阮元捋着胡须，连连摆手：“孔大人谬赞了，老朽不过一介残躯，行将就木，哪还有什么精力为国效力？不敢当，不敢当啊。”
两人你来我往，说着一堆文绉绉的客套话。
王守义在一旁静静听着，眼神古井无波，仿佛在观赏一出早已知晓结局的戏目。若不是孔长瑞来前特意嘱咐过，他大概会直接开口，用最简练的言语结束这场无谓的试探。
终于，孔长瑞图穷匕见。
他放下茶杯，一脸诚恳地看着阮元。
“阮老先生，晚生也就不拐弯抹角了。如今安南百废待兴，正是用人之际。陛下说了，用人不拘一格，只要是人才，只要愿意为安南百姓做事，我大夏的官门，永远为诸位敞开！”
“不瞒您说，布政使司衙门初开，万事繁杂，正缺一位德高望重之人总揽全局。晚生斗胆，不知阮老先生，可愿屈就，来我这布政使司，当个右参议，官居正四品，为安南的百万生民，谋个福祉？”
此言一出，阮元身后的几个安南士族代表，呼吸都急促了几分。其中一个中年人眼中更是爆发出灼热的光芒，脚下微不可察地向前挪了半步，似乎想说些什么，却被阮元一道冷冷的眼风给逼了回去。
阮元却依旧是那副云淡风轻的模样。
他心里跟明镜似的。
一个唱红脸，一个唱白脸。
这手段，未免太小瞧人了。
他微微一笑，摇了摇头。
“孔大人的美意，老朽心领了。”
他站起身，对着孔长瑞和王守义，深深一揖。
“只是，古人云，忠臣不事二主，烈女不更二夫。老朽食安南俸禄数十载，世受王恩，如今国破家亡，已是罪孽深重，岂敢再有他想？”
“这残破之身，只想在这府里，青灯古佛，了此残生。还望大人成全。”
这话，说得是滴水不漏。
既表明了自己“忠贞不二”的高尚情操，又把孔长瑞的招揽给堵了回去。
言下之意很明白：我只认安南的王，你们大夏的官，我不当。
孔长瑞脸上露出恰到好处的失望与惋惜。
他沉默了片刻，似乎在做最后的努力。
“唉，阮老先生高风亮节，晚生佩服！只是可惜了，安南百姓，怕是要少一位能为他们奔走的好官了。”
他长叹一口气，站起身。
“既然如此，晚生也不强求。今日叨扰了，改日再来拜会。”
说完，他便带着人，转身离去。
王守义从头到尾，一言不发，只是在起身时，铠甲甲叶碰撞发出一声清脆的铿锵声，在这寂静的正堂内格外刺耳。那双平静的眸子冷冷地瞥了阮元一眼，那眼神，让阮元的心都抽了一下。
看着孔长瑞等人离去的背影，阮元嘴角的笑意，再也掩饰不住。
一个毛头小子，一个冷面将军。
就凭你们，也想治理好安南？
没了我们这些士族，你们连税都收不上来！
年轻人，还是太嫩了啊。
……
孔长瑞的轿子，在颠簸的街道上缓缓而行。
刚拐过一个街角，彻底离开了阮府的视线范围。
轿子里，一直如同一座冰山般沉默的王守义，缓缓靠在椅背上，闭目片刻，再睁开时，眼中的冰冷已化为一丝淡淡的讥讽。
“与此等人周旋，可是比一场海战更耗心神。”
他转头看向孔长瑞，嘴角勾起一抹极浅的弧度。
“孔大人，我这尊镇殿的煞神，分量可还足够？”
“噗嗤！”
孔长瑞再也忍不住，放声大笑起来。
“王将军，何止是够啊！您往那一坐，我这后背都冒凉气！简直是画龙点睛之笔！”
跟在后面轿子里的李文博听着前面的动静，整个人都傻了。
演？
画龙点睛？
这都什么跟什么啊？他忍不住隔着轿帘低声问了一句：“大人，咱们……就这么算了？”
孔长瑞的声音从前方的轿中传来，带着笑意：“急什么。”
“此等老朽，心机深沉，却终究是井底之蛙。”王守义不以为意地评价道，语气中听不出喜怒，“今日此行，怕是无功而返。”
“无功？”孔长瑞脸上的笑意渐渐收敛，变得意味深长。
“不，王将军，这一趟，收获颇丰。”
他压低了声音，那双清澈的眸子里，闪烁着一种让王守义都感到熟悉的锐利光芒。
“我们就是要让他油盐不进。”
“就是要让他觉得，我们拿他没办法。”
“就是要让他觉得，没了他们这帮士族点头，我这安南布政使，就是个光杆司令，寸步难行！”
王守义一愣，随即了然，他不是傻子，瞬间就品出了其中三味。
“他越是自以为是，越是以为拿捏住了我们的七寸，就越会放松警惕，越会把他的狐狸尾巴，露出来给我们看。”
王守义凝视着孔长瑞，眼底掠过一丝真正的欣赏，缓缓道：“原来孔大人是在放长线，钓的却不是鱼，而是他阮氏一族的命脉，好手段。”
孔长瑞只是笑了笑。
他挑开轿帘，目光落在街道两旁那些面黄肌瘦、眼神空洞的安南百姓身上。
“王将军，我们的根，不在那座富丽堂皇的阮府里。”
他的眼神，在这一刻，变得无比滚烫。
“我们的根，在这里。”
他指着街道，指着那些挣扎求生的百姓，指着这座残破的城。
“从百姓中来，到百姓中去。”
“这，才是陛下教给我的，真正的为官之道！”
王守义看着孔长瑞的侧脸，心中巨震。
他忽然明白了。
孔长瑞从一开始，就没想过要依靠那些所谓的士族！
“至于拉拢阮元？”
孔长瑞的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“不过是演给他看的一出戏罢了。”
“一出让他自以为掌控全局，从而加速行动的戏。”
“让他先飘一会儿，等他飘得够高了，我们才好……”
他没有把话说完。
但那未尽之语中蕴含的森然寒意，却让同坐一轿的王守义，都忍不住唇角微扬。
这位孔大人，心思深沉，手段狠绝。
甚合陛下之意。
也甚合……他王守义之意。