【京城 · 宁府密室】
夜色沉沉，窗外细雨如丝，滴落在飞檐青瓦上，仿若无数指尖拂弦，密密织出一张笼罩全城的灰网。
宁无缺独坐密室，一盏药炉冒着淡淡白气，药香混杂着苦涩中药味弥漫在屋中。
他脸色苍白，唇角泛青，眉宇间多了几分倦意，眼神却仍锐利得惊人。
他以披风紧裹，倚靠在一张老藤椅上，手中展开的。
是宁凡亲笔信、段震密报，还有几封风引司截取来的加密信札。
烛火映着他手背上青紫的血管，隐隐跳动。
“沈承留下‘腐肠散’的解药残方……”他喃喃低语，指节缓缓扣击几张纸页，将纸角敲得微卷。
“若果真如信中所述……他非全然甘愿听命于王恒。”
他忽而抬头看向案上沙盘，一枚枚红黑小旗错落而置，京畿、北荒、蛮荒、秦境分布如星火微点。
他抽出一张纸，将“沈承”与“腐肠散”相连，又在王恒的名字旁加了一道重墨的黑痕。
良久，他拿起笔，强忍着咳意，手却止不住微微发抖。
他写下密信两封，其一致宁凡，嘱其提防京中旧部可能仍有被“暗毒”所控之人，必须彻查药物、饮食供应环节；
其二则写予风引司暗线，命其联络曾于军医署任职的“章抟”，以验“腐肠”之毒是否在兵中仍有残留。
写罢，他缓缓放下笔，轻轻合目。那盏药炉“咕嘟”一声爆响，像是心头战鼓，被疾风猛然击响。
窗外骤起风雷，一道电光划破乌云，照亮他如霜的鬓角。
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【北荒 · 落鹰涧前线哨所】
雪风猎猎，山涧之上哨塔兀立，红黑斑驳的战旗猎猎飘舞。
周拓披着厚重兽皮立于塔顶，腰间佩剑垂下，靴尖踩在结冰的木板上发出沉闷吱响。他正通过特制“千里镜”细察秦军动向。
镜中，远处秦军营地昏黄灯火稀稀落落，原本规律的巡逻队形此刻散乱，斥候数量远不如前。
营地外围荒芜无声，唯有几条模糊的人影在积雪中缓步行走，却显得格外迟滞。
他放下千里镜，眉头紧蹙。
“军心未稳，病势恐未止。”他低声。
一旁传令军士将谢鸢送来的新制侦测粉小囊呈上。
黄褐色的粉末被密封于特制瓷瓶中，瓶身贴有篆字标记：“凝雾·伍”。
周拓接过，旋即唤来两名副将：
“将此撒布于东南小涧至焚林哨段，严密观察秦军反应。若三日无异动，再布至更近水源。”
副将领命离去。夜风越发刺骨，周拓立于塔顶不动分毫，仿佛融入了这片积雪山河。
他的声音低沉：“风还未止，但我们，得让敌以为这里已雷霆蓄势。”
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【秦境 · 广渠别苑 · 密室】
秦策所赐的隐居之所静默如墓。
别苑后堂一间密室，四壁皆铁，灯盏幽昏，一张铜台案上摊开的，是一份残缺的“惊雷旧图”。
王恒换上素衣，眉头紧锁，左手反复抚摸图纸空白之处，口中低语不断：
“抗寒主材……风压逃逸结构……哪一段是宁凡后来增设的？”
他一连画了数幅推演草图，却皆被他撕碎丢入火盆。
这时门响，一名身着粗布的老仆躬身而入，低声道：“那位京中‘账吏’，已与北荒行商接头。”
王恒眼眸闪过一丝阴冷之意：“有反应？”
“对方极震惊，急促离去。”
他冷笑：“那便足够。”
他缓缓坐下，目光落在烛火中的图纸角落，眸色深沉如墨：
“宁凡……若你果真信了假情报，或许，这一步棋，终将引你自开门户。”
他又从袖中取出一枚朱红印章，盖在一封密信上，递给老仆：“交给秦策。”
“告诉他——‘工坊不保，愿潜入北荒探根’，若他不信……便给他点动静看看。”
话音未落，他身后墙壁一块砖石微响，露出暗匣一角。
他眼中一丝疯狂闪过，低声喃喃：“你们在北荒静守，我便让你们自内破开一道缝。”
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【蛮荒王庭】
火盆之中烘烤着一枚蛇骨雕盘，盘中盛着香木粉末，缭绕青烟中带着淡淡肉香。
尘妤斜倚在蛇形玉榻上，长发垂地，一身黑金纹锦袍随意披着，唇角噙笑，眸中冷芒微闪。
帐中仆从跪伏如林，唯有那名“花霁”信使低声回禀：“赤环一号，已在秦军中激起‘北荒毒杀’之言。”
“不错。”尘妤轻笑，指尖轻抚金饰蛇尾，“那些骄傲自负的秦人，最容易彼此猜疑。”
她缓步下榻，踱至王帐西侧的巨幕前，揭开帘子。
一幅绘着大秦边防与北荒路线的战略图缓缓展开。
“若王恒真的动了手，我们便不妨再推他一把。”
她回眸，对跪地的副使冷声道：“去，派你的人，以‘买通北荒军中贪兵’之名，接触秦军旧部残兵。”
“只说一句——‘天断关东翼，有人可应’。”
“属下明白。”
尘妤再次低语，仿若自语，眼中却尽是冷意：“棋盘之上，谁才是真正的执棋人？王恒……秦策……还是我？”
【北荒 · 风引司秘密据点】
深夜，风雪未止，山林中一座伪装成山神庙的风引司据点，灯火微明。
密室之中几人围案而坐，密信、沙图与符帛交错堆叠，空气中弥漫着淡淡的松脂味与熏药香。
当“账吏”与北荒“行商”接触消息回报后不到一刻，风引司副司领秦漠便赶到密室。
年近不惑的他眉如刀削，眼藏锋芒，外披玄羽披风。
左袖端的是一封方才截获的秦境情报拷本，右手握着青铜细笔，边阅边沉吟。
“假情报已经放出，目标为秦境军政高层……”
“内容为‘星黄藤核心功效已破，秦军正谋扩产’。”
他将纸页轻轻摊开，语气冷静。
一旁情报分析师顾巡低声道：“与王恒近来谋动方向一致。”
“属下对照前线周拓反馈与谢鸢实验进度，确定目前秦境尚无批量培植条件。”
“那便足以判断，这是一次试探。”秦漠望向案上的北境图。
“我们不反驳，反而要顺水推舟。”
他挥手，一名衣着平素、神色沉静的女密探走上前：“你，即刻出发，从东线谣市散播：
‘北荒已研发出对星黄藤火性免疫之工艺，秦策震怒，紧急应对’。”
“属下领命。”
“另外……”他顿了顿，轻敲桌角。
“查一下城中铺子中是否仍有‘鹤书庄’旧线活动痕迹——王恒当年便惯用这条伪商贾渠道。”
顾巡顿时一怔：“鹤书……数年前被风引司封线，残网或仍有遗漏？”
“越是旧线，越容易被疏忽。王恒这等老狐狸，若真要放一手暗棋，一定布得极深。”
密室灯火摇曳，光影映在秦漠轮廓上，勾勒出一张肃杀冷峻的面孔。
他一字一句缓缓道：“王恒若真欲入局，便绝非一纸谣言而已。”
“他若自请潜入北荒，一定有更毒的后手。”
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【北荒 · 落鹰涧外缘】
夜色沉沉，乌云压顶，只有一抹稀薄月光穿透林间残雪。
映出地面上一道微不可察的、淡黄色光晕——那是特制侦测粉的反应痕迹。
三名飞羽营侦察兵潜伏在松林之间，披雪掩形，静如雕塑。
为首一人目光如鹰，低声说道：
“方向东偏四十度，秦军废弃哨口水源地，有人活动痕迹，三日前未现。”
另一人点头：“撒粉区未被破坏，说明非敌斥候大规模通过。极可能是取水小队。”
“记下。”首领收起小镜片，随手撒上一把无色凝雾粉遮掩痕迹。
“回营禀报周将军，并申请下一轮试验——再埋粉于取水路径两侧，掺入新的‘荧反铁粉’，以追踪路径延伸。”
“是。”
他们静默地消失于林间夜色，雪雾吞噬足音，只留下一地死寂寒冷。
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【京城 · 宁府东阁】
烛火如豆，檐下风铃轻响，东阁廊下传来阵阵低语。
段震身披夜行衣，悄然立于宁无缺病榻之外，面色凝重。
榻内，宁无缺高烧未退，神志昏沉，断断续续呢喃出一些只言片语：
“星……星藤……旧图不可落敌手……兄长……小心……背后有影……”
老仆急忙更换冷帕，低声哀求：“公子莫乱动，药还未入三分。”
段震轻声开口：“他梦中反复提到‘星藤旧图’与‘兄长身后有人’……你确定，今日未有人探视？”
老仆犹豫片刻，点头：“确实没有。”
“只是前夜，有一封旧信，是公子自己取出的，似是从父亲旧物中翻出的。”
段震眉头一跳：“可曾看清内容？”
老仆摇头：“他唇角喃喃，提了‘栖霞图引’与‘廊山残卷’，我也不知那是何物。”
段震沉默片刻，目光转向窗外风雪。
“替我传话风引司——查‘栖霞图引’与‘廊山残卷’，调沈家旧卷线索，再查王恒入京前是否曾经由廊山行脚。快。”
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【广渠别苑 · 密室深处】
王恒静坐灯前，手中翻阅着密写文书，眉头皱起。
屋内温度不高，他却不觉寒意。
相反，那一页页新情报堆叠之下，他眼中露出一丝深深的不耐与急迫。
“星黄藤终归是个幌子，”他喃喃道，“真想撼动北荒，不在于火药，而在于……心。”
他缓缓起身，走至墙角密匣，从中抽出一封极薄绢帛，帛上仅有寥寥六字：
“东翼旧道，子夜。”
他嘴角泛起一抹森冷笑意。
“王恒……你若入北荒，究竟想做什么？”门外传来秦策的冷声。
王恒不惊反笑：“做一把刀。锋刃不归我掌，便归你掌。”
“你若不成事，便是死。”
王恒淡淡回道：“那你也只能信我。北荒，太稳了，宁凡太冷了。”
“若无血来搅局，你我谁也等不到崩裂之机。”
秦策沉默片刻，冷冷吐出一句：“我只信死人。”
王恒转身，盯着他，眼神锋利如钩。
“那便让我去杀。”
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夜雨如泣，北荒密令急传，风引司已觉王恒棋意更深，宁无缺病中呓语牵出更深旧案，王恒即将以血开局。
静思堂那道石门之后，苏浅浅眼神依旧未灭，洗心苑的灯火，即将燃起更深的风暴。