“这一路走来，感觉和想象的不太一样啊。”
襄阳城外，刘彻看着已经变成朝廷和李严旗号的城墙，不由疑惑道：
“我记得玄德不是把襄阳城借给孙策了吗？
为什么本应该在江陵的李严会出现在这里？”
刘备手搭凉棚望向城头，在一众守军之中，寻找着自己熟悉的身影。
看了一会，刘备嘴角一扬，指着正看向自己的李严道：
“魏公你看，城门正上方那个就是李严。
他也在观察咱们是谁的队伍呢！”
话音刚落，李严似乎也看清了门外的队伍，挥了挥手后就快速地下了城墙。
不多时，襄阳城门打开，吊桥也放了下来。
李严率领留守荆州的刘备军鱼贯而出。
刚到近前李严就翻身下马抱拳道：
“末将李严，恭迎魏公、皇叔大军！”
寒暄过后，李严领着众人就往城里进。
还不忘解释道：
“前一段时间听说皇叔归顺朝廷。
益州全境也跟着归顺。
我也准备响应皇叔。
但苦于孙策兵多将广，又占据襄阳。
我一直没敢轻举妄动。
只等朝廷大军到来，好配合一起夺回襄阳。”
见刘备等人点头，李严继续道：
“前几天突然听说程普帅大军连夜舍弃了襄阳城。
还带走了所有能带走的东西。
看样子是要和孙策汇合。
我害怕是计策，没敢声张。
只是他们走后悄悄对襄阳城进行探查。
后来发现，襄阳城真的成了一座空城。
昨天才刚进驻，消息还没来得及送出去，各位就到了。”
“嗯，怪不得刚才你要在城墙上观望一番才敢下来开城门。
程普突然撤走，确实很蹊跷。
留个心眼也是对的。”
了解了最近荆州发生的一些变故后，刘彻等也来到了府衙里。
此时李严提早派出去的探子也正好赶回来。
经过询问，才知道如今孙策已经把除了长沙、南江夏之外所有荆州境内江东军都撤了回去。
孙权奉命留守临湘城。
程普在南江夏依旧防着沮授。
其余将士则是全部龟缩在大江南岸的赤壁。
“看样子孙策这是要固守沿江防线，等着咱们去攻啊！”
刘彻一语道出了孙策的想法。
随行的诸葛亮在刘备的默许下，主动起身道：
“魏公，其实孙策决定不投降的那刻起。
咱们最后一战的地点就已经确定了。”
说着，诸葛亮来到地图前，连续指了赤壁周边的几个地方。
“若是孙策有盟友或援军，他大概率会层层狙击。
从襄阳到长沙乃至豫章，都有可能成为咱们讨伐孙策的障碍。
但目前他孤掌难鸣，实力比咱们弱很多。
这种情况，就只能固守一处对他最有利的地方。
赤壁在大江南岸，西边有洞庭湖、洪湖、乌林等江北屏障。
背靠豫章等孙策在江东仅剩的地盘。
确实是易守难攻的好地方。”
“主公，孔明所言极是。
嘉也认为，最后这战主战场非赤壁莫属。
只要咱们打破长沙、赤壁、南江夏这条沿江的防线。
后边的剩余江东领土就完全无险可依。
孙策也就算是彻底败了。”
刘彻仔细听着几人的分析，眼睛认真看着赤壁附近的地形。
沉吟片刻后，刘彻点头道：
“几位说得都很有道理。
那咱们就别再襄阳耽误了。
赶快出兵赤壁，和孙策决战吧。”
马腾和袁绍似乎想到了什么，几乎同时道：
“赤壁一线大部分都是水路。
水战肯定比较频繁。
我们俩都是来自北方边塞的旱鸭子。
恐怕没啥作用啊！”
刘彻摇摇头，笑道：
“既然带着你们来了，那我肯定得让你们过把瘾。”
想了想，刘彻继续道：
“这样吧，南江夏以及江北孙策的旱寨，就交给你们两位去攻打。
玄德、景升率领益州军以及当时留守荆州的部分水军，去攻打长沙。
韩文约、刘季玉率军在我们身后驻扎，随时支援各处。
赤壁水战，就让我带着甘兴霸训练的水军来打。”
“我觉得可行！”
“这样大家就都能发挥应有的实力，也都有了用武之地。
确实不错。”
袁绍见众人都没意见，饶有兴致地说道：
“这一仗不管怎么打，应该都是咱们赢。
为了让大家更有激情，不如咱们来个竞赛？”
一听到“竞赛“众人都来了兴趣。
毕竟这是几乎胜券在握的最后一战。
孙策一人面对当今天下所有大佬，他肯定难以招架。
以免无聊，来个竞赛也不错。
“既然大家都不出声反对，那我就当你们都同意了啊！”
说罢，袁绍指着赤壁道：
“孟德对上的是孙策主力，又是水战为主。
时间上肯定吃亏。
我看孟德就不要比赛了，你来当个裁判。
看我们谁先完成任务到达你的大营。
先到的，孟德负责在陛下那美言几句，讨个封赏当彩头。
不知道大家意下如何？”
“哈哈哈……”
随着众人一阵哄笑，竞赛的事情就此定了下来。
几天之后，联合大军兵分四路，分别向预定地点出发。
刘备、刘表麾下关羽张飞诸葛亮等陆军加上刘磐、王威、苏飞等水军。
一路出襄阳向南，过江陵后向东直取长沙。
马腾、袁绍则是全员陆军，大将颜良文丑马超领军，田丰、杨阜等谋士随行。
出了襄阳直接向东北方的北江夏和沮授汇合，准备合力攻打南江夏。
韩遂、刘璋以及麾下阎行、孟达等武将张松、成公英等谋士，率领关西八健将在襄阳城东南方向六十里扎营。
兼顾四面八方的巡逻、刺探、清剿任务。
刘彻则是率领于禁、乐进、徐晃、张合、甘宁等大将。
水路并进，直逼赤壁。
大军一动，消息很快就传到了孙策耳朵里。
孙策连忙召集众将商议对策。
秦松是真正见过对方强大阵容的人，一听敌人果然分兵，当即担忧道：
“主公，刘彻等人着实狡猾。
居然仗着人多，兵分四路围剿咱们。
现在洞庭湖和乌林恐怕都有被刘备、袁绍等人攻下的危险。
咱们之前逼迫曹贼在洪湖下寨的计划恐怕不好实施了。”
陈端倒是显得比较淡定，一脸无所谓道：
“文表说的是事实，但事在人为嘛。
咱们也不是一点办法没有。”
“子正，你莫非有什么好主意？”
“其实很简单，只要咱们把长沙和南江夏的防守重点改一改就行。”
“改一改？”
“嗯，比如留少量兵马固守城池。
大量军马埋伏在城池到乌林、洞庭湖的路上。
让他们既不能快速攻下城池，又不能绕路去先占领乌林、洞庭湖即可。”