顺治十一年冬，北京正阳门瓮城的积雪被马蹄踏成黑泥。镶黄旗参领鄂硕的鞭梢冻成冰锥，他盯着城墙上新贴的督捕衙门告示，墨迹混着人血洇出八个字：“缉获逃人，赏银五十”。胡同深处传来犬吠，三条披甲壮汉拖出个少年，那孩子左脚只剩半截脚掌——是上月从豫亲王府逃出的包衣阿克敦。
“拖去左翼牲口市！”鄂硕吐掉嘴里的槟榔渣，“老规矩，先黥面再送督捕司。”
巷口阴影里，前明举人陈砚修的羊裘簌簌发抖。他怀里还揣着半块豆面窝窝，那是昨夜翻墙逃进他私塾的阿克敦留下的谢礼。
子时梆响，陈砚修撞开私塾门板。炭盆早熄透了，阿克敦蜷在《孟子》书堆里，左颊新烙的“逃”字还渗着血珠。
“先生...他们说俺妹被吊在豫王府井沿...”少年把窝窝掰成两半，“您吃完就报官吧，赏银够买三车黍米。”
火镰擦了三下才着。陈砚修突然抓起案头《大清律》，书页在炭盆里卷成灰蝴蝶。飘飞的纸灰中浮出柏木柜台，柜台角挂的青铜铃铛刻着二十八宿星图。
“典当物。”柜台后伸出青白的手，指甲缝里嵌着人牙。
陈砚修将《孟子》拍在柜上：“孟轲的仁心！”
柜台里传来嗤笑：“顺天府今早革了你的秀才功名，现在你算‘不忠者’——幽冥当铺三不收的规矩，没瞧见门匾？”
陈砚修猛地掀开羊裘，露出腰间翰林院编修旧玉牌：“那用这个！崇祯十六年先帝亲赐的！”
玉牌被枯手拽进黑暗。当票从灰烬里浮出，甲骨文混着满文：“所求何事？”
三日后的广渠门牲口市，阿克敦被铁链拴在栓马桩上。镶黄旗鞭子蘸盐水抽他黥面伤口时，陈砚修挤进人群高喊：“这孩子的奴籍我赎了！”
督捕司主事多铎的哈哈珠子（侍从）咧嘴一笑，展开三尺长的黄册：“豫亲王府逃奴阿克敦，崇祯七年用五张貂皮买入，利滚利合现银八十七两——拿钱销账！”
陈砚修抖开包袱，滚出成串的万历通宝。铜钱落地竟化作黑蚁，瞬间啃光了黄册上的朱砂字迹。人群惊叫推搡间，阿克敦脸上的“逃”字突然灼烧起来，烫得铁链滋滋冒烟。
“当票代价第一条——”幽冥柜台在雪地里浮现，“得消奴籍烙印者，须亲手为施烙者刻印。”
陈砚修踉跄扑向哈哈珠子。少年趁机挣断锁链，抓起烧红的烙铁捅进哈哈珠子嘴里。焦臭混着蒸汽腾起时，阿克敦脸上的伤疤片片剥落，露出底下黥着新字的皮肤——竟是块巴掌大的《孟子》书页！
当夜豫亲王府地牢，陈砚修被倒吊在冰窟上。多铎的翡翠扳指划过他胸前，玉牌烙下的血痕正组成卦象。
“镶白旗昨儿丢了三户包衣。”多铎的刀尖挑开陈砚修眼皮，“刑部说每逃一人，田赋少收粮三斗七升——你这穷酸可会打算盘？”
冰水灌喉时陈砚修突然大笑：“王爷可算过？您府上去年打死逃奴二十三人，每具尸首要赔牲口市五钱焚化银！”
多铎的刀僵在半空。地牢砖缝里钻出无数青铜秤砣，秤杆上刻满“丁银”“徭银”“逃人罚银”。秤砣突然全部坠地，砸得青砖裂开蛛网纹——裂缝中浮出幽冥当铺的柜台。
“典当物：顺治三年至十年逃人案卷。”掌柜的枯手拍在裂缝上，“所求？”
多铎扯下朝珠按进裂缝：“我要这汉狗永世为奴！”
朝珠在柜台碎成粉末。当票飘向陈砚修时，他胸前的玉牌血痕突然灼亮，烫得多铎惨叫缩手——血痕竟是他亲手批红的崇祯朝赋税账册！
五更天的宣武门人市，陈砚修被铁链锁在拍卖台。他胸前贴满当票，每张都写着不同满人的名字。
“镶蓝旗托尔佳氏典当良知，换逃奴追捕令三道！”
“正白旗富察氏典当长子寿命，换陈砚修为家奴！”
阿克敦突然从人群里冲出，怀里抱着燃烧的《孟子》。火焰吞噬当票时，拍卖台轰然塌陷，露出底下沸腾的血池——池里沉着顺治元年以来所有逃奴的黥面人皮！
“代价第二条——”幽冥掌柜从血池升起，“受烙者须焚尽当铺账簿。”
陈砚修纵身跃入血池。人皮账簿在火中卷曲成灰时，阿克敦脸上的《孟子》书页迸射金光，池底浮出块龟甲——上面刻着顺治十八年圣旨：“逃人法永革”。
金光消散时，宣武门城楼传来急报：“刑部督捕司走水！八万逃人案卷尽焚！”
【幽冥档案·卷六·第八契】
当票编号：顺治甲午·逃字拾柒
典当物：崇祯朝赋税账册（化玉牌）
所求：消解奴籍烙印
代价：施烙者受永世黥刑；当铺焚毁顺治朝逃人簿册
星应：荧惑犯太微
违约显现：赋税银锭化黑蚁噬契
冬至清晨，人们在菜市口发现陈砚修的尸身。积雪覆盖着他赤裸的后背，上面黥着簇新满文——正是多铎在当票所求的“永世为奴”四字。
阿克敦跪在尸身旁，用冻僵的手刨开雪堆。冰层下浮出半块豆面窝窝，窝窝里嵌着片龟甲，刻有血字小楷：“孟轲仁心已赎，然忠义骨早绝于甲申——当铺收走的是你妹的命。”
少年猛然抬头。豫亲王府方向浓烟冲天，昨夜被多铎吊在井沿的女童，脚踝系着串青铜铃铛——每只铃铛都刻着北斗第七星。