“呼——总算解决了！”
最后一道身影在战神法相的神威下崩散，璀璨光影如潮水般褪尽，只余下张小生拄着膝盖大口喘息，汗水顺着下颌线坠落在尘土里，砸出点点深色印记。
他特意留了最后一人活口，本想探些近况，却没料到自众试炼者被秘境抛散，竟已过了四十余年。
而他此刻立足之地，名为混绝域。
这是人、兽、妖三族势力夹缝中的灰色地带，实打实的三不管区域。内里龙蛇混杂，大小势力盘根错节，乱得像锅滚沸的浆糊。
若想返回人族地界，需先设法进入域内城池。据说那里每三个月会有商队飞舟停靠，是这片混乱之地少有的、通往外界的可靠途径。
张小生最后扫了眼白三刀的尸身，转身朝混绝域方向走去。对方几次三番寻衅，如今被杀，他心中半分负担也无；更何况此人早在自己身上动了手脚，留着迟早是祸患，不如趁早斩除。
他刚离开没多久，一道头戴斗笠、身披黑袍的身影便悄然浮现。那人俯身探查片刻，目光转向张小生离去的方向，斗笠下的嘴角勾起抹玩味：“有意思。连白三生的弟弟都敢动，看来这混绝域，要变天了。”
话音落，黑影身形一晃，如融入墨色般消散在荒漠中。唯有呜咽长风卷过，一点点抹去地上残留的打斗痕迹，仿佛这场厮杀从未发生。
待到张小生抵达混绝域时，暮色已漫上天际。夕阳将最后一缕金辉泼洒在城郭上，矮墙、尖顶、交错街巷都浸在暖融融的光晕里，连空气都染上几分慵懒的橙黄。
他立在城门外，风尘仆仆的身影在这片灿烂中格外突兀，像滴不慎坠落在金帛上的墨。稍作停顿，这抹“墨痕”迈开脚步，缓缓汇入城门后涌动的人潮，彻底融进这座光怪陆离的城。
城门处守着个独眼老者，正懒洋洋倚在墙根，对往来人潮近乎视而不见。可等张小生走近，他那只浑浊的独眼忽然闪过丝锐光，像沉寂寒潭里骤然跃出星火：“新面孔啊。”
老者声音沙哑如磨过砂纸，却奇异地穿透嘈杂，清晰落进张小生耳中：“一百块下品灵石，或等值物件。”
张小生眉头微蹙，没多话，干脆摸出一百块灵石递过去。这点灵石对如今的他不算什么，但光是进城就要这个价，看来这混绝域藏着不少油水。
老者数过灵石，满意点头，抬眼瞥他一下：“进去吧。里头规矩多，老实点，别到处惹事。”说罢缩回墙角，重新摆出昏昏欲睡的模样。
张小生微微颔首，刚要迈步，身后飘来老者若有若无的声音：“小子！醉仙楼后头有条暗巷，找‘瘸子刘三’，他或许有你要的消息。”
穿过幽深的城门洞，混绝域的真容骤然撞入眼帘。狭窄街道像乱缠的蛛网，两侧建筑挤得密不透风，有的歪斜欲倾，有的却雕梁画栋，透着股暴发户般的奢华。街上行人三教九流无所不有——人族修士步履匆匆，半化形的妖族耳尖尾摇，甚至有几个覆着鳞片的兽族扛着兵器大摇大摆走过，引得路人纷纷避让。
最扎眼的是街道中央悬浮的巨大水晶，上面血色符文流转不定，赫然映着一行字：
「血手盟通缉：杀白三刀者，赏十万灵石」
张小生心头猛地一沉，指尖不动声色将斗篷帽檐压得更低。他没料到消息传得如此之快，更没料到白三刀背后竟是混绝域三大势力之一的血手盟。不过他早已用化字诀改换容貌气息，料想对方一时半会儿盯不上自己。
“让开！都给老子让开！”
身后突然炸起粗野呵斥。张小生侧身避到街边，见一队身披暗红皮甲的修士押着几个镣铐缠身的囚犯快步走过。队列中一个年轻女子忽然抬头，目光直直撞进他眼里——那双眸子出奇地清澈，丝毫不见身陷绝境的惶恐，反倒像浸在寒潭里的星子。
“看什么看！找死不成？”
押解的修士见状，一鞭子狠狠抽在女子背上。衣衫瞬间裂开道血口，殷红血珠立刻渗出。女子却连眉头都没皱，依旧定定望着张小生，嘴唇几不可察地动了动，像有话要说。
“这位大人，可是头一回来混绝域？”
一道稚嫩声音突然插进来，打断了张小生的注视。他循声转头，见个灰头土脸的小乞丐仰着脖子，一双黑亮如浸油的眼睛直勾勾打量着他。
见张小生没立刻应声，小乞丐局促地搓了搓满是泥污的手，脸上堆起殷勤的笑：“小人在这城里钻了十年，哪条巷子通哪条街，哪个墙角藏暗门，没有我不知道的。大人要是需要向导，找我准没错！”
“哦？是吗？”张小生眉梢微挑。他从前也打过这类人的交道，初来混绝域，确实需要个熟门熟路的本地人跑腿，便开口问：“什么价？”
“不贵不贵！一日一枚灵石就成！”见他有意，小乞丐眼睛亮了亮，忙不迭回道。
“倒还算公道。”张小生摸出一枚灵石丢过去，“先带我去醉仙楼。”
小乞丐手忙脚乱接住灵石，揣进怀里拍了拍，麻利应道：“好嘞！大人跟我来！”
穿过几条曲曲折折的小巷，空气中渐渐飘来醇厚酒香与食物热气。拐过街角，一栋三层木楼赫然出现，门楣上悬着“醉仙楼”匾额，字迹龙飞凤舞，墨色间竟隐隐有灵力流转，透着几分不俗。
“就是这儿了！”小乞丐指着酒楼道，“大人要是想打听消息，找老瘸子刘三就行，报我的名字准好使。”说罢恭恭敬敬站在一旁，显然这地方不是他能随便进的。
张小生微微颔首，没多问，径直走入楼内。刚踏进门，喧嚣声便如潮水般涌来——一楼大厅挤满三教九流的食客，跑堂伙计肩上搭着毛巾穿梭其间，空气中酒肉香混着汗味，热闹得像口沸腾的锅。他选了角落一张空桌坐下，立刻有个满脸堆笑的伙计迎上来：“客官要点什么？咱这醉仙酿，在混绝域可是一绝！”
“一壶酒，两样小菜。”张小生压低帽檐，声音沉缓，“另外，我找刘三。”
伙计脸上笑容不变，眼底却飞快闪过一丝警惕：“客官找刘三，有何贵干？”
“‘小乞丐阿毛‘介绍的。”
听到这话，伙计明显松了口气，笑道：“客官稍等，酒菜这就来。刘三今晚当值，这就去叫他来伺候您。”
酒菜上得很快，味道竟出乎意料地好。张小生慢条斯理吃着，眼角余光暗中扫过四周。这醉仙楼看似寻常，实则藏龙卧虎——东南角那桌三个大汉穿着粗布短打，腰间却隐约露出万商会的令牌；二楼雅座有个白衣书生独自酌饮，周身气息收得极稳，修为至少在七境以上；最惹眼的是柜台后打算盘的胖掌柜，每次抬头时目光都如电般锐利，深不可测。
“这位客官，要添酒吗？”
一个低沉的声音突然在耳边响起。张小生抬眼，见个精瘦的中年男子站在桌边，手里端着酒壶。
“刘三？”
男子几不可察地点头，给张小生斟满酒杯，同时将声音压到最低：“客官想知道什么？”