不了！最多给你一点玉米面，要不要？\"
易中海说：“那解决不了问题。”
二大妈回应：“那真没办法了，帮不上忙。”
“你为什么不找傻柱借呢？
他家钱多，什么都有，随便给点你就够用了！”
二大爷开口说道。
易中海回答：“得了吧，你觉得他会帮我？
这院子就我和他关系最糟，他还明确表示和我划清界限了，绝不会帮我，就算我饿死他也绝不管。”
二大爷点点头：“确实，傻柱这个人太记仇了。
他不帮你也能理解，之前因为误会让他帮忙，他都不理睬。
你还是去厂里看看，能不能因为你是一车间师傅的身份，提前预支工资或者申请帮助。”
易中海摇头：“不行的，我已经预支了好几次了，厂里说没下一次了。”
二大妈提议：“那就找许大茂试试，现在大概只有他可能帮忙了。”
易中海答应：“好吧，我去问问。”
当他去许大茂家时，何雨柱正向院里的邻居打听消息，想知道警察那边有没有新进展。
从邻居那里得知，有人已向警察报案，但暂时没有回音。
第二天早上，何雨柱看见警察来到院子里，应该是来找失主易中海了解情况的。
“警察同志，小偷棒梗抓到没有？”
何雨柱直接问道。
警察从易中海家出来后，何雨柱上前询问。
他对易中海的事情并不关心，但对棒梗的行踪很在意，希望尽快抓住这家伙。
警察回答：“何雨柱同志，称棒梗为小偷不太公平。”
“哦？
这不是显而易见的吗？
易中海都承认钱是棒梗偷的，整个院子的人都知道了。”
何雨柱惊讶地说。
那警察说道：“目前易中海否认丢失钱财，只说是他的养子棒梗不见了，已经向我们报了失踪案，请求帮忙寻找。”
“什么？
！”
何雨柱震惊地问，“警察同志，您是不是弄错了？
这不是 ** 案，怎么变成失踪案了呢？”
警察回答：“实际情况就是这样，易中海本人这么讲的。
虽然你们认为他丢了钱，但他坚称没有丢钱，所以我们不能按 ** 案立案，只能依据他的说法处理为失踪案。”
……
何雨柱难以置信，易中海居然不承认丢钱的事实。
这明显是在偏袒棒梗。
即便到了这种地步，他还对那个孩子心存庇护！
何雨柱突然意识到，易中海叫大妈回去并非真心悔悟，而是贪图大妈的钱财，因为他已经穷困潦倒，连饭都吃不上了。
真是虚伪至极！
“这个伪善的人简直无可救药！”
何雨柱非常愤怒，庆幸自己没有心软，否则就可能害了那位大妈。
当警察离开后，何雨柱更加气愤，觉得自己白跑一趟，徒劳无功。
就在他懊恼时，易中海走出家门。