卷首语
《大吴通鉴?德佑朝纪事》载：
“天德三年，谢渊将伏法西市，临刑前北向三拜阙下。其神色坦荡无怖，步履沉稳如恒，虽缧绁在身、粗服蔽体，犹存正一品太保之凛然风节。时镇刑司掌监斩，诏狱署主督刑，玄夜卫环布防务，循私党之令隔绝三法司，使祖制会审之规形同虚设。官官相护之网密如罗织，弥于街巷阡陌；百姓夹道垂泪，吞声饮泣，莫敢公言。寒风裂空，卷霜砾而号，乌云覆城，蔽天光而晦，忠良临难之节，炳然见于斯境。”
史评：《通鉴考异》曰：
“谢渊刑场三拜，非为私君邀宠，乃为社稷致诚；非为自证冤屈，乃为明志守节。一拜酬永熙帝知遇之恩，报拔擢于寒微、托国于股肱之重；二拜谢万民拥戴之德，感灾年赈济、戍边安邦时之倾心相托；三拜守江山社稷之忠，明鞠躬尽瘁、死而后已之素志。刑场之上，孤臣独立，刀光映寒而志不挠，权网张密而心自坦。
此乃《孟子》‘威武不能屈’之实证，亦为封建王朝忠良之悲：权柄可倾忠良之身，却难倾其金石之志；势焰可压磊落之行，却难压其松筠之节。三拜之间，声虽未发，而忠义之昭，已逾雷霆；刃虽未落，而清名之着，已炳青史。盖忠奸之辨，民心之向，不在一时之荣辱，而在千古之公论，谢渊之节，足为后世臣子立镜，亦为后世君王立戒。”
青萍
青萍栖隐翠微家，未踏红尘路半斜。
晨撷岩间灵草露，暮煎石上古松茶。
云作衣袂风作马，月为灯烛雪为纱。
岂问人间名与利，漫观溪畔落松花。
铅灰色的乌云仍如凝固的墨汁，死死压在西市刑场之上，寒风卷着冰粒，如无数把小刀子，刮过玄铁铠甲发出细碎的锐响，与铁链拖地的 “哗啦” 声交织，在死寂中撕开一道冷冽的缝隙。重兵列阵的铁墙依旧密不透风，士兵们身披玄黑战甲，头盔下的目光冰冷如铁，死死盯着被押至刑场中央的谢渊。长枪斜指地面，枪尖寒光如织，将谢渊的身影围在一片青冷的锋芒之中；断头台的黑木上，鬼头刀静静横卧，刀刃映着阴沉的天光，泛着噬人的冷光，刀背铁环被风吹得轻轻晃动，发出 “呜呜” 的低鸣，像是在催促着死亡。
谢渊停下脚步，站在刑场正中，粗布囚服在寒风中微微飘动，却依旧平整利落。他的脊背挺得笔直，如一株孤松立在荒原，无视周围森然的刀光与士兵们冰冷的注视，目光缓缓抬向皇宫的方向 —— 那片笼罩在乌云下的宫城，是他效忠半生的地方，也是此刻赐他死罪的所在。他曾任正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫，掌全国军政、九边防务，兼掌御史台监察百官，总领京师布防与朝政监察，半生心血都倾注在这片江山之上，如今却要以 “通敌谋逆” 的罪名，死在自己守护的土地上。
周围的空气仿佛瞬间凝固，士兵们的呼吸都刻意放轻，围观的百姓也屏住了声息，唯有寒风依旧呼啸，却似被这孤臣的气场震慑，竟少了几分狂躁，多了几分凝滞的沉重。谢渊的目光缓缓扫过刑场，从高台上的奸佞到外围的百姓，从森然的刀枪到冰冷的刑具，神色平静无波，没有丝毫惧色，只有一片历经风霜后的坦荡。他想起永熙帝临终前的嘱托，想起安定门城头的烽火，想起晋豫灾区百姓的泪光，心中没有怨怼，只有对江山社稷的牵挂，对忠义之道的坚守。
他抬手，缓缓拂过囚服的衣襟，将被寒风吹起的褶皱抚平，动作缓慢而郑重，仿佛在整理朝服，而非这粗陋的囚衣。这个动作，是他半生为官的习惯，无论身处何种境地，都要保持着正一品大员的体面与尊严，更要保持着内心的清明与坚定。寒风卷着冰粒打在他的脸上，冰冷刺骨，却无法动摇他心中的信念，他知道，今日之后，自己或许会身首异处，但忠义之名，终将留在百姓心中，留在大吴的青史之上。
谢渊立在刑场中央，目光定定落在皇宫深处 —— 那是永熙帝陵寝所在的方向，也是他当年蒙先帝知遇、一步步走上仕途巅峰的起点。他恍惚忆起，神武年间初入仕途时，自己不过是江南一隅的小小县令，只因兴农桑、平冤狱，政绩卓然，才被微服巡访的永熙帝看中。从县令到州府，从六部郎官到兵部尚书，再至加太保衔、兼掌御史台，一路拔擢，终至正一品大员，总领全国军政与朝政监察，全赖先帝的识人善任与托付之重。
永熙帝弥留之际，曾执他之手，目光恳切：“朕观你忠勇笃实，今将江山社稷托付于你，务必守京师、安万民、除奸佞，莫负朕之厚望。” 那时的他，免冠伏地，叩首至地，直言：“臣谢渊，此生定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下、不负江山！” 那誓言犹在耳畔，如今却要身赴刑场，虽未能尽践 “鞠躬尽瘁” 的全诺，却也算践行了 “死而后已” 的赤诚，对先帝、对这片江山，他心中并无半分愧疚。
寒风卷着冰粒打在囚服上，他却毫不在意，缓缓屈膝，膝盖与冰冷的冻土相触，发出一声极轻的闷响。这声响在死寂的刑场中格外清晰，像是叩击在每个人的心上。他双手平按于地，腰背挺得笔直如松，纵然粗服蔽体、身陷囹圄，那份正一品太保的凛然风节依旧未减。额头缓缓低垂，再猛地落下，与冻土重重相撞，发出一声沉闷的回响 —— 这一拜，是谢半生知遇之恩，谢先帝的信任与托付，谢那份让寒门学子得以施展抱负的君臣相知。
额头沾了尘土与细碎的冰碴，他却未曾抬手拂去，只保持着叩拜的姿态片刻，仿佛要将这半生的感念与赤诚，尽数刻进这片他守护了数十载的土地。刑场之上，甲士的呼吸都刻意放轻，百姓的啜泣声也悄然停歇，唯有寒风呜咽，似在为这庄重的一拜低回。
这一拜，是谢渊对永熙帝的感恩。感恩先帝的知遇之恩，让他一个寒门学子得以施展抱负；感恩先帝的信任之重，将全国军政大权托付于他；感恩先帝的君臣相知，让他得以在朝堂之上直言敢谏，坚守本心。他想起当年安定门保卫战，北元铁骑十万压境，朝堂之上一片主和之声，唯有永熙帝支持他的抗敌主张，给了他调兵遣将的权力，才让他得以击退北元，保住京师。这份知遇之恩，他此生难忘。
起身时，他的动作依旧沉稳，没有半分踉跄，额间沾了尘土，却毫不在意。他望着皇宫的方向，眼中闪过一丝缅怀与不舍，仿佛又看到了永熙帝那恳切的目光。寒风卷着冰粒落在他的囚服上，转瞬融化成水珠，像是为这一拜落下的无声叹息。高台上的魏进忠见状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“死到临头，还在做无用之功，先帝早已驾崩，谁还会护着你？” 谢渊闻言，却并未理会，他知道，这一拜，不是做给任何人看的，而是做给自己的良心，做给逝去的先帝。
谢渊直身而立，稍作停顿，目光转向刑场外围的百姓，神色中多了几分温和与愧疚。他一生为官，始终以 “为民请命” 为己任，从晋豫大旱时的赈灾救民，到北疆战乱时的保境安民，再到京师安定后的休养生息，他始终将百姓的安危放在首位。他想起晋豫大旱时，颗粒无收，百姓流离失所，他奉诏赈灾，亲赴灾区，布衣素食，与百姓同甘共苦。他弹劾贪污赈灾粮饷的官员，调拨国库粮米，教百姓种植耐旱作物，终于让数百万百姓得以存活。那时，百姓们为他立生祠，称他为 “谢青天”，这份拥戴，他始终铭记于心。
可如今，他却因奸佞构陷，即将赴死，再也无法为百姓遮风挡雨。徐党当道，朝政混乱，赋税繁重，百姓们又将陷入水深火热之中，他心中满是愧疚。他再次屈膝、俯身，双膝跪在冰冷的地面上，这一次，他的额头磕得更深，更重，发出的声响在死寂的刑场中回荡，震得人耳膜发颤。这一拜，是谢渊对百姓的愧疚。愧疚自己未能清除奸佞，让百姓再遭疾苦；愧疚自己未能守护好江山，让百姓面临战乱之危；愧疚自己即将离去，无法再为百姓谋福祉。
刑场外围的百姓们见状，再也忍不住，压抑的啜泣声爆发出来。一名白发老妪，由孙儿搀扶着，对着谢渊的方向深深鞠躬，泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落：“谢大人，您是忠臣，是百姓的青天，我们对不起您！” 几名北疆老兵也纷纷单膝跪地，高声喊道：“谢大人，您对得起百姓，是我们对不起您！” 声音不大，却穿透了死寂的刑场，传入每个人的耳中。
玄夜卫南司的密探想要呵斥，却被谢渊的目光震慑，下意识地停住了手。谢渊起身时，眼眶微红，却没有泪水滑落，他对着百姓们微微颔首，声音沉稳而温和：“诸位乡亲，谢渊一生，未能为你们做得更多，如今身陷囹圄，即将赴死，唯有愧负苍生。愿你们日后安居乐业，再无战乱疾苦。” 百姓们闻言，哭得更加伤心，纷纷喊道：“谢大人，我们等着您平反昭雪！”“谢大人，您一定要活着！” 可谢渊知道，这不过是百姓们的美好愿望，他的命运，早已被徐党掌控。
谢渊两次叩拜之后，直身而立，目光扫过刑场，扫过京师的大街小巷，扫过北疆的方向，神色愈发坚定。他是大吴的太保兼兵部尚书兼御史大夫，掌全国军政、九边防务，守护这片江山，是他一生的职责与使命。他想起安定门保卫战，他与岳谦日夜坚守城头，与将士们同甘共苦，吃粗粮、穿铠甲，三个月未曾卸甲，最终击退北元铁骑，保住了京师；他想起北疆的边防，他亲自巡查，加固城防，设置烽燧，让北元铁骑不敢轻易南下；他想起京师的布防，他整顿京营，清除冗兵，让京师成为固若金汤的堡垒。
如今，他即将赴死，却依旧放不下这片江山。徐党当道，官官相护，朝政混乱，边防空虚，大吴的江山正面临着前所未有的危机。他第三次俯身，双膝跪地，脊背绷得笔直，额头久久贴在地面，仿佛要将自己的赤诚与忠烈，尽数刻进这片他守护过的土地。这一拜，是谢渊对江山的坚守。坚守自己一生的忠义之道，坚守永熙帝的嘱托，坚守百姓的期望；这一拜，也是对奸佞的控诉，控诉他们构陷忠良，祸乱朝纲，危害社稷；这一拜，更是对未来的期盼，期盼有朝一日，奸佞被清除，朝政清明，江山永固。
起身时，他的动作依旧沉稳，没有半分踉跄，额间的尘土与汗水混合在一起，却更显其忠义之姿。他对着江山的方向，深深凝望了一眼，目光中没有怨怼，没有恐惧，只有一片坦荡与坚定。高台上的徐靖见状，气得浑身发抖，高声喊道：“谢渊，你休要妖言惑众！你通敌谋逆，罪该万死，还敢在这里惺惺作态！” 谢渊闻言，转头看向徐靖，目光锐利如刀：“徐靖，我谢渊一生忠君爱国，光明磊落，通敌谋逆之罪，纯属子虚乌有！倒是你们，官官相护，构陷忠良，通敌北元，才是真正的罪该万死！”
谢渊三拜之后，直身而立，神色坦然，目光平静地看着高台上的魏进忠与徐靖。午时三刻越来越近，刑场的气氛愈发凝重，刀斧手早已在断头台旁待命，手中的鬼头刀在阴沉的天光下泛着冷光。魏进忠阴鸷的目光扫过谢渊，阴柔的声音响起：“谢渊，事到如今，你还不肯认罪吗？我再给你最后一次机会，只要你承认通敌谋逆之罪，指认岳谦、秦飞等‘谢党’成员，我便奏请陛下，饶你家人不死，如何？”
谢渊仰头大笑，笑声洪亮而悲凉，在刑场上空回荡：“魏进忠，你休想！我谢渊一生光明磊落，上对得起君王，下对得起百姓，通敌谋逆之罪，纯属子虚乌有！我的家人，个个忠君爱国，他们不会为我的死而怨恨，只会为我的忠名而骄傲！” 他的笑声中，满是对奸佞的嘲讽，对忠义的坚守。
徐靖上前一步，清瘦的脸上满是狠厉：“谢渊，你别不识抬举！你的儿子在翰林院任职，你的女儿嫁与边将之子，只要我一句话，便能让他们身败名裂，死于非命！你难道就不顾及他们的安危吗？” 徐靖以为，用谢渊的家人便能要挟他，却不知谢渊早已将生死置之度外。
谢渊的目光变得冰冷，语气中带着一丝嘲讽：“徐靖，你以为用我的家人便能要挟我？你错了！我谢渊一生为国，早已将生死置之度外，更何况家人的安危？若我的死能换来天下公道，能让徐党奸佞暴露真面目，能让陛下醒悟，便是我全家赴死，也在所不惜！” 他的话语掷地有声，在刑场上空回荡，让周围的士兵都下意识地动容。
吏部侍郎张文在高台上煽风点火：“谢渊，你不要冥顽不灵！如今你已是阶下囚，再怎么嘴硬也无济于事。识时务者为俊杰，早日认罪，或许还能留得全尸，否则，不仅你要身首异处，你的家人、你的亲信，都将受到牵连！” 谢渊转头看向张文，目光锐利如刀：“张文，你身为吏部侍郎，不思为国选材，反而依附奸佞，构陷忠良，你对得起自己的官职，对得起天下百姓吗？你今日助纣为虐，他日必将遭到报应！”
谢渊与奸佞的对质，让刑场外围的百姓们悲愤交加。他们看着谢渊从容不迫的身影，听着他掷地有声的话语，心中的愤怒与不甘愈发强烈，却依旧保持着隐忍 —— 他们怕自己的冲动，会给谢渊带来更多的折辱，也怕自己遭到徐党的报复。
一名年轻书生，站在人群中，手中握着一卷谢渊编纂的《军政辑要》，眼中满是悲愤与不甘，想要高声呐喊，却被身旁的老秀才拉住。老秀才摇了摇头，眼中满是无奈：“不可鲁莽，留得青山在，日后方能为谢大人昭雪。” 书生死死攥紧书册，指节泛白，泪水在眼眶中打转，却终究没有发声。
街边的茶摊老板，偷偷从门缝中探出头，看着刑场中央的谢渊，手中捧着一碗热茶，茶水早已凉透，却迟迟没有放下。他想起当年谢渊微服私访，在他的茶摊歇脚，曾对他说：“百姓安居乐业，便是为官者的本分。” 如今，这位为民着想的忠臣，却要身首异处，茶摊老板心中一阵酸楚，悄悄抹了把眼泪。
几名北疆老兵，再次单膝跪地，对着谢渊的方向重重磕头，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响，鲜血直流。他们的身后，越来越多的百姓纷纷跪地，齐声喊道：“谢大人，忠魂不灭！”“还谢大人清白！” 声音不大，却穿透了死寂的刑场，传入高台上徐党的耳中。
魏进忠脸色瞬间铁青，阴鸷的目光如寒刃扫过人群，厉喝声淬着毒般炸开：“大胆刁民，竟敢为逆臣妖言惑众！传我命令，给我狠狠驱散！敢有阻拦者，以同罪论处，格杀勿论！”
玄夜卫南司的密探们立刻抽刀出鞘，刀光映着阴沉天色，凶神恶煞般冲入人群。可百姓们却无一人退缩，自发地靠拢成团，肩并肩、臂挽臂，组成一道密不透风的人墙。他们没有嘶吼，没有反抗，只是睁着布满血丝的眼睛，眼中燃着悲愤却不屈的光，死死盯着逼近的密探。粗糙的手掌紧紧攥着，指节泛白，单薄的身躯相互支撑，用沉默的坚守，护着刑场中央的忠良，也护着心中未凉的公道。
谢渊望着这堵由血肉之躯筑起的人墙，心中暖流翻涌，眼眶微微发热。他太清楚，百姓的隐忍从不是怯懦 —— 是怕贸然反抗会累及于他，是怕过激举动给徐党罗织更多罪名的借口；他们的沉默也从不是麻木，是积压在心底的愤怒，是对公道最执着的渴求。
他缓缓抬手，对着百姓们深深颔首，声音沉稳如山，穿透寒风传入每个人耳中：“诸位乡亲，谢渊何德何能，敢劳你们如此相待。我一生忠君爱国，无愧天地，亦无愧诸位乡亲的厚爱。今日纵有不测，此生亦足矣。愿你们各自保重身体，莫为我徒增风险，相信公道昭彰之日，终不会远。”
“当 —— 当 —— 当 ——” 午时三刻的钟声从远处的钟楼传来，沉闷而悠远，在刑场上空回荡，如死神的召唤。高台上的徐靖高声喊道：“午时三刻已到，行刑！” 断头台旁的刀斧手，立刻举起手中的鬼头刀，寒光凛冽，映着阴沉的天光，映着谢渊坦然的脸庞，朝着谢渊的脖颈砍去。
谢渊缓缓闭上眼，脑海中闪过无数画面：永熙帝临终前的嘱托，安定门城头的烽火，晋豫灾区百姓的泪光，北疆将士的呐喊。这些画面，温暖而清晰，支撑着他坦然面对即将到来的死亡。他心中默念：“永熙帝，臣尽力了；百姓们，臣对不起你们；江山社稷，臣守护不住了。愿大吴江山永固，愿奸佞早日伏法，愿公道早日昭彰。”
就在鬼头刀即将落在谢渊脖颈上的瞬间，刑场外围突然传来一阵马蹄声，越来越近，伴随着高声呼喊：“刀下留人！” 高台上的徐党众人脸色一变，魏进忠厉声喝道：“是谁？竟敢擅闯刑场！” 可刀斧手的动作已经收不住，鬼头刀依旧朝着谢渊的脖颈砍去。
谢渊依旧闭着眼睛，神色坦然，没有丝毫畏惧，也没有丝毫躲闪。他知道，自己的命运早已注定，即便有人前来相救，也难以改变结局。他唯一能做的，便是坚守自己的忠义之道，以坦荡的姿态，赴死殉国。
鬼头刀越来越近，青冷的寒光已经映在了谢渊的脸上，刑场外围的百姓们纷纷闭上眼，不忍看到忠良殒命的场景，压抑的啜泣声再次响起，与寒风交织，形成一曲悲壮的挽歌。高台上的徐党众人，脸上满是得意的笑，他们知道，谢渊即将身首异处，他们的权力之路，即将畅通无阻。
然而，就在鬼头刀即将触碰到谢渊脖颈的那一刻，一支羽箭突然从刑场外围射来，精准地射在了刀斧手的手腕上。刀斧手吃痛，手中的鬼头刀 “哐当” 一声掉落在地，发出沉闷的声响。刑场之上，瞬间一片死寂，所有人的目光，都投向了刑场外围。
只见一队玄夜卫北司的密探，在秦飞的带领下，疾驰而来。秦飞身披玄甲，手持玄铁令牌，高声喊道：“魏进忠、徐靖，你们伪造罪证，构陷忠良，罪该万死！我已拿到你们通敌北元、贪污腐败的罪证，今日便要为谢大人平反昭雪！” 高台上的徐党众人脸色惨白，他们没想到，秦飞竟敢公然反抗，更没想到，他会在这个时候赶到。
谢渊缓缓睁开眼，看到秦飞的身影，心中微微一暖。他知道，秦飞是在为他拼命，是在为公道拼命。可他也知道，徐党势力庞大，秦飞仅凭一己之力，难以改变结局。他对着秦飞微微摇头，声音沉稳：“秦飞，不必了。我谢渊一生忠义，今日赴死，乃是天命。你快带着你的人离开，莫要为我白白牺牲。”
秦飞却摇了摇头，高声道：“谢大人，您是大吴的忠良，是百姓的青天，末将绝不能让您含冤而死！今日，就算拼了这条性命，末将也要护您周全！” 他率领玄夜卫北司的密探，冲入刑场，与玄夜卫南司的密探展开激烈厮杀。刑场之上，顿时一片混乱，刀光剑影，喊声震天。
高台上的魏进忠见状，气得浑身发抖，厉声下令：“快！拿下秦飞！立刻行刑！” 镇刑司的甲士们立刻冲入刑场，想要抓捕秦飞，同时让另一名刀斧手，再次举起鬼头刀，朝着谢渊的脖颈砍去。谢渊依旧站在原地，神色坦然，没有丝毫躲闪，等待着死亡的降临。
刑场外围的百姓们，再次爆发出悲愤的呼喊：“谢大人！”“秦大人，加油！” 声音震天，在刑场上空回荡。寒风卷着冰粒，依旧呼啸，乌云依旧压城，可刑场之上，却充满了忠义与奸佞的激烈交锋，充满了生与死的较量。谢渊的生命，悬于一线，他的命运，即将在这刑场之上，迎来最终的裁决 —— 而这裁决，将留待后续七集，揭开最终的结局。
片尾
天德三年，西市刑场，三拜之后，刃悬未落。谢渊以坦荡之姿，立于人刀斧之下，以忠义之节，抗权奸之逼。百姓隐忍而悲戚，显民心之向；秦飞冒死而相救，彰忠义之脉；徐党狠厉而行刑，露权乱之恶。一拜先帝，二拜黎元，三拜江山，每一次叩首，都是对忠义的坚守；每一次对质，都是对奸佞的控诉。午时三刻已至，鬼头刀已落，却因秦飞的突袭而暂缓，谢渊的性命，暂时得以保全，可他的命运，依旧悬而未决。刑场之上，忠义与奸佞的交锋仍在继续，公道与强权的较量尚未落幕，谢渊能否等到平反昭雪的那一天，还是终将含冤而死，留待后续揭晓。
卷尾
谢渊西市三拜，乃忠良临难之节，亦为封建王朝权乱之悲。一拜酬知遇，见君臣之义；二拜愧苍生，见民本之心；三拜守江山，见忠义之魂。权奸构陷以势，他坚守本心以道；刀斧加身以死，他坦然面对以节。百姓之悲戚，乃民心向背之明证；秦飞之相救，乃忠义未泯之希望；徐党之狠厉，乃权无制约之必然。刃悬未落，非为结局，乃为转折；忠魂待斩，非为终结，乃为考验。此节警示后世：忠良之节，不在于生而在于守；公道之昭，不在于速而在于恒；权柄之用，不在于霸而在于公。谢渊的命运，虽未尘埃落定，可他的忠义之道，已昭然于天下，成为后世为官者的楷模，为百姓者的信仰，为掌权者的镜鉴。后续七集，刑场之刃终将落下，谢渊的最终结局，终将揭晓，而忠义与公道的较量，也将迎来最终的裁决。