叶绯霜觉得自己已经神功大成了。
听到陈宴问出这个问题，虽然心一瞬间提到了嗓子眼，但是她还能脸不红、气不乱、手不抖地把茶斟完了，一滴都没有洒。
甚至还能气定神闲地问：“这大半年里，陈公子应该已经把我的生平查了个底朝天吧？我和陈公子初见便是在船上，此前从未见过。”
陈宴道：“五姑娘可曾听过陈可常端阳仙化这个故事？”
叶绯霜：“愿闻其详。”
陈宴站起身来，在屋内缓缓踱步，清润的声调也是悠悠的：“有一个叫陈可常的秀才，三举不第，出家为僧。后来得到了一位郡王的赏识，成为了郡王府的门僧。
郡王府一位歌女有孕，诬陷陈可常为姘头。郡王将陈可常下狱，屈打成招。后来真相大白，姘夫实为郡王府管家。但陈可常已于端午那日坐化圆寂，以死证清白。
郡王去观陈可常火化礼，火光中显出陈可常法身，自述为五百罗汉中常欢喜尊者，因前世欠宿债，今生来偿还。如今债已还完，当归仙境。”
圆桌上有一豆灯火，火光跳跃，映照出叶绯霜因为“前世”二字而有些变了的脸色。
“陈可常圆寂前留下一首《辞世颂》，中有一句‘为前生欠他债负’，他觉得歌女冤枉自己，是因为前世自己欠了歌女的债。”
陈宴此时踱步到了叶绯霜身后：“于是我便以陈可常自比，或许前世，我也欠了五姑娘的债？以至于五姑娘这一世，对我有诸多怨恨。”
他的声调明明那么轻，偏偏每一个字都宛如重锤，用力敲在叶绯霜的心口，让她几乎难以保持现在的平静。
但她还是淡定地说：“前世？陈公子不觉得这太离奇了吗？我早就说过了，因为我不喜欢我们之间的婚约，所以连带着不喜欢和我有婚约的你。”
“五姑娘是个聪明人，很会权衡利弊。我和你的婚约，即便要履行，最早也要等你及笄之后，这中间最少有四五年的时间。”
“这四五年里，你完全可以依靠这纸婚约将我、乃至整个陈家和你紧密联系起来，让我们成为你的助力。那么很多事情做起来就会很简单——这才是五姑娘你该做出的正确选择，但你为什么非要和我割席呢？”
陈宴站在叶绯霜身侧，右手撑着桌沿，灯光将他的身形投出的阴影和他的目光一起，将叶绯霜完全笼罩了起来。
她仰头，回视着陈宴：“我和你说过，这桩婚约给我带来很多麻烦，为我招了很多仇恨，所以我想早早退掉。”
“要是我们真的退婚了，她们就会放过你了？不会的，她们只会变本加厉，让你更加没有立足之地。五姑娘，这个道理我不信你不明白。”
在叶绯霜冷淡的眸光中，陈宴继续说：“既然退与不退，带来的都是麻烦，我相信五姑娘你会选择不退，起码还能利用利用，给自己换取些好处。但你还是坚定地要退，这违背了我对你的认知。”
“什么认知？”
“利益至上。”陈宴一字一顿，“自从你回了郑家，你一直在为你自己、为你爹娘争取利益。你会权衡很多事情，如果最终得到的好处可以大于你的付出，你就会做。”
叶绯霜的呼吸有点重了。
她不得不承认，陈宴说对了。
就像当初用苦肉计为郑茜静挡伤害，单枪匹马去救璐王父子导致自己身受重伤，这都是她权衡利弊后的结果。
她从不怕付出代价、也不怕流血流汗，只要最后得到的好处足够大，只要付出的代价是她可以承受的，她就会毫不犹豫地做出选择。
“在船上见到我后，提出退婚，被我拒绝，五姑娘便应该会明白我的态度，知道这桩婚不好退。那么五姑娘会做的，就是在下次见面后，对我假意讨好也罢，虚伪逢迎也罢，总之，五姑娘会选择和我熟稔起来。
然后把我拉拢到你的阵营里，帮你在郑家站稳脚跟，再从我这里获取物质或者人脉上的支持，从而争取到你想要的东西。”
陈宴说话时一直盯着叶绯霜，像是在认真捕获她的反应：“即便和我接触期间，你会有不适、不满，但你都会忍下来，面上依旧做得无懈可击。你不会和我争吵，不会惹我不高兴，你会对我百依百顺，让我更加喜欢你、欣赏你，从而更加尽力帮你。”
“等你利用完我，得到所有你想得到的，你就会用一个破釜沉舟的方式，解除这段婚约，彻底和我割席。”
陈宴弯下腰来，距离拉近，叶绯霜隐约都可以感受到他说话时的气息。
“我以上说的，才是五姑娘你本该、也本会做的，对吗？但你没有，仿佛你早就知道了一个结果，那就是你用尽全力都讨好不了我、从我这里得不到你想要的。所以你才连试都不愿意试。”
叶绯霜浑身僵硬，绷紧了唇角，她全力控制着自己的情绪，不让自己露出一丝一毫的怯。
“陈公子，你未免太自信了，你凭什么认为我就该按照你的想法来做？”
“不是我的想法，是你的想法。”陈宴盯着她，“这半年来，我不止一次站在你的立场上进行思量，我刚才说的那些，是对你来说最轻松、也最划算的一条路。”
叶绯霜发出一声荒谬的冷笑：“那陈公子还思量出什么了？”
“还思量出因果关系错了。”
“哦？”
陈宴用手指沾了茶水，在桌面上画了左右两个圆圈，中间有一个箭头，让右边圆圈指向了左边圆圈。
“五姑娘并不是因为讨厌这桩婚约，从而讨厌我。”
他把箭头抹掉，画了一个反方向的箭头：“应该是，因为讨厌我，所以讨厌这桩婚约。”
“而且你对我的厌恶已经完全盖过了利用这桩婚约可以得到的好处。你无法容忍我，更无法接受我。”
他又在左边圆圈的左边画了个箭头和一个新圆圈。
“但我实在想不出你讨厌我的原因。”他点了点那个新圆圈，“既然我们从前并不认识，也无世仇，那这么深的厌恶从何而来？”
“大概天意如此，我百思不得其解时，随手拿了本书一翻，恰好翻到了写有一个故事的那一页。”他扬了扬唇角，“便是我刚才给五姑娘讲的，陈可常端阳仙化。”
“我把陈可常说的前世债放在这里，”他指着最左边的圆圈，“发现一切都能解释通了。”
叶绯霜浑身僵硬成了个雕塑，耳边轰鸣作响。
陈宴盯着她，把他刚才那个问题又进了一步：“五姑娘，我们有前世债吗？”