孟加拉湾的夜，深沉得如同墨染的绸缎。没有月光，只有几点疏星在厚重的云层缝隙间挣扎着透出微光。海面并非平静，而是涌动着一种无声的、压抑的力量，仿佛巨兽在深水中潜行。就在这片无垠的黑暗与波涛之上，一支幽灵般的舰队正劈波斩浪，悄无声息地驶向锡兰岛北部的天然良港——亭可马里（trinalee）。
句扶站在旗舰“潜蛟号”的艉楼上，身形如同礁石般纹丝不动。海风带着咸腥和热带植物特有的浓郁气息，吹拂着他冰冷的脸颊。他手中紧握着一块由格物院特制的、镶嵌着精密水晶刻度的“牵星板”，身旁的航海长正对照着同样出自格物院之手的、标注了洋流、暗礁和星辰定位的最新海图，低声汇报着方位。
“将军，方向无误。依此航速，拂晓前可抵亭可马里外海。”航海长的声音带着一丝不易察觉的紧张和兴奋。
句扶微微颔首，目光扫过身后如同阴影般跟进的舰队轮廓。三十艘海鹘快船，船身涂成深灰近黑，风帆半卷，巨大的船桨包裹着浸油的厚布，插入水中划动时，只发出极其低沉的“噗噗”声。二十艘运输船紧随其后，如同沉默的巨兽，承载着决定此战胜负的关键——水泥、钢筋、火器以及一千五百名“无当飞军”的丛林杀神。五艘特制的“火龙船”被护在核心，它们船首那粗大的、被油布严密包裹的喷口，如同沉睡恶龙的喉咙。
“传令，全舰队保持静默，灯火管制，继续前进。”句扶的声音低沉而稳定，如同磐石，“告诉王平将军，准备。”
船舱内，王平正借着微弱的油灯光芒，最后一次擦拭着他那柄环首刀的锋刃。刀身狭长，刃口在昏黄的光线下泛着幽蓝的冷光。他身边的“无当飞军”精锐们，大多闭目养神，或在默默检查着身上的装备：涂满泥浆的皮甲、攀爬用的爪钩、淬毒的吹箭筒、以及腰间悬挂的、用于近身搏杀的沉重手斧。空气中弥漫着油脂、铁锈和一种近乎野兽般的、蓄势待发的沉静。王平抬头，与句扶的目光在黑暗中一碰，彼此都看到了对方眼中那份属于猎手的冰冷与决绝。
***
拂晓前最黑暗的时刻，亭可马里港的轮廓终于在望远镜的视野中显现。这是一处得天独厚的深水良港，三面环抱的山丘如同天然的屏障，港口内波平浪静。此刻，港内停泊着十余艘体型庞大的罗马运输船，如同沉睡的巨鲸，还有几艘体型较小、但装备了弩炮的护卫舰在港口入口附近懒洋洋地巡逻。岸上，依托山势修建的木石混合要塞和几座塔楼隐约可见，但灯火稀疏，显然守备松懈——正如情报所示，大部分精锐都被抽调去支援前方的远征军了。
“时辰到了。”句扶放下望远镜，眼中寒光一闪，“‘火龙船’出击！目标——港口核心，最大最密集的船队！”
五艘如同鬼魅般的“火龙船”脱离了主队，船帆降下，仅靠船桨悄无声息地滑向港口入口。它们巧妙地避开了巡逻舰的航线，如同狡猾的鲨鱼，潜入了沉睡的港湾。
“嗤——轰！！！”
死寂被瞬间撕裂！五道粗大无比、粘稠炽热的橘红色油龙，从“火龙船”船首的喷口中狂暴地喷射而出！它们划破黑暗，精准地覆盖了停泊在港口核心区域的几艘大型运输船和旁边一艘倒霉的护卫舰！
“呼啦——！！！”
粘稠的猛火油瞬间覆盖了木质的船体、甲板、风帆！一点火星被特制的火箭点燃！
轰——！！！
冲天的烈焰如同地狱之花骤然绽放！橘红、金黄、惨白的火舌疯狂地舔舐着夜空，将整个港口映照得如同白昼！被点燃的船只发出木材爆裂的恐怖脆响，火势以惊人的速度蔓延！惊恐的罗马水手如同被投入沸水中的蚂蚁，惨叫着从船舱中奔逃出来，有的瞬间被火焰吞噬，有的绝望地跳入燃烧着油污的海水！港口内一片鬼哭狼嚎，救火的呼喊、绝望的嘶鸣、船只燃烧的爆裂声混杂在一起，形成一曲毁灭的交响！
“敌袭！！敌袭！！”
“救火！快救火！”
“是东方的魔鬼火！快拉响警报！”
岸上的罗马要塞终于被惊醒，刺耳的警号声凄厉地响起，塔楼上亮起了混乱的火把光影，人影幢幢，一片大乱！
就在港口混乱达到顶点，所有罗马守军的目光都被那冲天大火和燃烧的船队吸引时——
“镇海营！随我——杀！”句扶的怒吼如同惊雷，在“潜蛟号”上炸响！
“杀——！！”震天的喊杀声撕破黎明前的黑暗！
数十艘快艇如同离弦之箭，从主舰队中激射而出，载着两千名身披轻便锁甲、手持强弩劲弓的“镇海营”精锐，直扑港口正面的滩涂！快艇尚未完全靠岸，密集的箭雨已经如同飞蝗般泼向岸上仓促集结的罗马守军！
噗噗噗！
箭矢入肉的闷响和罗马士兵的惨叫顿时响起！滩头瞬间倒下一片！
“下水！抢滩！”句扶身先士卒，第一个跳入齐腰深、还漂浮着油污和火星的海水中！冰冷的海水和刺鼻的焦糊味未能阻挡他的步伐，他挥舞着长刀，如同愤怒的蛟龙，向着混乱的滩头猛冲！身后，“镇海营”的士兵们怒吼着，纷纷跃入水中，顶着岸上罗马守军慌乱射来的箭矢和标枪，悍不畏死地发起冲锋！
滩头瞬间变成了血腥的绞肉场！训练有素的罗马士兵在短暂的混乱后，在军官的怒吼下，迅速组织起盾墙（testudo），试图阻挡冲锋。沉重的方盾（Scutum）组成一道移动的墙壁，短剑（Gladius）从盾牌间隙刺出，如同毒蛇的獠牙！不断有冲锋的“镇海营”士兵撞在盾墙上，被刺倒在海水中，鲜血染红了浪花。但大夏士兵的悍勇丝毫不逊色，他们用强弩近距离攒射盾墙缝隙，用环首刀猛砍盾牌边缘，甚至抱着点燃的猛火油罐扑向盾阵！爆炸的火光和飞溅的油火不断在罗马人的阵线中腾起，制造出恐怖的混乱！
就在正面滩头激战正酣，将港口守军主力牢牢吸引住的时候——
港口侧翼，一处被茂密红树林和陡峭海崖遮蔽的阴暗角落。王平和他的一千五百名“无当飞军”，如同融入夜色的鬼魅，开始了他们的致命攀爬。
没有呐喊，只有最细微的爪钩嵌入岩石的摩擦声、藤蔓被拉动的窸窣声、以及彼此间用手势传递的无声命令。他们如同最敏捷的山猿，在近乎垂直、湿滑的崖壁上攀援而上。红树林盘根错节的根系和茂密的枝叶，成了他们绝佳的掩护。几处崖顶的罗马哨塔，视线被地形和混乱的正面战场遮蔽，竟无人察觉这致命的阴影正从侧后悄然逼近。
王平第一个翻上崖顶，冰冷的雨水打在他黝黑的脸上。他锐利的目光瞬间锁定了下方港口后方——一座用巨石和原木构筑的、灯火相对明亮的要塞，以及紧邻要塞的几座巨大的、覆盖着厚实茅草顶的仓库区！那里，才是罗马人的心脏！
“目标！要塞指挥所！主粮仓！”王平的声音低沉如夜枭，“无声解决哨兵！直捣黄龙！”
“无当飞军”的精锐们如同散开的狼群，悄无声息地融入阴影之中。淬毒的吹箭在黑暗中无声地射出，抹喉的短刀如同死神的亲吻，零星的罗马哨兵甚至来不及发出警报，便已魂归冥府。
王平亲自率领一队最精锐的刀手，直扑要塞那扇厚重的木门！门口两名守卫刚察觉异样，就被黑暗中扑出的身影捂嘴拖倒，锋利的刀刃瞬间割断了他们的喉咙！王平一脚踹开虚掩的大门（守军大意，因前方激战未完全关闭），身如闪电般冲了进去！
要塞内，灯火通明。一名穿着百夫长环片甲、留着络腮胡的罗马军官（保民官马库斯·瓦勒里乌斯），正对着地图和几个手下咆哮着，指挥调动部队增援滩头。突如其来的闯入者让他们惊呆了！
“敌……”一个副官刚喊出半声，王平手中的环首刀已经化作一道匹练寒光，带着撕裂空气的尖啸，直劈而下！
“噗嗤！”刀锋毫无阻碍地劈开了皮甲和锁骨，鲜血狂喷！
“杀光他们！”王平的声音如同来自九幽地狱！他身后的“无当飞军”精锐如同猛虎下山，扑向惊骇的罗马军官和卫兵！狭窄的室内瞬间变成了修罗场！擅长近身搏杀的“无当飞军”在这里如鱼得水，沉重的环首刀、手斧、甚至爪钩都成了致命的武器！罗马人短剑的格斗技巧在绝对的速度、力量和搏命打法面前显得笨拙不堪！惨叫声、骨骼碎裂声、武器碰撞声不绝于耳！
仅仅片刻，要塞内的抵抗便被彻底碾碎。瓦勒里乌斯保民官被高德一刀劈开胸甲，死不瞑目地倒在血泊中。
“点火！烧粮仓！”王平毫不停留，浑身浴血，如同魔神，冲出要塞，直扑那几座巨大的粮仓！
熊熊烈焰，很快在主粮仓冲天而起！橘红色的火舌贪婪地吞噬着堆积如山的谷物，滚滚浓烟直冲云霄，成为宣告心脏被刺穿的最醒目信号！
“成了！”正在滩头浴血奋战的句扶，看到那港口后方冲天的火光和浓烟，精神大振！“将士们！王将军已得手！随我杀进去！夺下港口！”
“杀啊——！！”大夏士兵士气如虹，攻势陡然猛烈数倍！正面守军本就苦战，此刻后方火起，主官被杀的消息隐约传来（有溃兵呼喊），顿时军心大乱！盾墙开始动摇，阵线开始崩溃！
句扶率军如同怒涛，终于彻底冲垮了滩头防线，杀入了港口区！与此同时，肃清了要塞和主要仓库区的王平也率部杀出，两股铁流在燃烧的港口内胜利会师！
“甘述！”句扶浑身是血，顾不上喘息，厉声喝道。
“属下在！”年轻的格物院博士甘述立刻上前，脸上带着大战的兴奋和学者特有的专注。
“十二个时辰！给我在港口入口、制高点、要塞废墟，筑起堡垒！把带来的家伙都架上！”句扶指着港口入口两侧的山丘和几处关键废墟。
“王将军！肃清港口残敌！建立陆上防线！防备内陆反扑！”
“得令！”王平抱拳，眼神依旧冰冷锐利。
整个占领的港口区域，瞬间从战场变成了一个巨大的、疯狂的工地！
甘述和他带领的格物院技师小队，如同指挥家般高效运转。士兵们和部分被临时征召、惊魂未定的本地劳工（重赏与威慑之下），在甘述的指挥下：
* 在港口入口最狭窄处的两侧山丘制高点，用粗大的原木和就地开采的石块垒砌框架，将袋装的灰色水泥粉末与砂石、淡水按比例疯狂搅拌！粘稠的水泥浆被迅速倒入木框模具中！甘述亲自监督配比和浇筑速度，确保强度。**数座圆形、方形的简易水泥堡垒基座，以肉眼可见的速度拔地而起！**
* 在部分未被完全焚毁的原有罗马塔楼基础上，迅速用水泥进行加固和加高，修补缺口，形成更稳固的火力点。
* 缴获的数架大型罗马弩炮（ballista），被士兵们喊着号子，拖拽到新建的水泥堡垒顶部或加固的塔楼内，黑洞洞的弩臂对准了港口外的海面和通往内陆的道路。
* 随船运来的“百虎齐奔箭”多管火箭发射架，被迅速组装起来，安装在港口码头前沿新建的水泥炮位上，覆盖海面方向。
* 猛火油柜则被部署在码头最前沿的隐蔽处，喷口阴森地指向可能登陆的滩涂。
与此同时，王平指挥着“无当飞军”和部分“镇海营”士兵：
* 彻底肃清港口内零星的罗马溃兵和抵抗点。
* 在港口通往内陆的几条主要道路上，疯狂挖掘壕沟，设置拒马、鹿砦，并在关键隘口埋下最后携带的“地涌金莲”。
* 利用港口外围的丛林、山石，构筑简易的木质箭塔，并用甘述提供的水泥进行关键部位的加固，形成交叉火力点。
* 派出小股精锐斥候，深入内陆，探查敌情，预警反扑。
当罗马锡兰据点的副指挥官，一位名叫昆图斯·弗拉维乌斯的资深百夫长，终于从内陆营地收拢了数百名驻军和部分溃兵，组织起疯狂的反扑，试图夺回这命脉港口时，他看到的景象让他彻底绝望了！
仅仅一夜之间！那座熟悉的海港，已经面目全非！港口入口处，两座从未见过的、闪烁着湿冷灰光的“石头”堡垒如同巨兽的獠牙，扼守着咽喉！堡垒顶部，巨大的罗马弩炮（现在属于敌人了）正闪烁着寒光！码头上，排列着结构奇特的、多管的发射架（百虎齐奔箭）！更可怕的是，通往港口的道路上，布满了壕沟、拒马和死亡陷阱！
“为了罗马！夺回港口！”昆图斯绝望地嘶吼着，指挥着士兵发起冲锋。
迎接他们的，是来自“自家”弩炮射出的、足以洞穿盾牌的巨箭！是如同毒蜂群般呼啸而至、覆盖射击的火箭雨！是码头前沿突然喷吐出的、吞噬一切的粘稠火龙！还有从道路两侧丛林中射出的冷箭和突然爆开的“地涌金莲”！
罗马士兵的冲锋，如同撞上了一堵无形的、燃烧着火焰和钢铁的叹息之墙！血肉横飞，哀鸿遍野！昆图斯本人也被一支来自灰石堡垒的弩箭射穿了肩膀，惨叫着倒下。他躺在地上，望着那在晨曦中矗立的、散发着冰冷光泽的水泥堡垒，眼中充满了无法理解的恐惧和彻底的绝望。
“神迹……魔鬼的神迹……”他喃喃着，昏死过去。
锡兰岛北部的天空，晨曦初露，却被港口的浓烟和战火染成了诡异的暗红色。一面狰狞的睚眦大夏龙旗，在刚刚浇筑完成、尚带湿气的水泥堡垒顶端，迎着带有血腥味的海风，猎猎狂舞！
句扶与王平并肩站在堡垒顶端，望着港口外波光粼粼的大海和内陆方向溃退的罗马残兵。一夜血战，奇袭成功！帝国的星火，已在这扼守印度洋咽喉的锁钥之地，燃起了不灭的烽火！罗马帝国东征舰队的命脉，已被大夏的龙爪，死死扼住！