“他现在是‘活石’状态，即生命特征以极低能量形态在高度石化的体内勉强维持。他的意识深度沉眠，对外界无反应。”
“他现在暂时无法移动，也无法再进行任何常规意义上的治疗。我们只能将他安置在特殊的‘静滞仓’内，维持其最低生命状态……等待未知的转机或终末。”
这个消息像一块无形的巨石，轰然压在刚刚苏醒纪怜淮本就千疮百孔的心上。
郁尧……变成了石头？沉眠？转机渺茫？
他最后那声嘶吼和决然引爆诅咒的姿态，在她脑中定格，然后不断放大。
混杂着悲恸的复杂情愫以及沉重负疚感的冲击让她几乎窒息，石化的半边身体僵硬，未石化的一半却因剧烈的情绪而疼痛抽搐。
泪水无法控制地涌上眼眶，模糊了冰冷的病房灯光。
苏蔓面无表情地看着她：“请保存体力。你有资格情绪宣泄，但崩溃对恢复毫无益处。十分钟后会有护工替你进行第一次神经刺激疗法，激活未石化区域的部分功能，准备承受痛苦。”
说完，苏蔓转身，带着两名助手干脆利落地离开，将冰冷的死寂重新还给纪怜淮。
只留下那规律刺耳的电子仪器声和心头那沉重如山、带着灼痛诅咒的烙印。
纪怜淮无力地闭上眼，泪水滑落眼角。过了许久，她才艰难地将还能勉强活动的左手，一点点挪到枕下。
指尖触碰到一片冰凉死寂。
玄珠，那颗陪伴她穿越诡异、让她数次化险为夷的神器，此刻躺在她的枕下，不再有任何一丝光芒流转，不再有任何一点灵机波动。它的表面布满了细密的裂纹，光华尽失，如同山涧底一块被流水冲刷了千年的普通鹅卵石。万载极冰的底蕴被彻底耗尽。它为了那本能的一击，为了她的挣扎，付出了自身源质的代价。
冰冷的石头质感透过指尖传来，仿佛也在无声诉说着一场惨胜后的空虚。
武器损毁，同伴逝去，自身濒死且身负诅咒……前路，真的还有光吗？
就在这无边沉重的寂静中，纪怜淮紧握玄珠的左手，因用力而微微颤抖。
她感觉到右掌心那封存薄膜下的烙印，似乎因她内心的剧烈波澜而轻轻颤动了一下。
就如一个沉睡着，满怀恶意的……胚胎。
滴、滴、滴、滴。电子仪器声继续冷漠地计数着劫后余生的时间。
空气净化系统低沉地运转，卷走了病房内最后一丝血腥和尘埃的气息。这里是“基石厅”的最深层，远离尘嚣与网络的风暴，安静得像一座无菌的坟墓。
特护病房厚重的门扉无声滑开又闭合，身穿淡蓝色防菌护工服的女人推着装备车走了进来，面容被口罩和护目镜遮蔽大半。
她的动作很轻，近乎刻板，按照既定程序开始更换营养液袋、检查纪怜淮身上的管线连接、并用消毒湿巾擦拭床栏和仪器表面。
护工一言不发，沉默得如同病房的一部分。只有衣物摩擦的细微声响和液体流动的轻鸣。
纪怜淮侧着头，大部分脸都埋在了枕头里。
她似乎在昏沉与剧痛的交织中陷入了一种游离状态，眉头紧锁，石化的右肩在无意识中仍轻微地抽搐着。那只被诅咒金属膜覆盖的右手，被小心地放在一个特制支架上。
护工的动作有条不紊。她擦拭完纪怜淮左侧的床栏，又快速绕到右边。
当她的护目镜扫过纪怜淮被固定支架隔绝的右手时，覆盖着深灰色诅咒薄膜的手心似乎几不可察地动了一下。
薄膜之下，那个被“封存”的烙印核心区域，短暂产生极其微弱的脉动。
护工擦拭支架的动作微不可察地停顿了一下。
也许只有0.1秒，她的目光在那只手上凝滞了半息。
随后，她重新恢复了擦拭动作，目光移开，落到仪器上闪烁的数据，似乎只是短暂的分神看了一眼病人的体征。
接着她又像完成流程一样，拿出温水和特制的棉签，俯身准备替纪怜淮湿润干裂的嘴唇。
就在她俯身，离纪怜淮极近，视线与纪怜淮露在枕头上那只左眼几乎只有一尺之遥时，目光无意中接触到了纪怜淮的眼睛。
那眼睛半睁着，眼底深处并非昏沉或痛楚。
像是被冰封的湖面，底下却翻滚着噩梦般的景象。那眼神复杂得难以形容：
巨大的痛楚是底色，还有经过磨难后被强行淬炼出来，如同磐石般的空洞与沉寂，仿佛灵魂都被压碎成了沙砾。
然而，就在这沉寂的表象之下，似乎又有一缕微弱却无比灼烫的东西在深处燃烧着。
那目光直直地投射过来，穿透了护目镜的遮挡。
护工的身体极其短暂地僵直了一瞬，仿若被某种无形的冰针瞬间刺中。即使隔着口罩，也能感觉到她屏住了呼吸。
时间凝固了半秒，护工的动作彻底停滞。
然而她就好像什么都没发生，几乎是立刻又恢复了动作，继续用棉签轻轻地沾湿纪怜淮的嘴唇。
不过这次的动作明显比之前僵硬了很多，甚至带上了一丝不易察觉的匆忙。
她做完这一项，迅速后退一步，连忙推着车，加快脚步离开了病房。
病房的门无声地闭合。
空寂的病房里，只剩下仪器规律的滴答声。
纪怜淮的眼睛依旧半睁着，望着天花板冰冷的光芒。
方才那个护工眼中那转瞬即逝，混杂着惊悸与一丝恐惧的僵硬，清晰地印在了她的眼底。
这细微的异常像投入死水的石子，激不起大浪，却足以提醒她一个冰冷的事实：
她所承受的恐怖遭遇与伤痛，即使在这样隐秘的场所，在这些见惯了异常的专业人员眼中，也是令人畏惧的存在。
她的左手在被子下，缓慢而用力地握紧了那片同样冰冷沉默的玄珠。
她的指节因为用力而泛白，右掌心的烙印回应般地再次搏动了一下，也更清晰了一分，仿佛是恶魔的脉搏。