须弥城中的空气，一如既往地混杂着香料的芬芳与草木的清新。
在沙漠上演“奇迹”的左钰也休息好，和荧、派蒙继续开始冒险。
冒险家协会的柜台前，凯瑟琳一如既往地保持着她那职业性的、无可挑剔的微笑，但荧与左钰都能从她那微微蹙起的眉头和略显紧绷的语调中，察觉到一丝不同寻常的凝重。
“旅行者，左钰先生，派蒙，好久不见。这次，有一件非常棘手的紧急委托，不知道你们是否愿意接手？”
派蒙立刻兴致勃勃地飞上前去，绕着凯瑟琳转了一圈：“紧急委托？有高额报酬吗？是不是又有什么大宝藏被发现了？”
凯瑟琳苦笑着摇了摇头，神情变得严肃起来：“情况恰恰相反，这次的委托……非常危险。在道成林一带，出现了一片诡异的污染区域。我们已经收到了好几份报告，进入过那片区域的居民都出现了不同程度的身体不适，但他们又固执地不愿离开家园。巡林官们虽然设立了警示，但污染范围似乎还在缓慢扩大，如果再不加以控制，恐怕会造成非常严重的后果。”
“道成林的污染区？难道是新的死域？”派蒙的小脸上写满了警惕，她对那种能汲取生命力的恐怖区域记忆犹新。
“目前还无法确定。”凯蒙德琳摇了摇头，“根据报告，污染区的具体情况与死域有所不同，进入者出现的症状也并非单纯的生命力流失，而是一种……更接近于意识层面的紊乱。所以，协会希望你们能前往调查，查明污染的真相，并尽可能地遏止它的扩张。”
左钰在一旁静静地听着，心中却早已了然。道成林的污染，与死域无关，那是一场地脉能量的失控，源于一个悲伤的故事。他看向荧，发现她也正投来询问的目光，便微微颔首，开口道：“听起来确实很麻烦。意识紊乱……这可比单纯的物理伤害棘手多了。凯瑟琳小姐，道成林的巡林官们，比如提纳里，对这件事有什么看法吗？”
凯瑟琳的眼中闪过一丝赞许，似乎没想到左钰能立刻抓住问题的关键：“提纳里巡林长已经在着手处理了，但他也同样对此感到困惑。所以，你们的加入，或许能成为突破的关键。”
事不宜迟，三人辞别了凯瑟琳，通过左钰开启的秘法之门，瞬间便从繁华的须弥城，抵达了生机盎然的道成林。阳光透过层层叠叠的巨大树冠，在林间投下斑驳的光影，空气中满是植物的清香。然而，这份宁静之下，却隐隐透着一丝不协调的压抑。
他们很快便在巡林官的木屋前，找到了那位有着一双长耳朵的巡林长。提纳里此刻正蹲在一个看起来头晕目眩的少年面前，神情专注而又带着一丝无奈。
“提纳里！我们来帮忙啦！”派蒙老远就挥着手喊道。
“是你们啊，来得正好。”提纳里抬起头，对他们点了点头，随即又将注意力转回那个少年身上，用一种尽可能温和的语气说道，“亚拉，你听我说，你只是有点发烧，没什么大事。回去好好休息，还有，你弄坏苏娜玩具的事情，记得要去道歉，坦白错误才能让身体好得更快，知道吗？”
那名叫亚拉的少年意识似乎有些混乱，他眼神涣散，口中喃喃自语：“我……我是不是要死了……我还没跟苏娜道歉……”
“不会的，你只是需要休息。”提纳里安抚着他，直到一位神色担忧的妇人，也就是亚拉的母亲阿莎匆匆赶来，将他接走。
看着他们离去的背影，派蒙不解地问：“那个孩子，只是发烧吗？看起来好严重的样子。”
提纳里叹了口气，站起身，神情变得凝重起来：“那只是为了安抚他才这么说的。他的症状看起来像发烧，但根源完全不同。我检查过了，他的体温正常，但意识却极度紊乱，这和最近污染区出现的病例一模一样。普通的退烧药对他根本没用。”
“那……该怎么办？”荧关切地问道。
“他的症状，更像是精神受到了某种强烈的外界能量冲击，导致心神不宁。”左钰在一旁补充道，他的话让提纳里眼中闪过一丝讶异。“想要治疗这种病症，需要能安神静心的药物。我猜，一般的草药恐怕效果有限吧？”
“你说得没错。”提纳里赞同地点了点头，对左靓的见解感到意外，“我需要一种特殊的药材，叫做‘逢春草’。这种草有极好的安神效果，但它只生长在沙漠地区，数量稀少，道成林的环境根本无法培育。我手边刚好没有存货了。”他看了一眼污染区的方向，眉头紧锁，“我必须先去一趟商队，采购逢春草，同时，也顺便打听一下关于污染区的情报。阿莎，你去找柯莱，让她帮我准备一些配药的工具和旅行用的干粮。”
“污染区真的那么危险吗？和死域比起来呢？”派蒙还是有些心有余悸。
“完全不同。”提纳里摇了摇头，语气严肃，“无论是规模、内部的环境，还是对生物造成的影响，都和死域截然不同。唯一的共同点，就是它们都非常危险。作为道成林的巡林官，我绝不能放任它继续扩大。”
“我们和你一起去。”荧毫不犹豫地说道。
“没错！多个人多份力量！”派蒙也挥舞着小拳头。
左钰笑了笑：“正好，我也对这种能影响意识的奇特能量很感兴趣。走吧，事不宜迟。”
于是，一行人便动身前往商队在附近的临时驻点。然而，当他们找到商队的管事，一位名叫麦希尔的商人时，对方却一脸无奈地告诉他们，商队最近不做生意了。
“不做生意了？为什么？”提纳里有些意外。
麦希尔长长地叹了口气，指着几只空了一半的货箱，满脸愁容地解释道：“别提了，巡林官大人。我们前几天从教令院那边淘来的一批珍贵的机械零件，全被抢了！剩下的商品，我们得重新定价才能弥补损失，所以暂时歇业了。”
“被抢了？被谁？是镀金旅团吗？”荧警惕地问道。
“要是镀金旅团还好办了，”麦希尔的表情变得更加古怪，“抢我们东西的，是一只……一只螃蟹。一只行动特别迅速的机械螃蟹。”
“机械螃蟹？！”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，“螃蟹还会抢东西？”
“可不是嘛！”麦希尔越说越气，“那家伙鬼精鬼精的，动作快得像道闪电，我们组织了好几次人手去抓，连它的壳都没碰到。最奇怪的是，它对摩拉和别的值钱货物一点兴趣都没有，就只抢机械零件，不管是我们从教令院运来的精密部件，还是我侄子那个不值钱的铁皮玩具车，只要是机械造的，它都抢。抢完就往那片污染区里钻，我们也不敢追进去。”
“只对机械零件感兴趣……”提纳里若有所思地摸着下巴，“这不合常理。一般的机械造物，都是按照主人的指令行动。如果它有主人，那为什么不命令它抢劫更值钱的摩拉或者宝石呢？只抢这些用途单一的零件，效率太低了。”
左钰的嘴角勾起一抹微不可查的弧度，他知道，那只“劫匪”螃蟹，并非被人操控的工具，而是一个拥有着自己悲伤故事的、独立的“生命”。他开口引导道：“或许，它抢夺这些零件，并不是为了‘价值’，而是为了别的目的。比如……修理什么东西？或者，是在……收集‘同伴’的残骸？”
这个新奇的思路让提纳里眼前一亮：“有道理！如果它的动机并非简单的劫掠，那我们或许可以换一种方式来解决问题。”他转向麦希尔，“请问，你们还有剩下的机械零件样品吗？”
“有倒是有一些，但……”
“很好。”提纳里立刻制定了一个计划，“我们就用这些零件作为诱饵，把它引出来。然后抓住它，仔细观察一下，或许就能弄清楚污染区的真相了。”
麦希尔提供了几块闪烁着金属光泽的零件样品，提纳里又向商队借来一头驮兽，将零件放在驮兽的货筐里，伪装成路过的商队，一行人便朝着污染区附近的那条商路走去。
驮兽慢悠悠地走着，还不时因为饥饿而停下来啃食路边的植物，急得派蒙在空中直跺脚。左钰却不慌不忙，他伸出手，掌心凝聚出一团柔和的绿色光球，那光球散发着浓郁的生命气息。他将光球轻轻拍在驮兽的身上，那头原本无精打采的驮兽瞬间精神一振，仿佛吃了什么灵丹妙药，步伐都变得轻快矫健了许多。
“哇！左钰，你这是什么魔法？好厉害！”派蒙惊奇地问。
“一种能让生物感到愉悦和精力充沛的小技巧而已。”左钰随口解释道。
提纳里那双长长的耳朵动了动，他深深地看了一眼左钰，对这种闻所未闻的、似乎与草元素有关却又截然不同的力量，感到了愈发浓厚的好奇。
没过多久，一阵“咕噜咕噜”的奇特声响从林间传来，一道金属的身影快如闪电般冲出，直奔驮兽而来。那正是一只通体由精密金属构成的机械螃蟹，它的体型比寻常螃蟹大了不少，一双机械眼中闪烁着执着的光芒。
“它来了！准备动手！”提纳里低喝一声。
荧早已准备就绪，她身形一闪，手中的剑便已出鞘。然而，那机械螃蟹的动作异常灵活，竟在荧的剑锋之下辗转腾挪，丝毫不落下风。
“这家伙，比看起来要难缠！”派蒙在一旁紧张地喊道。
“让我来。”左钰的声音平静响起。他只是抬起手指，对着那只上蹿下跳的机械螃蟹轻轻一点。一道无形的、冰冷的能量瞬间扩散开来，空气中的水分迅速凝结，将机械螃蟹连同它周围的地面，瞬间冻结在一块巨大的冰晶之中。那螃蟹还保持着前冲的姿势，却被冻得动弹不得。
“哇！冻住了！”派蒙欢呼着飞了过去，想用手指去敲敲那冰块。
“别碰！”提纳里立刻出声阻止，他上前仔细观察着被冻住的螃蟹，眼中充满了惊异，“好精纯的冰元素控制力，而且……这股力量并没有损伤它的内部结构。”他看向左钰，眼神中的探究意味更浓了。
左钰只是笑了笑，打了个响指，那巨大的冰晶便应声碎裂成无数闪亮的冰屑，消散在空气中。恢复自由的机械螃蟹似乎被吓到了，它畏缩地趴在地上，不敢再动。
“好了，别伤害它。”提纳里阻止了想要上前补刀的派蒙，他蹲下身，尝试着与机械螃蟹沟通，但无论他问什么，螃蟹都只是发出无意义的“咕噜”声。
“它好像听不懂我们说话，但是……”提纳里敏锐地察觉到，“它的情绪很低落，像是在伤心。”
“让我试试。”左钰也走了过去。他并没有说话，而是将一块从麦希尔那里拿来的机械零件，轻轻地放在了螃蟹的面前。
看到那块零件，机械螃蟹的眼睛瞬间亮了起来，它小心翼翼地伸出钳子，将零件夹起，抱在怀里，发出了一阵喜悦的“咕噜”声。
“有反应！”荧的眼中也露出了喜色。
“看来，零件确实是关键。”提纳里沉思片刻，对机械螃蟹提出了一个交易，“这样吧，小家伙，你带我们去污染区的最深处看一看，作为回报，这些零件，就都给你。”他说着，将剩下的几块零件都展示给螃蟹看。
机械螃蟹似乎理解了他的意思，它抱着怀里的零件，对着众人点了点头，然后转身，朝着污染区的方向跑去。
一行人跟随着机械螃蟹，正式踏入了那片令人不安的区域。一进入污染区，派蒙就忍不住打了个哆嗦：“呜哇……这里好压抑啊，感觉空气都变沉了。”
“小心，这里的地脉能量很不稳定。”提纳里指着路边一株原本应该是粉色的须弥蔷薇，此刻却散发着妖异的、过于明亮的光芒，“须弥蔷薇也被称为‘地脉标识’，当它们的光芒变得如此刺眼时，就说明附近的地脉能量已经达到了非常危险的阈值，随时都有可能彻底暴走。”
“地脉暴走？”荧皱起了眉头。
“没错。”左钰接口道，他的声音让众人感到一丝安心，“你可以把大地想象成一个生物，地脉就是它的血管。现在，这片区域的血管正在不断地、无序地向外喷涌着能量。动物们比人类更敏感，所以它们早就迁徙走了。而普通人因为无法调节自身与环境的能量平衡，长时间待在这里，意识就会像被卷入漩涡一样，变得混乱不堪。”他说话间，一层微不可察的、混杂着神圣与奥术气息的金色光膜已经笼罩了众人，将那股无形的、令人烦躁的能量隔绝在外。派蒙立刻感觉浑身一轻，那股压抑的感觉消失了。
为了暂时稳定住这片区域，提纳里从背包里取出了一个他自制的、看起来很精密的炼金装置，将其安装在一处能量波动较为剧烈的中心点。“这是我做的净化装置，可以暂时吸收掉周围多余的地脉能量，阻止污染继续扩张。”他解释道，“但这只是治标不治本，我们必须找到污染的根源。”
净化装置刚一开始运转，周围的林地中便响起了阵阵机括摩擦的异响。数只外形狰狞的机械怪物从阴影中钻出，它们空洞的眼眶中闪烁着红光，嘶吼着冲向净化装置，仿佛要将其摧毁。
“又是这些烦人的家伙！”派蒙立刻躲到了荧的身后。
“保护好装置！”提纳里高声喊道。
荧与提纳里立刻迎了上去，与那些机械怪物战作一团。左钰则站在原地，好整以暇地抬起了手。
“魔法飞弹。”他轻声念道。
下一刻，数十颗散发着纯粹奥术能量的紫色光球凭空出现，如同拥有生命的蜂群，在空中划出优美的弧线，精准无比地轰击在每一只机械怪物的身上。剧烈的爆炸声此起彼伏，那些坚固的机械造物，在奥术能量的冲击下，如同纸糊的一般被轻易撕碎，化作一地燃烧的零件。
仅仅一瞬间，战斗便已结束。提纳里看着满地的残骸，又看了看云淡风轻的左钰，张了张嘴，最终还是什么都没问。他感觉自己对于“力量”的认知，正在被眼前这个男人一次又一次地刷新。
就在此时，那只带路的机械螃蟹突然焦急地“咕噜”叫了两声，不顾一切地朝着污染区的更深处跑去。
“它好像发现了什么，我们快跟上！”
众人紧随其后，越往深处，遇到的机械怪物就越多，地脉能量的波动也愈发狂暴。终于，在一片开阔地的中央，他们看到了被十几只大型机械怪物团团围住的、一个蜷缩在地上的身影。
“有人被困住了！”荧立刻拔剑冲了上去。
又是一场激烈的战斗。左钰这次没有再使用大范围的魔法，而是抽出了一柄造型古朴的法杖。他口中低声念诵着古奥的咒文，一道道猩红色的毁灭之波从他杖尖扩散开来，被波纹扫中的机械怪物，其金属外壳上立刻浮现出被腐蚀的痕迹，动作也变得迟缓起来。
“这是……什么力量？”提纳里一边用弓箭精准地射击着怪物的要害，一边震惊地看着左钰施展的法术。那股力量充满了毁灭与混沌的气息，却又被左钰以一种极为精妙的方式控制着，仿佛他就是这股毁灭力量的绝对主宰。
很快，所有的机械怪物都被清理干净。他们救下了那个被困者，一个名叫杰萨尔的采药人。杰萨尔显然在这里待了太久，意识已经极度混乱，他看着满地的机械残骸，脸上充满了极度的恐惧，语无伦次地喊着：“别过来！全是机械怪物！到处都是……”
提纳里为他简单包扎了伤口，并为他指明了离开的路线，让他去找柯莱获取备用的药剂。看着杰萨尔连滚带爬地逃离，派蒙担忧地说道：“他好像吓得不轻。”
天色已晚，不适合再继续深入。提纳里提议就地露营，休整一夜。他熟练地选择了一处地势较高的平地，开始搭建帐篷，并解释着在雨林露营需要注意的防潮事项。荧负责生火，派蒙自告奋勇地去寻找食物，结果转了一圈什么都没找到，还差点被一株会咬人的植物给咬到。
倒是那只机械螃蟹，不知从哪里拖来了几颗饱满多汁的野果。提纳里检查过后，确认无毒，便将一颗野果递给它，又给了它一块机械零件作为奖励。螃蟹高兴地抱着零件和野果，在篝火旁找了个角落，安静地待着。
篝火噼啪作响，橘红色的火焰驱散了林间的寒意与黑暗。提纳里负责守上半夜，他一边警惕地观察着四周，一边对左钰和荧说道：“我还是觉得，这次的地脉泄漏，很可能与人为破坏有关。那只机械螃蟹的主人，或许就是关键。”
他望着跳动的火焰，似乎陷入了回忆。“在教令院的时候，素论派曾经一度非常热衷于研究机械生命，他们的目标，是创造出能够‘征服自然’的强大机械。但那项研究，因为太过残忍而被废止了。”
“残忍？”荧问道。
“是的。”提纳里的眼中闪过一丝厌恶，“为了研究机械与生物的结合，那些学者对许多动物进行了残忍的活体解剖，他们根本不尊重生命。我虽然对机械生命本身的技术很感兴趣，但无法认同他们那种傲慢和冷酷的态度。这也是我当初选择离开教令院，成为一名巡林官的原因之一。”
左钰往火堆里添了一根柴，火星迸溅。他看着那只在角落里安静地抱着零件的机械螃蟹，缓缓开口道：“生命的形式，本就不该被局限于血肉。灵魂可以栖息于草木，自然也可以寄存于钢铁。决定其是否值得被尊重的，不是它的外壳，而是它内在的意志。那些学者追求的，不是创造生命，而是制造没有感情的、可以随意支配的工具。他们从一开始，就走上了歧途。”
他的话语，让提纳里陷入了深深的沉思。是啊，工具与生命，其界限究竟在哪里？那只执着于收集零件的机械螃蟹，它所拥有的那份悲伤与喜悦，难道不也是一种“生命”的证明吗？这个看似简单的问题，却像一颗种子，在提纳里的心中，悄然生根发芽。
第二天清晨，众人被一阵急促的“咕噜”声吵醒。那只机械螃蟹正焦急地用它的钳子敲击着地面，似乎在催促他们赶快出发。提纳里收起净化装置，发现一夜之间，装置吸收的能量已经达到了饱和的临界点，这让他对污染源头的能量强度有了更直观的认识，神情也愈发凝重。
在机械螃蟹的带领下，他们穿过一片被诡异光芒笼罩的扭曲丛林，终于抵达了污染的源头。那是一片地势下陷的空地，空气中弥漫着令人头晕目眩的狂暴能量。空地的中央，矗立着一台巨大而丑陋的机械装置，无数粗大的金属管道像恶兽的触手般深深扎入大地，正贪婪地、永无休止地抽取着地脉的能量。被抽出的能量在装置周围形成了一道肉眼可见的、不断波动的能量场，将周围的植物扭曲成了怪异的模样。
机械螃蟹停在了空地的边缘，发出一阵悲伤的“咕噜”声，不敢再上前。
“呜哇……就是这个大家伙吗？看着就好危险！”派蒙躲在荧的身后，只探出一个小脑袋。
提纳里上前几步，仔细观察着那些因能量过载而散发出不祥光芒的须弥蔷薇，眉头紧锁。“没错，就是这台机器在无休止地抽取地脉能量，导致这片区域的地脉失去了自我修复的能力，能量不断外泄，才形成了这片污染区。”
“那我们快把它关掉！”派蒙催促道。
“哪有那么容易。”提纳里摇了摇头，“你看，这台机器上根本没有任何操作界面。”
荧尝试着靠近，但刚踏入能量场的范围，一股强大的能量洪流便扑面而来，让她感到一阵强烈的眩晕，不得不后退几步。“这股能量……太强了，根本无法靠近。”
“强行破坏也不是办法，万一导致更剧烈的能量爆炸，整个道成林都会遭殃。”提纳里冷静地分析着，“设计者一定留下了某种控制它的方式，很可能藏在某个暗门后面。”
就在众人一筹莫展之际，那只机械螃蟹突然跑了过来，用它的钳子轻轻夹了夹提纳里的裤脚，然后转身，指向旁边一处看似平平无奇的岩壁。
“嗯？它好像想让我们过去看看。”
众人跟随着螃蟹来到岩壁前，左钰看似随意地打量着岩壁上的苔藓和藤蔓，手指不经意间拂过一处毫不起眼的凹陷。一层微弱的光芒在他指尖一闪而逝，随即，他指着那处凹陷说道：“这里的藤蔓生长轨迹有些不自然，似乎在刻意避开这个位置。提纳里，你来看看。”
提纳里上前仔细检查，很快便发现那确实是一道被伪装得天衣无缝的暗门。众人合力推开沉重的石门，一条通往地下的阴暗阶梯呈现在眼前。一股混合着机油、尘土和某种腐朽气息的怪异味道扑面而来。
阶梯的尽头，是一间宽敞的地下实验室。这里堆满了各种精密的仪器和散乱的图纸，但一切都蒙上了一层厚厚的灰尘。而在实验室中央的一张椅子上，他们发现了一具早已失去生命体征的遗体。
那人蜷缩在椅子上，身上穿着早已破旧不堪的教令院学者服，骨瘦如柴，脸色蜡黄，眼窝深陷，厚重的眼袋呈现出一种病态的青黑色。他仿佛是在极度的疲惫中沉沉睡去，再也没有醒来。
“没有体温，已经死去很久了。”提纳里上前检查了一下，神情复杂地说道，“看他的样子，应该是长期营养不良和过度劳累导致的猝死。”
左钰环顾着这间充满了悲剧色彩的实验室，目光落在那些散乱的设计图纸上。他能感受到，空气中依旧残留着一股极为强烈的、不甘的执念。那是一位研究者对理想的狂热，以及最终被现实彻底击溃的绝望。
“这里……发生过什么？”荧轻声问道，她看着那具遗体，心中涌起一丝莫名的悲伤。
提纳里在桌上的一堆文件中，发现了几盘看起来像是实验记录的录像带。他将其中一盘放入一旁的播放装置中，随着一阵电流的“滋滋”声，墙壁上投射出了一段模糊的影像。
一个年轻而充满活力的学者出现在画面中，他的脸上洋溢着对未来的无限憧憬。提纳里在看到他的瞬间，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“阿巴图伊？！”
“你认识他？”荧问道。
提纳里点了点头，声音有些低沉：“他是我的后辈，当初在教令院，他是个非常有才华的素论派学者，只是……思想有些偏激。”
画面中的阿巴图伊，正兴奋地向着镜头介绍着他刚刚布置好的新家，也就是这个实验室。“这里就是我的新天地！教令院那些老顽固，他们永远无法理解机械生命的美妙！他们说机械无法拥有真正的智能，说那只是统计学的延伸！我会证明他们是错的！我会在这里，创造出能够量产的、拥有独立思考能力的机械生命！”
他激动地从旁边抱起一只小巧的机械螃蟹，正是年幼版的卡卡塔。“看！这是我的第一个孩子，卡卡塔！它将是我伟大计划的开端！它会拥有最精密的仿生器官，会思考，会学习，它将成为一个真正的生命！”
影像到此结束。实验室里一片沉寂，众人看着椅子上那具枯瘦的遗体，再想想画面中那个意气风发的青年，心中五味杂陈。
提纳里又播放了第二段录像，录制时间显示是半年前。画面中的阿巴图伊，已经没有了当初的神采飞扬，他显得有些疲惫和憔悴，正在小心翼翼地修复着出了故障的卡卡塔。
“该死，经费越来越紧张了，备用的零件也快用完了。”他一边修理，一边喃喃自语，“卡卡塔，你什么时候才能真正理解我呢？我昨晚又做梦了，梦见你会说话了。你当着教令院所有人的面，反驳了他们那些可笑的谬论。你说，你的每一个动作，都不是冰冷的程序，而是你自己的选择……那真是一个……美好的梦啊。”他放下手中的工具，失落地看着镜头，眼中充满了迷茫。“可是，梦醒之后，你还是只会执行我输入的指令。我有时候真的会怀疑，我所做的一切，究竟有没有意义？你……真的能明白吗？”
看着阿巴图。伊脸上那份深刻的孤独与挣扎，派蒙也忍不住有些难过：“他好像……很寂寞的样子。”
“当一个人将全部的希望，都寄托在一个无法回应自己的造物上时，孤独是必然的结果。”左钰的声音平静，却带着一丝叹息，“他渴望的不是一个助手，而是一个能理解他、认同他的知己。但他从一开始，就忘了给予对方‘成为知己’的可能。”
第三段录像，让所有人的心都沉了下去。阿巴图伊的脸色更加苍白，眼中布满了血丝，整个人都处在一种亢奋与癫狂的边缘。
“能源！能源！所有的问题，都出在能源上！”他对着镜头嘶吼着，“我的孩子们需要稳定的能源供应，才能维持思考模块的运转！教令院那帮混蛋切断了我的所有资助！没关系！我自己来！”
他转身，指向身后那台巨大而丑陋的机器，也就是他们在外面看到的那台地脉提取机。“看到了吗！这是我的最高杰作！第三代地脉能量稳定提取机！只要有了它，我就能拥有取之不尽的能源！教令院说我疯了，说我这是在玩火！他们懂什么！为了让机械成为真正的生命，为了证明他们才是真正的蠢货，这点风险又算得了什么！”
他顿了顿，语气又变得有些失落和遗憾。“只是……卡卡塔，它还是无法理解我的复杂指令。我的语言模块研发，始终没能达到预期的效果……没关系，等能源问题解决了，一切都会好起来的。”
“他……他竟然为了自己的研究，私自抽取地脉的能量！”提纳里难以置信地看着画面，“他难道不知道这有多危险吗？！”
“当一个人的理智被偏执的欲望所吞噬时，危险这个词，在他眼中就只剩下‘必要的代价’这一个含义了。”左钰的语气冰冷。
最后一段录像，是阿巴图伊生命的终点。他捂着胸口，呼吸急促，脸上充满了痛苦与恐惧，跌跌撞撞地冲到地脉提取机的控制台前。
“糟了……心脏……不行，得赶紧关掉机器……”他用颤抖的手指在控制台上操作着，口中对一旁的卡卡塔下达着指令，“卡卡塔……快，关停……关停装置……”
然而，机械螃蟹只是歪了歪它的机械眼，发出一阵无意义的“咕噜”声。它无法理解这个模糊的指令。
“我……我忘了……”阿巴图伊的眼中充满了绝望与悔恨，“我没有……录入关停装置的……具体命令……”
他无力地倒在椅子上，用尽最后一丝力气，看向镜头，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。“呵呵……教令院那些老顽固……说得对……机械生命……真的很危险……”
“我……我究竟……创造了什么啊……”
影像，戛然而生。
实验室里，死一般的寂静。那只一直跟随着他们的机械螃蟹卡卡塔，缓缓地爬到阿巴图伊的遗体旁，用它的钳子，轻轻地、一遍又一遍地，触碰着主人冰冷的手，发出一阵阵悲伤的、如同呜咽般的“咕噜”声。
“它……它好像在哭。”派蒙的声音带着一丝哽咽。
众人沉默了许久，才从这巨大的悲伤与震撼中回过神来。提纳里深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音沙哑地说道：“现在，我们必须先关停那台地脉提取机。”
根据录像中留下的线索，他们在实验室的一个暗格里，找到了地脉提取机的紧急控制装置。提纳里凭借自己渊博的知识，小心翼翼地操作着。每当能量读数因为操作而出现剧烈波动时，左钰便会抬起手，一道道无形的奥术能量如枷锁般将不稳定的地脉能量束缚、安抚，确保关停过程万无一失。
随着最后一个开关被按下，外面那台巨大机器的轰鸣声终于停止了。
“好了，”提纳里擦了擦额头的汗珠，“装置关停了，地脉会开始缓慢地自我修复。道成林里残留的能量，用我带的净化装置慢慢处理就行。”他看向那些因失去能源而陷入停滞的机械怪物，“这些东西，应该也不会再活动了。”
他顿了顿，语气变得沉重起来：“至于那些受到影响的居民，我会立刻在公告板上写明污染区的危害，并让他们来找柯莱进行针对性的治疗。”
所有的问题，似乎都尘埃落定了。但一个最棘手的问题，摆在了众人面前。
“那……卡卡塔怎么办？”派蒙看着那只依旧守在主人身边的机械螃蟹，小声地问道。
提纳里的表情变得无比复杂。他沉默了片刻，才缓缓说道：“按照教令院的规矩，所有与废止项目相关的研究资料，都必须彻底销毁。而像卡卡塔这样的……‘危险造物’，也应该被立刻拆解，核心部件进行封存。”
“什么？！要把它拆掉？”派蒙立刻叫了起来，“不行！它这么可怜！”
“这是规定。”提纳里的声音带着一丝无奈，“阿巴图伊的研究，已经造成了如此严重的后果，教令院绝不会允许任何潜在的风险继续存在。”
然而，他接下来的行动，却出乎了所有人的意料。
提纳里走到卡卡塔的身边，蹲下身，从自己的工具包里取出了精密的工具。他并没有要拆解卡卡塔，反而是开始小心翼翼地，为它进行着维护和修理。他利用自己当初在教令院学到的知识，将卡卡塔身上一些磨损的零件替换，又重新校准了它的平衡系统。
做完这一切，他又找来一块白布，将阿巴图伊的遗体小心地包裹起来，准备带出去找个风景好的地方安葬。他将实验室里那些关于地脉提取机的危险图纸尽数焚毁，深埋在地下，却将那些记录着阿巴图伊关于机械生命构想的、相对无害的笔记，小心地收了起来，留作纪念。
“提纳里，你……”荧看着他的举动，有些不解。
提纳里站起身，直视着众人，那双总是带着几分慵懒的眼中，此刻充满了不容置疑的坚定。“我不会执行教令院的规矩。”他一字一句地说道，“从今天起，我以道成林巡林官的身份，保护卡卡塔。”
“可是，教令院那边……”
“我会亲自去解释。”提纳里的语气斩钉截铁，“如果他们执意要回收卡卡塔，那就让他们先从我的巡林官徽章上踏过去。”
左钰的脸上，露出了赞许的微笑。他走到那只焕然一新的机械螃cRAb身边，看着它依旧有些迷茫的眼神，对众人说道：“你们不好奇，它为什么一直在外面收集零件吗？”
他蹲下身，指着卡卡塔刚刚被提纳里修复好的一个关节，解释道：“你们看，阿巴图伊在录像里，做的最多的事情，就是修复卡卡塔。在卡卡塔那相对简单的逻辑核心里，‘修复’这个行为，与‘主人’、与‘关爱’牢牢地绑定在了一起。”
“当它的主人死去，它无法理解‘死亡’这个概念。它只知道，主人‘坏掉了’，不再动了。”
“所以，它开始模仿主人生前做的最多的事情。它跑出去，疯狂地收集各种零件，试图用这些零件，来‘修复’自己已经死去的主人。它以为，只要零件足够多，只要它不停地‘修理’，总有一天，它的主人就能像它自己一样，重新动起来。”
左钰的话语，像一把重锤，狠狠地敲击在每个人的心上。众人看着那只抱着零件，茫然地看着主人遗体的机械螃蟹，再也说不出一句话来。那份跨越了物种与形态的、最纯粹的执着与悲伤，令人动容。
“我承认，”提纳里的声音有些沙哑，眼眶也微微泛红，“以现有的理论，我无法严谨地证明，卡卡塔的行为，究竟是源于指令的冲突，还是真正诞生了自主的意识。我也无法证明，它是否是一个‘真正的生命’。”
他走过去，轻轻地摸了摸卡卡塔冰冷的金属外壳。“但是，我愿意相信这种可能性。”
“任何生命的存在，都有其意义。我们不应该因为未知，就随意地抛弃或销毁。”
最终，在提纳里的坚持下，卡卡塔没有被拆解。它被带回了道成林，留在了禅那园，成为了提纳里的一位特殊的“实验助手”，负责帮忙记录一些植物的生长数据。每当提纳里下达指令时，它都会积极地做出回应，然后发出一阵愉快的“咕噜”声。
派蒙和荧看着这一幕，都露出了释然的笑容。
“太好了，卡卡塔没有被拆掉！”派蒙高兴地说，“虽然它主人的故事很悲伤，但它现在的行为，真的很感人呢！”
荧也点了点头，她看向提纳里，又看了看身旁的左钰，心中对“生命”这个词，有了更深刻的理解。
“知识若不能建立在对生命的尊重之上，那它最终只会通向毁灭。”左钰看着禅那园中，那只正在笨拙地用钳子为一株帕蒂沙兰浇水的机械螃蟹，以及不远处正耐心指导它的提纳里，缓缓说道，“阿巴图伊的悲剧，或许能为须弥的学者们，敲响一次警钟吧。”
道成林的污染区，在地脉的自我修复与净化装置的双重作用下，正逐渐恢复着往日的生机。而提纳里与卡卡塔的共存，也为这个充满了智慧与奇迹的国度，提供了一种全新的，关于生命、自然与知识之间平衡的可能。