这一回，陈稚鱼再难作充耳不闻。她素来敏锐，怎听不出那话语里的暧昧流转，分明藏着欲要越界的暗涌，只叫人没来由地心头发躁。
“多谢殿下挂怀，”她敛了敛神色，语气添了几分疏离，“只是有一事容臣妇多言——臣妇夫家姓陆，殿下唤臣妇陆少夫人便好。”
“是吗？”他应得极快，快到那二字落进耳中，陈稚鱼竟一时未辨其中深意。
“殿下此言何意？”
齐鄢唇边漾开一抹似有若无的笑意，目光落在她脸上：“陆家，当真认你这个媳妇么？”
陈稚鱼神色微凛，转瞬便恢复如常，目光澄澈又认真，直直对上他的视线，道：“臣妇与夫君乃圣上赐婚，谁敢不认？殿下这话，臣妇实在费解。”
齐鄢眸光闪烁，定定看了她半晌，忽道一句没头没尾的话。那句后来让陈稚鱼午夜回想仍冷汗涔涔的话，此刻正轻飘飘落在空气里：“天子之威，号令天下，诚然不假。随心所欲成就的姻缘，陆少夫人说得极是。”
陈稚鱼抿紧了唇，只作虚虚一笑，再不多言。
“云家向来是一心的，你那婆母原是云家女，遇事总不免偏着娘家些。”齐鄢似是没瞧见她的冷淡，自顾自道，“本王说关心你，并非戏言。”
“……多谢殿下美意。”陈稚鱼缓声道，“只是这些皆是臣妇家事。”话，点到为止。
但言外之意再明白不过——家丑尚且不可外扬，何况是寻常家事？纵是亲王，也无逼问旁人内宅事的道理。
见她如遇外敌的刺猬般竖起满身防备，齐鄢长舒一口气，眼底神色愈发晦涩难辨。
“小殿下的症候已稳住，臣妇出来许久，也该回去了……”说了这许多，他字字句句都带着陷阱，这般说下去，没什么结果，她起身欲辞。
“你说，”齐鄢忽开口打断，“孩子还小，本王如今再娶正妃，她会待他如亲子么？”
这问题来得猝不及防，陈稚鱼一时卡在原地，半张的唇缓缓合上，眼睫轻轻颤动。
未等她回神，他又追问道：“若陆参议本就有孩儿，你会待他如亲子么？”
陈稚鱼霍然起身，望见他嘴角那抹浅淡的笑意，才惊觉自己反应过剧，神色不自然地重新落座。
此时无论他是否别有所指，为着赵宓留下的孩儿，她也该说句肺腑之言。
“殿下，”她抬眸迎上他的视线，语气恳切，“孩童皆是父母骨血。亲生母亲不在了，做父亲的更该以加倍的爱去填补那份空缺，若是连唯一血脉相连的生父都漠然置之，那后来者纵是心善，终究会有自己的孩儿，亲疏远近，原是人之常情。”
这番话字字恳切，没了先前的客气虚礼，反倒让齐鄢敛了笑意，一瞬不瞬地凝望着她，眸中似有惊涛暗涌。
“那你呢？”
他总爱说这般语意模糊的话，引人浮想联翩，但陈稚鱼向来也善于拨云见月，不至于被那股似是而非的情绪带动进去。
但陈稚鱼向来也善于在迷雾中寻那一线清明，不叫人随意牵着心绪走。
她垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，缓声道：“臣妇不过是寻常妇人，不敢揣度殿下后宫之事，方才那些话殿下就当臣妇是在妄言吧。至于陆家……臣妇与夫君结发为夫妻，自当同心同德，若真有那般境况，也只会尽人事、守本分罢了。”
话说得四平八稳，既没接他前半句关于正妃的话头，也没应他后半句关于继子的假设，只将自己摆在“本分”二字里，像给周身罩了层无形的壳。
不会出错的答案，但也少了几分真性情的诉说。
齐鄢望着她低垂的眉眼，那长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，倒显得几分温顺。
可他偏知这温顺底下是何等韧劲儿，便如蒲草，看着柔柔弱弱，实则能在石缝里扎根，任风刮雨打也折不弯。
“尽人事，守本分……”他低声重复着，指尖在膝头轻轻叩了叩，“陆少夫人倒是通透。”
陈稚鱼没接话，只作未曾听见，抬手看了看天色：“日头不早了，臣妇再耽搁，怕是要误了给小殿下复诊的时辰。”
这次齐鄢没再拦她，只看着她转身的背影，那背影挺直着，一步一步走得稳当，没半分踟蹰。
直到那抹青色裙裾消失在回廊尽头，他才缓缓收回目光，端起早已凉透的茶盏，凑到唇边抿了一口，苦涩的滋味从舌尖漫开，竟比往日里喝惯的雨前龙井更有回甘。
“守本分么……”他喉间溢出一声极轻的笑，似自嘲，又似别的什么，“这世间的本分，原就是最磨人的东西。”
……
陈稚鱼与沈木兰一起，脚步不自觉地加快，只盼着能早些踏出这王府大门。
那位怀王殿下，总给她一种如履薄冰的危险感——他心思难测，偏生又将那些欲念与盘算摆在明面上，半遮半掩的模样，更添了几分令人心悸的诡谲。
她既非妄自菲薄，也非自视甚高，只是打心底里不敢与这位殿下多言。
她怕，怕哪一日真的越过了那层无形的界限，哪怕只是言语间不慎捅破了那层窗户纸，她都不知该如何自处。
更何况，陆家与怀王本就分属两派，关系素来微妙。
便是抛去这层芥蒂，她身为臣妇，与亲王之间也该守着君臣的本分，保持着恰当的距离，断不该如方才那般，静坐听他说些似是而非的浑话。
沈木兰被她拽得踉跄了两步，见她脸色发白，不由低声问：“婉茵嫂嫂，你是怎么了？方才怀王与你说了什么？”
她陪同而来，可若被人阻挡，她也不可能执意陪在陈稚鱼左右，况且今日，确实无那紧迫威胁之感。
陈稚鱼摇摇头，拉过她的手，埋头往前走。
穿过抄手游廊时，廊外的风卷着槐花瓣落了满身，她却浑然不觉，只盯着前方朱漆大门，正在这时，脚步忽然一顿，脑子像是想过什么一般，令她无法往前一步。
那时怀王说了什么来着？
他问：若你有继子，会待之如亲子吗？
初听时只觉这话里裹着黏腻的暧昧，断不能当作正经言语来回应。可此刻静下来细想，那话里的深意竟层层叠叠，远非她当初所想的那般简单。
指尖无意识地蜷缩起来，陈稚鱼望着廊外的竹影，心头那点模糊的疑虑渐渐清晰——他那般心思深沉的人，怎会平白问出这等看似随性的话，其实字字都藏着机锋，只当时自己被那突如其来的试探搅乱了心神，竟未能细品其中真意。
“木兰，你在此处稍候片刻，我去去就回。”
沈木兰闻言便应，却只依了半截，竟随着她转身往回走：“你去哪我便去哪，大不了我远远候着，却断不能让你走出我的视线。”
陈稚鱼颔首，不多言语拉扯。
去而复返，她清晰望见齐鄢眼底掠过的讶异。
齐鄢看着折回的她，目光又扫向门口——那少女抱臂而立，眸光冷冽如霜，腰间玉牌在日光下莹然生辉。
自她进府时，他便认出那枚象征沈家嫡脉的玉牌，她是沈家嫡女。
收回视线，他重新落定在去而复返的女人身上。
“殿下方才提及继子之论，”陈稚鱼垂眸敛衽，因走得急，颇有些喘，“臣妇斗胆一问，小殿下究竟因何而病？”
齐鄢眼眸微沉，定定看了她半晌，才缓缓开口，却不是回答她提出的问题，而是问：“陆少夫人平日会关注怀王府吗？可知如今本王与哪家走得近？”
陈稚鱼蹙眉，本能地说：“臣妇素无打探他人隐私的癖好。”
齐鄢微怔，随即垂眸低笑，那笑意似是叹她方才的反击直白的可爱，偏又带着几分不加掩饰的锋芒。
陈稚鱼说完，也觉几分不自在。凭着一腔孤勇折返，终究是有些不管不顾了，眼前这位毕竟是亲王，哪是她能随意置喙的？
“陆少夫人有品格，”齐鄢收了笑，语气添了几分沉凝，“不像某些人，尽做些小人行径。既如此，我便与夫人直说了吧。”
见他自损至此，陈稚鱼心头那点不自在尚未褪去，便被他接下来的话冲得烟消云散。
“怀王正妃，断不会选家世浅薄之辈。”他抬眸，目光晦涩地锁住她，“如今京中，家世匹配又与关雎宫走得近的……是木家。说来，木家与夫人之间，原也颇有渊源。”
说罢，他紧盯着她的神色，却未从那张素净的脸上，捕捉到半分波澜。
然而那平静不过两息便碎了。
却见她眉尖微蹙，先是困惑爬上眉梢，转瞬化作明晃晃的惊讶，末了那双清澈眸子凝起复杂惶然光色，睫毛轻颤着，似有万千思绪翻涌。
“这是何意？”她的声音已带了丝微不可察的发紧，“这与小殿下的病又有何干系？”话一出口，心便如擂鼓般狂跳，再难平静。
齐鄢只静静看着她，声线平稳无波：“明面上自然是半点干系也无，可少夫人心里，大约已有答案了。”顿了顿，他的声音陡然沉了几分，字字清晰如冰，“而那，便是事实。”
陈稚鱼眉头紧拧，眼中犹带狐疑地望住他。
齐鄢却忽然向前迈了两步，那迫人的气势让她下意识后退，他却在距她一臂之遥处站定，目光深沉如渊：“世间有人守着本分过活，亦有人生来便为逐利而行。当本分与利益相冲时，前者往往一退再退。少夫人，并非人人面对稚子都有菩萨心肠。”
他的目光掠过她，似落回遥远的某处，语气添了几分怅然：“方才见你在榻前轻哄他的模样，难免令我想起他的生母，斯人已逝本不该过多提起，过多怀念也是叨扰。可看着那一幕我便想，若再娶正妃，少不得要同少夫人一样，有那慈悲心肠，不求视如己出，却也不能失了为人的底线。”
话音落时，廊下的风恰好卷过几片落叶，打着旋儿掠过脚边，衬得那沉默愈发沉甸甸的，压得人几乎喘不过气。
恰逢此时，外头守卫传话来说，太子尊驾来了，齐鄢听闻，笑着摇摇头，看向面前神色怔愣的少妇，道：“不过是请少夫人来看看孩子，外头日头都还明亮着，却被人担忧惦记，在如何，如今的亲王也不敢强夺臣妻不是？”
……