骤然得知这个消息，陈稚鱼只觉心口一窒，握着玉勺的手猛地一颤，滚烫的莲子羹顺着碗沿泼洒而出，溅湿了她月白绫裙的裙摆。
“少夫人！”身边的丫鬟们顿时慌了神，有的忙取来干净帕子擦拭，有的急着去唤人拿替换的衣裳，一时间杯盘轻响与低呼声交织，乱得如同“鸡飞狗跳”。
陈稚鱼僵了片刻，指尖还沾着温热的羹汁，直到丫鬟的帕子触到她的手背，才猛地回过神。抬眼便撞进陆夫人担忧的目光里，她连忙压下心头翻涌的乱绪，扯出一抹浅淡的歉意笑：“婆母见笑了，是儿媳一时粗心。”
陆夫人看着她泛白的指尖与强装平静的模样，眉头微微蹙起，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气里满是疼惜：“这时候哪还顾得上这些？若是心里难受，便同母亲说，别自己憋着。”
陈稚鱼垂眸避开陆夫人的视线，指尖悄悄攥紧了裙摆，再抬眼时，脸上已恢复了往日的温婉神态，只是声音轻得像一阵风：“母亲不必担心，这原是好事。夫君本是天之骄子，理当配木家小姐那般家世相当的女子，也算是，走上正轨了。”
最后一句话，她说的极轻，轻到她自己都不知，再说些什么。
心底如坠冰窖——如今消息虽模糊，可谁都清楚，若要让昔日婚约回到正轨，这其中唯一要被剔除的变数，便是她这个半路被赐婚的陆家少夫人。
眼下陆太师与陆曜皆未归府，具体圣意如何、朝堂上究竟发生了什么，府中尚无半分准信。
陆夫人看着陈稚鱼强装平静的模样，心里也乱作一团——她既不敢妄下定论乱了儿媳的心，又不知该说些什么才能安抚，只暗自叹气。这些日子与陈稚鱼相处下来，她早已越看越喜欢这个儿媳的沉稳通透，哪里还会像从前那般，只将她视作陆家应付局面的挡箭牌？
陈稚鱼借着更衣的由头，起身向陆夫人告退。离开慕青院时，晚风拂过她的裙摆，却吹不散心头的滞重。
回到止戈院，她屏退了所有丫鬟，独坐在窗边的软榻上，指尖反复摩挲着榻边的锦缎纹样，脑海里却始终盘旋着一个念头：陆曜领旨了。
这个认知像一块巨石，压得她喘不过气。心底有两个声音在激烈交战：一方不断劝慰，说陆曜素来有主见，此番领旨定有隐情，或许是朝堂博弈下的不得已为之，绝非真心要弃她；可另一方却总不受控地浮现出木家小姐的身影——那位才情卓绝、家世显赫的木氏嫡女，与陆曜站在一起，是旁人眼中再登对不过的璧人，若没有她横插一脚，或许两人早就是京中人人称颂的佳话。
“若没有我，他们本该是一段佳话。”
这个念头刚从心底冒出来，陈稚鱼便猛地攥紧了手，指尖深深掐进掌心。她被自己的想法吓了一跳，脸色瞬间变得苍白难看——不对，她怎么能这么想？早在嫁给陆曜时，她就清楚这桩赐婚背后的利害，不过是皇家平衡朝局的棋子。如今陛下重提旧婚约，分明是让一切回到“正轨”，她又在彷徨什么、难过什么？难道是这些日子的安稳，让她忘了自己原本的位置？
想清楚这个道理，陈稚鱼只觉浑身的力气都被抽走了，先前的慌乱与挣扎尽数褪去，只剩下一片麻木的平静。
她抬手按了按眉心，才惊觉自己竟已许久没有这般清醒的警惕心——这些日子与陆曜相处，他待她温厚，两人灯下论书、花前闲谈，感情日渐笃厚，她竟沉溺在这份安稳里，忘了周遭的风雨，忘了这桩婚姻本就裹着朝堂博弈的外衣。
“不该这样的……”她低声呢喃，指尖划过冰凉的窗棂，“我怎能忘了初心？”
陈稚鱼缓缓起身，转身时不期然撞进了妆台的铜镜里。镜中人一袭月白绣玉兰花的华服，鬓边斜簪着赤金点翠步摇，满头珠翠衬得面色愈发白皙，眉眼间虽带着几分倦意，却已是标准的世家少夫人模样。
这哪里还是当年在云麓时，穿着粗布衣裙、只带一支素簪的陈稚鱼？
她望着镜中的自己，嘴角扯出一抹极其牵强的笑，那笑意却未达眼底，只透着几分自嘲。
扶着妆台的描金把手缓缓坐下，指尖触到冰凉的玉石台面，一股寒意顺着指尖蔓延至心底，瞬间将她包裹——原来她早已在不知不觉中，活成了自己曾最不想成为的样子，而如今这份看似风光的生活，或许转眼就要化为泡影。
陈稚鱼双手扶住额头，指腹用力按着眼眶，试图压下那股翻涌的酸涩，可眉宇间还是忍不住透出几分难以言说的痛苦，连肩头都微微垮了下来。
她在心底反复诘问自己：往日里再清醒不过的人，怎么到了今日，竟这般患得患失、左右摇摆？这桩婚事本就掺杂着算计，她早该看透，不该痛苦，更不该彷徨。
可那份压抑的酸楚，却像潮水般反复冲刷着心口。她不敢承认，自己痛苦的根源，从来都不是那少夫人的名分，而是陆曜——是那个与她灯下对弈、雪夜温酒，让她渐渐动了心的男人。
锦衣华服裹着的身躯，早已将“陆曜之妻”的身份刻进了骨血里。可他呢？到了如今，是否还将她视作妻子？朝堂上领旨的那一刻，他或许有诸多权衡、诸多算计，可在那些密密麻麻的筹谋里，有没有一分一毫，是为她陈稚鱼想过的？
这个念头刚起，眼泪便险些落下来。她忙别过脸，望着窗外渐渐沉下的暮色，只觉得这偌大的止戈院，竟比云麓的深山还要冷清。
窗外的暮色愈发浓重，廊下的灯笼被丫鬟点亮，暖黄的光透过窗纸照进来，却驱不散陈稚鱼心头的寒意。她静坐了许久，直到指尖都变得冰凉，才缓缓放下按在额上的手。
正要起身去倒杯热茶，却听见院外传来熟悉的脚步声，伴着侍卫低低的通报：“少爷回府了。”
陈稚鱼的身子猛地一僵，握着锦缎裙摆的手瞬间收紧，她竟迟疑，该如何出去见他？
见了面，又该说些什么？是直问他领旨时的心思，还是装作毫不在意，只道一句“夫君辛苦了”？
正犹豫间，房门已被轻轻推开。陆曜一身朝服尚未换下，墨发上还沾着几分夜露的寒气，目光落在她身上时，带着几分不易察觉的复杂。
“怎么还坐着？天凉了，该添件衣裳。”他走上前，声音比往日低了些，伸手想去碰她的肩，却被陈稚鱼微微侧身避开，令他眼神一暗。
她抬眼看向他，眼底的情绪早已被强压下去，只剩下一片平静，只是语气里带着几分逃避意味：“夫君刚回，一路劳顿，先去更衣歇息吧。我……我这就让人传晚膳。”
陆曜的手僵在半空，看着她刻意拉开的距离，眉头微不可察地蹙了一下。
他知道，宫里的消息定是先一步传回了府，她都知道了。
可如今，陆曜心头顾虑重重。午后离宫时，太子在马车中语重心长的叮嘱，父亲在府门前沉凝的告诫，仍在耳边回响。他强行从对陈稚鱼的私情中抽离，清醒地知晓：眼下正是朝局微妙之际，一步错便可能满盘皆输，绝不能出丝毫差错。
陛下既已将他推入局中，这场平衡朝局的戏，他便只能顺着圣意演下去，半分容不得任性。
可方才推开门，见她独坐灯下，眼底藏着难掩的憔悴，往日里灵动的神采都淡了几分，他心底那点坚硬，又瞬间软了下来——终究是不忍让她独自揣度、暗自烦忧。
“告诉她又何妨？”陆曜暗忖，“她是我的妻，本就该与我同气连枝，共荣共损。让她知晓前因后果，总好过让她在猜疑中煎熬。”
“阿鱼……”他刚要开口，将心中盘算尽数道来，房顶上却骤然传来一丝极轻的衣袂破风之声——那声响细微得几乎要融入夜色，却逃不过他极好的耳力。
陆曜神色骤然一凝，话音戛然而止，身形已如离弦之箭般掠出门外。
守在院中的魏恒反应极快，当即拔腿追向墙头，可待他翻上屋顶时，只余下一阵消散的晚风，哪里还有半个人影？
魏恒抱拳躬身，满脸凝重地摇头：“少爷，人跑了。”
陆曜立在寒凉的夜空下，周身的暖意尽数褪去，眉头紧拧，神色愈发凝滞——这府中竟藏着眼线，连他与阿鱼的私语时刻都被人窥伺，可见这场局，比他预想的还要凶险。
陈稚鱼在屋内听得动静，心头一紧，连忙起身追出来，恰见陆曜踏着沉重的步伐转身，脸色沉得如同这暗夜，不由得轻声问：“夫君，出什么事了？”
陆曜抬眸看她，在目光对视上的那一瞬，眼底的挣扎成了镇定。
“阿鱼，你当听说了今日之事吧。”
冷风扫过陈稚鱼的额发，她滞住，随后点了点头。
陆曜一步步走近她，在她清润的目光中，说道：“她进府门来，不会影响你，你依旧，是我的妻。”
……