帝国中央银行的交易大厅内，最终归于一片死寂。
巨大的全息屏幕上，那条代表着帝国货币信用的指数线，如同-座巍峨的山峰，高高地耸立在顶端，散发着不可动摇的金色光芒。
所有做空的资本，都在那场惊心动魄的绝地反击中，被碾得粉身碎骨。
影子银行家的赌局，以一场最彻底的惨败，宣告结束。
墨痕看着眼前的景象，长长地，舒了一口气，紧绷的神经终于放松了下来。
雷蒙，奥古斯特，以及帝国的所有高层，在接到战报的那一刻，都陷入了长久的沉默，随即，爆发出震天的欢呼。
他们赢了。
他们不仅赢得了这场决定帝国经济存亡的战争。
更重要的是，他们第一次，清晰地认识到，自己所处的这个帝国，究竟拥有着何等强大的、立体的力量。
那是足以让任何敌人，在发起挑衅之前，都要掂量再三的，绝对国力。
王座大厅内。
林风静静地坐在他的王座之上。
冷月与赤瞳，如同两尊最完美的守护神，一左一右，护卫在他的身侧。
大厅的下方，站着帝国最核心的几个部门领袖。
技术派的代表，墨痕。
军功派的代表，雷蒙。
以及，秩序议会的代表，奥古斯特。
他们刚刚结束了最终的战后会议。
“陛下。”墨痕率先开口，她的脸上，带着一丝发自内心的敬佩，“根据‘天穹’系统的监控，绿洲联盟的所有地下钱庄和金融网络，已经彻底瘫痪。”
“那个所谓的‘影子银行家’，已经破产了。”
雷蒙也上前一步，声音洪亮。
“我们在边境的侦察部队报告，绿洲联盟内部，已经发生了大规模的混乱。”
“我们的‘商业考察’公告，就像一块巨石，砸碎了他们虚假的繁荣。”
最后，是奥古斯特。
他走上前来，深深地，向林风鞠了一躬。
他的脸上，不再有过去的偏执和冰冷，只剩下一种劫后余生的清明和 humbling。
“陛下，是我错了。”
“我过去以为，绝对的秩序，就是帝国的一切。”
“但现在我才明白，秩序，只是承载文明的容器。”
“而您，正在为这个容器，注入一个真正强大而鲜活的灵魂。”
林风看着他麾下这些已经开始发生蜕变的、最重要的支柱们，缓缓地点了点头。
“战争，结束了。”
“接下来，是建设的时间。”
一周后。
一支来自绿洲联盟的使节团，来到了钢铁之城下。
但这一次，来的不再是充满了阴谋与算计的玉先生。
而是一位白发苍苍、拄着一根翡翠权杖的老妪。
她是绿洲联盟最高权力机构，“翡翠议会”的三大长老之一，玉玲长老。
她的到来，代表着绿洲联盟，彻底的，无条件的，臣服。
她以为，她将会看到的，是一座壁垒森严，到处都是冰冷士兵和巡逻机器的军事要塞。
她甚至已经做好了，接受最苛刻的、最屈辱的城下之盟的准备。
然而，当钢铁之城那巨大的城门，缓缓向她敞开时。
她看到的，却是让她永生难忘的一幕。
迎接他们的，不是一排排冰冷的枪口。
而是一条，干净，整洁，充满了……生活气息的街道。
街道的两旁，竟然开设着一些，售卖着各种小玩意和热气腾腾食物的店铺。
一些穿着各式各样服装的市民，正在悠闲地逛着街。
他们的脸上，虽然依旧带着一丝末世遗留的谨慎，但眼神里，却不再是过去那种麻木和空洞。
而是一种，对未来，充满了好奇和希望的光芒。
“这……这怎么可能？”
一名年轻的使节团成员，忍不住失声低语。
“情报里不是说，这里的人，都像机器人一样生活吗？”
玉玲长老没有说话，但她浑浊的眼睛里，也充满了深深的震撼。
林风没有在王座大厅里接见他们。
他只是派人传来了一道命令。
“带绿洲的客人们，在城里，随便走走，随便看看。”
于是，在一名帝国向导的带领下，这支来自绿洲联盟的使节团，开始了他们的“钢铁之城一日游”。
他们来到了下层区的中心广场。
他们以为，这里会是贫民窟，是肮脏与混乱的代名词。
但他们看到的，却是老工程师伊凡，正带着一群孩子，和一些自发加入的成年人，组成了一个简陋的、却充满了快乐的露天乐团。
悠扬的、充满了生命力的音乐，在广场上空回荡。
还有一些孩子，正拿着画笔，在巨大的墙壁上，自由地，涂抹着他们心中五彩斑斓的梦想。
他们来到了技术革新部的外围工坊。
他们以为，这里会是戒备森严，充满了秘密的军事禁区。
但他们看到的，却是雷蒙，那个传说中杀人不眨眼的沙漠屠夫，正和一个身上画着蝎子图腾的、部落工程师，为了一个零件的设计图，争得面红耳赤。
雷蒙那只冰冷的机械臂，和部落工程师那只布满老茧的手，共同指着一张充满了野性与精密的图纸。
在他们的旁边，一辆造型狰狞，却又充满了流线型美感的、全新的“沙蝎”突击战车，正静静地停在那里。
那是秩序与野性，最完美的融合。
他们来到了帝国中央银行的交易大厅。
他们以为，这里会因为刚刚结束的金融战争，而一片萧条。
但他们看到的，却是无数的公民，正秩序井然地，排着队。
一些人，将自己最新研发出的技术专利，递交到评估窗口，脸上带着期待。
另一些人，则将一枚枚沉甸甸的“黑洞金币”，存入自己的账户，脸上带着满足。
这里没有恐慌，没有混乱。
只有一种，建立在强大自信之上的，繁荣与稳定。
每到一处，玉玲长老心中的震撼，就加深一分。
她终于明白，他们输得，一点都不冤。
他们试图用金钱去腐化的，是一个正在建立廉政新秩序的帝国。
他们试图用混乱去冲击的，是一个正在学习如何融合矛盾的帝国。
他们试图用享乐去瓦解的，是一个正在重新找回自己文化灵魂的帝国。
他们从一开始，就打错了算盘。
他们面对的，根本不是一台冰冷的机器。
而是一个，正在从烈火与废土之中，浴火重生的，全新的文明。
傍晚。
在钢铁之城最高的观景台上。
玉玲长老，终于见到了林风。
晚霞，将天空，染成了一片瑰丽的金色。
“林风君主。”
玉玲长老收起了所有的傲慢与试探，对着眼前这个年轻的统治者，深深地，行了一礼。
“我们，彻底输了。”
她没有说任何求饶或者辩解的话，只是无比坦诚地，承认了自己的失败。
林风看着她，神色平静。
“为何这么说？”
玉玲长老抬起头，目光复杂地看着他。
“我们试图用财富，来收买你的帝国。”
“你却教会了你的人民，如何用自己的双手，去创造真正的价值。”
“我们试图用混乱，来撕裂你的秩序。”
“你却将最野性的混乱，变成了你秩序中最强大的力量。”
“我们嘲笑你的帝国，没有灵魂。”
“你却让我们看到，一个真正的灵魂，是如何从废墟之中，重新站立起来的。”
“林风君主。”
她收回了自己的目光，再次躬身。
“绿洲联盟，愿意，接受您的一切条件。”
林风没有立刻回答。
他转过身，眺望着远方，那片被晚霞笼罩的、无边无际的废土。
身后，冷月与赤瞳，无声地，来到了他的身边。
“陛下。”冷月轻声说道，“绿洲联盟，已经接受了我们所有的条款。”
“他们，已经不再是威胁了。”
赤瞳也开口了，她的声音，依旧带着一丝冰冷的杀意。
“他们只是，害怕您了。”
林风闻言，缓缓地，抬起了自己的双手。
他看着自己的掌心。
那上面，依稀还能看到，昔日作为一个拾荒者时，留下的，早已淡去的伤痕。
他想起了，自己刚刚来到这个世界时，那片一望无际的垃圾山。
他又低头，俯瞰着脚下。
这座由他亲手建立起来的、灯火璀璨、如同繁星银河般的钢铁之城。
城市里，有音乐声，有欢笑声，有机器的轰鸣声，也有思想碰撞的争论声。
这一切的声音，交织在一起，构成了一首，独一无二的，名为“文明”的交响曲。
他的嘴角，终于，露出了一丝发自内心的、真正的微笑。
“我们，不是为了让他们害怕。”
他轻声地，对自己，也对身边的人说道。
“我们，生于这颗星球的尘埃。”
“如今，我们终于可以，抬起头。”
“去仰望，那片真正属于我们的王冠。”
他抬起头。
目光，穿过了大气层，穿过了这颗星球的引力。
投向了那片，深邃，浩瀚，充满了无限可能的，璀璨星辰。
全书完