卡萨斯和他身后的法师们明显一愣。
他们没想到这位以军功和领地建设闻名的年轻领主，竟然也是一位施法者！卡萨斯眼中闪过一丝惊讶，随即是审视。
他仔细感应了一下林德身上散发的魔力波动，并不算特别强大，法术也只是一个基础戏法。
他并未在学院的核心圈子里见过林德这号人物，自然将其归为“野路子”法师。
确认了这一点，卡萨斯眼底那丝不易察觉的轻视更浓了，语气也带上了更多属于学院派的理所当然：
“原来子爵阁下也通晓魔法，失敬。不过，我们此行并非为切磋交流，而是奉学院之命，前来调查数月前发生在贵领地附近的一次极为特殊的、剧烈的魔力潮汐现象。”
林德心中了然，看样子是之前晶骸爆炸的事情引来的。
他不动声色，示意对方继续。
卡萨斯见林德没接话，便接着说道：
“那次潮汐的强度、频率和能量性质都极其罕见，学院经过反复监测和推演，高度怀疑其源头是某种……极为珍稀的天然魔力矿物，很可能是传说中的‘晶骸’矿脉。
我们希望能得到子爵阁下的许可，在潮汐源头区域进行勘探，并希望能获得贵领地在此事上的全力配合。”
他的话语中，仿佛学院的意志就是不容置疑的命令，甚至带着一种“允许你们配合是你们的荣幸”的意味。
林德心中冷笑。
天然晶骸矿？做梦去吧。
那些引爆的晶骸都是他用光环“搓”出来的，炸完就没了。
他脸上露出恰到好处的“遗憾”表情，摊了摊手：
“卡萨斯法师，恐怕要让诸位失望了。黑岩领地处边陲，资源贫瘠，这一点王国上下皆知。
你们所说的特殊魔力潮汐，或许是某些自然现象或偶然的魔力波动，至于晶骸矿脉……抱歉，我在此经营领地数年，从未听闻或发现过任何此类矿藏。”
他语气平和，却带着不容商榷的拒绝，“黑岩领没有你们要找的东西，诸位请回吧。”
如此干脆利落的回绝，让卡萨斯脸上的倨傲瞬间凝固，化作一丝愠怒。
他身后的年轻法师们也露出了不满的神色。
卡萨斯强压下火气，盯着林德：
“子爵阁下，此事关乎王国魔法研究的重大进展，意义非凡。您如此武断地拒绝，是否……”
林德抬手打断了他，眼神陡然变得锐利如刀：
“卡萨斯法师，请注意你的措辞。这里是黑岩领，我是这里的领主。我说没有，就是没有。无需质疑，更不必多言。如果学院有疑问，可以向王都递交正式文书，通过官方途径与我交涉。现在，诸位请便。”
他直接下了逐客令。
卡萨斯的脸色变得有些难看，气氛一时僵住。
但他似乎也意识到强压这位战功赫赫、态度强硬的领主行不通。
他深吸一口气，像是想起了什么，忽然话锋一转，语气缓和了一些，却带着更深的探究意味：
“子爵阁下息怒。既然矿脉之事暂且不提……那么，在下斗胆再问一句。贵领地内，是否有一位名为‘艾莉丝’的学者或法师？
她年纪不大，应该二十岁左右，有一头非常漂亮的金色长发，性格……可能比较专注研究，不太爱与人交际？”
林德心中警铃大作！艾莉丝！对方是冲着她来的！而且描述得如此准确！他面上不动声色，只是眼神深处掠过一丝极快的寒芒。
“艾莉丝？”
林德微微皱眉，露出一副思索回忆的表情，“这个名字……听起来有些耳熟，似乎是有这么一位学者曾在领地短暂停留过？你知道，黑岩领地处交通要道，来往的学者、商旅不少，许多人都是匆匆过客。”
他巧妙地避开了直接否认，也撇清了自己与艾莉丝的直接关系，“卡萨斯法师找她有何要事？”
卡萨斯看着林德，似乎在判断他话语的真伪。
他含糊地解释：
“只是受一位故人所托，有些关于学术上的事情想与她交流一二。既然她可能已经离开，那……”
“无妨。”
林德立刻接过话头，表现得颇为热心，“既然卡萨斯法师是受人之托，又是远道而来。
这样吧，我会吩咐下去，让领地卫队在领民中仔细查访一下，看看这位艾莉丝小姐是否还在黑岩领境内，或者留下了什么去向线索。
诸位法师一路辛苦，不妨先在城堡外安排好的宅邸中休息几日？一有消息，我立刻通知你们。”
卡萨斯看着林德“诚恳”的态度，一时也挑不出什么毛病。
他此行的主要目标晶骸矿似乎已经落空，寻找艾莉丝是另一个重要但并非迫切的任务。
他犹豫了一下，最终点头：
“那就……有劳子爵阁下了。”语气带着不甘和无奈。
林德脸上挂着得体的微笑：
“应该的。来人，送卡萨斯法师一行去城西的客舍，好生安顿。”
看着卡萨斯等人被侍从带走，林德脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷而深邃。
皇家法师学院、晶骸、艾莉丝……这几件事搅在一起，绝非偶然。
尤其是对方指名道姓寻找艾莉丝，这背后必有隐情，而且很可能与她那位院长母亲有关！
派系争斗？学术纠纷？
他不再耽搁，立刻起身，快步走向艾莉丝那座散发着幽蓝魔法光晕的工坊塔。
他必须立刻搞清楚，学院的人找艾莉丝，到底想干什么！
林德心急如焚地赶到工坊塔，刚踏入，就听见里面传来艾莉丝与德拉大师的讨论声。
他快步走进，只见艾莉丝正和德拉围着一堆图纸讨论，周围的魔法器具闪烁着奇异光芒。
“艾莉丝！”林德喊道。
艾莉丝和德拉同时转过头来，艾莉丝脸上还挂着笑容，“林德，你怎么来了？”
林德顾不上寒暄，急切地说道：
“学院的人来了，他们在找你。”
艾莉丝笑容一僵，德拉也停下手中动作，神情变得严肃。
“他们怎么知道我在这里？”艾莉丝皱眉思索。
林德将卡萨斯等人的来意大致说了一遍。
“他们说受故人所托，要和你交流学术。”
艾莉丝咬着下唇，眼中闪过一丝担忧，“肯定和我母亲有关，学院里那些人……”
林德安慰道：
“艾莉丝，别慌，他们被我暂时支开，有专人看守，他们是找不到你的。”
艾莉丝咬了咬嘴唇，德拉大师看了一眼，便识趣的退出了工坊，为二人留出了空间。
在经过林德的安抚之后，艾莉丝便将一段故事缓缓道来。
那是在学院之中，关于她母亲的故事。