卷首语
《大吴工部则例》载：“河工之费，国之命脉，民之膏脂。账清，则河晏民安；账目浊，则堤坝倾颓。” 德佑年间，黄河屡决，治河银钱如石沉渊薮，半数不知所踪。谢渊临危受命，以丈量天下之笔、稽核秋毫之目，创工款清核之制。其 “三联存根法”，将每两工银皆附领状存案，既断贪墨之源，更立吏治之范，终成工部理财之圭臬，泽被后世。
尚有绨袍赠，应怜范叔寒。
不知天下士，犹作布衣看。
白璧皆言赐近臣，布衣不得干明主。
当今贤俊皆周行，君何为乎亦遑遑。
丈夫在世能几时，今我不乐长苦悲。
骅骝拳局不能食，蹇驴得志鸣春风。
折翮翻飞随转蓬，闻弦坠虚下霜空。
男儿命未达，且尽手中杯。
会得乾坤融结意，擎天一柱在南州。
德佑十三年深秋，开封工部司房内霉气刺鼻，蛛网垂落。谢渊蹲在齐腰高的账册堆前，烛火在穿堂风中明灭不定，映得他五品鹭鸶补服上的金线忽隐忽现。他翻开一本《河工物料支领簿》，泛黄纸页间，“修堤银五万两” 的朱批鲜红如血，可下方领款人签名处，歪歪扭扭写着 “某甲代领”，既无画押，亦无保人签字。
“大人，这已是第三十七本蹊跷账册。” 师爷赵文的官帽歪斜，额头沁出的汗珠滴在卷宗上，晕开一片水渍。他哆哆嗦嗦推来一摞账册，声音压得极低：“曹州段堤坝修缮用银八万两，漕运司却无对应石料运抵记录。前日漕帮兄弟冒险查探，说那批石料...” 他猛地住口，目光警惕地扫过窗外镇刑司缇骑锃亮的甲胄。
谢渊的指甲深深掐进掌心，官袍下摆被夜风掀起，露出内衬补丁。他想起黄河决口处掺着麦秸的堤坝，想起被洪水卷走孩童的哭声，太阳穴突突直跳：“去查工部主事刘远。此人近三年经手的二十一本账册，‘代领’记录无一例外。” 他抓起案头狼毫，在羊皮纸上疾书，“再暗访汴梁城郊三大石料工坊，重点查‘河道衙门专用’火漆印的流向。”
脚步声由远及近，镇刑司副使张明德的蟒纹飞鱼服裹挟着冷冽气息掠过门槛，腰牌獬豸纹泛着寒光：“谢渊，未经镇刑司备案私查工部账册，该当何罪？”
谢渊缓缓起身，将账册重重拍在积灰的案几上，震得烛泪飞溅：“张某人可知，这些‘代领’的银子，能救活三万灾民？” 他的目光如刀，“你们蟒袍上绣着獬豸，却任由贪墨之徒拿百姓性命换银子，良心何在！”
张明德的马鞭狠狠抽在墙上，惊得梁上燕雀乱飞：“危言耸听！河工账目自有河道衙门核查，轮不到你越俎代庖！”
三更梆子响过，汴梁城外石料工坊内，熔炉火光冲天，热浪裹挟着铁锈味扑面而来。谢渊头戴斗笠，混在赤膊的苦力中，看着工头将碎砂石装车。车辕上 “河道衙门专用” 的火漆印在火光下泛着诡异的暗红，与车厢里本该用于修堤的完整石料形成刺眼对比。
“老哥，这石料送去修堤？” 谢渊装作不经意地搭话，余光瞥见工头往袖中塞了个油纸包。
老石匠往掌心啐了口唾沫，继续凿石，虎口处布满血痂：“修堤？张明德早和工部蛀虫勾结，好石料都铸私盐模具了。” 他突然压低声音，布满血丝的眼睛警惕地张望，“上个月新来的监工发现猫腻，第二天就被人发现在护城河里...” 话音未落，工坊外铜锣声骤响。
“有奸细！给我搜！” 张明德的怒吼撕破夜空。谢渊迅速将刻有火漆印的碎石塞进怀里，混在奔逃的人群中。刀剑碰撞声、惨叫声此起彼伏，他躲进废弃窑洞，听着追兵的脚步声由近及远，怀中碎石硌得胸口生疼 —— 那上面，还沾着老石匠儿子未干的血手印。
文华殿内，金砖地面倒映着摇曳的烛火，沉香袅袅。谢渊怀抱三尺高的账册，膝盖早已跪得麻木，却仍挺直脊梁：“陛下，黄河治河工款十去其七，非因工程浩大，实乃贪墨成风！” 他展开一本账册，朱批与 “代领” 记录触目惊心，“三年间，工部支出治河银百万两，可真正用在堤坝上的，不足三成！”
户部尚书陈显文整了整蟒袍，象牙笏板重重叩地：“陛下，谢渊仅凭几本账册，就想动摇国本？河工之事，向由河道衙门统筹，岂容他信口雌黄！”
“河道衙门？” 谢渊猛地抬头，额角青筋暴起，“陈大人可知，河道总督印信早被张明德私藏？” 他从袖中掏出带血的碎石，“这是石料工坊的铁证！他们用百姓的命换银子，用堤坝当金山！”
德佑帝手指在龙案上敲击出急促节奏：“谢卿，可有良策？”
“有！” 谢渊解开官服第二颗盘扣，露出胸口结痂的伤口，“建立工款清核制度！每两工款需领款人画押、五品以上保人签字、都察院监工盖章，三联存根分送户部、工部、都察院！如此，贪墨之徒便无缝可钻！”
圣旨下达时，谢渊瞥见陈显文与张明德交头接耳，后者阴鸷的眼神如毒蛇吐信。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
工部衙署内，墨迹未干的《工款清核条例》摊在案上。谢渊扫视着缩在角落的官员，猛地拍案，震得砚台里的墨汁飞溅：“此次核账，事关社稷安危！敢篡改账册、阻挠清核者，按《大吴职官条例》，株连九族！” 他将一摞保结文书摔在桌上，“谢渊” 二字力透纸背。
工部主事刘远擦着冷汗开口：“大人，如此繁琐流程，恐延误河工进度...”
“延误？” 谢渊抓起狼毫，在条例上重重画下红线，笔尖刺破宣纸，“黄河决口淹了七州，这算不算延误？那些被洪水卷走的百姓，可曾有半句怨言？” 他的目光扫过众人，“就按此规执行！若有疏漏，唯你是问！”
然而，阻力如潮水般涌来。新制推行首日，送来的账册要么缺画押，要么少盖章；负责监工的官员接连称病、失踪。谢渊握着被退回的领款状，看着 “张明德保人” 的字样，咬牙下令：“从今日起，所有账册必须经本官亲自核验！” 深夜，他独坐书房，在条例边角写下：“一钱一粟，皆关民命。”
黄河工地上，寒风裹挟着砂砾，打得人脸生疼。谢渊裹紧披风，蹲在泥泞中，逐一核对石料数量。面前领款状上 “石料五千担，银三千两” 字迹清晰，可现场石料堆不足千担，剩下的空麻袋在风中翻飞。
“李工头，这作何解释？” 谢渊的声音被风声吞没。
李工头蟒纹补服沾满泥浆，却强作镇定：“路上损耗，自古有之...”
“损耗？” 谢渊抓起一把碎石，“五千担石料，损耗四千担？你当本官是三岁孩童？” 他转头对玄夜卫下令：“封了工坊，彻查账本！”
话音未落，镇刑司缇骑飞驰而至。张明德的飞鱼服在风中翻飞，腰刀出鞘半寸：“谢渊，无故查封工坊，该当何罪？”
谢渊高举德佑帝手谕，明黄卷轴猎猎作响：“奉旨清核！张某人若执意阻拦，便是抗旨！” 他的目光扫过张明德身后马车，车辙印里还沾着石料工坊的碎石，“还是说，张大人想替某些人遮掩？”
张明德脸色骤变，却不得不挥手：“放行！” 扬尘中，谢渊在领款状背面写下：“三月十七，明德园密会。”
月黑风高夜，谢渊带着玄夜卫翻墙潜入张明德庄子。厢房内，算盘珠子的响动混着金器碰撞声传出。
“刘主事，这次多亏你在账册上做手脚...” 张明德的声音带着得意，“等河工款到手，少不了你的好处...”
谢渊一脚踹开房门，烛火摇曳中，桌上堆满金条与篡改的账册。刘远脸色惨白，手中狼毫还沾着墨迹：“谢... 谢大人，这都是误会...”
“误会？” 谢渊抓起账册，“这些‘代领’的银子，够赈济多少灾民？” 他的目光扫过墙上蟒袍，“你们穿着官服，却行禽兽之事！”
突然，窗外火把通明。“谢渊，竟敢夜闯宅邸！” 张明德抽出腰刀，“今日就是你的死期！”
刀光剑影中，玄夜卫拼死护主。谢渊抱着账本突围，肩头被划伤，鲜血浸透官袍。黎明时分，看着怀中完好的账册，他对着东方发誓：“不除贪墨，誓不罢休！”
清核制度推行月余，漏洞频出。谢渊看着案头退回的领款状，眉头拧成疙瘩：“保人与领款人勾结，监工受贿盖章...” 他突然抓起毛笔，在条例上批注：“保人须为五品以上官员，监工由都察院选派！”
新规定一出，弹劾奏章如雪片般飞向御前。“谢渊此举，分明是揽权！”“都察院插手工部，成何体统！”
谢渊跪在文华殿前，任凭暴雨浇淋：“陛下，若不堵上漏洞，清核制度形同虚设！这些弹劾奏章，背后都是贪墨之徒的黑手！” 他的声音被雷声掩盖，“臣愿以官职担保，此规可行！”
德佑帝圣旨下达时，谢渊看着朱批，雨水混着泪水滑落：“这次，看你们还如何钻空子！”
清核进入尾声，谢渊整理出厚厚的罪证卷宗。然而，工部司房突然起火，火势迅猛。谢渊疯了般冲进火场，在灰烬中扒出半本残存账册。
“大人，是张明德...” 李正浑身是血，死死抱住装有证物的铁箱，“他们想毁尸灭迹...”
谢渊红着眼眶握紧拳头，看着残页上 “陈显文亲收” 的字迹：“备马！即刻进宫！”
文华殿内，谢渊展开残页与其他证物：“陛下，这些就是贪墨之徒的罪证！” 他扯开官袍，露出满身伤痕，“这些伤，是为清核所受！李正统领，为护证物战死！若不彻查，何以告慰英灵？”
德佑帝拍案而起：“三司会审！涉案者，满门抄斩！” 谢渊望着颤抖的陈显文、张明德，知道这场较量，他赌上了一切。
贪官伏法后，谢渊将工款清核制度编入《工部则例》。朝堂上，老臣们群起反对：“如此繁琐流程，必将拖垮工部！”“设三重关卡，分明是互相掣肘！”
谢渊展开被篡改的账册：“乱象？看看这些！三年间，百万两银子不知所踪！” 他的目光扫过反对者，“比起百姓的命，再繁琐的流程都值得！” 他举起新修订的《工部则例》，“此‘谢公三联法’，直属陛下，户部、工部、都察院互相监督，谁敢贪墨，立斩不赦！”
德佑帝朱批落下时，谢渊抚摸着则例上的墨迹。那些被火焰灼烧、被鲜血浸透的记忆，化作守护国库的力量。
片尾
大吴工部衙署内，新入职官员必学《工部则例》中的 “谢公三联法”。泛黄卷宗里，领款状工整记录着领款人、保人、监工信息，三联存根排列整齐。
谢渊站在工部大堂，看着年轻主事捧着账册跑来：“大人，按‘谢公三联法’核验，分毫不差！” 他摸着少年的头，望向墙上《工部则例》——“谢公三联法” 的条文清晰如昨，而那些因贪墨伏法的官员名字，永远成了反面教材。
卷尾
太史公曰：观谢渊创工款清核之制，可知理财之要，在于防微杜渐；治吏之本，在于明察秋毫。其以笔为剑，斩断贪墨黑手；以纸为盾，守护国库银粮。三联存根，锁住万千民脂民膏；一笔不苟，立起百年吏治典范。后之理财者，当效谢公之智，守此规，护此财，方不负黎民所托，社稷所望。