渠水过魏郡
老周蹲在楚地灌溉渠的田埂上，指尖捻起一撮湿润的泥土，看着渠水像条透亮的银带，顺着田垄的坡度缓缓漫进粟田，每一株粟穗都吸饱了水，沉甸甸地垂着，穗尖泛着成熟的金芒。他喉头动了动，忍不住叹了口气——这口气里，藏着魏郡水工十来年的憋屈。
“阿石师傅，”老周转向身边正检查闸门的楚地水工，声音里带着点不易察觉的急切，“您看这渠，水走得又稳又匀，咱魏郡要是有这本事，也不至于年年跟老天爷赌收成。”
被称作阿石的水工直起身，黝黑的脸上沾着点泥星子，他顺着老周的目光望向远处的田畴，笑着拍了拍渠边的青石板：“老周兄，楚地以前也跟你们一样，坡地旱、洼地涝，后来秦大人让咱们试‘分段筑堰’，才把水治服帖了。”
老周眼睛一亮，往前凑了半步：“就是您说的那法子？洼地排、高地蓄？咱魏郡多平原，可平原也有平原的难——南边那片洼地，一到雨季就积涝，粟苗泡在水里烂根；北边的高地，天旱时井里都能见底，村民挑着水桶跑三里地，也浇不透半亩田。我这次来楚地，就是想请您……请您去魏郡，教教咱们修渠的法子。”
他说这话时，手不自觉地攥紧了腰间的铜铲——那是他爹传下来的，跟着他在魏郡的田埂上跑了二十多年，可连块像样的渠坝都没修起来过。去年雨季，南边洼地的粟田全淹了，他看着农户们蹲在泥地里哭，心里像被灌了铅一样沉。
阿石还没接话，身后就传来一阵沉稳的脚步声。两人回头，见秦斩正沿着渠边走来，青色的官服下摆扫过田垄，却没沾多少泥。秦斩刚听完郡里的农事汇报，路过渠边就听见两人的对话，他走到老周面前，目光落在那把磨得发亮的铜铲上，开口时语气干脆：“老周水工，魏郡的难处，我听过郡守提过。阿石，你把‘分段筑堰法’的图纸整理好，明日一早就带三个徒弟去魏郡。”
老周没想到秦斩这么痛快，猛地站起身，差点踩翻田埂上的草筐：“秦大人，您……您真愿意帮我们？”
“都是大秦的田，都是大秦的百姓，哪有不帮的道理。”秦斩转头又对阿石补了句，“让老张也跟着去，他以前在魏郡帮过工，熟那边的地形，勘探起来省时间。”
老张是楚地村里的老把式，常年跟着阿石跑野外，手里的地形尺比自家的锅铲还熟。他听说要去魏郡，当晚就把地形尺、测水绳和油纸包好的图纸塞进了背篓，还特意带了袋楚地的粟种——他说魏郡的土好，说不定能种出更壮的苗。
第二日天刚蒙蒙亮，阿石、老张和三个徒弟就跟着老周往魏郡赶。一路上老周没闲着，不停地跟他们说魏郡的地形：“从楚地到魏郡，过了泗水就平了，可平地里藏着坑——南边洼地底下是淤土，挖渠容易塌；北边高地是黄土，保水差，修塘得夯实了……”阿石听得仔细，时不时在布帛上画几笔，把老周说的难点都记了下来。
走了四天，终于到了魏郡。老周先把他们领去南边的洼地，刚到地头，几人就皱了眉——洼地的积水还没退尽，发黑的泥水裹着烂掉的粟根，散着股腐味；远处的高地更惨，田地里裂着半指宽的缝，土块硬得能硌碎锄头。
“你看，”老周蹲在洼地边缘，用铜铲挖了挖，“这淤土软得像豆腐，以前我们试着挖过排水渠，挖了三尺深就塌了，白瞎了半个月的功夫。”
阿石没说话，先让老张拿地形尺测了洼地的海拔，又让徒弟取了些淤土样，揉在手里捏了捏：“淤土黏，却不结实，得先打桩固边。”他蹲下身，用树枝在地上画了个简易的图，“咱们先在洼地边缘挖一条主排水渠，渠壁每隔五尺打一根松木桩，桩子要扎进硬土层里，再用竹篾把桩子连起来，挡着淤土不让它塌；主渠两边再挖支渠，支渠通到各家的田埂，这样水就能顺着支渠流进主渠，再排到东边的漳河去。”
老周凑过去看图纸，越看越觉得在理：“那北边的高地呢？总不能也挖渠吧？”
“高地要修蓄水塘。”老张插了话，他指着北边的坡地，“那片坡地刚好有个凹处，咱们把凹处挖深，塘底铺一层黏土，再盖层稻草，黏土保水，稻草防裂；塘边修条引水沟，下雨时把雨水引进塘里，天旱时就从塘里放水浇田。”
魏郡的村民听说楚地来的水工要帮着修渠，都主动来帮忙。第一天来的有二十多人，大多是南边洼地的农户，其中有个叫二柱的年轻汉子，去年家里三亩粟田全淹了，听说要修排水渠，天不亮就扛着锄头来了。
可一开始干活，就出了岔子。挖主渠时，二柱没按阿石说的间距打桩，嫌麻烦，把两根桩子隔了八尺远，结果刚挖下去四尺，渠壁就塌了半尺多的淤土，差点埋了他的脚。二柱红着脸站在那儿，手里的锤子都攥紧了。
阿石没骂他，只是走过去，用脚踩了踩塌下来的淤土：“二柱兄弟，这淤土看着软，其实最‘欺软怕硬’，桩子间距宽了，它撑不住就会塌，咱们打桩不是图省事，是为了让渠能用十年、二十年。”说着，他拿起锤子，重新量了五尺的距离，“来，跟着我打，桩子要垂直扎下去，砸到硬土层为止。”
二柱跟着阿石学，一上午打了十二根桩，没再塌过一次。中午歇晌时，他捧着粗瓷碗，跟老周说：“周叔，阿石师傅这法子真管用，以前我总觉得挖渠就是使劲挖，没想到这里面还有这么多门道。”
老周笑着拍了拍他的肩膀：“好好学，以后魏郡的渠，还得靠你们年轻人管。”
修渠的日子里，魏郡的村民们都卯着劲干。天刚亮，田埂上就响起了锄头挖土、锤子打桩的声音；中午太阳最毒的时候，村里的李大娘就带着几个妇人，挑着绿豆汤和麦饼来送饭，绿豆汤里还放了些冰糖，说是给大家解暑；傍晚收工时，阿石会留出半个时辰，教村民们看水位——他在蓄水塘边立了根木杆，刻上了红、黄、绿三道线。
“大家看好了，”阿石指着木杆，“绿线是常水位，塘里的水保持在这儿，既能浇地，又不怕下雨漫出来；黄线是警戒水位，到这儿就得把溢洪道打开，不然水会淹了旁边的田；红线是最低水位，到这儿就不能再放水了，得等下雨补满。”
有个叫王老汉的村民，眼睛有点花，总记不住线的颜色，阿石就找了块红布、一块黄布，分别系在对应的刻线上，还编了句口诀：“绿线满、黄线放、红线停，跟着线走水不慌。”王老汉念了几遍，拍着大腿说：“这下记住了！以后我每天来塘边看，保准不出错。”
半个月的时间，说慢也慢，说快也快。当最后一块石板铺在排水渠的渠沿上，当蓄水塘的木杆立起来，老周和阿石站在渠边，看着第一股积水顺着支渠流进主渠，再哗啦啦地汇入漳河，洼地的泥泞渐渐露出干燥的土层；北边的蓄水塘里，刚下过一场小雨，水位刚好到绿线，塘水清澈，映着天上的云。
“成了！”二柱第一个欢呼起来，村民们也跟着鼓掌，有些人甚至拿起锄头，在洼地的空地上翻起了土——他们要赶在种麦的时节，把这片憋了多年的洼地种上庄稼。
阿石看着眼前的景象，从背篓里掏出那袋楚地的粟种，递给老周：“老周兄，这袋种子你留着，明年春天试试种在高地，楚地的粟种耐涝，说不定在魏郡也能长好。”
老周接过种子，紧紧攥在手里，眼眶有点发热：“阿石师傅，谢谢你们，这渠不仅是水渠，是魏郡百姓的活命渠啊。”
接下来的日子，魏郡的农户们忙着在洼地种小麦，在高地的田埂边挖引水沟，把蓄水塘的水引到麦田里。李大娘家的二亩洼地，以前年年淹，这次种上小麦后，她每天都去田边看，看着麦苗从嫩绿长到深绿，心里比吃了蜜还甜。
过了两个月，小麦抽穗了，魏郡的田埂上到处是绿油油的麦浪。李大娘挑了个晴朗的日子，割了几穗最壮的小麦，用布包好，带着自家烤的麦饼，和二柱、王老汉一起，去楚地找阿石。
当李大娘把麦穗递到阿石手里时，声音有点哽咽：“阿石师傅，您看，这麦子能长得这么好，全靠你们修的渠！以前这洼地，连草都长不好，现在能种出这么壮的麦穗，俺们都记着您的好。”
阿石拿起麦穗，轻轻搓了搓，麦粒饱满，透着新鲜的麦香。他笑着把麦穗递给身边的老张：“你看，魏郡的土就是好，比楚地的还养庄稼。”
老张刚要说话，就见秦斩的侍从匆匆走来，递过来一份文书。秦斩展开一看，脸上露出了笑意：“老周、阿石，魏郡郡守上书，说你们修的渠起了大作用，受涝受旱的农田面积减少了七成，朝廷要把‘因地制宜水利建设’的模式，在大秦中部的郡县推广。”
老周愣了愣，随即哈哈大笑起来：“真的？那以后其他郡的百姓，也不用再跟老天爷赌收成了？”
“当然是真的。”秦斩把文书递给老周，“郡守还说，等小麦丰收了，要送一批新麦种到咸阳，让宫里也尝尝魏郡的新麦。”
那天下午，老周和李大娘他们在楚地的渠边坐了很久，看着楚地的粟田，想着魏郡的麦田，想着以后更多郡县的渠水，像楚地、魏郡一样，滋养着田里的庄稼。阿石说，以后他还要去其他郡，教更多人修渠，让大秦的每一片田，都能喝上稳当水。
夕阳西下时，渠水泛着金光，楚地的粟穗、魏郡的麦穗，在风里轻轻摇晃，像是在应和着他们的话。老周攥着那份文书，心里清楚，这渠水不仅流过了魏郡的田埂，更流进了大秦百姓的心里——只要水脉通了，日子就会像这渠水一样，稳稳当当，越来越好。