“不谈打仗？那姜公子想谈什么？”
姜星河环视一圈，目光从那些刚才还义愤填膺，现在却一脸错愕的官员脸上扫过。
他的嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽。
“我们来谈谈生意。”
“生意？”
那个最先跳出来发难的官员，户部侍郎张远，像听到了天大的笑话一样，嗤笑出声。
“姜公子，你莫不是在说笑？此乃国之议事厅，商议的是军国大事，岂是让你来谈论铜臭之事的菜市场？”
“就是！黄口小儿，不知天高地厚！”
“我大乾的国策，岂容你一个楚国使者在此指手画脚！”
议事厅内再次嘈杂起来，但这次的声浪明显比刚才弱了不少。
所有人都被姜星河这不按常理出牌的套路给搞蒙了。
姜星河根本不理会这些杂音，他只是盯着李斯业，一字一句地说道：
“我看各位大人，一个个锦衣玉食，位高权重，却连最基本的生财之道都不懂。守着金山要饭，真是可笑至极！”
“你说什么？！”
“放肆！”
整个议事厅瞬间炸开了锅！
户部侍郎张远气得满脸通红，指着姜星河的手指都在发抖。
“你……你算个什么东西！竟敢在此大放厥词，污蔑我大乾朝臣！”
“狂妄！简直狂妄至极！来人！把他给我轰出去！”
“李丞相！此子妖言惑众，必是楚国派来的奸细，意图扰乱我朝纲，当就地拿下，明正典刑！”
群臣激愤，唾沫星子乱飞。
蒙放天都快压不住火了，觉得姜星河这张嘴简直比秦国的攻城锤还厉害。
三言两语就能把大乾的朝堂给掀了。
可姜星河依旧稳如泰山，甚至还端起面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
悠然自得地抿了一口。
李斯业抬了抬手，示意众人安静。
“姜公子，饭可以乱吃，话可不能乱说。你说我大乾守着金山要饭，老夫倒想听听，这金山……在何处啊？”
终于问到点子上了。
姜星河放下茶杯，发出一声清脆的轻响。
整个议事厅的目光，瞬间再次聚焦于他身上。
“金山，就在各位的脚下。只是你们，不会挖。之所以国库空虚，不是因为连年征战，而是因为你们根本不懂得如何创造财富！仗打完了，地盘抢过来了，然后呢？加税！再加税！除了从百姓身上刮地皮，你们还会干什么？这种竭泽而渔的蠢办法，国库能充盈才怪了！”
姜星河的话狠狠抽在在场每一个大乾官员的脸上。
看着这群被怼得哑口无言的废物，姜星河心中冷笑。
抛出了他真正的杀手锏。
“今天，我就教教各位，怎么赚钱。”
“我提议，在楚、乾两国的边境——徐州，建立一个‘自由贸易区’。”
“自由……贸易区？”
李斯业咀嚼着这个陌生的词汇，眼中充满了困惑与探究。
不只是他，满朝文武，包括蒙放天在内，全都愣住了。
这又是什么玩意儿？
姜星河也不卖关子，直接解释道：
“很简单。我们将徐州城划定为一块特殊区域。在这块区域里，凡是我大楚和大乾的商贾，无论你们带着多少货物进出，一律免除所有繁杂的过境关税！”
“什么？！”
此言一出，石破天惊！
户部侍郎张远第一个跳了起来，声音都变了调。
“免除所有关税？！你疯了不成！关税乃国库重要来源，一旦免除，我大乾每年将损失多少税银？你这哪里是教我们赚钱，你这是要挖空我大乾的根基！”
“蠢货。”
姜星河毫不客气地骂了一句。
“你的脑子里装的都是浆糊吗？我话还没说完，你急什么？”
“你……！”
张远气得差点一口气没上来。
姜星河懒得理他，继续说道：
“我说的免除，是过境的关税。我们不收过路费，但我们收交易税！”
“所有在自贸区内完成的交易，无论买卖的是什么，我们只在最后成交的时候，征收一笔极低极低的商税。比如，百分之一。”
“百分之一？！”
张远又笑了，这次是讥笑。
“才百分之一？姜公子，你是不是没睡醒？这点税银，连给守城门的兵丁发军饷都不够！”
“所以我说你蠢。”
姜星河像看白痴一样看着他。
“我来问你，现在你们乾国的上等药材、北地的良马，想要运到我大楚，要交多少税？”
“按规矩，至少要抽三成利。”
“三成利？听上去不少。可你算过账没有？”
他伸出手指，对着张远一下一下地比划着。
“一车药材，价值一百两银子。还没出城门，先被你刮走三十两。剩下七十两。从你大乾北地运到我大楚南境，千里迢迢，路上车马损耗、人员吃喝，要不要钱？路上遇到山匪路霸，打点孝敬，要不要钱？到了我大楚边境，我大楚的关税，再刮一层皮，要不要钱？”
“等这车药材真到了买家手里，商人一算，嘿，忙活大半年，冒着杀头的风险，最后就赚个三瓜俩枣，说不定还他娘的亏本！你告诉我，这种赔本赚吆喝的买卖，哪个傻子愿意干？！”
“所以你们的关税，根本就不是什么国库来源！而是一道墙！一道把财富死死挡在外面的墙！是天底下最愚蠢的‘笨蛋税’！”
“笨蛋税”三个字，像三记响亮的耳光，狠狠地扇在了户部侍郎张远的脸上。
张远的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
因为姜星河说的，是血淋淋的事实。
这些年，边境贸易看似税率极高，实则商旅寥寥，税收一年比一年少。
他们不是不知道问题出在哪，只是没人敢说，更没人敢动这祖宗留下来的规矩。
姜星河环视一圈，将所有官员那难看至极的脸色尽收眼底，嘴角的弧度越发冰冷。
“你们总想着雁过拔毛，却从没想过，把毛养得更丰厚一些。你们的眼界，就只有眼前这一亩三分地，你们争夺的，不过是从一块小饼上掉下来的芝麻粒。”