春阳正好，惠风和畅。窗下已无需再设火炉，暖融融的阳光倾泻而入，将眼前景致映照得一片明朗，也驱散了人心头的阴霾。
陆茵沐浴在这明媚春光里，终于缓缓吐露了心中的疑虑。她抬眸望向陈稚鱼，温柔的眉宇间掠过一丝不自然。她抬手轻抚自己的脸颊，轻声道：
“嫂嫂，陆家如今已从泥沼中脱身，今非昔比。我也在你的鼓励下，变了许多。从前京中那些姑娘们，与我并不亲近，即便有人凑上来，也不过是看中陆家的家世，并无真心实意想与我结为手帕交的。可如今我稍稍好了些，她们便个个都说我好，人人都想与我亲近。
姑娘们如此，那些从前见我便嘲笑我臃肿的公子少爷们亦是这般。他们仿佛一夜之间换了副面孔，见了我，眼中的戏谑少了，热情多了。他们赞我性子温婉，将来定是理家的好手。这本是夸赞之词，可我听着，却只觉得刺耳得很。”
说到此处，她无奈地牵了牵嘴角，目光落在陈稚鱼的眉眼间。妇人怀孕后，面相总会有些变化，可她的嫂嫂依旧肤若凝脂，容光焕发。虽腹已微隆，四肢却依旧纤细窈窕，不见半分臃肿。上天当真是格外厚待于她，让她容貌非但未改，反倒更胜往昔。
陆茵轻声道：“嫂嫂，你生来便这般美好，应当从未体会过这般恶意吧。我不知该如何与你言说，或许你会觉得我是无病呻吟，是想多了。可那些微妙的感受，却仿佛只有我自己能察觉。在我身形丰腴之时，他们那些讥讽与嘲笑，即便未曾指名道姓，我也知道，那是冲着我来的。”
听到这里，陈稚鱼微微蹙起了眉头，她握紧陆茵微凉的手，语气温和地安抚道：“这世间，确无真正的感同身受。但你所说的这种微妙恶意，嫂嫂懂。或许在你看来，这副容貌是上天赐予我的恩惠，可它，也曾在我年幼时，给我带来过些许困扰。”
“嫂嫂也有过这样的时候吗？”
陈稚鱼抿唇一笑，轻轻摇头：“乡野之间的言语更为粗鄙不堪，我都不愿与你细说，免得污了你的耳朵。”
她的思绪飘回了童年。
那时她也有过形影不离的玩伴，却只因一个男孩对她多了几分关照，那玩伴便与她反目成仇，恶语相向，还四处散播谣言——说她长着一副“花楼姑娘”的狐媚子相。
孩童本无知，那个年纪未必真正明白“花楼姑娘”意味着什么，却也隐约知晓，用此来形容一个容貌出众的女孩，是极大的羞辱。
那段时日，陈稚鱼深陷自卑的泥潭，一度怀疑自己是不是真的做错了什么？为何她不这样说别人，单单说自己？
自那以后，她连笑都不敢大笑，生怕惹了人注意，斥她长相不正。
是外祖母发现了她的异样，一番逼问之下得知了此事，气的要去那家撕她的嘴，顺便问问她爹妈怎么教导孩子的。
陈稚鱼却害怕，她怕这件事闹大了，以后就再也没有人愿意同她做玩伴，那时候年纪小，只知告状是下等，若亲长出了面，在孩子堆里，就会成为人人避之不及的存在。
外祖母没有强行去寻那家人，却勒令她，下次再见了那人，若她再敢不干不净的说这些话，就大耳光抽她，不抽就别回家，别说是陈家的孩子。
小时的陈稚鱼不懂，但却很听话。
直到某日再遇那玩伴，对方依旧对她充满敌意，仿佛她犯下了什么不可饶恕的过错。
那一次，陈稚鱼没有转身逃避。她径直走上前，扬手便狠狠扇了对方一记耳光，打在她的嘴上。
她力气不大，但在众目睽睽之下，还是令那人颜面尽失，也丢了士气。
在那人哭闹着扬言要回去告状时，她冷冷说道：“你尽管去告。到时候我倒要问问叔叔和婶婶，‘花楼姑娘’究竟是什么意思，为何你要当着所有人的面这般说我。”
自此之后，那人虽不敢再乱嚼舌根，却也对她恨之入骨。明明并无深仇大恨，两人却成了水火不容的仇敌。
“这世间人有千万种，其实只分为两类，你知道是哪两类吗？”陈稚鱼忽然问道。
陆茵想了想，答道：“男人和女人？”
陈稚鱼莞尔，伸手轻轻点了点她的额头，柔声道：“是好人和恶人。善恶皆在一念之间，存乎于人心。我们无法强求身边每个人都心怀善念。所以，遇到这些糟心事，并非我们的错，而是他们心中藏了恶意，是他们的不是。”
陆茵眼中光芒闪烁，嫂嫂这番话如醍醐灌顶，瞬间打开了她心中郁结已久的死结，那些无人可诉的委屈与烦恼，仿佛终于有了宣泄的出口。
“品格高于容貌，长相如何，定不了心性高低；但心性如何，却足以判定一个人的优劣。所以阿茵，无论你丰腴还是窈窕，貌丑还是貌美，都是独一无二的你。你身上最可贵的，是那份纯粹真挚，这一点，便胜过那些人百倍千倍。”
陆茵心头一颤，眼眶微微泛红，她用力点头：“是我愚钝了，总被旁人言语左右心绪。嫂嫂的话我懂了，我会改的。”
“只是对他，我心中仍有困惑。”她轻声道，“他对我的示好，是否也和旁人一样，只因我变了模样，觉得我尚可，再加上陆家如今的光景……嫂嫂，你是知道的，我曾真心倾慕过他。我在意的是，若他对我并非真心喜欢，只是出于将就，那这份感情，我一分也不想要。”
这才是症结所在。从前她对张极芳心暗许，频频示好，他却始终不为所动，只当她是年幼妹妹。后来经历了与太子那段不了了之的婚约，陆茵彻底死了心，一心经营自身，渐渐从那段单恋中走了出来。可偏偏在这时，张极却回头对她展露情意。
这让她百思不得其解，满心困惑。
陈稚鱼暗暗叹息：“是啊，他的真心，确实难辨。若是有情，又为何要等到你心冷之后，才迟迟表明？”
可若说是看中外貌与家世，他的这番举动，倒也说得通了。只是正如陆茵所言，这般揣测，未免把人想得太过不堪。毕竟，他不是旁人，是张家公子，是与陆家素有往来的世交。
陆茵又道：“不止如此，我还想到，如今我们陆家蒸蒸日上，大姐又即将嫁入东宫，已是盛极一时。张家亦是太子一脉，日后必能重振家声，他们兄弟二人皆是栋梁之才，重现昔日荣光指日可待。我若作为陆家嫡女嫁入张家，恐怕会引起上位者的猜忌。我应当像阿萱那样，找一个家世寻常的人家，如此，陆家便不会太过引人注目。”
听到这番话，陈稚鱼先是一怔，随即看向陆茵的目光中充满了怜爱与温和。
“阿茵，你真是长大了。能想到这些，实在出乎我的意料。”
陆茵腼腆一笑，带着一丝小得意：“嫂嫂如今看，我也不是全无头脑吧？”
陈稚鱼失笑：“谁敢说我们阿茵没有头脑？”
“可你们都说我简单。”
“傻丫头……”
姑嫂二人说说笑笑，先前那点沉郁的气氛消散了不少。临走时，陈稚鱼才语重心长地说：“你如今，只需遵从自己的心意便好。”
再多的，她只能找方夫人说，这种事情，也不是陆茵一个小姑娘能想明白的，但她顾虑的那些，都有道理。
她私心里希望，陆茵能找一个爱护她的，而非对她存有利用之心的。
……
见陈稚鱼从陆茵的院子出来，直接回到合宜院，木婉秋慢慢往西跨院去，会心跟在一边，说道：“前些日子她还偶尔出府，这几天就像是生了根一样，连府门都不出，倒是令我们的行动困难了些。”
木婉秋神色平平，道：“急什么？等到大婚那日，所有人的目光都会放在陆菀身上，她这边就会松懈一些，到时再下手来得及。”
会心瞥她：“我倒是不急，只怕木姑娘是急得很了，昨夜可是一整晚都没睡？”
木婉秋脚步一顿，侧头看向她，眼里眯出一道危险的光：“你彻夜监视我？”
会心哼哼笑道：“监视不敢，只是夜里起夜，听到姑娘半夜叹息，想来大事将成，姑娘心中也焦灼不堪吧。”
木婉秋垂下眼皮，继续往前走，随即说道：“这就不劳你操心了，你倒是要好好想想，届时只有你我二人，如何将一个大活人平安的送出去。”
此刻，两人已经回到西跨院，左右无旁人，会心的声音却低了下来，说：“众目睽睽之下当然不行，但若是声东击西呢？”
“什么意思？”木婉秋拧眉，看她这幅高深莫测的模样，总有不安之感。
会心没再说话，只是对她微微一笑。
既然声东击西，出其不意，那就要在所有人都没有防备的情况之下，连同木婉秋在内。
“会心，你我最好是商量清了，你若是敢擅自行动，坏了大事，殿下是不会放过你的！”木婉秋警告道。
会心躬身回道：“姑娘多虑了，我自是听殿下的话，一切都按殿下交代的来。”
听了她这话，木婉秋才放下心来，暗暗松了口气。
然她不知，在她看不见的地方，早已有部署开始行动，而她却还傻乎乎的等着大婚那天。
……