鲜血和脓水混杂在一起，在粗糙的石板上拉出一条黏腻而丑陋的痕迹。
姜星河看着太子，发疯似的撕开油纸，甚至来不及咀嚼，就将一大块馒头硬生生塞进嘴里。
干硬的馒头划过他干裂的喉咙
太子剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
顾不上这些，又手忙脚乱地去拧水囊的盖子。
很好。
这股子野兽般的韧劲，还没被磨灭。
老四那家伙，城府太深，心思太密。
跟那货合作，就像与蛇共舞，你永远不知道什么时候会被人咬一口。
四皇子想要的太多，多到让人看不清，摸不透。
而眼前这个太子……
姜星河的目光重新落回地上那个狼狈的身影上。
鲁莽，冲动，装不下半点计谋。
但也正因为他蠢，目标才足够纯粹。
太子的恨，是明晃晃摆在脸上的。
想杀谁，想报复谁，一目了然。
这种人就像一柄开了刃的重剑，虽然用起来笨重，一不小心就可能伤到自己。
可只要握紧了剑柄，将剑尖对准敌人，它就是最简单、最直接的杀器。
比起老四那柄淬了毒、藏在袖子里的匕首，太子这柄重剑，反而更“安全”一些。
这是一笔风险投资，至少能看清投资标的的底牌。
等到太子终于将整个馒头和半囊水都灌进肚里，恢复了些许力气，靠着墙壁粗重地喘息时，姜星-河才缓缓走了过去。
蹲下身，与太子的视线齐平。
“恭喜你，太子殿下。我决定了。这笔买卖，我做了。我会想办法，把你从这个鬼地方弄出去。”
“真……真的？”
“当然。但是，你给我听清楚了。我的计划，需要时间。在我动手之前，你只有一件事要做。那就是——活下去。”
“用尽你的一切办法，不管是用偷的，用抢的，还是摇尾乞怜，你都必须给我活到我来捞你的那一天。如果你在我来之前就死了，那只能证明我的投资打了水漂。到时候，我不会再为你多费半点心思，你的尸体，也只会在这里烂掉，被老鼠啃光。”
太子明白了。
这个人不是救世主，他只是个商人。
自己的命，在计划成功之前，只是他账面上的一笔资产。
“我……我明白！”
太子咬着牙，重重地点了点头。
姜星河站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，转身准备离开。
在经过一处更深的阴影时，他的手在腰间不着痕迹地一抹，一个小小的、用粗布包裹的东西悄无声息地滑落在稻草堆里。
里面是一些治疗外伤的金疮药，和几块干净的布条。
他没有回头，也没有多说一个字，径直走向了地牢的出口。
沉重的铁门再次被拉开，又轰然关上。
光明被隔绝在外。
太子独自一人被留在了无边的黑暗中，但他却不再感到绝望。
挪动着身体，在刚刚姜星河站过的角落里摸索着。
很快，便触碰到了那个小小的布包。
太子紧紧地将布包攥在手里，另一只手，则死死地握成了拳。
黑暗中，他仿佛看到了复仇的曙光。
……
老方外，刺眼的阳光让姜星河微微眯起了眼睛。
“太子的处境，你也看到了。很不好。比我们想象的还要糟。”
赵鸾的脸色瞬间变得煞白，嘴唇不住地颤抖。
第一时间就迎上来了，亲眼看着自己大哥在牢里挣扎。实在忍不下心，但能救大乾太子的，现在想必只有姜星河。
“那……那我们……”
“我会想办法救他出来。但是，这事儿能不能成，什么时候能成，我自己也没底。所以，赵鸾，你给我听好。从现在开始，收起你所有的小心思，不要轻举妄动。你任何一个愚蠢的举动，都可能让他死得更快，明白吗？”
赵鸾的眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地往下掉。
“我……我知道了……姜公子，我全都听你的！只要能救我大哥，你让我做什么都行！”
“记住你今天说的话。”
姜星河不再看她一眼，转身便走，只留给赵鸾留下个背影。
姜星河不喜欢和情绪不稳定的人打交道，尤其是女人。眼泪这种东西，除了能让事情变得更麻烦，毫无用处。
蒙放天早已在不远处等候，见姜星河出来，立刻大步迎了上来。
“姜小友，如何？”
“太子还活着，但也就只剩一口气了。”
姜星河轻描淡写地说道。
“那帮混账……竟敢如此对待储君！”
“行了，现在不是发火的时候。带我去见你朝堂上那些大人吧。有些事，得当面锣对面鼓地谈。”
“好！”
蒙放天重重点头，压下心头的怒气，领着姜星河穿过几重宫门。
直奔六部值房所在的官署区。
……
大乾的议事厅内，气氛压抑得能拧出水来。
红木长案分列两侧，坐满了大乾朝臣。
目光时不时地瞟向主位上的姜星河。
蒙放天坐在姜星河身侧，魁梧的身躯如同一座铁塔。
“姜公子。你说，你是奉大燕皇帝之命，前来与我大乾商议结盟，共伐暴秦？”
姜星河坦然迎上他的目光，点了点头。
“正是。秦国狼子野心，吞并乾楚之意昭然若揭。如今大燕已与其交战，唇亡齿寒，若大乾能在此刻出兵相助，于两国而言，皆是百利而无一害。”
话音刚落，李斯业下首的一个官员便“噌”地站了起来，满脸讥讽。
“笑话！”
“百利而无一害？姜公子，你这话也太轻巧了吧！”
“我大乾连年征战，国库早已空虚，百姓疲敝，哪还有余力去帮你们大燕打仗？你这是想把我大乾拖进战争的泥潭，用心何其歹毒！”
此言一出，立刻引来一片附和之声。
“就是！凭什么要我们大乾的将士，去为你们楚国流血牺牲？”
“我看这根本就是楚国的阴谋！想让我们和大秦拼个两败俱伤，他们好坐收渔翁之利！”
污言秽语如同潮水般向姜星河涌来，整个议事厅瞬间变成了菜市场。
唾沫星子横飞。
蒙放天脸色涨得通红，刚要开口辩驳，却被姜星河一个眼神制止了。
等到这群人的声音渐渐小了下去，才将目光重新投向了那个自始至终稳坐钓鱼台的老狐狸李斯业。
“李丞相，想必这些，也是您的意思吧？”
“呵呵，姜公子，非是老夫不愿促成两国联盟。只是……出兵乃是国之大事，耗费钱粮无数，更关乎万千将士的性命。我大乾如今的状况，确实是……有心无力啊。国库空虚，劳民伤财。姜公子，你总不能让我大乾的百姓饿着肚子，去帮你们打一场看不到头的仗吧？”
“说得好。”
姜星河鼓了鼓掌。
“说来说去，无非就是一个字——钱。既然诸位大人担心的都是钱的问题，那我们就不谈打仗了。”