右侧通道传来的艾草爆裂声刚落，陆辰捏在掌心的应急符文突然发烫，符文边缘泛起红光——这是婉清约定的遇险信号。他与张猛对视一眼，无需多言便已会意，两人同时冲向石门，青铜令牌嵌入凹槽的瞬间，门后涌出的金光突然化作屏障，将残余的灵幻兽碎屑尽数挡在外面。
“先找婉清她们！”陆辰话音未落，仙葫已化作一道青光，在前方开路。通道尽头的岔路比预想中复杂，石壁上的符文因之前的爆炸变得紊乱，阿蛮的罗盘指针在三个方向疯狂摇摆，显然是灵力干扰所致。
“这边！”张猛突然指向左侧岔路，鼻息微动，“有血腥味，还有婉清药箱里的还魂草味！”他扛着巨斧率先冲进去，斧刃劈开挡路的碎石，果然在拐角处看到了缠斗的身影——婉清正用回春盏的绿光护住阿蛮，两人被十数只透明灵幻兽围在中央，阿蛮的金线已经断裂，手腕上渗着血珠。
“老子来了！”张猛怒吼一声，巨斧带着烈焰横扫，透明兽被火焰灼烧，身形瞬间显形，额头的紫晶石在火光中格外醒目。婉清趁机祭出银针，精准钉向三只兽的晶石，银针淬过的日精之力让晶石瞬间爆裂。
“你们可算来了！”阿蛮喘着气，将罗盘掷向陆辰，“这些畜生会模仿我们的灵力波动，金线刚缠上就被它们的水箭融了！”她手腕一翻，甩出备用的银线，缠住一只兽的脖颈，“快用仙葫的青光！它们怕这个！”
陆辰立刻催动仙葫，青光如瀑布般倾泻而下。透明兽在青光中发出痛苦的嘶鸣，身体渐渐变得凝实，露出蝙蝠般的翅膀和狼形的利爪。他注意到这些兽的晶石颜色与之前不同，竟是诡异的黑色，显然是吸收了某种邪异灵力。
“是影阁的蚀灵术！”婉清迅速从药箱里取出 handful 艾草，灵力催动下，艾草化作火雨洒向兽群，“它们被邪力强化过，普通攻击没用，得用净化类的法术！”
张猛闻言，将灵力灌注斧身，斧刃泛起圣洁的白光——这是他在铸剑山庄学的“破妄诀”，专破邪祟。他纵身跃起，巨斧劈下的瞬间，白光如网般散开，三只黑色晶石兽被网住，身体迅速消融，只留下一地灰烬。
陆辰的仙葫藤蔓则如灵蛇般游走，缠住兽群的同时，青光中渗出点点金芒——那是星髓的力量，与仙葫灵力交融后，竟生出净化之效。被藤蔓缠住的灵幻兽，黑色晶石迅速褪色，很快便恢复成普通的透明状，被阿蛮的银线轻易绞碎。
“这样效率高多了！”阿蛮的银线在兽群中穿梭，每一次缠绕都精准锁住兽的脖颈，“陆辰，你主攻左侧，张猛哥守右侧，婉清姐给我们补灵力！”
四人瞬间形成默契：陆辰的仙葫青光负责大范围压制，张猛的破妄斧专攻强化过的黑色晶石兽，婉清的回春盏绿光不断修复众人消耗的灵力，阿蛮的银线则像手术刀般精准收割漏网之鱼。石壁间的符文被战斗的灵力激活，亮起的光点如星辰般闪烁，映照着四人配合无间的身影。
激战中，一只漏网的透明兽突然绕过张猛的防线，利爪直扑婉清面门。婉清虽以药箱格挡，却被冲击力撞得后退数步，眼看就要撞上石壁的尖刺，陆辰的仙葫藤蔓突然横生，将她稳稳接住。
“小心！”陆辰的声音带着急促，藤蔓顺势将婉清拉回安全区域。婉清站稳后，脸颊微红，迅速从药箱里取出颗回气丹抛给他：“谢了，你的灵力快耗尽了。”
张猛在前方看得清楚，大笑道：“陆小子护得挺紧！等出去了，老子请你们喝庆功酒！”他说话间，一斧劈开最后一只黑色晶石兽，斧刃上的白光渐渐黯淡，“娘的，这些畜生比之前的头领还耗灵力！”
婉清立刻将回春盏的绿光分给他一半：“坚持住，我感应到兽潮快退了——这些灵幻兽是机关驱动的，灵力源就在前面的石台里！”
果然，随着最后一只灵幻兽被净化，通道深处的石壁突然震动，涌出灵幻兽的裂缝开始收缩。阿蛮的罗盘指针稳定指向石台方向，上面的星图显示，那里的灵力波动正急剧减弱。
“追上去！毁了灵力源，免得它们再生！”张猛一马当先，巨斧劈开挡路的碎石。四人赶到石台时，正看到一块人头大的黑色晶石嵌在石台中央，晶石表面布满蚀灵纹，源源不断的黑气从中涌出，正是灵幻兽的源头。
“就是这破石头在搞鬼！”张猛挥斧就劈，却被陆辰拦住。
“等等，这晶石……”陆辰盯着蚀灵纹，突然想起玄衍子手札上的记载，“是影阁的‘聚邪晶’，强行摧毁会引发灵力爆炸！”
婉清迅速取出张符纸，将之前拓印的净化符文贴在晶石上：“用星髓的力量中和它！”
陆辰立刻引动仙葫中的星髓之力，金芒顺着符文渗入晶石。黑色晶石剧烈震动，蚀灵纹渐渐褪色，黑气涌出的速度越来越慢。当最后一丝黑气消散时，晶石突然裂开，露出里面包裹着的半块玉佩——正是玄衍子当年佩戴的“守星佩”，与陆辰的青铜令牌能完美拼合。
“这是……玄衍子的佩？”阿蛮捡起玉佩，指尖触碰到的瞬间，玉佩突然亮起，在石台上投射出段影像：玄衍子站在石台边，将守星佩嵌入聚邪晶，叹息道，“影阁觊觎星髓已久，吾以半块佩为引，设下此阵，望后来者能破之，护星髓周全……”
影像消散时，石台突然下沉，露出下方的暗格，里面静静躺着一卷泛黄的帛书。陆辰取出帛书展开，上面记载的并非功法或宝藏位置，而是玄衍子对自己一生的反思，其中提到：“真正的守护，从不是孤军奋战，而是信得过身边之人，愿将后背托付……”
张猛挠头：“这老头，临死前还讲大道理。”话虽如此，他却下意识拍了拍陆辰的肩膀，动作里带着从未有过的郑重。
婉清将帛书小心收好：“他是想告诉我们，接下来的路，更需要彼此信任。”她看向暗格深处，那里似乎还藏着什么东西，被一层淡淡的金光笼罩。
阿蛮的罗盘突然指向暗格，指针转动的速度越来越快：“里面有东西在回应星髓！比碎星剑的气息还强……”
她的话未说完，通道深处突然传来“轰隆”声，像是有巨大的重物正在靠近。石壁上的符文开始疯狂闪烁，光点组成的影像中，一条身披玄甲的巨蛇正顺着通道蜿蜒而来，蛇眼的幽火比之前的蚀星蛇更盛。
“是蚀星蛇王！”阿蛮的声音带着颤抖，“古籍说，它是守护星髓的最后一道防线……”
张猛握紧巨斧，斧刃再次泛起白光：“来就来！老子正好试试它的鳞甲硬，还是我的斧头硬！”
陆辰将守星佩与青铜令牌拼合，两块玉佩合二为一的瞬间，爆发出璀璨的金光。他望着通道深处越来越近的蛇影，感受着身边伙伴们传递来的灵力，突然明白了玄衍子帛书里的深意——所谓守护，从来不是一个人的事，而是当危险降临时，有人愿意与你并肩而立，共抗风雨。
金光中，仙葫的藤蔓开始疯长，缠绕住四人的同时，也指向通道深处，仿佛在迎接即将到来的终极挑战。