永昌府喧闹的街市，阳光刺眼，人声鼎沸。何济缓步而行，青衫落拓，神色平静，仿佛只是一个寻常的采药郎中。唯有袖中那方寸玉盒里传来的、如同活物心脏般冰冷贪婪的脉动，和他心底翻涌的惊涛骇浪，无声地诉说着方才密室中的惊天秘闻。
官银劫案！渊瞳石！钥匙！祭品！苏父那充满恐惧与悔恨的临终之言，如同烧红的烙铁，深深印刻在何济的识海。影渊的图谋，绝非仅仅搅乱江湖，其爪牙已深深嵌入朝堂财赋命脉，所图之大，令人不寒而栗！而苏父体内残留的邪气，竟成了袖中那块渊瞳碎石疯狂躁动的引子，这更昭示着影渊对苏家，或者说对那枚被送入劫案的渊瞳石，有着势在必得的掌控欲！
“济哥哥！”一声清脆焦急的呼唤自身后传来，打断了何济的思绪。林青萝提着刚采买好的药材，小跑着追了上来，清秀的脸上带着担忧，“你脸色不太好，是不是累着了？要不我们先找个地方歇歇？”
何济停下脚步，看着林青萝关切的眼神，心头微暖，强压下翻腾的心绪，嘴角习惯性地扬起那抹安抚人心的痞帅弧度：“傻丫头，济哥哥是铁打的，这点事算什么。倒是你，提着这么重的东西，累坏了吧？来，给我。”他不由分说地接过林青萝手中沉重的药包，动作自然亲昵。
林青萝小脸微红，心里甜丝丝的，嘴上却嗔怪道：“济哥哥你又这样！我能提得动！”她看着何济在阳光下挺拔的身影和那带着点坏笑的眼神，只觉得连永昌府嘈杂的街道都变得明媚了几分。
“能提动是一回事，济哥哥心疼你是另一回事。”何济笑着调侃，目光扫过街边一个卖糖葫芦的小摊，“喏，奖励我们青萝这么能干。”他走过去，挑了一支最大最红的糖葫芦，塞到林青萝手里。
林青萝握着那串晶莹剔透的糖葫芦，看着何济含笑的眼睛，脸颊更红了，心里像灌了蜜一样，小声道：“…谢谢济哥哥。”她小口咬下一颗山楂，酸甜的滋味在舌尖化开，连带着这几日奔波积攒的疲惫都消散了许多。她知道济哥哥身上担子重，能被他这样细心地惦记着、呵护着，便是她最大的欢喜。
两人正说着，一阵急促的马蹄声由远及近！只见一辆装饰华贵却风尘仆仆的马车在几名劲装护卫的簇拥下，疾驰入城，目标直指苏家独院的方向！马车窗帘被一只白皙如玉的手微微掀开一角，露出一张清冷绝丽却难掩焦灼的侧颜——正是苏明雪！她显然已安排好回武陵的事宜，正赶回客栈。
何济的目光与那掀开的窗帘后投来的视线在空中短暂交汇。苏明雪看到他，清冷的眸子瞬间亮了一下，如同寒星乍现，那目光中交织着感激、信任、忧虑，还有一丝难以言喻的复杂情愫。她微微颔首，算是打过招呼，随即放下窗帘，马车加速驶过。
那惊鸿一瞥间的眼神，清澈又带着沉重的托付，让何济心头微动。他明白，武陵苏府，已成风暴将至的漩涡中心。袖中玉盒里那渊瞳碎石的脉动，仿佛也因感应到苏明雪的存在而加剧了一分，冰冷而贪婪。
“济哥哥，那位就是苏小姐吗？真好看…”林青萝看着远去的马车，小声感叹，语气里带着一丝纯真的羡慕。
“嗯。”何济应了一声，收回目光，眼神深邃，“走吧，回村。出来够久了，蜜儿那小馋猫该等急了。”
想到新蛊村那个野性活泼、此刻应已能活蹦乱跳的小丫头，何济沉重的心情稍稍轻松了一线。有她在的地方，总少不了生气和笑声。
回到新蛊村，果然一派生气勃勃的景象。倒塌的屋舍已重新立起梁柱，破损的篱笆被修缮一新，族人们脸上重新洋溢着希望的笑容，干活的号子声此起彼伏。空气中弥漫着新木的清香和食物的香气。
“济哥哥——！”人未至，声先闻。一道火红的身影如同归巢的雀鸟，带着扑面的香风，一头撞进何济怀里！唐蜜儿野性俏丽的小脸仰着，大眼睛亮晶晶的，充满了纯粹的欢喜和依恋，“你可算回来啦！永昌府好不好玩？有没有给我带好吃的？”她像只小动物般在何济怀里蹭了蹭，毫不掩饰自己的思念，脚踝处的情蛊传来愉悦的悸动。
“慢点慢点，伤才刚好，就这么莽撞。”何济被她撞得后退半步，无奈又宠溺地扶住她，顺手捏了捏她挺翘的鼻尖，“好吃的？喏，青萝给你买的。”他将另一串特意买的糖葫芦塞给她。
“哇！糖葫芦！”唐蜜儿欢呼一声，立刻接过，小脸笑成了一朵花，野性的眸子弯成了月牙，“谢谢青萝姐姐！济哥哥最好啦！”她迫不及待地咬了一口，酸甜的滋味让她满足地眯起眼，随即又像献宝似的举到何济嘴边，“济哥哥你也尝尝！可甜了！”
何济看着她孩子气的举动，心头因苏府阴霾而积郁的沉重仿佛被这纯粹的甜意冲淡了不少。他故意板起脸：“刚吃过药，不能吃太甜的。你这小馋猫，自己吃吧。”
“哼！不识好人心！”唐蜜儿撅起小嘴，收回糖葫芦，眼珠一转，又笑嘻嘻地凑近，“那…济哥哥你累不累？蜜儿给你捶捶背？我的手艺可好了！保管比青萝姐姐的按摩还舒服！”她说着就要往何济身后绕。
“得了吧你，”何济笑着躲开她的魔爪，“你那点力气，捶背？拆骨头还差不多。留着精力帮婆婆晒草药去。”他嘴上嫌弃，眼中却满是笑意。唐蜜儿这充满活力的“骚扰”，恰恰是他此刻最需要的慰藉。
“何先生。”清冷的声音传来。楚晚晴不知何时已倚在新建好的竹楼栏杆旁，一身利落的劲装，勾勒出窈窕身姿，她抱着臂，嘴角噙着一丝玩味的笑意，看着何济和唐蜜儿打闹，“看来永昌府一行，半字先生收获颇丰啊？连苏家那朵‘冰山雪莲’，都对你另眼相看了？”她意有所指，显然知道了苏明雪之事。
唐蜜儿一听，耳朵立刻竖了起来，野性的眸子警惕地看向何济，小嘴微微撅起，带着点醋意：“苏小姐？哪个苏小姐？比武陵城的糖还甜吗？”
何济被楚晚晴的调侃和唐蜜儿的反应弄得哭笑不得，瞪了楚晚晴一眼：“楚楼主，你这听风楼的耳朵，未免伸得太长了点。”他走到楚晚晴面前，神色一正，“正好有事找你。借一步说话？”
楚晚晴挑了挑眉，收起戏谑，点了点头。两人走进何济暂居的竹楼书房。何济屏退左右，布下一个简单的隔音意念屏障。
“喏，你要的‘利息’。”楚晚晴先抛过来一个更小的皮囊，“黑风寨的暗账，都在里面。够武陵官场喝一壶的。”她随即话锋一转，眼神变得锐利，“说吧，什么事这么神秘？跟苏家有关？还是…跟那祭坛下的东西有关？”她显然也知道了祭坛渊瞳晶石的存在。
何济没有立刻回答，而是从袖中取出那个特制的玉盒，放在桌上。玉盒依旧在微微震动，传递着冰冷贪婪的脉动。
楚晚晴眼神一凝：“这是…那晶石的气息？怎么如此躁动？”
“因为它感应到了同源的力量。”何济声音低沉，将苏父所述官银劫案、影渊黑袍人、渊瞳石、钥匙、祭品等关键信息，简明扼要地告知楚晚晴，只隐去了苏父提及的苏家密柜证据所在。
楚晚晴越听脸色越凝重，当听到“神物归位，天命重启”时，她眼中更是爆发出骇人的精光！“官银劫案…渊瞳石…钥匙…祭品…”她喃喃自语，手指无意识地在桌面上敲击着，“…原来如此！影渊…竟是在进行一场献祭！以八十万官银为‘祭品’，以那枚送入劫案的渊瞳石为‘钥匙’，试图唤醒或沟通某个…‘神物’？！而那‘神物’，很可能就与‘天命’有关！”她猛地抬头看向何济，“这…这和你何家祖祠的‘天命者’之说…会不会…”
何济心头剧震！楚晚晴的推断，如同一道闪电，瞬间劈开了他心中许多迷雾！影渊的目标，竟是“天命”？而自己这个身负祖祠秘卷的“天命者”，岂不是成了他们最大的障碍？难怪天机阁的追杀令紧随而至！天机阁…影渊…这两者之间，究竟是何关系？是合作？是利用？还是…本就是一体两面？！
无数线索在脑海中激烈碰撞！苏父的恐惧，官银的消失，渊瞳的躁动，天机阁的追杀…还有那祭坛深处铭刻的“渊瞳”二字！一切的一切，仿佛都指向一个巨大而黑暗的漩涡中心！
他猛地起身，走到窗边书案前。案上铺着宣纸，笔墨齐备。他提笔蘸墨，饱吸浓墨，凝神静气，将胸中翻腾的惊疑、愤怒、推演尽数凝聚于笔尖，在洁白的宣纸上，缓缓写下了一个字——
**“机”**！
“‘机’字，左为‘木’，生机之本；右为‘几’，微末之象，亦指代‘枢纽’、‘关键’。”何济的声音低沉而有力，如同在叩问天机，“此字格局，木生于几，看似根基浅薄，却暗藏玄微枢纽，乃隐晦、关键、牵一发而动全身之兆！”
他笔尖在“木”部重重一顿，墨迹深沉：“此‘木’形，笔力遒劲，墨色饱满，如同参天古木，根深叶茂！此乃根基深厚、生机磅礴之象！暗喻‘天命’之厚重，传承之悠远！”
笔尖移至“几”部：“然此‘几’字，墨痕纤细，结构紧凑，尤其最后一点，如同悬针，摇摇欲坠！此乃枢纽脆弱、关键之处暗藏凶险、易被操控颠覆之象！”他笔锋在“几”字那悬针般的一点上反复描摹，墨色几乎晕染开来，带着一股凝重的危机感！
最后，何济的笔锋停留在整个“机”字的中心，眼神锐利如穿透迷雾的利剑：“破此危局，不在固‘木’（根基），而在洞察其‘几’（枢纽）之秘！影渊所求，以‘祭品’‘钥匙’撼动‘天命’，其‘机’之枢，便在于那枚被送入劫案的渊瞳石，以及…执掌此‘机’之人！此‘机’字之危，源于‘几’之诡谲！欲破此局，当——”
他猛地抬首，目光灼灼地看向楚晚晴，一字一句，如同金玉掷地：
**“直捣黄龙！寻其‘几’！断其‘枢’！此‘机’之秘，方能大白于天下！”**
一番拆解，引动宣纸上那个“机”字仿佛都带上了一丝被洞穿的锋芒！不再是单纯的玄妙符号，而是化作了指向真相的利刃！
楚晚晴听得眼中异彩连连，抚掌赞叹：“好一个‘寻几断枢’！半字先生，你这以字破局的本事，当真鬼神莫测！听风楼愿倾力相助，共探此‘机’！”她随即压低声音，“我已动用最高权限，调阅关于官银劫案和天机阁的所有密档，很快会有消息。另外，监视祭坛的探子回报，那晶石附近的邪气波动…近日似乎…有规律地增强…像是在…呼应着什么…”
呼应？何济心头警铃大作！袖中玉盒的震动，苏父体内的邪气，祭坛晶石的波动…它们都在呼应！呼应的源头…很可能就是那枚在劫案中消失的渊瞳石！影渊…恐怕已接近完成他们的“仪式”！
就在这时！
“报——！”一名听风楼密探神色仓惶地冲入书房，甚至来不及行礼，急声道：“楼主！何先生！新蛊村西南三十里…‘落鹰涧’方向…发现…发现大批黑衣人行动踪迹！行踪诡秘！似乎在…在挖掘什么！而且…而且他们之中…有人…有人佩戴着…天机阁的‘玄’字令牌！”
天机阁？！
何济与楚晚晴霍然起身，脸色骤变！
天机阁的人，竟与疑似影渊的黑衣人同时出现在新蛊村附近？还在挖掘？挖掘什么？官银？还是…与渊瞳石相关的东西？！
“玄字令牌…是天机阁外派执行秘密任务的核心成员！”楚晚晴声音冰冷，“看来…天机阁内部与影渊的勾结，比我们想象的更深！他们出现在这里，目标绝非巧合！”
何济眼神冰冷如万载玄冰，袖中玉盒的震动仿佛与落鹰涧传来的消息产生了共鸣，震得他指尖发麻。他猛地看向楚晚晴：“楚楼主，你的人能否确定挖掘的具体位置？”
“正在锁定！但对方警惕性极高，布有反追踪阵法，需要时间！”密探回道。
“没时间了！”何济当机立断，“蜜儿！青萝！疏月！准备一下，立刻随我前往落鹰涧！”他必须亲自去！无论他们在挖什么，都绝不能让其落入影渊或天机阁之手！
“济哥哥！我也去！”唐蜜儿像只小豹子般冲了进来，野性的眸子里燃烧着战意。
“何先生，带上我！我的琴…或许能帮上忙！”沈雁秋抱着焦尾琴也跟了进来，眼神坚定。江疏月则无声地按刀立于门边，冷艳的脸上杀气凛然。
就在众人准备出发之际，一直安静跟在姐姐身边的江映雪，突然发出一声惊恐的低呼！她小小的身体剧烈颤抖起来，空洞的眸子死死“望”向落鹰涧的方向，小脸上充满了巨大的恐惧，仿佛看到了什么极其可怕的东西！
“眼…眼睛！好多…好多眼睛！”她尖叫着，声音因恐惧而扭曲，“红的…黑的…在…在地底…睁开了！好…好可怕！它们…它们在看着…看着我们所有人！祭坛…祭坛在…在动！”
祭坛在动？！
何济猛地转头，望向五毒寨旧寨、祖灵祭坛的方向！一股远比之前更加恐怖、更加冰冷、如同远古魔神睁开了眼睛般的邪恶意志，轰然爆发！瞬间笼罩了整个新蛊村！这一次，不再是精神冲击，而是带着实质般的、令人窒息的压迫感！天空，仿佛都在这股意志下，黯淡了几分！
祭坛下的“渊瞳”晶石，被彻底激活了？！