辽东,唐军大营。
侯君集站在高高的了望塔上,远眺高句丽方向。
辽东的寒风依旧凛冽。
他接到程咬金即将东征的消息后,非但没有因为可能被分走功劳而不快,反而露出了老谋深算的笑容。
“程知节去打新罗,好啊!打得越狠,越快,我这边压力就越小,机会就越大!”他对自己副将说道。
他深知,渊盖苏文此刻必然也得知了大唐出兵新罗的消息。那个狡猾的老狐狸,会怎么做?
是趁唐军分兵,冒险出击,寻求决战?还是龟缩不出,加固防线,同时祈祷高挽能多撑一段时间?
侯君集判断,以渊盖苏文的性格,后者可能性更大。
高句丽历经隋唐两代征伐,国力损耗严重,渊盖苏文虽权倾朝野,但内部并非铁板一块,他不敢轻易进行没有把握的决战。
“传令各军,”侯君集下令,“即日起,多派斥候,深入高句丽境内侦查。
同时,前线各部,轮流向前推进,修筑营垒,做出步步紧逼、即将大举进攻的态势!”
他要给渊盖苏文施加巨大的压力,让他不敢分心他顾,更不敢派兵支援高挽。
这就是他的阳谋:你渊盖苏文不是想坐山观虎斗吗?我偏偏不让你安稳!我要让你觉得,我侯君集的主力,随时可能踏平你的防线!
这样一来,既能策应程咬金在新罗的行动,也能为将来真正总攻高句丽创造有利条件。
而在前线的一个唐军堡垒里,薛仁贵正带着他的部下进行着日常的操练。他没有因为不能去新罗而懈怠,反而更加刻苦。
他亲自示范骑射、劈砍、阵型变换,要求极其严格。
他知道,在辽东这片土地上,与高句丽精锐的对决,才是真正检验将领和军队成色的试金石。
渊盖苏文麾下的“铁骑”和“甲士”,绝非先前面对的乌合之众可比。
“都给我打起精神来!”薛仁贵声如洪钟,在校场上回荡,“高句丽的崽子们还在看着呢!想想你们身后的家乡父老,想想陛下的天恩!
我们要用的,是高句丽人的血,染红这辽东的土地,铸就我大唐的万世太平!
更要用的,是那渊盖苏文的头颅,来证明我等男儿的勇武!”
“杀!杀!杀!”士兵们被他激昂的情绪感染,爆发出震天的吼声。
薛仁贵满意地看着麾下儿郎们昂扬的斗志,他抚摸着冰冷的戟杆,望向平壤方向,眼中是毫不掩饰的渴望与战意。
“渊盖苏文,你的人头,我薛仁贵预定了!”
就在大唐各方紧锣密鼓准备之时,程处默的“疲敌”战术开始显现效果。
新罗海岸线,数个夜晚,不同地点,接连出现了“唐军”活动的迹象。
有时是震天雷的轰鸣和冲天的火光,有时是密集的号角和隐约的舰影,有时甚至是小股部队的突然登陆袭击,打了就走,绝不纠缠。
高挽派驻各地的守军被折腾得苦不堪言,精神高度紧张。今天报告发现唐军舰队,明天又报遭遇袭击,请求支援。
高挽在金城,被一份份求援和敌情通报搞得焦头烂额,根本无法判断唐军的主攻方向在哪里。
他只能像救火队员一样,拆东墙补西墙,将有限的机动兵力来回调动。
水师更是疲于奔命。
朴永烈和他的同僚们不断在海上奔波,却连唐军主力的影子都没看到,反而因为频繁出航,士气低落,怨声载道。朴永冷眼旁观,更加坚定了自己的选择。
而在这片混乱的掩护下,程处默亲自率领一支精锐,乘坐数艘快船,悄无声息地逼近了迩海郡附近的一处偏僻海湾。
这里礁石密布,水道复杂,大型战舰难以靠近,但对于程处默挑选出来的熟悉水性的锐士来说,却是一条绝佳的渗透通道。
与此同时,来自金城的密报也送到了程处默手中:高挽因连日来的压力,疑心病愈发严重,与几名掌握兵权的将领发生了激烈争吵,甚至当庭斩杀了一名提出“稳妥防守”建议的老臣!金城内部,已是人心惶惶,暗流汹涌。
程处默看着密报,眼中寒光一闪。他知道,决战的时机,正在迅速逼近。
他抬头望向月色下朦胧的新罗海岸线,那里是他的战场,是他建功立业,也是实现他对公主承诺的地方。
“传令下去,”他低声对身边的副手说道,“按计划行动。第一队,登陆侦查,清除障碍。第二队,准备震天雷和攻坚器械。其余人马,随我伺机而动!”
“我们要在这迩海郡,为新罗王殿下,也为大唐,扎下第一根钉子!”
海风带着咸腥的气息,掠过漆黑的海面,推动着唐军的快船如同幽灵般滑向那片犬牙交错的礁石海岸。
月光被薄云遮掩,只在浪尖偶尔投下破碎的银辉,正是潜行的绝佳掩护。
程处默立于船头,身形稳如磐石,唯有锐利的目光不断扫视着前方越来越清晰的海岸线阴影。
他能听到自己沉稳的心跳,也能听到身后精锐士卒们压抑的呼吸声,以及甲板上兵器与水囊偶尔碰撞的轻微响动。
空气中弥漫着一种混合了海盐、汗水与铁锈气的特殊味道,那是大战将至的气息。
“将军,前方水道比预想的还要狭窄,暗礁林立。”一名精通水性的斥候队长从船侧探出身,压低声音回报,脸上还挂着水珠,“但确实没有发现高挽军的哨船和岸防工事,此处应是其防御盲点。”
程处默微微颔首,这正是他选择此地的重要原因。
高挽的兵力有限,又被他的佯动战术搅得心神不宁,必然优先防守那些易于登陆的港口和开阔滩头,对此类难以大规模展开军队的复杂地形难免疏于防范。
“命令第一队,换小艇,分散登陆。上岸后,以火光三闪为号。”
程处默的声音低沉而清晰,在夜风中传出不远便消散,“记住,首要任务是清除可能的暗哨,占据滩头制高点,确保登陆场安全。非必要,不得恋战,不得暴露!”
…………