何济指尖捻着袖中玉盒里那块沾染了渊瞳气息的冰冷碎石，寒意如同细小的毒蛇，顺着指骨悄然蔓延。苏父心脉深处那股微弱却同源的阴寒邪气，如同投入深潭的石子，在他心头激起惊涛骇浪。影渊的触角，竟已无声无息地探入了富甲武陵的苏家？这绝非巧合！苏家庞大的财富，遍布六郡的商路网络，甚至是苏父在武陵官场错综复杂的人脉…都足以成为影渊搅动风云的绝佳棋子！
他面上却不动声色，转身时，依旧是那位沉稳可靠、令人心安的“半字先生”。苏明雪清冷的眸子紧紧追随着他，那层惯常的冰雪外壳在父亲垂危的恐惧前早已消融殆尽，只剩下全然的依赖与脆弱的希冀。
“苏小姐，烦请准备一间绝对安静、不受打扰的静室。施针驱邪，需心神合一，容不得半分干扰。”何济语气温和却不容置疑。他需要隔绝一切可能的窥探，无论是影渊的耳目，还是苏家内部可能存在的隐患。
“好！好！客栈后院有我苏家常年包下的独院，最是清静！何先生请随我来！”苏明雪连声应道，立刻在前引路，步履匆匆，雪白的狐裘下摆翻飞，透露出内心的焦灼。
独院果然雅致幽静，花木掩映。苏明雪亲自将父亲安置在正房内室的床榻上，又屏退了所有随从侍女，只留下自己和何济，以及安静侍立一旁的林青萝。厚重的房门关上，隔绝了外界的一切声响。
室内光线微暗，药味混合着淡淡的熏香。苏父躺在锦被之中，面色灰败，呼吸微弱而艰难，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣，每一次呼气又如同耗尽最后一丝气力。他浑浊的眼睛微微睁开一条缝，看到何济的身影，喉咙里发出嗬嗬的声响，枯瘦的手指无力地抓挠着被面。
“爹！何先生来救您了！”苏明雪扑到床边，握住父亲冰凉的手，声音带着哭腔。
何济上前，三指再次搭上苏父腕脉，凝神细察。那股盘踞心脉肺腑的阴寒邪气，感知到生人气息，如同被惊醒的毒蛇，更加活跃地窜动起来，疯狂侵蚀着苏父本就油尽灯枯的生机。
“青萝，金针。”何济沉声道。
林青萝立刻打开随身携带的药箱，取出一方铺着锦缎的针囊，上面整齐排列着长短不一、细如牛毛的金针，在昏暗中闪烁着柔和而锐利的光芒。她动作麻利地点燃一支特制的宁神香，淡淡的草木清香弥漫开来，有助于稳定心神。
何济净手，凝神。他并未立刻下针，而是先并指如戟，隔空对着苏父胸前的膻中、巨阙、神阙几处大穴快速虚点数下！指尖凝聚的意念之力如同无形的楔子，瞬间钉入，暂时压制住那躁动的邪气！
苏父身体猛地一颤，随即发出一声痛苦的闷哼，但呼吸似乎稍稍顺畅了一丝。
“苏小姐，扶稳令尊。”何济低声道，目光如电，瞬间锁定苏父胸前几处关键的穴位。他出手如风，快得只见道道金芒闪过！一根根金针精准无比地刺入苏父的穴位，深浅、角度、捻转的力道，无不妙到毫巅！时而如蜻蜓点水，轻灵迅捷；时而如老树盘根，沉稳凝练。每一针落下，都伴随着一缕精纯温和的《医蛊双生经》内息渡入，如同温暖的溪流，冲刷着被邪气侵蚀的脉络。
苏明雪紧紧抱着父亲的上身，清冷的脸上满是紧张和心疼的汗水，眼睛一眨不眨地盯着何济的动作。她看到父亲在针下时而痛苦蹙眉，时而呼吸稍缓，一颗心也随之忽上忽下。何济专注施救的侧脸在昏暗的光线下显得轮廓分明，沉稳如山，那全神贯注的神情，竟让苏明雪慌乱的心绪奇异地安定了几分。
时间一点点流逝。何济额角渗出细密的汗珠，林青萝适时地用温热的湿巾为他轻轻擦拭。驱散这如跗骨之蛆的影渊邪气，消耗远比预想的更大。他需要以自身精纯的意念和内息为引，如同最精密的绣花针，小心翼翼地剥离、消磨那附着在苏父生机本源上的阴寒毒质，稍有不慎，便会伤及苏父根本。
足足过了一个时辰。当最后一根金针从苏父心口附近的灵墟穴缓缓捻出时，何济长舒一口气，脸色微微发白。苏父脸上那层死灰般的败色终于褪去，虽然依旧苍白虚弱，但呼吸却变得平稳悠长，如同卸下了千斤重担，沉沉地睡了过去。那股盘踞的阴寒邪气，已被暂时压制、驱散了大半！
“爹！”苏明雪感受到父亲平稳的呼吸，喜极而泣，泪水如同断了线的珍珠滚落。她看向何济，眼中充满了无与伦比的感激，“何先生…大恩大德…明雪…明雪真不知该如何报答！”她深深一福，声音哽咽。
“苏小姐言重了。”何济微微侧身避过，声音带着一丝疲惫后的温和，“邪气虽暂时压制，但根源未除，令尊元气大伤，仍需静养和后续调理。我开个方子，固本培元，青萝会留下照看煎药。”他走到桌旁，提笔蘸墨，笔走龙蛇，迅速写下一张药方。
苏明雪看着何济挺拔却难掩疲惫的背影，看着他为自己父亲耗尽心力的模样，心中涌起一股难以言喻的暖流和酸楚。这个看似玩世不恭、实则深不可测的男人，一次次在她最绝望的时刻伸出援手。那份清冷孤高，在他面前，似乎早已土崩瓦解。
“何先生…”她走上前，声音轻柔了许多，带着一丝不易察觉的关切，“你…你也累坏了吧？快坐下歇歇。我让人送些参茶来。”
“无妨。”何济放下笔，转身对她笑了笑，那笑容依旧带着点惯有的痞帅，却少了些玩世不恭，多了几分真实的温和，“这点消耗，睡一觉就好了。倒是苏小姐你，连日忧心，憔悴了不少。令尊既已无碍，你也该放宽心，好好歇息才是。”他的目光落在她清减的容颜和眼底的黛色上，带着自然的关切。
苏明雪被他看得心头一跳，脸上飞起两朵淡淡的红云，下意识地垂下眼帘，避开他那仿佛能看透人心的目光，声音细若蚊呐：“…多谢何先生挂怀。”她从未被一个男子如此直接地关切过，心中涌起一丝陌生的悸动，混杂着感激和难以言喻的羞赧。她转身去吩咐侍女准备参茶和点心，借此掩饰微乱的芳心。
就在这时，床榻上传来一声微弱的呻吟。苏父缓缓睁开了眼睛，眼神虽然依旧浑浊，却比之前清明了太多。
“爹！您醒了！”苏明雪惊喜地扑回床边。
苏父的目光缓缓转动，看到女儿，又看到站在床边的何济，枯槁的脸上挤出一丝极其微弱的笑容，声音嘶哑干涩：“何…何先生…又…又劳烦您了…老朽…惭愧…”
“苏伯父不必多礼，安心静养便是。”何济温声道。
苏父喘息了几下，浑浊的目光却陡然变得异常锐利和凝重，他死死抓住女儿的手，又看向何济，用尽力气说道：“雪…雪儿…你…你先出去…守好门…任何人…不许进来…我…我有话…单独…对何先生说…”
苏明雪一怔，看到父亲眼中从未有过的严肃和急迫，虽满心疑惑，但还是顺从地点点头：“是，爹。”她担忧地看了何济一眼，又看了看父亲，才一步三回头地退出了内室，并仔细关好了房门。林青萝也识趣地退到外间。
室内只剩下何济与苏父两人，空气瞬间变得凝重起来。
苏父挣扎着想坐起，何济连忙上前扶住他，在他背后垫上软枕。
“何先生…”苏父喘息着，枯瘦的手紧紧抓住何济的手腕，力气大得惊人，眼神充满了惊惧和一种孤注一掷的决绝，“…老朽…时日无多…有些事…再不说…怕是要带进棺材里…也…也怕连累雪儿…”
“苏伯父请讲，何某洗耳恭听。”何济神色一肃，知道苏父要说的，必定是惊天秘闻。
苏父浑浊的眼睛死死盯着紧闭的房门，仿佛在确认无人偷听，才压低了声音，每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着血腥气：“…是…是官银！武陵府库…去年秋税…那批…被劫的…八十万两…官银！”
官银劫案？！何济心头猛地一跳！这正是当初在武陵城时，节度使府暗中追查、讳莫如深的惊天大案！竟与苏家有关？
“那批官银…押送路线…是…是绝密！”苏父的声音带着巨大的恐惧和悔恨，“但…但负责押运的副将…刘猛…他…他曾欠下我苏家巨债…走投无路…便…便将路线图…还有…还有押运时辰…卖…卖给了我…”
何济眼神一凝！苏家竟买通了押运副将？
“我…我本只想…利用这消息…提前…在几个必经关隘…打点好关系…让我苏家的商队…能…能少些盘剥…走得更顺畅些…”苏父剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血沫，“…可…可我万万没想到…这消息…竟…竟被…被‘那边’的人…知道了！”
“那边？”何济追问。
“是…是一个…戴着…惨白面具的…黑袍人！”苏父眼中流露出刻骨的恐惧，身体控制不住地颤抖，“他…他不知怎么…找到了我…就在…就在官银押运的前三天！他…他像鬼一样…出现在我的书房里！他什么都知道！知道刘猛卖图给我！知道我想做什么！他…他逼我…逼我交出路线图！否则…就…就让我苏家…鸡犬不留！”
惨白面具黑袍人！影渊！何济眼神冰冷！果然是他们！
“我…我害怕啊…”苏老泪纵横，悔恨交加，“…我…我交出了副本…可…可他还不满意！他…他给了我一块…一块冰冷的…黑石头…上面…上面好像有只…红色的眼睛…让我…让我想办法…在官银押运的当天…放进…放进刘猛的随身行囊里…说…说只要照做…苏家就能安然无恙…还能…还能得到天大的好处…”
渊瞳石！何济心头剧震！影渊竟利用苏父，将渊瞳石送进了押运队伍！这绝非为了区区八十万两银子！他们的目标，是那批官银本身？还是…押运官银的人？或者…官银中隐藏的东西？
“我…我鬼迷心窍…照做了…”苏父的声音充满了绝望，“…可…可就在官银被劫的第二天…刘猛…刘猛就暴毙身亡！死状…极其恐怖！七窍流血…浑身…如同被抽干了血肉！而…而我…”他痛苦地捂住胸口，“…回来后就…就一病不起…身体…如同被…被那黑石头吸走了…吸走了精气神…越来越差…直到…直到何先生您上次…才…才好转些…可这次…这次复发…比…比上次更凶险…定是…定是那黑袍人…见…见事情败露…要…要灭我的口啊！”
苏父的话如同惊雷，在何济脑海中炸开！影渊利用苏父将渊瞳石送入押运队伍，导致官银被劫，刘猛惨死，而苏父则成了渊瞳石长期侵蚀的受害者！他们究竟想用那批官银做什么？那渊瞳石在劫案中又扮演了什么角色？为何影渊现在又要对苏父下手？是灭口？还是…苏父身上还有什么他们需要的东西？
“苏伯父，”何济沉声问道，“那黑袍人，除了让你放置石头，可还说过别的？关于那批官银，或者…那块石头？”
苏父喘息着，努力回忆，浑浊的眼中闪过一丝迷茫：“他…他只说…‘神物归位…天命重启’…还…还说什么…‘钥匙’…‘祭品’…老朽…老朽实在不懂啊…”他猛地又咳嗽起来，气息更加微弱。
神物？钥匙？祭品？何济将这些破碎的词语记在心中。他敏锐地察觉到，影渊的目标，似乎指向某种更高层次的东西，而那批官银，很可能只是计划中的一环，甚至…可能是一个巨大的陷阱或仪式的一部分！
“苏伯父，你可知那批官银最终被劫去了何处？”何济追问。
苏父艰难地摇头：“…不…不知…只知道…劫案发生在…‘断魂岭’…之后…就…就再无线索…如同…人间蒸发…”他眼神开始涣散，抓着何济的手也渐渐无力，“…何先生…老朽…自知罪孽深重…死不足惜…只求…只求您…看在…看在我这把老骨头…和…和雪儿无辜的份上…护…护住她…别…别让她卷进…这…这滔天的祸事里…苏家…苏家库房地字三号密柜…最底层…有…有刘猛当年…画押的…借据副本…和…和我记录的…与黑袍人…接触的…经过…或…或许…对您…有用…”他的声音越来越低，最终头一歪，再次陷入昏迷。
“苏伯父！”何济连忙探查，发现苏父只是心神激荡、力竭昏迷，性命暂时无碍。他心中却如同压上了千钧巨石。
官银劫案！影渊！渊瞳石！钥匙！祭品！苏父无意间卷入的这场漩涡，其深不可测远超想象！而影渊对苏父下手，恐怕不仅是为了灭口，更可能是想收回或者彻底激活那颗被送入押运队伍的渊瞳石？毕竟苏父身上残留的邪气，与祭坛渊瞳同源！
他下意识地再次摸了摸袖中的玉盒。就在他指尖触碰到那冰冷碎石的刹那！
嗡——！
袖中玉盒猛地传来一阵极其剧烈、前所未有的震动！一股冰冷、贪婪、充满渴望的意念波动，如同饥饿的凶兽嗅到了血腥，疯狂地冲击着玉盒的封印！目标直指——昏迷的苏父！
何济脸色骤变！这碎石沾染的渊瞳气息，竟对苏父体内残留的同源邪气产生了如此强烈的感应！它们在互相吸引！或者说…苏父体内残留的邪气，成了唤醒这碎石内渊瞳意志的引子！
他猛地催动意念之力，强行加固玉盒封印，压制住那躁动的碎石！额角瞬间渗出冷汗。此地绝不能久留！一旦渊瞳气息彻底爆发，不仅苏父性命难保，更会引来影渊的疯狂反扑！
“何先生！参茶来了！”门外传来苏明雪轻柔的呼唤。
何济迅速收敛心神，将一切惊涛骇浪压入眼底深处。他打开门，苏明雪端着一盏热气腾腾的参茶站在门口，清丽的脸上带着关切和一丝不易察觉的羞怯。
“苏小姐，令尊方才情绪激动，又昏睡过去了。暂时无碍，让他好好休息。”何济接过参茶，指尖不经意触碰到苏明雪微凉的指尖，两人皆是一顿。
苏明雪如同受惊的小鹿般飞快缩回手，雪白的脸颊染上淡淡的红晕，低声道：“…辛苦何先生了。这参茶…是给您的。”
“多谢。”何济看着她难得流露的小女儿情态，心中的沉重仿佛被这盏温热的参茶驱散了一丝，嘴角不自觉地扬起那抹惯有的、让苏明雪心跳加速的痞帅笑容，“苏小姐亲手端来的参茶，想必格外清甜，正好慰劳我这‘苦力’。”
苏明雪被他调侃得耳根都红了，心中那点羞怯却莫名地化作了丝丝甜意，垂眸轻声道：“…何先生为家父耗神费力，一杯参茶算得什么。”她顿了顿，鼓起勇气抬眸，飞快地看了何济一眼，那眼神清澈又带着一丝依赖，“…明雪…真的不知该如何报答。”
“报答？”何济呷了一口参茶，热气氤氲了他俊朗的眉眼，他故意拖长了语调，带着点戏谑，“嗯…苏小姐若真想报答，不如…等令尊大好了，请我去武陵城最好的酒楼吃一顿？听说‘醉仙楼’的八宝鸭，乃是一绝。”
他这轻松随意的态度，瞬间化解了刚才密室的沉重气氛。苏明雪被他逗得莞尔一笑，如同冰雪初融，清丽不可方物，心中的忧虑也淡去了几分，顺着他的话应道：“好！一言为定！待家父康复，醉仙楼最好的席面，明雪定当奉上！”
两人相视一笑，空气中弥漫着一种微妙的、轻松而温暖的氛围。苏明雪看着何济在灯下含笑饮茶的模样，只觉得连日来的阴霾都被他这漫不经心的笑容驱散了不少。
何济放下茶盏，正色道：“苏小姐，令尊体内邪气虽暂时压制，但根源未除，且此地…恐非久留之地。永昌府虽好，但远离武陵根基，若有不测，恐鞭长莫及。依我之见，待令尊稍能挪动，还是尽早返回武陵城苏府静养为妥。一来环境熟悉，利于康复；二来…苏府守卫森严，也更安全些。”他最后一句，意有所指。
苏明雪何等聪慧，立刻听出了何济话中的深意，联想到父亲方才的单独密谈和那神秘的黑袍人，她清冷的眸子掠过一丝凝重，郑重点头：“明雪明白了！一切听从何先生安排！我这就让人准备，三日后，只要家父能承受路途颠簸，我们即刻启程回武陵！”
“好。”何济点头，“这三日我会留下，确保令尊情况稳定。药方和煎服之法，青萝会详细告知府上药仆。”
事情安排妥当，何济以需要休息为由，带着林青萝告辞离开独院。走出院门，融入永昌府喧闹的街市，他脸上的轻松笑意瞬间消失无踪，取而代之的是冰封般的凝重。
袖中玉盒里那块渊瞳碎石，虽然被他强行压制，但依旧如同活物般，传递着冰冷而贪婪的脉动，目标明确地指向苏府的方向。影渊在苏家布下的网，远比他想象的更深！苏父无意间透露的官银劫案，如同一把钥匙，即将打开一扇通往更黑暗深渊的大门！
他抬头望向武陵城的方向，眼神锐利如即将出鞘的宝剑。武陵苏府…官银劫案…渊瞳石…天机阁的追杀令…还有那神秘莫测的“钥匙”与“祭品”…所有线索，似乎都将在那座繁华的城池中，交织碰撞，掀起一场席卷整个武陵六郡的惊涛骇浪！
而此刻，他袖中那块冰冷的碎石，正无声地提醒着他，风暴的中心，已然迫近。