“厉川从小就跟着他父亲学规矩、学经商、学着驾驭东区。”贺鸣远的声音带着几分嘲讽，“你呢？你被沈淮山当作宝，乖乖女一样圈养着。”
他忽然抬手，指向玻璃橱窗外正在跳舞的女郎——
“看见没有？”他的声音冷了下来，“若是当初厉川没救你，站在里头的，或许就是你。”
沈棠顺着他的手指望去，舞女们穿着单薄的纱裙，在迷离的灯光下扭动着腰肢，像一群被囚禁的金丝雀。
“而能有这样的归宿对你来说，”贺鸣远的声音近乎残忍，“已经是恩赐了，懂吗？”
沈棠垂眸，唇角却缓缓扬起。
她没有反驳，只是用沉默认可了贺鸣远的话。
——他说得对。
——如果没有厉川，她早就被碾碎在这座城市的齿轮下了。
贺鸣远忽然伸手，捏住了她的下巴。
他的动作不算温柔，却也不带轻佻，更像是一种审视。沈棠能闻到他指尖淡淡的烟草味，混合着一丝冷冽的香水气息。
和厉川的禁欲克制不同，贺鸣远是个充满欲望的男人——他对身边的女人向来是要上手的，可此刻，他的触碰却带着一种奇怪的尊重。
“沈棠，”他低声叫她的名字，像是在品尝这两个字的滋味，“你打算怎么报答厉川呢？”
沈棠没有躲，只是静静地看着他，没有回答这个问题。
贺鸣远笑了，松开她的下巴，转而从自己的手指上取下一枚戒指——
那是一枚银质的宽戒，戒面雕刻着繁复的荆棘纹路，中间嵌着一颗漆黑的宝石，在灯光下泛着幽暗的光泽。
这戒指带着西区特有的粗粝感，却又透着几分低调的奢华，就像贺鸣远本人——表面浮夸，内里却藏着致命的锋利。
他执起沈棠的手，将戒指缓缓套进她的食指。
“这是你我正式开始合作的见面礼。”他的拇指在她指节上轻轻摩挲了一下，随即松开。
沈棠低头看着那枚戒指，黑宝石映着她的眼眸，深不见底。
“我很清楚你为什么而来，”贺鸣远的声音低沉，“为什么盯着西区鬼市的红酒生意不放。”
他靠回椅背，目光灼灼，“这证明，我们有一个共同的敌人，而且这个敌人无比强大。”
沈棠抬眸，与他视线相撞。
“但或许，”贺鸣远勾起唇角，“这就是东西联手合作的开始。”
他的眼神忽然变得深远，“如果因为这个敌人，东西区能达成一致，终得共荣……”
“那将是我和厉川长久以来的愿望，”他的声音轻了下来，却字字清晰，“更是你的勋章。”
沈棠缓缓转动着食指上的戒指，黑宝石的光泽在指尖流淌。
她忽然笑了，“贺老板，果然名不虚传。”
“嗯？”
“你比厉先生会哄女人。”
贺鸣远大笑，笑声在包厢里回荡。
他用力握了握沈棠戴着戒指的手，动作亲昵却并不越界，“那是因为厉川不需要哄女人——他有的是女人往上扑。”
沈棠挑眉，“你呢？”
“我？”贺鸣远眯起眼，“我喜欢女人，欣赏女人，女人多可爱啊！不过，我只哄值得哄的。”
贺鸣远说完，忽然伸手托起沈棠的下巴，低头轻轻吻在她的嘴角。