随着入秋，天气一阵比一阵凉了下来，萧瑟的冷风刮过路旁斑驳的行道树，带走片片枯叶。
明明休战的消息甚嚣尘上，或许和平的曙光就在眼前了，但村中人们的脸色却并没有如何喜悦。
事到如今产生的伤亡已然无法靠数字来计量，即便木叶如今算是战争的得势一方，但所付出的损失也依然不可小觑。
战争，从来只是既得利益者的游戏，而普通人付出的，却是鲜血与苦难。
…
距离卡卡西等人再度出发的前一天，灿星叫住了在家里打扫卫生的白发少年，从怀里取出一个包装精致的盒子递了过去。
卡卡西疑惑地接过：“这是什么？”
灿星轻咳一声：“你不是被火影批准晋升为上忍了吗，这是祝贺的礼物。”
说来，这件事情还是带土告诉他的，那名宇智波的少年可怜巴巴地央求着灿星给出一些有效建议，表示实在想不出来能拿出什么当做礼物送给卡卡西了。
灿星悄然瞥了眼面前正在反复查看礼物盒子的人，还是没忍住哼了一声：“这种事情居然也不告诉我，等到别人都给你送了礼物就我没有送的时候，看我笑话吗。”
卡卡西翻了个白眼随手扯开盒子上精心扎起的缎带：“还没人送礼物呢，你是第一个…是带土告诉你的吧，那个家伙！”
灿星为好友辩解：“他不告诉我，到时候我就真成最丢人的那个了。”
“咱们之间不用走那些形式主义。”白发少年淡淡地回了一句，从盒子里捏起礼物的本体：“哨子？”
灿星目光跟着落在那个骨白色的小巧哨子上，熟悉又陌生的感觉立刻从其上传来——那是同类的味道。
这支哨子是由骨头磨成的，所用的骨骼就来自之前被他亲手杀死的那条死侍的咽喉部位。幸好大蛇丸还没有完全拆解掉那个怪物，在灿星派遣小翠过去讨要的时候好不容易翻找出来了这一小块给他。
“我亲手磨出来的哨子，只要你吹响，无论在哪里我都能追踪得到你。”
卡卡西不相信，闭目让查克拉在哨子上流转了一圈，不置可否地哼笑一声：“没有感应到查克拉波动，就是一个很普通的骨哨，逗我也多少用点心吧！”
话虽如此，他却顺手直接将哨子戴到了脖子上。
灿星也没有多解释，只是满意地看着卡卡西戴上了自己的礼物，笑着柔声祝福：“恭喜你晋升上忍。”
卡卡西面罩下的嘴角鲜明地提起，不过语气还是刻意地故作平淡：“相比于晋升上忍，我发明了一个特别的忍术，非常厉害，不过有些小小的弊端…等我解决了再展示给你看。”他侧眼瞅见灿星含笑的脸颊，莫名的胜负欲涌了上来，轻啧一声强调：“我这个忍术可不比你的风瞬身术差！”
“好——”灿星马上附和，提起手上一早就收拾好了的忍具包递给对方：“明天出发时，路上注意安全。”
白发少年抬手接过：“嗯！”
…
灿星从来以为卡卡西三人只是跟着波风水门执行一些简单的任务，给对方打打下手罢了。
他也并不觉得这次任务的几人会发生什么意外，就像之前的无数次一样，平安归来似乎已经成了他们带给灿星的一种板上钉钉的错觉。
水门班的三个人还都是孩子，而作为前辈的波风水门自然会保护好这群孩子，不会将他们置身于危险中。
这是必然的，毕竟那是所有人都信任的波风水门啊！
——
因此当卡卡西顶着一只写轮眼站在灿星面前时，他是难以置信的。
“带土为了救我被压在了神无毗桥旁的坍塌的岩洞里，我们救不出他…这是他的眼睛，送给了我…当做礼物…”卡卡西麻木地仿佛在念诵着什么早已注定的台词，用一种莫名的神情看着灿星，黑色的眼珠和红色的眼珠共同颤动着，仿佛有另一个少年在透过那只异色的眼睛望着面前的人。
记忆里鲜活的人影转瞬变成灰白色，甚至连尸体都不曾留下，就这样长眠于异国他乡。
灿星怔住，本就白皙的脸颊褪去了所有的血色，他张了张口：“…”
不知道被什么堵住的喉咙发不出一点声音，任凭少年如何努力，也只能徒劳地越发瞪大眼睛。
卡卡西就这样渴盼又绝望地盯着自己的兄弟，红色的那只眼瞳里聚集起一汪泪水，缓缓顺着脸颊流淌而下：“你…”
他话才刚刚开头，一个人影自二人身旁浮现：“旗木灿星，暗部部长召你前去。”
开什么玩笑！现在是有别的事情打扰的时候吗？
灿星红着眼眶瞪着这名暗部：“我不去！”
暗部的声音加重了一些，打断了灿星的拒绝再次重复命令：“暗部部长召你前去。”
灿星固执地站着，黑瞳与男人对视，可是其中蕴含的痛苦焦躁并没有让对方产生一丝一毫的怜悯和动摇。
“你去吧，别的事情…等回来再说。”还是卡卡西先开口，出言缓解了眼前二人之间凝固的气氛，他转过身，偏头冲着灿星低声道：“我等你回来。”
大门被轻轻关上。
黑发少年盯着脚尖前方的地板看了一会，才沙哑着嗓音回应了：“带路吧。”
他跟着这名暗部飞跃过木叶的街道，在暗部大楼里拐过几个走廊，敲开了一间熟悉的办公室。
这是从前属于旗木朔茂的办公室。
他们一前一后走了进去，灿星的眼角余光扫过房间，发现几乎所有熟悉的摆设都已大变模样。
一个陌生的男人坐在灿星唯一还熟悉的那张办公桌后面，撑着下巴朝他看过来，一边挥手让那名暗部退下，一边漫不经心地问起：“你就是旗木灿星？”
少年垂着头默然地站在那里，仿佛没有听见这句问话。
男人也不恼，端起边上的保温杯喝了一口，从边上高高垒起的文件里抽出一份转了个方向朝少年的位置送了送，正色道：“这是你马上要去执行的任务，给你五分钟的时间阅读一下资料，确认无误后就即刻出发吧。”
原本如同雕塑一样纹丝不动的少年猝然抬起头，震惊不解地看着眼前人，脱口而出一句几乎变了调的质问：“即刻出发？”
男人不悦地皱起眉毛：“是的，你有什么不满吗？”
灿星握紧了拳头，勉强控制住了令他浑身战栗的愤怒，压着嗓子拒绝：“我现在不能…”不能执行任务，不能离开卡卡西，不能集中注意力去做其他所有事情！
卡卡西还在等他！
男人挥手打断了他：“拒绝的原因是对我有什么不满吗，因为我坐了你父亲的位置？我可以理解你的情绪，但容我提醒你，现在并不是感情用事的时候，我刚才对你下达的是命令。”
“…”灿星闭了闭眼睛，好不容易才让混乱的脑子里转出一句有用的推辞：“您是暗部部长，我并非暗部，您没有权利命令我。”
男人在少年这句毫无尊敬意味的话语中猛地一拍桌子：“战争在侧，村中可用之人本就不多，正是因为有着中村君的极力推荐我才会把这份重要的任务交给你，你竟然还用这种可笑的话来推脱狡辩，实在不识好歹！”他发出一声重重的冷哼，胸口上下起伏了一下，才继续怒叱：“你要理由是吗，好，我告诉你，我已经知道你就是之前那个传的神神秘秘的金眼血枭，这份任务从任何角度来看你都是最佳人选。既然你戴上了暗部的面具，那自然就能算得上是我暗部的编外人员，暗部编外人员与寻常暗部一样，受我直接指挥！”
这样强硬的态度，倘若再拒绝恐怕就要闹到不可收场的地步，大概又要给自己本就狼藉的声名再添上几笔罪名了……
绝对会连累到卡卡西的。
少年的身体紧绷着，声音微弱如同哀求般发出最后的挣扎：“就这样急切吗，能不能给我一点时间……”
男人拾起桌上的文件用力扔向面前的少年，疾言厉色地瞪着对方：“不可以！你已经浪费了我给你的五分钟时间，现在，带着任务文件滚出我的办公室即刻出发，禁止停留在村内浪费时间，否则，以叛村罪名处置你！！！”他啐了一声，低声骂了一句：“该死的怪物！”
纷飞的纸张一页页自少年面前落下，上面那些密密麻麻的黑色字迹扭曲着，像是在嘲笑着少年的无能。
刚刚收到带土去世的消息，连一刻的哀悼都无法做到，立即就要奔赴村外去执行任务。
…
少年一寸寸弯下腰，跪在地上捡起那些散乱的文件，颤抖的声音像是一只被敲断了脊梁骨的幼猫在呜咽：“是……”
“咳！”一汪鲜血被少年咳出，溅在他手上好不容易整理好的文件纸上。
洇开的鲜血彻底遮住了其下的文字，但少年也没有再多说一句，平静地推门出去。
中村加彻正站在门口，他的目光顺着少年唇角的血迹落到纸张上，垂下眼睛从怀里掏出一块手帕递了过去，却一句话都没有说。
灿星没有接过他的好意，而是仰起脸，黑发黏在他的额头上，那双布满血丝的眼瞳望着男人，一字一顿哑着嗓音唤他：“…老师？”
是您推荐我这个时候去执行这份任务的吗？
您是在用这种方式报复我吗？
您…非要用这种方式来报复我吗……
站得笔直的暗部副手拍拍他的肩膀，用一如既往的嗓音轻柔地催促：“快出发吧。”