第二天的朝阳，像是打翻了造物主的金红颜料盘，从东边天际泼洒开来，层层叠叠的霞光穿透清晨的薄雾，把蜿蜒通向蛤蟆湾外的土路染得愈发浓烈。
那红不是刺眼的艳红，是带着暖意的金红，像是裹了一层蜜糖，连路边的野草都沾了光，草叶上的露珠折射着霞光，亮晶晶的，随着微风轻轻晃动，坠落在干燥的泥土上，洇出一小片深色的印记。
土路本就布满尘土，被早起赶路的行人车马碾出深浅不一的辙痕，江奔宇推着自行车走在最前面，车轮碾过辙痕时发出“咯吱咯吱”的轻响。他身上还穿着去羊城时穿的那件蓝色卡其布褂子，衣角被春风吹得微微扬起，沾了些路途的尘土，却丝毫不显狼狈。自行车后座两侧，捆着两个半人高的帆布包，鼓鼓囊囊的，绳子勒得紧紧的，在车座上压出两道深深的印痕。
这帆布包沉甸甸的，江奔宇推着车，手臂上的肌肉隐隐绷紧，却丝毫不觉得累，脚步稳健得很，每一步都踩得实实的。他时不时停下脚步，回过头望向身后，目光落在挺着肚子的媳妇秦嫣凤身上时，瞬间柔和了许多，嘴角也勾起一抹藏不住的笑意：“凤儿，慢着点走，别着急，路还长，咱不差这一时半会儿。”
秦嫣凤穿着一身碎花布衫，肚子已经隆起，走路时不得不微微腆着腰，双手下意识地护在腹前，脚步迈得不大，却很稳。听到江奔宇的叮嘱，她抬起头，脸上带着几分疲惫，却更多的是掩饰不住的喜悦，朝着江奔宇摆了摆手：“我没事，你放心往前走，别总惦记着我，照顾好赵叔才是正经。”
她的目光越过江奔宇，落在后面的张子豪和赵老师傅身上。张子豪是在茶摊被江奔宇叫过来的，此刻正小心翼翼地扶着身边的赵老师傅。赵老师傅六十出头的年纪，头发已经花白了大半，梳得整整齐齐地贴在头皮上，额头上刻着几道深深的皱纹，那是岁月和劳作留下的痕迹。他的背略有些驼，许是常年弯腰照料鹌鹑的缘故，走起路来身子微微前倾，手里紧紧攥着一个洗得发白的旧布包，布包的边角已经有些磨损，用粗线缝补过好几处，看得出来是常年随身携带的物件。
这旧布包里装的，是赵老师傅养鹌鹑的“秘方”——那是一叠厚厚的手写笔记，纸页已经泛黄，上面密密麻麻写满了养殖的心得，从鹌鹑的选种、孵化，到饲料的配比、疾病的防治，甚至连每天该喂几次水、扫几遍圈舍都记得清清楚楚。还有几张手绘的鹌鹑棚舍结构图，标注得极为详细，那是他一辈子的心血，比什么都宝贝。
赵老师傅脸上带着几分旅途的疲惫，眼皮微微耷拉着，眼角的皱纹挤在一起，显然是坐了一路的车，又走了这么久的土路，有些吃不消。但他的眼神里，却透着一股难以掩饰的期许，时不时抬眼望向远处隐约可见的蛤蟆湾轮廓，嘴里低声念叨着：“这蛤蟆湾，看着倒是块山清水秀的地方，养鹌鹑应该错不了。”
张子豪听得真切，连忙笑着应道：“赵叔，咱这蛤蟆湾虽然偏，但山好水好，空气也干净，绝对适合养鹌鹑。等您安顿下来，我带您去看看蛤蟆湾里的空地，保证让您满意。”
赵老师傅微微点头，脸上露出一丝笑意，拍了拍张子豪的胳膊：“后生仔，有心了。我这辈子就跟鹌鹑打交道，只要环境合适，咱就能把这鹌鹑养得肥肥壮壮的，让大家伙儿都能挣着钱。”
江奔宇在前头听得清楚，心里更是美滋滋的。这趟羊城之行，可真是没白跑。他还记得当初去羊城找钱沐风时，心里还没底，毕竟蛤蟆湾穷了这么多年，副业队也是刚起步，想要请动赵老师傅这样在羊城远近闻名、早就退休享清福的鹌鹑养殖能手，简直比登天还难。
钱沐风是做的灰色地带生意，家底厚实，眼光也长远，早就看出养殖行业的前景。江奔宇找到他时，把自己想搞鹌鹑养殖、带动村里人种地之外多一条挣钱路子的想法一五一十地说了，钱沐风当场就拍了板，不仅给与肯定支持，还主动提出帮忙联系赵老师傅。
可就算有钱沐风的面子，赵老师傅一开始也没松口。江奔宇记得，第一次上门拜访时，赵老师傅直接把他们挡在了门外，说自己年纪大了，折腾不动了，只想在家带带孙子，安享晚年。江奔宇没气馁，第二天带着从蛤蟆湾带来的土特产，又去了赵老师傅家，这次赵老师傅倒是让他们进了门，却还是一口回绝。
江奔宇不死心，连着去了三天，每天都陪着赵老师傅聊天，聊蛤蟆湾的情况，聊村里人的穷苦，聊自己想带着大家致富的决心。他还把承诺的资金支持、场地规划一一跟赵老师傅说清楚，甚至拍着胸脯保证，只要赵老师傅肯出山，所有的养殖条件都按他的要求来，绝不打半点折扣。
赵老师傅被他的诚意打动了，尤其是听到江奔宇说“村里的娃子们连像样的文具都买不起，大人们一年到头也舍不得买件新衣裳”时，眼眶都红了。他这辈子苦过来的，知道偏远地区经济普通人的难处，最终松了口，答应跟着江奔宇回一趟蛤蟆湾，把自己的养殖技术传下去。
除此之外，江奔宇还跟着钱沐风跑了好几家农贸市场和罐头厂，摸清了鹌鹑蛋和鹌鹑肉的销路门道。钱沐风已经答应，只要他们能把鹌鹑养起来，产出的鹌鹑蛋和鹌鹑肉，他负责联系收购，保证不让大家担心销路。
一想到这些，江奔宇心里就像揣了个小火炉，暖烘烘的。他低头看了看自行车后座的帆布包，里面除了给秦嫣凤带的羊城特产，还有赵老师傅的一套养殖工具图册。那特产都是他精挑细选的，有广式腊味，肥瘦相间，油光锃亮，闻着就香；有甜糯的马蹄糕，晶莹剔透，咬一口软糯香甜；还有酥脆的杏仁饼，入口即化，甜而不腻。这些都是秦嫣凤以前念叨过想吃的，这次去羊城，他特意多买了些，想着让媳妇好好尝尝。
而那套养殖工具图册，是钱沐风托赵师傅找的，里面详细介绍了各种养殖鹌鹑需要用到的工具，从孵化器到喂食器，再到清理工具，图文并茂，还有详细的尺寸和制作方法。江奔宇特意找工匠按照图册上的样式，定制了一套简易的工具，也一并装在了帆布包里。
帆布包沉甸甸的，压得自行车后座都微微下沉，可这重量，却压不住江奔宇眼里的光亮。那光亮里，有对未来的憧憬，有对副业致富的渴望，还有一股甩开膀子大干一场的冲劲。他仿佛已经看到，不久之后，蛤蟆湾建起的鹌鹑养殖场里，一只只肥壮的鹌鹑悠闲地踱步，筐里装满了白白嫩嫩的鹌鹑蛋，村里的人们脸上都洋溢着丰收的喜悦，家家户户都能靠着养殖鹌鹑挣到钱，娃子们能穿上新衣裳，用上新文具，老人们也能安享晚年。
“赵叔，您累不累？要不咱歇会儿再走？”江奔宇停下脚步，回过头问道。
赵老师傅摆了摆手，喘了口气：“不累不累，再走会儿就到了吧？我听你说，你家就在蛤蟆湾村口？”
“是啊，就在村口第一家，院子大，等会儿到了，您先在我家歇着，我让凤儿给您做顿热乎饭。”江奔宇笑着说。
秦嫣凤也走了上来，声音清甜，满是热情：“赵叔，再坚持会儿，前面就到我家了。家里备有米和面，还有自家熏的腊肉，等您到了，我给您做腊肉炒饭，再炖个鸡汤，让您好好补补。”
赵老师傅听得心里暖暖的，笑着应道：“不碍事，奔宇这孩子脚程快，比我年轻时还利索。有你这么贤惠的媳妇，奔宇可真有福气。”
秦嫣凤被夸得脸上一红，不好意思地低下头，轻轻挽住了江奔宇的胳膊。江奔宇心里甜滋滋的，拍了拍媳妇的手，又推着自行车往前走去。
太阳渐渐升高，金红的霞光慢慢变成了耀眼的金光，洒在土路上，把路面烤得微微发烫，尘土被阳光一照，像是金色的粉末，随着人们的脚步扬起，又缓缓落下，沾在裤脚和鞋面上，形成一层薄薄的尘埃。
远处的蛤蟆湾已经清晰可见，路边的老树郁郁葱葱，像一把撑开的大伞，树荫下隐约能看到榨油坊附近村民在聊天。榨油坊的屋顶盖着青瓦，烟囱里冒出袅袅炊烟，空气中弥漫着油的香味和泥土的气息。
江奔宇的心情愈发激动，脚步也加快了几分。他想象着回到村里后，把赵老师傅介绍给大家，宣布要搞鹌鹑养殖的消息，大家伙儿肯定都会欢呼雀跃，积极参与进来。副业队也能借着这个机会再上一个台阶，彻底摆脱以前只能靠榨油勉强维持的局面。
很快，他们就先来到了江奔宇家的院子前。那是一个不算小的院子，用篱笆围了起来，篱笆上爬着几株牵牛花，紫色的花朵在阳光下开得正艳。院子里种着几棵蔬菜，绿油油的，长势喜人。院子前的空地上，散落着几片落叶，显然是刚有人打扫过。
江奔宇停下自行车，正准备喊门，就看到院子里走出一个人，手里还拿着一把竹制的扫把，正在轻轻扫着地上的落叶。那人穿着一身蓝色的粗布衣裳，头发扎成一个简单的发髻，脸上带着几分干练。
“许姐，好久不见！辛苦你了！”秦嫣凤第一时间就认出了那人，脸上露出惊喜的笑容，朝着她挥了挥手。
那人正是许琪，覃龙的媳妇，也是江奔宇认的“干姐”。许琪为人热心肠，性格爽朗，平时很照顾秦嫣凤，尤其是秦嫣凤怀孕后，更是经常过来帮忙打扫院子、做点家务。
许琪听到秦嫣凤的声音，抬起头一看，看到江奔宇他们，眼睛瞬间亮了起来，随即脸上的笑容又被焦急取代。她把扫把往旁边一扔，快步朝着门口跑来，脚步急促，跑得满脸通红，额前的碎发都被汗水黏在了皮肤上，脸颊两侧也泛起红晕，气喘吁吁的。
“阿凤，是你们回来了啊！”许琪一边跑一边喊，声音里带着难以掩饰的急切。跑到门口，她一把拉住江奔宇的胳膊，手指因为用力而微微发白，语气急得发颤：“小宇！不好了！出大事了！”
江奔宇的脚步一顿，心里“咯噔”一下，像是被什么东西重重撞了一下，原本满心的喜悦瞬间被一股不安取代。他稳住心神，把自行车往旁边挪了挪，停稳后，伸出手拍了拍许琪的肩膀，尽量让自己的语气平和下来：“琪姐，别急，慢慢说，啥事儿这么慌张？是不是家里出什么事了？”
秦嫣凤也跟着皱起了眉，脸上的笑容消失不见，下意识地往江奔宇身边靠了靠，双手紧紧护着肚子，眼神里满是担忧：“许姐，到底咋了？你慢慢说，别着急，小心摔着。”
张子豪和赵老师傅也停下了脚步，脸上露出疑惑的神色。赵老师傅捋了捋花白的胡子，心里隐隐有种不好的预感，看许琪这焦急的样子，恐怕是出了不小的事。
许琪咽了口唾沫，用手背擦了擦额头上的汗水，喘着粗气，语速飞快地说：“就在你们去羊城的第二天，镇上就来了通知，李老村长没办法，就当着全村人的面宣布，按照镇上的任命，把你副业队长的职位给撤了！现在，副业队的队长换成林海当了！”
“啥？林海？”秦嫣凤的眼睛一下子睁大了，不敢置信地看着许琪，嗓门陡然拔高，引得院子里的几只鸡都受惊地叫了起来，扑腾着翅膀跑开了，“凭啥呀？小宇为了副业队跑前跑后，吃了多少苦，受了多少罪？这刚从羊城请了赵师傅回来，满心欢喜地想带着大家搞养殖挣钱，咋就把职位给撤了？这也太欺负人了！”
秦嫣凤越说越气，胸口微微起伏，眼眶也开始发红。她太清楚江奔宇为了副业队付出了多少。以前村里都没有副业的，后来大家选举江奔宇出来担任副业队长，他四处奔波找项目、跑销路，熬夜算账，组织大家干活，从来没喊过一声累，现在副业队只能靠榨油维持，挣了几个钱，大家都有积极性了，就卸磨杀驴？这次去羊城，更是一路颠簸，吃不好睡不好，就是为了能请回赵老师傅，给副业队找到一条新的致富路。可结果呢？刚回来就被告知职位被撤了，换成了林海那个只会好吃懒做、跟着别人起哄、刚出狱劳改回来的家伙，这让她怎么能不气？
江奔宇脸上的笑意也瞬间僵住了，像是被人泼了一盆冷水，从头凉到脚。他的眼神迅速沉了下去，虽然他早就防备着这个事情，但这事情的发生，还是让他原本明亮的眸子此刻变得晦暗不明，里面翻涌着震惊、疑惑和愤怒。他愣在原地，足足三秒没有说话，大脑一片空白，耳边只剩下秦嫣凤的质问声和许琪急促的呼吸声。
手里的帆布包仿佛有千斤重，再也拎不住，“咚”的一声滑落在地，发出沉闷的声响。帆布包的拉链没拉严实，里面的广式腊味掉了出来，滚落在尘土里，沾上了一层灰。那本养殖工具图册也露了出来，纸页被风吹得微微翻动，像是在无声地抗议。
这消息太突然了，完全出乎他的意料。他出门前，还特意去找过李老村长，把自己要去羊城请养殖专家、搞鹌鹑养殖的想法跟他详细说了一遍，当时李老村长还连连点头，说这是好事，支持他去，并没有说过任何反对的话，怎么才短短几天的功夫，就变了卦，还把他的队长职位给撤了？
江奔宇的心里像是被一根闷棍狠狠敲了一下，又气又急，胸口憋得难受，一股怒火直往上冲，恨不得立刻去找李老村长问个清楚，甚至想大声质问那些做出这个决定的人。可就在这时，他瞥见了身边赵老师傅诧异的神色，那眼神里带着几分不解，还有一丝不易察觉的犹豫。
江奔宇心里猛地一惊，瞬间清醒了过来。不能慌，也不能乱！赵老师傅是他三顾茅庐好不容易才请回来的，要是这时候自乱阵脚，冲着许琪发脾气，或者表现得太过冲动，不仅丢了自己的脸，更是打了羊城钱沐风的脸，让人家觉得自己不靠谱。更重要的是，会让赵老师傅心里打退堂鼓，觉得蛤蟆湾的人做事不地道，这鹌鹑养殖的事恐怕也就黄了。
他深吸一口气，用力压下涌到嘴边的火气，手指紧紧攥在一起，指节都因为用力而微微发白，暴露了他内心的不平静。但他的声音却比平时低了些，透着一股刻意维持的沉稳：“许姐，具体咋回事？李老村长当时是怎么说的？镇上为啥突然要撤我的职？”
许琪看到江奔宇虽然脸色不好，但还能保持冷静，稍微松了口气，连忙解释道：“我听村里文书说，是村里的几个老顽固，就是林大爷、李二爷他们几个，偷偷跑到镇上去举报村里的副业队。他们说你总往外跑，副业队的事根本没人管，榨油的活儿都快停了。还说你要搞的那个鹌鹑养殖是瞎折腾，不靠谱，纯粹是浪费钱，不如让林海守着榨油的老本行踏实，至少不会亏本。”
“镇上的领导不知道有没有仔细调查，就听信了他们的话，下了任命文件，让李老村长照着执行。李老村长也是没办法，顶着压力才宣布的。他私下里还跟我说，觉得特别对不起你，可镇上的命令他也不敢违抗，那些老顽固又在村里煽风点火，他实在是骑虎难下。”
许琪顿了顿，又补充道：“还有林海，他早就觊觎副业队长的位置了，这次村里人他们一举报，他就跟着在镇上活动，到处说你的坏话，说你能力不行，只会瞎跑，根本带领不了副业队。镇上的领导被他们说得动了心，就同意让他接任队长了。”
“这不是睁着眼睛说瞎话吗？”秦嫣凤气得眼泪都快掉下来了，声音带着哭腔，“奔宇哥往外跑是为了给副业队找项目、请师傅，为了让大家能多挣点钱，副业队的事他从来没落下过！每次出门前，都把榨油的活儿安排得妥妥当当，还特意叮嘱龙哥，虎哥多盯着点。那些老顽固就是思想保守，怕这怕那，不愿意尝试新事物！还有林海，他除了会跟着那些老大爷他们起哄，好吃懒做，能干啥？让他当队长，副业队迟早得垮！”
“凤儿，先别说了。”江奔宇打断了媳妇的话，他知道秦嫣凤说的都是事实，但现在生气也解决不了问题。他弯腰捡起地上的帆布包，拍了拍上面的尘土，把掉出来的腊味重新塞进去，拉好拉链。然后，他转过身，对着赵老师傅歉意地笑了笑，眼神里满是真诚：“赵叔，让你见笑了，村里出了点小变故。但你放心，我当初答应请你回来搞养殖的事，绝不会黄。不管我是不是这个副业队长，都一定会把鹌鹑养殖搞起来，绝不会让你白跑一趟。”
赵老师傅捋了捋花白的胡子，眼神里闪过一丝犹豫。他心里确实有些打鼓，毕竟江奔宇现在没了副业队长的职位，很多事情做起来恐怕都会束手束脚，场地、资金、人员调配，这些都可能会遇到阻碍。他这辈子搞养殖，最清楚想要成事，不仅要有技术，还得有足够的支持和顺畅的条件。要是江奔宇连这些都搞不定，那这鹌鹑养殖恐怕真的只能是一句空话。
可很快，他就被江奔宇眼中的坚定打动了。那是一种不认输、不放弃的韧劲，一种无论遇到什么困难都要坚持到底的决心。赵老师傅想起了江奔宇在羊城时，为了请自己出山，一次次上门，耐心劝说，眼神里也是这样的坚定和真诚。还有钱沐风的支持，那可是实实在在的资金保障，有了钱，很多问题都能迎刃而解。
赵老师傅沉吟片刻，点了点头，语气诚恳地说：“奔宇，有钱老板的支持，我信你。我活了这么大岁数，看人不会错。你这孩子有冲劲、有诚意，也有想法，是个能干事的人。只要你能给我搞养殖的场地和必要的条件，那个队长的职位不重要，我就是来教技术的，只要能让我把这辈子的养殖经验传下去，让更多人挣到钱，我就满足了。”
听到赵老师傅的话，江奔宇心里一暖，像是一股暖流涌遍全身，之前心里的委屈和愤怒都消散了不少。他重重点头，语气坚定地说：“多谢赵叔体谅！您放心，场地的事我很快就能解决，资金方面有钱老板支持，也绝对没问题。您就安心在这儿住下来，后续的一切我都会安排妥当。”
说完，他转过身对着张子豪吩咐道：“子豪，麻烦你先送赵叔回镇上茶摊的房子先住着。那房子收拾一下也能住人。要是你觉得不方便，就带赵叔去镇上的招待所住，一定要找个干净舒适的房间，要好生招待着，饮食起居都照顾到位，有什么需要随时跟我说。我现在得去找李老村长问问清楚，把事情的来龙去脉弄明白。”
张子豪立刻挺直腰板，用力点头：“老大，你放心吧！我一定照顾好赵叔，绝不让他受半点委屈。你去忙你的，有什么情况我给你捎信。”
“小宇，你可别跟李老村长吵起来啊！”许琪有些担心地拉住江奔宇的胳膊，“这事真不是他的错，他也是被逼无奈。镇上的压力大，那些老大爷他们又在村里闹，他夹在中间也不容易。你好好跟他说，别伤了和气。”
江奔宇拍了拍许琪的手，又拍了拍自己的胸脯，眼神渐渐锐利起来，像是闪过一道精光：“琪姐，放心，我有分寸。我不是为了争那个队长的位置，我是为了村里的副业，为了不让大家错过这个挣钱的好机会。那个队长的职位，谁想当谁当去，我不在乎。但鹌鹑养殖这个项目，必须搞起来！就算我不是队长，只要能让俺们搞鹌鹑养殖，我照样能带着愿意干的人闯出一条路来，让大家伙儿都能挣到钱，让那些老顽固和林海看看，我江奔宇到底行不行！”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的力量，眼神里充满了自信和韧劲。经历了这突如其来的变故，他不仅没有退缩，反而激起了骨子里的那股不服输的劲头。
说完，他把肩上的帆布包取下来，递给秦嫣凤，伸手轻轻摸了摸她的肚子，语气温柔了许多：“凤儿，你先回家歇着，别太累了，也别太生气，对孩子不好。赵叔带来的那些东西，你好好收拾一下，尤其是那本养殖图册，别弄丢了。”
秦嫣凤接过帆布包，点了点头，眼眶红红的，却还是强忍着泪水，叮嘱道：“你去跟李老村长好好说，别冲动，注意安全。有什么事随时回来跟我说。”
“嗯。”江奔宇应了一声，又对着张子豪叮嘱了一句“一定要照顾好赵叔”，便转身朝着李老村长家的方向大步走去。
此时，太阳已经升到了天空正中，金色的阳光洒满大地，把江奔宇的身影拉得长长的，投射在土路上。他的身影挺拔如松，脊背挺得笔直，没有丝毫弯曲，虽然遭遇了突如其来的变故，却没有丝毫退缩和颓废，反而透着一股愈挫愈勇的韧劲和不服输的傲气。
走在路上，江奔宇的心里也在快速盘算着。他不是没想过，要是李老村长迫于压力，不让他搞鹌鹑养殖，或者林海从中作梗，故意刁难，那该怎么办。大不了就一拍两散，他带着愿意跟着干的人，自己单干！钱沐风已经答应销路支持他，钱他自己也不缺，赵老师傅也愿意教技术，只要有这两样，就算没有副业队，没有那个队长的职位，他照样能把鹌鹑养殖搞起来。
至于副业队，就让林海去折腾吧。那个只会守着老本行、没有任何想法和冲劲的家伙，迟早会把副业队带垮。到时候，那些曾经反对他、举报他的人，就等着后悔去吧！他江奔宇不伺候了，省得他们整天想着坐享其成，摘别人辛苦种下的果实。
回古乡村的一路上，不少村民看到江奔宇，都停下脚步，脸上露出复杂的神色。有的人心存同情，对着他轻轻叹气；有的人则是事不关己，只是瞥了一眼就匆匆走开；还有些人，眼神里带着几分看热闹的意味，等着看他接下来会怎么做。
江奔宇对这些目光毫不在意，只是加快了脚步，朝着李老村长家的方向走去。他的步伐坚定而有力，每一步都踩得实实的，像是在向所有人宣告，无论遇到什么困难，他都不会放弃，这鹌鹑养殖，他势在必得！
李氏组在村中央，李老村长家在村子的中心位置，是一座青砖瓦房，比村里其他的土坯房要气派不少。远远地，江奔宇就看到李老村长家的院子门开着，李老村长正坐在院子里的石桌旁，手里拿着一袋旱烟，却没有点燃，只是眉头紧锁，唉声叹气，一副愁眉不展的样子。
江奔宇深吸一口气，压下心里的情绪，大步朝着院子里走去。