阮二牛是一个普普通通的安南百姓。
他之所以叫这个名字，是因为他出生的那天，他家那头老黄牛正好下了第二头牛犊。
他爹觉得这是个好兆头，就给他取了这个名字，希望他跟牛一样壮实，一辈子不愁吃穿。
曾经，他也确实是这么过的。
家里虽然算不上大富大贵，但在安南这地界，也算得上是殷实人家。
在升龙城的外城，还有一处不大不小的院子。
他爹娘有远见，省吃俭用地供他去念书。
在安南，汉字，是上等人才有资格学习的文字。
阮二牛很珍惜这个机会，他读得很用心，先生总夸他有灵性，将来必成大器。
他也曾幻想过，自己有朝一日能考取功名，光宗耀祖，让爹娘过上更好的日子。
可这一切，都随着那面黑色的“宁”字王旗，被撕得粉碎。
大夏的宁王来了。
那些如狼似虎的兵，抢走了他家的牛，抢走了他家的钱，抢走了他家最后一粒米。
他爹娘拼死反抗，想护住那点活命的口粮。
然后，他们就被当场格杀了。
冰冷的刀锋，滚烫的鲜血，还有母亲倒下时，那双死死盯着他的、充满不甘与绝望的眼睛，成了他每晚都会重温的噩梦。
后来，他把城里的小院子卖了，换了些粮食，回到了乡下的祖宅。
他活了下来。
像一株被踩进泥里的野草，忍辱负重地活了下来。
白天，他扛着锄头，在田里劳作，把所有的力气都发泄在土地里。
晚上，他点着昏暗的油灯，一遍又一遍地温习那些早已泛黄的书本。
他心里憋着一股火。
一股能把天都烧穿的火！
报仇！
他要报仇！
他要攒钱，继续读书，考取功名！
他要让那些高高在上的大夏人知道，他阮二牛，不是任人宰割的牛羊！
这天，天刚蒙蒙亮，阮二牛扛着锄头，像往常一样准备下地。路过自家那块田时，他停下脚步，蹲下身，捻起一把干裂的泥土。泥土从指缝间滑落，像沙子一样，没有半分湿气。他抬头望了望远处那条几近干涸的河道，心里又是一沉。再这么下去，今年的收成怕是又要泡汤了。
可他刚走到村口，就发现不对劲。
村头那棵大榕树下，黑压压地围了一大群人，一个个伸长了脖子，对着村口的方向指指点点，议论纷纷。
“出什么事了？”
阮二牛心里咯噔一下，快步走了过去，挤进人群。
只见村口，不知何时，竟然停着一顶青布小轿，轿子旁，站着两个腰挎长刀，眼神锐利如鹰的汉子。
那身衣服，那股子煞气，阮二牛一眼就认了出来。
大夏的官兵！
一股难以抑制的怒火，混杂着深入骨髓的恐惧，瞬间冲上了他的脑门！
又是他们！
这些强盗，这些刽子手！
他们又来做什么？
村里的粮食已经被刮得一干二净，现在地里的谷子都还是青的，他们还想抢什么？！
就在这时，轿帘被掀开，一个穿着干净儒衫，看起来不过二十出头的年轻人，从里面走了出来。
他身后，还跟着一个贼眉鼠眼，留着山羊胡的翻译。
那年轻人环视了一圈噤若寒蝉的村民，脸上竟然还带着温和的笑意。
他对着众人拱了拱手，对着旁边的翻译说了几句什么。
旁边的翻译立刻清了清嗓子，扯着嗓门，用蹩脚的安南话喊了起来。
“各位乡亲父老！莫要惊慌！这位，是咱们大夏朝廷给咱们村新派来的父母官，虞明，虞大人！是来带咱们过好日子的！”
“从今往后，咱们这村，都归虞大人管了！”
“大人说了，他初来乍到，就是想跟大家伙见个面，认个门！诸位有什么困难，有什么冤屈，都可以跟大人提！大人说了，他一定，会为大家一一解决！”
解决困难？
人群死一般的寂静。
所有村民都低着头，眼神里充满了麻木，不信，还有深深的厌恶。
大夏人？解决困难？
当初宁王的人，也是这么说的。
他们笑着说要帮大家过上好日子，然后就抽出了刀，砍下了村长的脑袋，抢走了所有人的粮食！
在他们眼里，所有大夏人，都是一丘之貉！都是强盗！
阮二牛更是气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。
他看着那个满脸和煦，一副悲天悯人模样的虞明，只觉得胃里一阵翻江倒海般的恶心。
装！
真他娘的会装！
还解决困难？
他再也忍不住，猛地从人群里站了出来，死死地盯着虞明，用尽全身的力气，吼出了那句憋在心里许久的话。
“困难？”
“我们最大的困难，就是你们大夏人过来了！”
轰！
这句话，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间激起千层浪！
所有村民都吓得脸色惨白，纷纷后退，惊恐地看着阮二牛，仿佛在看一个疯子。
疯了！这小子一定是疯了！
敢这么跟大夏的官老爷说话，他不要命了吗？！
虞明身边那两个护卫，更是“唰”的一下，眼神变得杀气腾腾，手已经按在了刀柄上！
那冰冷的杀意，如同两把无形的刀，瞬间锁定了阮二牛！
阮二牛的脑子“嗡”的一下，一片空白。爹娘倒在血泊中的画面与眼前的杀气重叠，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他的腿肚子不争气地开始打颤，冷汗浸湿了后背。
但他没有退。
他强忍着转身逃跑的冲动，挺直了那并不宽厚的脊梁，用尽全身力气，将那双充血的眼睛，死死地瞪着虞明！
他怕，但他更恨！
“大人！大人息怒！”
村里的老里正吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪了出来，对着虞明拼命磕头。
“小孩子不懂事！他读书读傻了，胡说八道！您大人有大量，千万别跟他一般见识啊！”
“是啊是啊！求大人饶他一命！”
村民们也反应过来，纷纷跪倒在地，替阮二牛求情。
那山羊胡翻译更是吓得满头大汗，连忙凑到虞明身边，压低了声音，用汉话飞快地解释着：“大人，刁民，这就是个刁民，要不……拖下去处理了，杀鸡儆猴？”