数日后，黑岩堡晨祷广场：
林德站在临时搭建的高台上，下方是黑压压的、被召集而来的领民代表。
冬日的阳光带着暖意，照耀着广场边缘那片在寒风中依旧嫩绿的“神眷之地”。
林德的声音通过简单的扩音法阵，清晰地传遍广场：
“……光脉之主的恩典从未远离！祂赐予我们寒冬中的生机（指向绿洲），更赐予我们守护家园、开创未来的神圣使命！”
“我，林德·特鲁克，秉承神谕，将铸造一尊前所未有的‘守护圣像’！它将是我们信仰的丰碑，是黑岩领永恒的盾牌与利剑！”
“然，神迹的铸就，需要凡人的虔诚与奉献！需要黑岩领每一双手、每一滴汗水！”
“自今日起！领地矿洞日夜不息！工坊炉火永不熄灭！我们需要更多的矿石，更精的钢铁，更虔诚的劳作！”
“参与此神圣工程者，赋税减免！贡献卓着者，土地嘉奖！你们的付出，将被铭记于圣像基石之上，与黑岩领共存，蒙受主的光辉！”
“为了家园！为了未来！为了光脉之主的荣光！”
林德的话语，巧妙地利用了“神眷之地”的威望和领民对信仰的虔诚，将修复钢铁苍穹所需的庞大资源收集和人力动员，包装成一个崇高而神圣的集体使命。
看着台下领民们由最初的茫然，逐渐被点燃的宗教热忱和对未来的憧憬（尤其是土地和减税的承诺），林德知道，这艰难的第一步，算是迈出去了。
而在城堡高处，艾莉丝和德拉正对着一份闪烁着奇异光泽的金属清单和复杂的能量回路图纸争论不休；矿洞深处，在威克斯和他的岩甲犀狳帮助下，新的矿脉勘探正如火如荼；山隘口经济区，来自兽人部落的商队带来了第一批清单上标注的、闪烁着幽光的特殊晶石……
黑岩领这台战争机器，在短暂的休憩后，再次开动起来。
…………
几日之后。
林德回到黑岩堡温暖的领主书房，连日奔波与钢铁苍穹带来的巨大冲击让他精神高度紧绷后的疲惫感如潮水般涌来。
他几乎是瘫倒在宽大的皮质沙发里，发出一声满足的叹息。
“看来我们的领主大人累坏了。”
娜孜拉慵懒的声音带着笑意从门边传来。
她轻盈地走近，银发在壁炉火光下流淌着暖意。
她的小腹已微微隆起，行动间带着一种母性的优雅与从容。
她自然地坐到林德身边，柔软的手指带着恰到好处的力道，为他揉捏着紧绷的太阳穴和僵硬的肩颈。
林德闭上眼，鼻尖萦绕着娜孜拉身上特有的、混合着野性与温润的馨香，紧绷的神经在爱人温柔的抚慰下一点点松弛下来。
他反手握住她的一只手，轻轻摩挲着她的手背，享受着这难得的宁静与温存。
“让你担心了。”
林德的声音带着一丝沙哑的疲惫。
“知道就好。”
娜孜拉嗔怪地捏了捏他的肩膀，力道却更轻柔了些，“你现在可是要当父亲的人了，不能再像以前那样不顾一切地拼命。”
林德嘴角勾起一抹笑意，睁开眼，紫眸中映着娜孜拉关切的脸庞。
他伸手，小心翼翼地覆上她微隆的小腹，感受着那里孕育的生命奇迹。
“嗯，我知道。”他低语，心中涌动着暖流。
就在这温馨时刻，书房门被轻轻叩响。
“大人，有访客。”
门外传来亲卫的声音。
林德眉头微蹙，有些被打扰的不悦。
娜孜拉也停下了动作，秀眉轻挑。
“什么人？”林德沉声问道。
“禀大人，是一群自称来自克里皇家法师学院的人，为首者名为卡萨斯，是一位高级法师。他们请求面见大人，说是……有要事。”
亲卫恭敬地回答。
“皇家法师学院？”
林德眼中的疲惫瞬间被锐利取代。
他迅速在记忆中搜索，除了艾莉丝是院长之女这点关系外，他与这个王国最高魔法学府几乎毫无交集。
他们怎么会突然找上门来？
娜孜拉也坐直了身体，紫水晶般的眼眸中闪过一丝警惕：
“学院的人？来这偏僻之地做什么？”
“不清楚。”
林德摇摇头，轻轻拍了拍娜孜拉的手背示意她安心。
他站起身，虽然身体疲惫，但领主的气势瞬间回归。
他俯身，不由分说地将娜孜拉打横抱起。
“哎！你干嘛！”
娜孜拉惊呼一声，手臂下意识环住他的脖颈。
“送你回房休息。”
林德不容置疑地说，大步流星地走向娜孜拉的卧室，“你现在最重要的事就是安心养胎，这些琐事交给我处理。”
娜孜拉靠在他怀里，感受到他动作的轻柔与坚决，心中微甜，也不再挣扎，只是小声嘟囔：
“真霸道。”
将娜孜拉安置好，林德迅速整理了一下仪容，换上一身庄重的深紫色领主常服，脸上的疲惫被沉稳所取代。
他来到城堡的会客室，卡萨斯一行人已被引至此处等候。
会客室布置简洁大气，壁炉燃烧着，驱散了冬日的寒意。
林德步入时，目光迅速扫过访客。对方共有五人，都穿着皇家法师学院标志性的深蓝色镶银边长袍。
为首的中年男子身材高瘦，面容带着法师特有的清癯和一丝不易察觉的倨傲，眼神锐利，正是卡萨斯。
他身后跟着三男一女，看起来都是他的学生或助手，神情同样带着学院派的矜持。
“林德子爵阁下，冒昧打扰。”
卡萨斯见到林德，微微颔首，行了一个标准的法师礼，动作规范却显得有些刻板，语气也透着一股公式化的疏离。
他并未过多寒暄，直接开门见山：
“我们此行，是希望面见贵领地的法师。”
林德在主位坐下，姿态放松却不失威严。
他端起侍从奉上的热茶，轻轻吹了吹，目光带着一丝玩味地落在卡萨斯身上。
如此直接，甚至有些无礼的要求，结合对方那隐隐流露的优越感，让林德心中嗤笑：
又是一个被象牙塔养得不知天高地厚的家伙。
“法师？”
林德慢条斯理地啜了一口茶，放下茶杯，指尖随意地在空中划过一道流畅的轨迹。
瞬间，一团清澈的水球凭空凝聚，悬浮在他掌心之上，微微荡漾着波光，纯净的水元素气息弥漫开来——一个标准而稳定的造水术。
“卡萨斯法师指的是这个吗？”