世事却无半分清闲。
帝心难测，一道密旨令陆家转瞬便如置身沸鼎，周遭皆是无形压力。
往边关递去的家书，只得混在商队货物之中，掩人耳目，可宫中对此事的风声，偏生半分不藏，昭然若揭。
大年初十，钦天监择定的吉日里，一道圣旨自宫中传出，瞬时震动朝野——太子妃人选已决，正是镇国大将军嫡长女，陆菀。
消息甫一落地，京中议论便如潮水般涌来。
“陆氏虽出身将门，身份匹配，可她毕竟是嫁过人的，膝下还带着两个孩儿！”
“如此履历，怎配入主东宫，执掌太子妃印？”
质疑之声不绝于耳，几乎要掀翻半边天。
可这质疑声还未持续一日，东宫侧妃的罪己书便已恭恭敬敬呈至御前。
书中满是冠冕堂皇的自省之语，唯独一条，字字扎眼：“臣妾入东宫数载，未能为太子诞下子嗣，已犯七出之条，实乃失职。”
此言一出，先前聒噪的“悠悠众口”，竟多半哑了声。
侧妃多年无子，本就是东宫隐痛，如今她自承其过，旁人再难置喙。
反观陆菀，闻说当年嫁与前夫后，连诞两子，子嗣缘深，是京中皆知的“旺嗣”命格。
更遑论眼下圣上龙体日渐衰弱，东宫却始终无嫡无庶，这桩事早已成了满朝文武的心头大病。
相较“太子无后”的急务，陆菀“再嫁”的过往，倒显得不那么重要了。
朝堂之上，反对的声浪，竟就这么悄无声息弱了下去。
关雎宫内，贵妃听闻此讯，当场便气血翻涌，直挺挺晕了过去。
皇后闻讯，忙遣太医前往诊治，诊脉后只道是“急火攻心，郁结于胸”，需静养调和。
一场风波迭起的婚事，就此少了最大的阻力，渐成定局。
陆府之内，下人正忙着张罗年后的婚事，红灯笼从二门挂到了街口，处处透着喜庆。
可自圣旨下达那日起，陆菀便将自己关在卧房内，不见外人，也无半分言语。
直至一日晨光微亮，卧房的朱漆门终于缓缓推开。陆菀立在门内，素日里带些英气的眉眼间，多了几分沉静。
她看向候在门外的管事，声音平静却坚定：“去寻一位曾在宫中任职的嬷嬷来，从今日起，教我东宫礼仪。”
世间事素来如此，逆水行舟，不进则退。如今的陆菀，早已没了半分退路——既是命中注定要踏入那波诡云谲的棋局，她便断不能毫无准备地入局，任人摆布。
她心如明镜，这场看似风光的联姻，从头到尾皆是政治博弈的产物：太子需借陆家兵权稳固东宫地位，陛下需靠这桩婚事安定国本、安抚朝臣，而她陆菀，不过是这场博弈中，最关键也最身不由己的一枚棋子。
可转念一想，此事倒也不算全然无益，至少成全了另一个人——陆茵。这般一来，妹妹便不必再为那桩潦草定下的婚事忧心，往后或许能寻得真正合心意的归宿。
这场风波里，若能有人得偿所愿、得善果，于这满目算计之中，也算一桩难得的好事了。
陆菀先差人从书院接回儿子，又牵上女儿薏疏的手，才缓步走向止戈院。待看到院中正立着的陈稚鱼时，她眉眼间的沉郁散去些许，漾开一抹粲然的笑，抬手轻叩了叩院门。
廊下的腊梅被风卷落两瓣，恰好落在陆菀脚边，她却浑然未觉——方才还挂在唇边的笑意，早随着看清陈稚鱼的脸淡了去。
不过几日未见，陈稚鱼的下颌竟尖了不少，往日里总带着光的眼，此刻也蒙着层倦意，连鬓边垂落的碎发，都显得有些无精打采。陆菀心头一紧，那些准备好的话，倒先卡在了喉咙里。
陈稚鱼手指下意识蜷了蜷，眼底飞快掠过一丝意外。
她原以为陆菀此刻该被东宫婚事缠得脱不开身，竟会突然寻来。
寒风卷着梅香扑在脸上，她才猛地回神，忙将眼底的怔忪压下，脚步轻缓地迎上去。
“元哥儿怎么也来了？”她伸手拉住袁元的手，掌心的温度裹住孩子微凉的指尖，得了他一声乖巧的“舅母”，又轻轻摸了摸薏疏的头，目光转向陆菀时，语气已平和下来，“外头风大，先进屋吧。”
进屋落座，侍女很快端上热茶，青瓷杯壁凝着细雾，暖意顺着指尖漫开。
两个孩子自一边去了，内室留给大人说话。
陈稚鱼捏着自己的杯沿，指尖轻轻摩挲着，才有些歉然地开口：“这两日府里琐事多，我竟忙昏了头，都没去你院里瞧一眼。”
陆菀捧着茶盏，视线落在陈稚鱼微凹的眼下，心里那点痛惜又翻涌上来。
她自己被太子妃的事搅得焦头烂额，确实无暇顾及旁人，可木家姑娘即将入府的消息，她早知道——那是横在陈稚鱼心头的刺，如今看她这消瘦模样，想必是为此熬了不少夜。
“阿鱼，”陆菀放下茶盏，声音轻却沉，“你这样可不行啊。”
话音刚落，屋中的暖意似也静了几分。炭盆里的火星偶尔噼啪一声，却衬得周遭更显沉寂。
两人对视一眼，都没再说话，可眼底的了然早已漫开——她懂她为婚事辗转的愁，她也懂她为木家姑娘入府的苦，那些没说出口的话，那些压在心底的痛，早已在这静默里，彼此通晓。
陈稚鱼勉强一笑，轻轻叹了口气，眼底强撑着几分轻松：“我这儿没什么的，左右不过是些寻常家事。倒是你，圣旨已下，再无回旋余地，这东宫的婚事，终究是逃不过了。”
陆菀端着茶盏的手顿了顿，随即轻轻沉了口气，缓缓摇头：“我从未想过逃避。我也不是第一次嫁人，没什么可怕的。”她抬眸看向窗外，目光清明而坚定，“我想得清楚，人这一辈子，总不能一直走顺境。我曾遇过挚爱，也算无憾了，如今……便只为家族而活。”
这番话落，陈稚鱼握着茶杯的手猛地一紧，看向陆菀的眼神瞬间变了——先前的心疼里，多了几分肃然起敬。眼前的女子，明明正踏向一场吉凶未卜的婚姻，却半点没有怨怼与怯懦，反倒将自己的处境看得通透，连取舍都做得这般干脆。
可下一刻，陆菀忽然放下茶盏，伸手握住了她的手。方才说起自己婚事时还带着几分“雄赳赳”的女子，此刻眼底的坚定尽数褪去，只剩浓得化不开的担忧，声音也放轻了些：“圣旨难抗，我进了东宫，往后或许就再没有‘陆菀’了。可你到底不同，阿鱼。”
她指尖微微用力，语气带着恳劝，“你若心里难过，就跟我说，别一个人憋着，闷出病来。”
陆菀的指尖还带着热茶的温度，落在陈稚鱼手背上，竟让她先前混沌的心绪清明了大半。
方才陆菀没来时，她还对着廊下的腊梅发怔，满脑子都是那日冬风中，他的模样，越想心头越空，做什么都不能专心，仿佛失去了方向一般。
可方才听陆菀那般说——说曾遇挚爱无憾，说如今为家族而活，说从不惧再嫁的挑战——陈稚鱼忽然觉得，自己连日来纠结的那些事，竟有些可笑。
同是女子，同是身不由己困在局中，陆菀能活得这般通透豁达，她为何偏偏要陷在愁绪里，整日阴沉着脸？既坏了自己的心情，传出去反倒叫人看了笑话。
这不该是她陈稚鱼的模样。
心念转罢，她只觉心口的郁结散了大半，先前眼底的倦意渐渐褪去，竟慢慢溢出几分往日的光彩。
她反手握了握陆菀的手，语气比先前轻快了些：“不，我不会再消沉下去了。你说的话，我都明白。”她抬眸看向陆菀，眼底带着几分坚定，“我与你，本就没什么不同，你这份心态，正是我该学的。”
陆菀一滞，并没有因陈稚鱼的豁达而松口气，反倒蹙起了眉，眼底浮起几分犹疑。
她望着陈稚鱼眼中重新亮起的光，心里却没底，她不知该如何形容心里的怪异感。
她们终究是不同的。她嫁太子，本就是一场明码标价的利益交换，从始至终无半分情意牵扯，自然能看得通透；可阿鱼与陆曜不一样啊，他们是少年夫妻，一路扶持着过来，情分早已刻进骨子里。
如今木家姑娘要入府，如同硬生生在她心上剜肉，她怎会这般轻易就释怀？
能抽离出来固然是好，可……可这份“豁达”背后，是真的想通了，还是又把心事藏得更深了？陆菀张了张嘴，想问些什么，话到嘴边却又咽了回去——她怕戳破那层表象，又让陈稚鱼重新陷进愁绪里。
陈稚鱼长出了口气，好似要将胸中淤积的气闷都吐出来一般，她想一想，又笑一笑，说道：“我怎么就忘了，刚入京中，刚得圣上赐婚时，我只想着做好少夫人，如今这样是做什么？实不该如此，菀姐姐，我想通了，都想通了，说来木姑娘那等家世，也是委屈她了，若她进门，也是皆大欢喜的事，我既为少夫人，也该有容人的气度。”她说着，她笑着。
可她许是不知，她那眼里的笑，有多招人心疼。
陆菀看着她，握住了她的手，强调道：“阿曜，子挚，子挚心里是有你的，他与我一样，身不由己。”
……