“只是这寒冬腊月的，大家都不愿出门，生意能维持到这般，倒也还算不错了。”
伙计笑着应道：“姑娘您就是心善，懂得体谅。”
“其实依小的看，咱这香料店的生意，比其他几家可好多了。”
“您没瞧见，对面那家绸缎庄，今儿个都没几个客人上门呢。”
安陵容微微皱眉，说道：“做生意，讲究的就是和气生财，大家都不容易。”
“虽说咱这店偶尔还有格格们的下人来光顾，可也不能因此就懈怠了。”
“你平日里多留意着些，看看有没有什么新的香料方子，能调配出更独特的香味，也好吸引更多的客人。”
伙计赶忙点头：“姑娘放心，小的一直都留意着呢。”
“前儿个小的就琢磨出一个新方子，正想找个机会跟您说说呢。”
安陵容眼中闪过一丝惊喜：“哦？快说来听听。”
伙计兴致勃勃地说道：“小的想着，将梅花的香气融入咱们的香料中，再配上些檀香和龙涎香。”
“调出来的味道想必会清新又不失雅致，说不定能大受欢迎呢。”
安陵容思索片刻，说道：“听着倒是不错，你且先试着调配些出来，让我闻闻。”
“若是真的好，咱们便将它作为新的招牌香料推出。”
伙计应了声“是”，便赶忙去准备了。
安陵容看着伙计忙碌的身影，心中默默想着，这个冬天，有这香料店相伴，倒也没少赚钱，日子也算过得安稳。
只是不知已入宫的姐妹们，此刻过得可好……
此刻，宫中看似风平浪静，波澜不兴。
也是，新皇刚刚登基，根基尚未稳固，无论是上头的主子们，还是下头的宫女太监，个个都谨小慎微，收敛行事，这般平静倒也在情理之中。
只是，这表面的平静如同湖面薄冰，又能维系到几时呢？
自胤禛登基的消息昭告天下后，整个大清疆域内，但凡适龄待嫁的格格与小姐们。
只要心中存着几分野望，自恃有些姿色的，无不像扑火的飞蛾，渴望着入宫，期盼着能成为那高高在上的人上人。
且说京城的甄府之中，晨光熹微，照进闺房。
浣碧正手持木梳，小心翼翼地给甄嬛梳理着如云秀发，一边笑着说道：
“小姐，您可知道，城里都传遍啦，听说圣上过些日子要举行选秀呢。”
“虽说具体日子还没定下来，但小姐您正当妙龄，圣上如今又正值壮年，您啊，再也不用忧心嫁给那些不受宠的皇子皇孙啦。”
“就凭小姐这闭月羞花的容貌，一旦参选，必定能入选宫中。”
“到时候，可就一步登天咯，哪还用得着嫁给隔壁府的温实初呀。”
“咱们小姐，天生就该配更好的。”
甄嬛听着浣碧这一番夸赞，心中如春日暖阳拂过，自是欢喜，可嘴上仍嗔怪道：
“浣碧，这话可不能乱说。能不能入后宫还两说呢，便是能入王爷府中，那也是不错的归宿。”
“倘若真能有幸进入后宫，那自然是再好不过。”
“至于实初哥哥，我向来只把他当作兄长一般，你可千万别再胡言乱语，平白惹人误会。”
浣碧眨了眨眼睛，狡黠地说道：“小姐，您就别嘴硬啦。”
“奴婢知道，您心里头啊，其实还是盼着能进宫的。”
“不过话说回来，温大人虽然为人忠厚老实，但比起宫里的贵人，那可就差远啦。”
“小姐若是入了宫，说不定哪天就成了娘娘，那可是光宗耀祖的大好事呢。”
甄嬛轻轻瞪了浣碧一眼，说道：“你这小妮子，越发没规矩了。”
“我心中所想，岂是你能妄自揣测的。只是这选秀一事，变数太多，谁也说不准结果如何。”
“万一未能入选到受宠的皇子皇孙身边，我……”
甄嬛微微停顿，眼神中闪过一丝犹豫，“我宁愿嫁给温实初，好歹知根知底，往后的日子也能安稳些，总能拿捏得住。”
浣碧听了，连忙说道：“小姐您别这么说，您这般才貌双全，定能在选秀中脱颖而出，博得圣上青睐的。”
甄嬛轻轻叹了口气，说道：“但愿如此吧。只是这宫中的日子，想必也不会轻松。”
“罢了，且走一步看一步吧。”
说罢，目光望向窗外，思绪似乎已经飘向了那未知的选秀之路……
山东济州府的沈府内，暖意融融的暖阁中，沈眉庄与母亲对坐而谈，话题正巧落在当下众人皆关注的事上。
沈母慈爱地看着女儿，轻声说道：“眉儿，如今圣上新登大宝。”
“依着选秀的惯例，你正当妙龄，倒是有机会入宫的。”
“不知你心中是怎么想的，可愿意踏入那宫墙之内？”
沈眉庄微微低下头，双颊泛起一抹红晕，佯装害羞地答道：
“母亲，女儿如今正是合适的年纪，若能有幸入宫，倒也不失为一个好的打算。”
“况且，女儿自幼便研习各种宫廷规矩礼仪，若真能进宫，女儿自然是心甘情愿的。”
沈母微微点头，目光中透着思索，缓缓说道：“眉儿，咱们沈家一直以来将你当作当家主母来培养。”
“原本只盼着你能被哪位皇子阿哥看中，纳为福晋或是侧福晋，那便已经是极好的了。”
“如今这入宫的机会摆在眼前，虽说看似前途未卜，但也未尝不是一个机遇。”
“只是这宫中的日子，不比在家中，步步都得小心谨慎。你当真考虑清楚了？”
沈眉庄抬起头，眼神中透着坚定，说道：“母亲，女儿明白您的担忧。”
“只是如今新皇初登皇位，后宫妃嫔尚不充盈，咱们沈家在朝中也有些势力。”
“倘若女儿能入宫，再有机会诞下皇子，那对沈家而言，往后必定能有更多的机缘。”
“这不仅是女儿的机会，更是沈家的机会，女儿身为沈家女儿，理应为家族出一份力。”
“所以，这入宫选秀，女儿不仅要去，还务必得入选。”
沈母轻轻握住沈眉庄的手，语重心长地说道：“眉儿，你有这份心思，为娘很是欣慰。只是那宫中风云变幻，人心叵测。”
“一旦入宫，便再无回头之路。你且记住，无论何时，都要保全自己。”