顺治二年四月廿四，扬州城隍庙的断壁下渗出铁锈味。清军镶红旗的探马刚掠过护城河，守将史可法的佩剑突然嗡鸣——剑穗缀的白玉玲珑球裂开细纹，滚出半张焦黄的当票，汉满双语并书：“典当物：八十万生魂求活之欲；所求：十日霪雨锁江。”
瓦砾堆里浮起柏木柜台，掌柜的烟杆磕了磕青砖：“史大人，这单生意接不得了。”
子时三刻，北门瓮城地窖。参将张遇春掀开草席，八十只陶瓮森然列阵，瓮口封皮浸着暗红手印——那是全城百姓咬指按的血契。
“典当物早备妥了！”张遇春的辫梢滴着泥浆，“只要连下十天雨，清军的红夷大炮便成废铁！”
掌柜的烟袋锅探进陶瓮，搅起漩涡般的呜咽声：“生魂惧死之念，价抵十日雨。可您掺了私货……”
烟灰突然爆出火星！某只陶瓮剧烈摇晃，封皮“刺啦”裂开，露出半截褪色的鸳鸯战袄——分明是昨日战死的明军把总刘肇基的遗物。
“刘把总遗言‘魂守扬州’，算不算‘不忠者’？”掌柜冷笑，“三不收的规矩，今夜要见红了。”
卯时初，雨幕陡然转密。多铎的金帐前，炮车深陷泥沼，八旗兵弓弦尽湿。
“天助大明！”西城碟楼的守军欢呼未落，忽见雨丝凝成千万钢针，借着风势倒卷上城墙！针尖刺入砖缝，砖石竟渗出人血般的稠浆，守军沾之即骨肉溃烂。
史可法奔上城头时，正撞见更骇人的景象：雨针在雉堞间自动编织，渐成一件横跨半座城的巨大箭衣——分明是刘肇基下葬时穿的鸳鸯袄形制！
“红夷炮用不成，便借尔等的箭！”雨幕中传来多铎的狂笑。清军阵前升起百余架改良弩车，机括咬合声混着满语咒骂：“罗刹国新贡的妖弩，专饮血雨！”
四月二十六，扬州已成血狱。史可法退守旧盐运司衙门，忽闻地底传来碾磨声。庭中的金鱼池汩汩翻涌，喷出的不再是水，而是黏裹碎骨的朱砂！
“大人快看！”亲兵指着砂柱惊叫。砂粒在空中聚成《江防图》，标红的炮位正是明军布防点；砂图崩散时又化作八行血诗——竟是洪承畴笔迹！
掌柜的身影从砂幕浮现：“洪经略典当名节换满洲富贵时，顺带卖了江淮布防图。这‘扬州砂’，实乃失信者的骨渣。”
史可法挥剑斩向砂柱，砂粒却流泻成字：“八十万生灵的惧意被忠魂污染，契约反噬开始了……”
四月廿九拂晓，旧城火起。张遇春率残兵死守粮仓，忽见仓中六千石糯米腾空飞旋，米粒沾血即燃，落地凝成三尺厚的赤砂。
清军的铁蹄陷进砂中，战马悲鸣着化为白骨。多铎的护心镜突然炸裂，镜中浮现掌柜的烟袋锅：“违约利息，收十万马蹄。”
史可法在城南梅林自刎时，怀中当票自燃。火焰掠过“所求：十日霪雨”字迹时，暴雨骤歇。灰烬飘向城头，刘肇基的鸳鸯战袄轰然坍落，万千砂砾堆出两句残谶：
忠魂污契天泣血
一城朱砂铸史章
【幽冥档案·卷六·第二契】
当票编号：顺治乙酉·盈字玖贰
典当物： 扬州八十万军民求生之念（掺刘肇基忠魂）
所求： 霪雨十日阻清军火炮
代价： 血雨蚀城三月；洪承畴叛明罪证现世
星应： 鬼金羊宿泣血，主忠良蒙尘
违约罚则： 生魂惧意转为朱砂，噬主十万
三年后，扬州盐商重修梅花岭。工匠掘地三尺忽见赤砂如瀑，砂中浮出半幅残卷：
“崇祯十七年腊月廿三，洪亨九（承畴）典当辽东旧部名册于盛京当铺分号，换蟒袍加身……”
一阵怪风卷走残卷，岭上新碑“史忠正公墓”五字，悄然沁出血砂。
卷六·清宫秘档·清初定鼎篇