沉星峰方向的光芒穿透云层时，锁星窟外的藤蔓正以肉眼可见的速度枯萎。陆辰指尖捏着玄衍子留下的青铜令牌，令牌边缘还沾着影煞消散时的黑灰，他望着逐渐合拢的窟门，耳边似乎还回响着阿蛮那句“我们的麻烦才刚开始”——此刻想来，竟像是某种预言。
“这通道的石头不对劲。”婉清蹲下身，指尖轻触遗迹入口的石壁。与锁星窟的青灰色岩石不同，这里的石面泛着冷冽的银白，表面布满细密的螺旋纹，用指甲刮过，竟能听到细微的“铮铮”声，像是触碰到了金属。她取出药箱里的银针，小心翼翼地刺入石缝，银针刚没入半寸，就被某种力量弹飞，针尖凝着一层白霜。
“是‘寒铁母’。”阿蛮的罗盘突然剧烈转动，指针在盘面上划出火星，“比沉星峰的玄铁坚硬十倍，还带着蚀灵寒气——刚才那藤蔓枯萎，不是因为影煞消失，是被这石壁的寒气冻坏的。”她指尖在罗盘上轻点，星图投影在石壁上，与螺旋纹重叠处亮起淡金色的光，“看，这些纹路是星轨，只是比我们熟知的星图多了三道暗轨。”
张猛扛着巨斧走在最前，斧刃在石壁上敲出沉闷的回响：“管它什么铁什么轨，老子一斧子劈……”话没说完，他脚边的地面突然下陷，三道尖刺从坑中弹出，尖端泛着幽蓝的光。亏得他反应快，猛地后跳半步，尖刺擦着靴底刺入上方的石壁，竟溅出一串火星。
“娘的，这陷阱够阴的！”张猛抹了把冷汗，才发现脚下的石板边缘有极细的刻痕，正是阿蛮说的暗轨纹路，“这玩意儿还会认人？”
“不是认人，是认灵力。”陆辰的仙葫悬浮在头顶，青光顺着石壁流淌，照亮了更深处的通道，“寒铁母能感应灵力波动，刚才你挥斧时灵力外泄，触发了机关。”他伸手按住张猛的肩膀，示意他收敛气息，“试着用肉身的力气走，别用灵力。”
张猛依言照做，果然没再触发陷阱。他咂咂嘴：“这遗迹的主人够损的，明摆着欺负修仙的。”
婉清已经从药箱里取出 handful 干燥的艾草，用火种点燃。艾草燃烧的青烟碰到石壁，螺旋纹泛起涟漪，像是水波般退开：“寒铁母怕阳火，艾草的火气能暂时压制它的寒气。”她将艾草分给众人，“拿好，贴身放着，别让火灭了。”
通道越往里走越窄，两侧的石壁渐渐向内倾斜，抬头只能看到一线天光。阿蛮的罗盘突然停在某个方向，指针颤巍巍地指向左侧石壁：“这边有东西！”她掏出金线，小心翼翼地探向石壁的螺旋纹——金线触碰到第三圈纹路时，石壁竟像水波般分开，露出个仅容一人通过的侧洞。
侧洞内弥漫着铁锈味，地面铺着层暗褐色的粉末，踩上去簌簌作响。婉清捏起一点粉末放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“是干涸的血渍，而且……不止一种生物的。”她用艾草凑近粉末，粉末立刻燃起幽绿的火苗，“混着尸气，这里死过不少东西。”
“快看这个！”张猛的声音在前方响起。侧洞尽头的石壁上刻着幅壁画：画面上一群身披羽衣的人围着巨大的星盘，星盘中心嵌着颗发光的珠子，正是他们在锁星窟见到的星髓。而在壁画角落，画着个与陆辰仙葫一模一样的器物，只是仙葫的藤蔓上缠着条黑色的蛇。
“这蛇……”阿蛮的罗盘突然发烫，“是‘蚀星蛇’，星衍族古籍里记载的凶兽，以星髓为食。难道玄衍子当年藏星髓，就是为了躲避这东西？”
话音刚落，通道深处传来“嘶嘶”声，像是鳞片摩擦石壁的动静。陆辰的仙葫突然青光暴涨，将众人护在其中——只见黑暗中滑出一条水桶粗的黑影，鳞片泛着与石壁相同的银白，双眼是两团跳动的幽火，正是壁画上的蚀星蛇！
“娘的，说曹操曹操到！”张猛挥斧迎上去，斧刃劈在蛇鳞上，竟被弹得虎口发麻，“这破蛇的皮比寒铁母还硬！”
蚀星蛇吐着分叉的信子，突然张口喷出一股黑雾。婉清反应极快，将艾草火团掷向黑雾，黑雾遇火化作星火，空气中弥漫开刺鼻的腥气：“是毒！别吸入！”她迅速从药箱里取出几颗药丸，分给众人，“含着，能解毒。”
阿蛮趁机甩出金线，缠向蚀星蛇的七寸。但蛇身一扭，金线就被鳞片割断，她急得额头冒汗：“它的鳞片会随星轨转动，根本抓不住破绽！”
陆辰盯着蛇眼，突然开口：“它在等我们用灵力！”他想起刚才的陷阱，“寒铁母认灵力，这蛇恐怕也一样！张猛，用蛮力牵制它！婉清，艾草粉撒它眼睛！”
张猛会意，故意催动灵力引蛇扑来，同时巨斧横扫，逼得蛇身抬起。婉清趁机将艾草磨成的粉末撒向蛇眼，蚀星蛇吃痛，发出震耳的嘶鸣，身体撞在石壁上，竟撞出个缺口——缺口后露出的，是另一幅更古老的壁画。
壁画上，羽衣人将星髓嵌入一个巨大的齿轮装置，装置运转时，天空出现了裂缝。而在装置下方，刻着与阿蛮罗盘上相同的螺旋纹。
“这不是修仙遗迹。”阿蛮的声音带着颤抖，“这是……上古的‘星轨仪’。玄衍子藏星髓，可能不是怕蚀星蛇，是怕有人启动这东西。”
蚀星蛇缓过劲来，再次扑向众人。这一次，陆辰没有躲闪，反而催动仙葫的青光：“你们看它的鳞片！”青光照亮蛇身，鳞片上的纹路竟与石壁的螺旋纹完全吻合，“它是星轨仪的‘锁’！”
张猛恍然大悟，不再硬碰，而是借着蛇扑来的力道，翻身跃到蛇背：“老子来给它松松锁！”他抽出腰间的短刀，顺着鳞片的纹路刺入——这一次，刀刃竟没入半寸，蛇身剧烈扭动起来。
蚀星蛇的嘶吼震得通道摇晃，石壁上的螺旋纹突然亮起，整个侧洞开始旋转。阿蛮的罗盘飞至空中，与星轨仪的纹路共鸣，投影出一行古老的文字：“三星归位，裂隙自开。”
“三星？难道是……”婉清看向陆辰，“锁星窟的星髓，沉星峰的光芒，还有……”
“还有这蛇眼里的火！”张猛在蛇背上大喊，他看到蛇眼的幽火正在变暗，“它快撑不住了！”
陆辰仙葫的青光与星髓共鸣，婉清抛出还魂草的汁液，阿蛮催动罗盘的星力——三道光芒同时射向蚀星蛇的双眼。蛇眼爆发出刺目的光，随即蛇身化作无数银鳞，融入石壁的螺旋纹中。
侧洞的旋转停了。原本刻着壁画的地方，出现了一道通往深处的石门，门楣上刻着四个字：“万星之核”。
阿蛮的罗盘指向门内，指针抖得厉害：“里面的力量……比星髓强百倍。但我总觉得，打开这扇门，会有很可怕的事发生。”
张猛擦了擦刀上的鳞片，咧嘴笑：“都到这儿了，哪有回头的道理？”
陆辰望着石门，仙葫突然轻轻震颤，像是在呼应门内的力量。他想起玄衍子的家训，又想起老者消失前那句“给执念一个了断”，指尖在青铜令牌上摩挲片刻，终于开口：“开门。但记住，无论看到什么，守住本心。”
石门缓缓开启，一股混杂着星髓气息与铁锈味的风扑面而来。门后没有光亮，只有一片深不见底的黑暗，仿佛能吞噬一切光芒。而在黑暗中，隐约传来齿轮转动的声音，与阿蛮罗盘的滴答声，渐渐重合。