齐侯太公田和被封立为诸侯，姜氏的辉煌已成为历史。齐太公田和在位两年去世，他的儿子田午继承了君位，就是后齐桓公。后齐桓公五年，秦国、魏国联合攻打韩国，韩国向齐国请求援救。
后齐桓公召集大臣商议说：“秦、魏联合攻打韩国，现在韩国向我们求救，我们怎么办，是救还是不救。”
驺忌说：“不如不去救他。”
段干朋说：“假如不去救援，韩国失败后就会并入魏国，还是得去救呀。”
田臣思说：“您的想法错了，秦、魏进攻韩国，楚国和赵国一定会去救它，这是上天把燕国送给齐国。”
后齐桓公听了田臣思的话，面露思索之色，问道：“此话怎讲？”
田臣思拱手道：“主公，秦、魏攻韩，楚、赵必救，四国皆会陷入苦战，无暇顾及他国。而燕国此时必然防备松懈，我齐国若趁此良机突袭燕国，定能一举拿下大片土地，扩充我齐国疆土实力，这可比救韩获利更多啊。”
后齐桓公眼睛一亮，觉得此计甚妙。于是表面答应韩国出兵救援，却迟迟不发兵。韩国以为有齐国相助，便拼死抵抗秦魏联军。楚、赵两国不希望秦、魏获得韩国土地，果然如田臣思所料，出兵救援韩国。就在四国打得难解难分之时，后齐桓公突然下令，派精锐部队直扑燕国。燕国毫无防备，齐国军队势如破竹，接连攻占多座城池。燕国国君惊恐万分，急忙派使者求和，并答应将桑丘割让给齐国，齐国大获全胜。
后齐桓公六年，以前的齐康公去世了，没有留下后代，他的封地，便都归了田氏家族。也在这一年，后齐桓公去世，他的儿子公子因齐继承君位，就是齐威王。
齐威王元年，三晋趁着齐国有丧事，联合袭击齐国，并夺取齐国土地。鲁国也赶来凑热闹，攻击齐国，就连卫国这样的小国，也来攻打齐国，齐威王根本不理会。齐威王继承君位后，便不理朝政，国家政务都交给卿大夫处理。各诸侯国都来攻打齐国，人民不得安宁，老百姓很有意见。
老百姓都在怀疑，新任的国王能不能管好自己的国家。齐威王继承君位十年，召见即墨大夫，对他说：“自从你管理即墨以后，毁谤你的言论每天都有。可我派人去即墨暗中调查研究，却发现田野得以开发，百姓生活富足，官府没有积压的公事，你管辖的地域很是安宁。后来我想明白了，这主要是您不逢迎我的左右，不给他们送礼物，他们收不到您的好处，虽然你的政绩卓越，他不会赞扬你的缘故。”
于是封即墨大夫一万户的食邑。
齐威王又召见阿城大夫，并对他说：“自从你治理阿城，赞扬你的话每天都传到我耳边。然而我派人去阿城实地查看，只见田野荒芜，百姓贫困饥饿。前些日子赵国攻打鄄城，你不救援；卫国夺取薛陵，你也不知道。后来我想明白了，你是用重金来买通我的左右近臣，让他们替你说好话。”
阿城大夫听后，脸色煞白，双腿一软差点跪下。齐威王怒目圆睁，大喝一声：“来人！把这个阿谀奉承、误国害民的阿城大夫及我身边收受贿赂替他美言的人，全都烹杀了！”
此令一出，朝堂上下皆胆寒。此后，齐国官员人人不敢再弄虚作假，都尽力恪尽职守。齐国的风气为之一变，国力也逐渐开始恢复。齐威王随即调兵遣将，对近几年攻打齐国的诸侯国实施讨伐。
齐国军队士气大振，先是攻打三晋联军。齐军将领运用奇谋，巧妙地打乱了三晋的阵型，一番激战后，三晋联军大败而逃。齐军夺回被三晋占领的全部土地。接着，齐军挥师南下，直逼鲁国。鲁国军队本以为齐国多年不振，不足为惧，却没料到如今的齐军锐不可当。
在齐国强大的攻势下，鲁国节节败退，不得不割地求和。而那卫国，听闻齐军的赫赫战功，更是吓得瑟瑟发抖，主动归还了之前侵占的土地，还献上大量的财物以求自保。
经过这一系列的征战，齐国威名远扬，周边诸侯国再也不敢轻易进犯。齐威王看着日益强盛的齐国，心中满是欣慰。他深知，唯有励精图治，才能让齐国长久地繁荣昌盛下去。此后，他继续广纳贤才，推行改革，齐国逐渐成为了东方的强国。之后二十多年诸侯国都不敢对齐国用兵侵犯。
齐国强胜了，诸侯国纷纷与齐国结盟。齐威王二十三年，齐王在平陆与赵王会盟。二十四年，齐王与魏王在郊外打猎，魏王问齐王说：“大王一定有很多宝物吧？”
齐威王说：“没有。”
魏王说：“像我的国家这样小，还有十颗能照亮前后各十二辆，直径有一寸的夜明珠，像齐国这样的大国，怎么可能没有宝物呢？”
齐威王说：“我所认为的宝物与你不同。我有大臣檀子，派他镇守南城，楚国便不敢向东侵犯，泗水一带的十二个诸侯国都来朝拜；我有大臣盼子，派他守卫高唐，赵国便不敢到黄河里捕鱼；我有官吏黔夫，派他治理徐州，燕国人便对着徐州的北门祭祀求福，赵国人便对着徐州的西门祭祀求福，迁移而请求从属齐国的有七千多家；我有大臣种首，派他戒备盗贼，结果路不拾遗。这四位大臣，他们的光辉将照耀千里，岂止是十二辆车呢！”
魏王听后，满脸羞愧，心中暗自佩服齐威王的远见卓识。自那以后，魏王更加重视人才，也开始在国内推行一系列改革，希望能让魏国也变得强大起来。而齐威王依旧礼贤下士，广纳良才，齐国在他的治理下愈发繁荣昌盛，成为了战国时期一颗璀璨的东方明珠，引得各国纷纷效仿其治国之道。
齐威王表面上不理朝政，而实际上却是暗中考核官员的政绩，对有政绩的官员实施奖赏，而对贪腐官员，一律严惩，齐国大治。