韩牧野点点头，拿起桌上一个空茶杯，像是要去后院倒水，步履沉稳地走了出去。一离开张伯的视线范围，他的速度瞬间提升，身形如一道融入暮色的轻烟，悄无声息地穿过药圃，直扑后山东南坡方向。他对庄园的地形早已烂熟于心，专挑树影婆娑、藤蔓掩映的小径疾行，速度快得惊人，却没有带起一丝多余的风声。
当他悄无声息地潜行至东南坡一处茂密的灌木丛后时，负责在此蹲守的“隐鳞”暗哨——一个精瘦如猴的汉子，代号“夜枭”——立刻无声地向他打出手势，指向坡下不远处一块相对平坦的空地。
借着最后的天光，韩牧野清晰地看到，一个穿着粗布灰衣的身影，正背对着他们的方向，蹲在地上，似乎在整理着什么。那身形，那动作间左肩微微下沉的不自然感，赫然正是阿福！
只见阿福迅速地从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的小竹筒，动作麻利地绑在一只灰羽信鸽的腿上。他警惕地左右张望了一下，确认四周无人，这才双手捧着信鸽，猛地向上一抛！
灰鸽振翅，带着系着密信的竹筒，扑棱棱地朝着暮色渐浓的北方天空飞去！
时机稍纵即逝！
就在信鸽离地不过丈许，刚刚获得升力的瞬间，韩牧野动了！他没有发出任何呼喝，整个人如同蓄势已久的猎豹，猛地从灌木丛后弹射而出！目标并非阿福，而是那只腾空的信鸽！
他的速度快得超出了阿福的反应极限。阿福只觉一股凌厉的劲风从侧后方袭来，惊骇之下刚欲转身，便看到一道身影已如鬼魅般冲天而起，右手五指成爪，带着撕裂空气的尖啸，精准无比地抓向信鸽！
“噗”一声轻响，羽毛纷飞。那灰鸽连挣扎都来不及，便被韩牧野铁钳般的手牢牢攥住！
“啊！”阿福发出一声短促的惊呼，脸色在刹那间变得惨白如纸，眼中充满了极致的惊骇和绝望。他知道，自己暴露了！
求生的本能和“龙宫”死士的残酷训练，在瞬间压倒了恐惧。阿福眼中凶光一闪，没有丝毫犹豫，右手闪电般探入怀中！他不是去拿武器，而是猛地抓出一把灰白色的粉末，朝着刚刚落地、尚未来得及稳住身形的韩牧野面门狠狠撒去！
“石灰？！”韩牧野心中冷哼，对这种下三滥的手段早有防备。他反应快如电光石火，在粉末临身的刹那，宽大的袍袖已如铁幕般卷起，带起一股强劲的旋风，将大部分石灰粉倒卷回去！同时身体侧滑一步，避开了剩余的粉尘。
阿福一击不中，心知再无幸理。他眼中闪过一丝决绝的疯狂，不退反进，趁着韩牧野挥袖格挡的间隙，合身扑上！目标不是攻击韩牧野，而是他手中那只还在挣扎的信鸽！他必须毁掉证据！
“找死！”韩牧野冷叱一声。面对阿福拼命的扑抢，他身形稳如山岳，左手依旧牢牢攥着信鸽，右手化掌为拳，快如奔雷，带着一股沉雄的劲力，直击阿福的胸口！
然而，就在韩牧野的拳风即将及体的瞬间，阿福前扑的动作却诡异地一滞。他脸上掠过一丝极其痛苦和怪异的扭曲，仿佛体内有什么东西突然爆发。他放弃了抢夺信鸽，扑击的动作变成了一个踉跄前栽，口中发出一声如同野兽濒死般的嗬嗬怪响。
“噗！”一口浓黑如墨、散发着刺鼻腥臭的鲜血，猛地从阿福口中狂喷而出，溅落在枯黄的草叶和泥土上，触目惊心！
韩牧野瞳孔骤缩！他立刻收拳，疾退半步，避开那诡异的黑血。只见阿福的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，剧烈地抽搐着。
他的脸色在短短几息内由惨白转为青紫，双眼圆睁，死死地盯着暮色苍茫的天空，充满了不甘和怨毒。喉咙里发出“咯咯”的窒息声，四肢的抽搐越来越微弱。
“该死，他咬破了毒囊！”韩牧野瞬间明白了。这是死士最后的归宿！一旦身份暴露，立刻服毒自尽，杜绝任何被生擒拷问的可能！
“夜枭”此刻也迅速从潜伏点冲出，警惕地守在韩牧野身侧，防止还有同伙突袭。
韩牧野蹲下身，迅速检查阿福的情况。脉搏已经微弱得几乎感觉不到，瞳孔开始涣散，嘴角不断溢出黑血，腥臭的气味浓烈刺鼻。这毒药极其霸道猛烈，见血封喉，回天乏术。
“好个龙宫！”韩牧野眼神冰冷，心中却无太大波澜。这样的结局，虽在意料之外，却也并非完全想不到。对方行事之狠绝，可见一斑。
他不再看地上迅速失去生机的阿福，目光落在右手紧攥的信鸽上。他小心地取下绑在鸽腿上的小竹筒，拧开密封的蜡封，从中抽出一卷薄如蝉翼的丝绢。
展开丝绢，上面用极其细小的墨笔，绘制着一幅简略的地图，赫然是竹溪庄药圃、库房以及后山温泉洞一带的地形！地图旁边，用只有特定角度才能看清的微小暗记标注着几个点。最关键的是，在地图下方，用密文写着一行字：
“琼汁草将移，疑走水路。明夜三更，货栈西角，验‘青蚨’引信，待‘鱼’动。”
韩牧野的目光瞬间变得无比锐利！这密信内容，与他之前和石昊磊商定的引蛇出洞计划，竟然高度吻合！对方不仅知道了琼汁草要转移的消息，显然是他们故意放出的风声起了作用，还精准地判断了可能的转移方式和时间，只是这“待‘鱼’动”三个字，意味着对方在等待内鬼这边确认消息或发出行动信号后，才会在货栈那边动手！阿福这封信，就是最后的确认和行动指令！
“好险！”韩牧野心中凛然。若非他截获了这封信，让对方以为计划顺利进行，明晚三更在货栈那边，对方必然会布下重兵，守株待兔！而庄园这边，一旦琼汁草开始转移，阿福这个内鬼也极可能在途中制造混乱或直接下手！届时，月禾和腹中孩儿的安全将受到巨大威胁！
阿福的死，虽然断了活口线索，但这封密信的价值，远超预期！它不仅坐实了阿福的内鬼身份，更揭示了对方后续行动的关键细节！这等于将主动权，又重新拉回了韩牧野和石昊磊的手中。
“夜枭，清理现场，尸体秘密处理掉。”
“是！”夜枭肃然领命。
“另外，立刻通知慕容大人，计划有变，但关键信息已获。让他按原计划加强货栈布控，但务必沉住气，等对方‘鱼’动之后再收网！同时，庄园内部，尤其药铺，立刻进入一级戒备，重点监控水生、秋菊、李嬷嬷及其孙女小蝶！阿福的死讯，暂时封锁，只说他失足坠崖，重伤昏迷，正在救治。”
“是！”夜枭的身影迅速消失在愈发浓重的暮色中。
韩牧野将密信小心收好，看了一眼地上阿福那具迅速冷却、面目狰狞的尸体，眼中没有丝毫怜悯。他抬头望向北方——玉州府城的方向，那里是“顺意牙行”的所在，也是“龙宫”这枚钉子最初埋下的地方。
“顺意牙行……还有那个水生……”韩牧野喃喃自语，眼中寒光闪烁。阿福虽死，但这张网才刚刚开始收紧。牙行是源头，水生是阿福的搭档，嫌疑同样巨大。更重要的是，庄园里，是否还有第二个、第三个“阿福”？
药铺后院的灯火已经亮起。韩牧野的身影融入那片昏黄的光晕中，脸上已恢复了惯有的沉稳，仿佛刚才后山那惊心动魄的一幕从未发生。只有那双深邃的眼眸深处，燃烧着冷静而炽烈的火焰，那是猎手锁定更多猎物时的光芒。