监控很快有了收获。“海神”组织的活动并非盲目，他们似乎掌握着一张隐秘的“安全航道图”。
数艘属于“海神”的特种深潜器，沿着一条曲折的、避开那些巨大黑色残骸和“利维坦”生命信号核心区域的路径，缓慢而坚定地向海沟更深处潜去。
他们的目标，似乎是残骸群最深处一个相对完好的、金字塔形的黑色建筑。
“他们在尝试进入那个金字塔。”
零汇报着，“他们的深潜器外表有特殊的能量涂层，似乎能一定程度上抵消‘深渊’能量的侵蚀和‘利维坦’生命场的干扰。我们现有的设备无法靠得太近，否则会被发现并可能引发未知反应。”
“能分析出那种涂层的成分或者原理吗？”凌霄问。
“很难，距离太远，干扰太强。但林大为根据能量逸散模式推测，其原理可能类似于扎西嘎乌的守护之力，但更……工业化，像是某种模仿和放大。”
这印证了宫野志保的猜想，“守护”之力是可以被研究和应用的。
“守护”之力研究突破·“曙光”护甲
龙渊基地实验室内，宫野志保的研究取得了突破性进展。
通过对扎西嘎乌的持续扫描和能量激发实验，结合林大为强大的数据处理能力，他们成功分离并稳定复制出了一种极其微弱的、与嘎乌同源的“秩序”能量场。
这种能量场无法直接攻击，但能有效中和低浓度的“深渊”能量污染，并对抗其带来的精神侵蚀。
更重要的是，他们发现将这种能量场以特定频率与一种新型纳米材料结合时，可以在材料表面形成一层稳定的能量镀层！
“我们成功了！凌霄！”宫野志保难得地露出了兴奋的笑容，向凌霄展示着一块巴掌大小的、闪烁着柔和白光的金属片，“看！‘曙光’镀层原型！它能有效隔绝实验室环境下模拟的‘深渊’能量侵蚀！虽然强度还远远比不上扎西的嘎乌，但这证明了我的理论是正确的！‘守护’之力可以被赋予到物体上！”
凌霄看着那散发着令人安心光芒的金属片，眼中也闪过一丝振奋。
这不仅仅是技术突破，更是在对抗那令人绝望的“深渊”时，看到的第一缕切实的希望。
“立刻进行放大和实用化测试！”凌霄下令，“优先应用于深潜器的外壳和‘影刃’队员的防护装备！我们需要尽快拥有进入深海节点的能力！”
扎西的训练与内心的困惑
随着研究的深入，扎西的角色也变得愈发重要。宫野志保开始系统地教导他如何更主动地引导和控制自身的血脉之力，以及如何与嘎乌更好地共鸣。
训练在一个特制的、可以模拟微弱“深渊”能量环境（经过严格安全限制）的静室中进行。
扎西盘膝而坐，闭目凝神，努力回忆着宫野志保教导的冥想技巧，试图调动体内那股温暖而陌生的力量。
“……感受它，扎西，就像感受阳光照在身上，像溪水流过指尖……”宫野志保的声音温和而引导。
扎西眉头微蹙，额角渗出细汗。他能感觉到体内确实有一股暖流，脖子上的嘎乌也在微微发热，但想要主动控制它们，却像是指挥一个不听话的肢体，异常艰难。
“博士……我……我不行……”扎西有些气馁地睁开眼。
“别急，扎西，这需要时间。”宫野志保安慰道，“你的祖先可能花了无数代人的时间才掌握这种力量。你已经做得很好了。”
训练结束后，扎西独自坐在基地观景平台，看着模拟窗外深邃的星空（龙渊位于地下，窗外是虚拟影像）。他抚摸着脖子上的嘎乌，心中充满了困惑。
他只是一个普通的藏族少年，为什么突然要承担起如此沉重的责任？阿爸在哪里？那些穿金袍的坏人到底想干什么？这个叫凌霄的老板和宫野博士，他们真的是好人吗？
“守夜人”的阴影·初次接触
就在“曙光”镀层研究紧锣密鼓进行时，零监控到了一个异常情况。
一支隶属于cIA的、伪装成海洋科研队的船只，在靠近百慕大三角外围区域进行“常规考察”时，突然与总部失去了所有联系，仿佛人间蒸发。
几天后，船只残骸在几百海里外被发现，船上人员全部失踪，没有任何战斗痕迹，仿佛只是……被抹去了。
几乎同时，零捕捉到一段极其隐秘的、来自近地轨道的、指向龙渊基地的扫描信号，信号源无法追踪，其技术水准远超当前任何已知势力。
扫描只持续了不到零点一秒就消失了，但那种被某种冰冷、绝对理性的目光窥视的感觉，让零和林大为都感到毛骨悚然。
“是‘守夜人’……”零的声音带着前所未有的凝重，“他们在警告，或者说……在展示力量。cIA那支船队，可能触碰了不该触碰的禁忌。”
凌霄感到一股寒意。这个“守夜人”组织，比想象的更加神秘和强大，而且行事风格难以揣测。
“加强基地所有层面的屏蔽和反侦察措施。”凌霄下令，“暂时停止对百慕大三角的一切侦察活动。‘守夜人’……我们暂时惹不起。”
“海神”的邀请·深蓝同盟？
数周后，当第一套搭载了初代“曙光”镀层的有人深潜器——“海螺-II”号在测试中成功抵御了模拟的“深渊”能量环境后，“海神”的代表“尼普顿”再次发来了通讯请求。
“凌先生，看来你们取得了不错的进展。”尼普顿看着通讯画面中“海螺-II”号测试的数据摘要（凌霄选择性展示了一部分），眼中闪过一丝精光，“那种能量镀层……很有趣。”
“直说吧，尼普顿先生，这次又想要什么？”凌霄平静地问。
“合作。”尼普顿吐出两个字，“单靠我们‘海神’，或者单靠你们，都无法安全探索那个金字塔，更别说应对里面可能的东西。
我们掌握路径和部分结构图，你们有那种……奇特的防护技术。联手，如何？”
这是一个极具诱惑力又极度危险的提议。与“海神”深度合作，探索未知的深海遗迹，收益可能巨大，但风险同样无法估量。
“我们需要考虑，以及……更详细的合作方案和风险预案。”凌霄没有立刻答应。
“可以。我们会发送一份初步的合作框架过来。记住，时间不等人，‘利维坦’不会永远沉睡，而‘守夜人’……也不会永远旁观。”尼普顿说完，结束了通讯。
抉择时刻·帝国的未来
是否与“海神”进行深度合作，成为了凌霄面临的关键抉择。核心会议上，争论再次响起。
娜塔莎依旧持强烈反对态度：“‘海神’不可信！深海环境复杂，一旦进入他们的地盘，我们很可能被算计！而且，那个金字塔里有什么谁也不知道，万一释放出更可怕的东西怎么办？”
零则持谨慎支持：“风险确实存在，但机遇同样巨大。那个金字塔可能蕴含着对抗‘深渊’的关键技术，甚至是了解‘星门’本质的线索。
与‘海神’合作，能大大降低我们独自探索的风险和技术门槛。只要做好万全准备，并非不可行。”
宫野志保更关心技术层面：“我们的‘曙光’镀层还是初代产品，能否抵御金字塔内部可能更强的‘深渊’能量还是未知数。我需要更多时间进行优化和测试。”
凌霄听着众人的意见，目光落在主屏幕上那深邃的海沟和神秘的金字塔影像上。
他知道，这是一个赌上帝国未来的决定。退缩，可能错失关键机遇，在未来的危机中陷入被动；前进，则可能一脚踏入万劫不复的深渊。
他沉思良久，最终缓缓开口，声音坚定：
“风险与机遇并存……我们选择前进。”
“零，组织最顶尖的谈判团队，与‘海神’敲定合作细节，底线是行动指挥权必须共享，核心技术（曙光镀层原理）绝不泄露。”
“娜塔莎，从‘影刃’中挑选最精锐、最可靠的队员，组成深海特遣队，进行最高强度的深潜和极端环境作战训练。”
“宫野博士，我给你最多两个月时间，优化‘曙光’镀层，并开发出便携式的个人防护装备。”
“这一次，我们要亲自进入那片深蓝，揭开远古的秘密，为我们的未来……夺取一线生机！”
帝国的巨轮，在经历了短暂的徘徊后，终于坚定了航向，义无反顾地驶向了那片隐藏着终极秘密与危险的深蓝之境。
一场联合了神秘组织、直面远古巨兽与异度污染的深海远征，即将拉开序幕。
而这场远征的结果，将决定凌霄帝国的最终命运，乃至整个世界的未来走向。
与“海神”的谈判在公海一艘中立的、经过特殊屏蔽的船只上进行。
凌霄方面派出了以零（远程全息投影）为首，辅以两名最顶尖的商业谈判专家和一名精通国际法与隐秘行动准则的法律顾问组成的团队。
“海神”方面则以“尼普顿”为首，带着几名同样精干的下属。
谈判桌上，气氛从一开始就充满了相互试探和戒备。
“联合指挥权可以共享，但最终决策权，必须由我们‘海神’掌握。”
尼普顿开门见山，语气强硬，“毕竟，路径和内部结构图是我们提供的，风险也主要由我们承担。”
零的全息投影冷静回应：“决策权共享是底线。风险并非由贵方单独承担，我们的‘曙光’技术是确保行动安全的关键。没有它，贵方连安全靠近金字塔都做不到。我们可以接受在路径选择上优先考虑贵方意见，但在遭遇未知情况、尤其是涉及可能释放‘深渊’威胁时，必须由双方共同表决。”
谈判陷入了僵局。双方围绕着指挥权、利益分配（金字塔内可能发现的任何技术或物品）、情报共享范围以及突发情况应对预案等细节展开了激烈的拉锯战。
“尼普顿先生，”零在一次休会后，调整了策略，语气缓和但内容依旧犀利，“我们双方的目标，从某种意义上是一致的——都是为了应对‘深渊’的威胁，探寻这个世界的真相。内耗只会让亲者痛，仇者快。我想，您也不希望看到‘守夜人’或者cIA趁机插手吧？”
提到“守夜人”，尼普顿的眼神微微闪烁了一下。
最终，在经过长达数日的艰苦谈判后，双方达成了一份极其复杂的合作协议：
成立联合指挥部：由凌霄和“海神”组织的最高首领（并未露面，由尼普顿全权代表）共同领导，重大决策需双方一致同意。
行动代号：“深蓝探源”。
人员构成：双方各派出一支精干小队，混编行动。凌霄方面主要负责提供“曙光”防护和技术支持，“海神”方面负责引导路径和内部探索。
利益分配：获得的技术资料共享，实物发现根据其性质和重要性协商分配，优先考虑对对抗“深渊”有直接作用的物品。
情报共享：仅限于本次行动相关情报。
这是一份建立在脆弱信任和相互需要基础上的盟约。
“海螺-II”与“影刃”深潜队
龙渊基地内，宫野志保带领的技术团队日夜不休地对“曙光”镀层进行优化。
两个月期限将至，第二代“曙光”镀层（S-2型）终于问世，其稳定性和对“深渊”能量的中和效率比初代提升了数倍。
基于S-2型镀层，他们成功改造了“海螺-II”号深潜器，使其外壳和关键系统都得到了有效防护。
同时，首批二十套便携式“曙光”防护服也被紧急生产出来，它们看起来像是厚重的白色潜水服，但内衬编织了特殊的纳米材料和能量回路，能够在体表形成一层弱化版的守护力场。
娜塔莎从“影刃”中精心挑选了八名队员，组成了深海特遣队，代号“深渊行者”。