公房内再次安静下来，但气氛已经完全不同。之前的凝重和紧张一扫而空，取而代之的是一种柳暗花明的轻松和……等着看好戏的期待。
“段将军，你看……”王之兴凑过来，挤眉弄眼，“咱们是不是该……表示表示？”
段渊眼中精光一闪，冷笑道：“当然要表示！我建议全军戒备等级不变，但……可以分兵部分，对关东附近地区进行骚扰，但不能太远。”
王之兴笑道：“正和我意！”
段渊走到地图前，手指点着武仙关附近州县城池，最后停留在武塘关。
“通知崔平，武塘关戒备，防止广府军狗急跳墙。另外，立刻飞鸽传书，将此间剧变，禀报严帅和赵帅！”
天阳城，东夏皇宫。
退朝的钟声余韵未消，夏明澄独自坐在龙辇上，脸色阴沉。
鹰扬军千里奔袭静海军，并接连取胜的消息像一根刺，扎得他坐立难安。
他愤怒，愤怒于严星楚现在的实力。
可另一方面，一股隐秘的快意又在他心底盘旋。
静海军，还有广府军，这两个盘踞东南的军镇，近来越发不像话了！
两军竟然和东牟勾结，干起劫掠藩属国的海盗勾当，捞得盆满钵满，何曾把他这个皇帝放在眼里。此时听说严星楚把静海军老巢搅得天翻地覆，他内心深处甚至觉得……打得好！
这种矛盾的心情让他无比烦躁。
刚才在朝会上，他故意提起此事，想看看群臣反应。
结果呢？满殿文武，一个个眼观鼻，鼻观心，屁都放不出一个！全是废物！
“去东宫。”夏明澄烦躁地挥挥手，此刻他只想看看儿子夏景行，或许只有那份纯粹的依赖能让他稍微舒心。
龙辇刚转向东宫方向，一名内侍就小跑着过来，低声禀报：“陛下，曹永吉曹大人从盛兴堡回来了，正在御书房外求见。”
夏明澄精神一振！曹永吉回来，他像是找到了主心骨，立刻道：“快！直接去御书房！”
御书房内，曹永吉风尘仆仆，但眼神依旧锐利。
他行礼之后，没等夏明澄寒暄，直接抛出了一颗重磅炸弹：
“陛下，臣请即刻发京营五万精锐南下，直取广府军老巢临汀城！”
夏明澄以为自己听错了，愣在当场，下意识地问：“曹卿……你说什么？打广府军？”
“正是！”曹永吉语气斩钉截铁，“陛下，现在广府军、静海军，名义上归属朝廷，实则早已尾大不掉，阴奉阳违。近半年来，他们与东牟越走越近，劫掠藩属，无法无天，朝廷威信荡然无存！”
他顿了顿，继续道：“如今静海军被鹰扬军、天狼军和海川盟三方搅得天翻地覆，广府军陈近之派其子陈经天率两万精锐南下正陷入泥潭，其本土兵力空虚！临汀城守军不足两万，而重镇岩山城又被鹰扬军段渊部钉在武塘关，动弹不得！”
曹永吉猛地转身，目光灼灼地看着夏明澄：“陛下，此乃天赐良机！何不效仿海川盟，趁其病，要其命！一举拿下临汀城，若能顺势拿下岩山城，则广府军防区尽入陛下囊中！届时，我大夏方有真正的战略纵深，才有力量图谋北复西进！”
夏明澄心脏“砰砰”直跳。
想不想打？他太想打了！做梦都想把这几个不听号令的军头收拾掉，可是……又要动用京营？盛兴堡一战虽然赢了，但也让他见识到了战争的残酷和变数，万一……
看出皇帝的犹豫，曹永吉深吸一口气，抛出了更关键的理由：“陛下，北境鹰扬已成气候，朝廷无力北上；西境白袍、伪夏（西夏）虎视眈眈，局势复杂。唯有向南，拿下广府军这块富庶之地，朝廷才有钱粮，有兵源，才有未来！否则，困守天阳一隅，迟早……”
他顿了顿，声音压低，却更具分量：“而且，陛下可知那严星楚为何能在青州港站稳脚跟？他便是靠着收拢那些被东牟、静海军劫掠的藩属国遗民，许以重利，甚至允许其子女入学，这才稳住了阵脚，水师方有雏形。若我朝廷此时以宗主国之名，堂堂正正出兵，惩处劫掠藩属的广府、静海二军，公告天下，那些海外藩国，会心向谁？严星楚那套收买人心的把戏，还能玩得转吗？”
夏明澄眼中猛地爆出一团精光！
对啊！名分！大义！
他一直在气恼严星楚的嚣张，却差点忘了自己手里最大的牌——大夏正统皇帝的身份！
出兵，不仅能拓展纵深，更能抢夺“大义”的名分，断了严星楚吸纳海外力量的路子！
这是一石二鸟！
“好！就依曹卿所奏！”夏明澄猛地站起，脸上再无犹豫，只剩下帝王的决断和冷厉，“就以广府军、静海军私下劫掠藩属，伤及属国百姓，有损天朝威名为由，发兵征讨！同时昭告天下，特别是诸藩属国，朕，乃天下共主，自当为尔等主持公道！”
“陛下圣明！”曹永吉深深躬身，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
皇上，终于开窍了。
东夏的兵马调动，并未直接南下。
五万京营精锐，在曹永吉的亲自调度下，在悄无声息地集结后。为掩人耳目，其兵锋首先指向了西面的红印城，做出要对付红印城白袍军态势。
然而，天下盯着东南这块肥肉的，远不止东夏一家。
西夏，平阳城。
太后吴砚卿看着魏若白从井口关送来的加急奏报，纤细的手指轻轻敲打着凤椅扶手。
“鹰扬军段渊部与天狼军合计不足四万，于武仙关独对静海、广府六万联军，虽有关隘之利，恐亦艰难。”
她轻声念着奏报上的语句，嘴角勾起一抹冷笑，“这个魏若白，倒是会找借口。”
侍立一旁的女官侍玉低声道：“太后，魏将军的意思是……”
“他的意思很清楚，”吴砚卿打断她，“想让我们出兵，去分一杯羹。”
她站起身，走到窗前，望着东南方：“现在东南战局已起，那我们西夏，也不能干看着。”
她转过身，凤目含威：“拟旨。命魏若白统筹关襄新军两万，再调京营两万，合计四万兵马，以‘协助鹰扬、天狼盟友，共抗不臣’之名，出兵南下！告诉魏若白，仗怎么打，他自己看着办！”
“是，太后！”
洛东关鹰扬军帅府。
严星楚放下手中的笔，将刚写完的信递给一旁的亲卫：“八百里加急，送往天狼军赵帅处。”
信里是他对赵南风再次增兵武仙关的诚挚感谢，以及一个重要的决定：待局势稳定，鹰扬军在此次南下作战中占领的静海军地盘，将全部交由天狼军管辖。
说不心疼是假的。
将士们流血打下来的土地，拱手让人。但此前与洛天术、周兴礼深入商议后，三人都清醒地认识到，鹰扬军目前的核心在北境，首要大敌是东牟。
在东南这片土地上，他们缺乏长期经营的基础。若要强占这飞地，需要投入大量稀缺的行政管理人才和驻守兵力，分散力量，得不偿失。
将其交给关系紧密的天狼军，既能巩固盟友关系，又能将自身力量集中于主要方向，这是当前最明智的选择。
然而，仅仅三天过去，东南局势风云突变，快得让人措手不及。
海川盟突袭并占领龙山城，还拖家带口地打算常驻！
贾宏和陈经天的六万联军瞬间进退维谷。
几乎同时，紧急军情接连传来：
“报！东夏曹永吉率五万京营精锐出天阳城，向西南白袍军方向而去！”
“报！西夏魏若白已回关襄城，集结两万新军，向南开拔！”
“报！西夏太后吴砚卿已下旨，命魏若白率四万兵马，以‘协助盟友，共抗不臣’之名，南下介入！”
严星楚立刻意识到，静海军的乱局成了一个导火索。
局势复杂程度瞬间升级。
他不敢怠慢，立即下令：“急召洛天术、周兴礼、张全，还有在洛东关的王东元、唐展，即刻来帅府议事！”
不到半个时辰，几位在洛东关商议新货币发行的鹰扬军的核心文武便齐聚帅府书房，气氛凝重。
严星楚将最新的情报简单通报后，沉声道：“情况大家都知道了。静海军这块肉快要烂了，现在连西夏都想来分一杯羹，我们该如何应对？都说说看。”
洛天术第一个开口，语气平静道：“大帅，局势虽乱，但对我们而言，亦是天赐良机。我建议，立刻派人秘密联系海川盟！这群海盗既然敢夺龙山城，就是不甘寂寞之辈。我们可以许以利益，南北夹击，彻底将静海军打垮吞并。”
他话音刚落，张全就皱起了眉头：“与海川盟合作？天术，此议太过冒险！海川盟乃海盗出身，凶残狡诈，毫无信义可言。与他们合作，无异于与虎谋皮！即便一时得利，日后必成心腹大患，更会严重损害我鹰扬军的声誉！”
唐展也附和道：“张大人所言极是。大帅，我们出兵的本意是报复静海军，解青州港之围，并非要占据其地。如今目的已达，静海军经此重创，已难成气候。依我看，不如换个思路。贾宏已是丧家之犬，不足为虑。但那广府军的陈经天，年轻气盛，此刻陷入窘境，或许是个突破口。”
周兴礼也点了点头，分析道：“我们派人秘密接触陈经天。向他陈明利害，只要他愿意率广府军退出静海军战事，甚至……在必要时反戈一击，助我们速灭静海军残部，我鹰扬军可以出面担保，事后维持广府军现状，对他此次参与联军之事既往不咎。如此，既可避免与广府军结下死仇，减少我军伤亡，也能更快达成战略目标。”
洛天术立刻反驳：“劝降陈经天？广府军与静海军勾结已久，岂会因我们几句话就背弃盟友？何况陈近之还在临汀城坐镇，此计太过理想化。”
周兴礼则道：“即便要打，也无需与海川盟合作。我军与天狼军合力，加上武仙关之险，足以应对贾宏和陈经天。何须玷污自身？”
几人争论不休，各有道理。严星楚默默听着，手指无意识地敲击着桌面。
王东元低声道：“大帅，若真占据静海军大量地盘，这春耕、赋税、流民安置……千头万绪，我们眼下实在抽不出足够人手啊。”
争论持续了近一个时辰。
严星楚终于抬起手，书房内瞬间安静下来。
“诸位的意思，我都明白了。”他目光扫过众人，“与海川盟合作，确有不妥，非到万不得已，不予考虑。劝降陈经天，可以一试，但不可抱太大期望，需做两手准备。”
他站起身，走到地图前，手指重重点在静海军的位置上，声音斩钉截铁：“但有一点，我们必须明确：静海军，必须趁此机会，彻底抹去！”
“既然要打，就要打赢，打到底！”他眼中闪烁着冷冽的光芒，斩钉截铁，“周先生，你立刻挑选得力人手，设法与陈经天取得联系，试探其口风，尽量稳住广府军。同时，以我的名义，紧急联络天狼军赵帅，告知他我的判断：联合灭静海军的机会千载难逢，我鹰扬军将全力参与，共分战果！”
他顿了顿，语气不容置疑：“我将亲率一万精锐，南下武仙关，主持此战。”
“什么？！”
“大帅不可！”
此话一出，满堂皆惊。洛天术、周兴礼、张全等人几乎同时出声反对。
“大帅，您是北境支柱，岂可轻涉险地？东南形势复杂，远非北境可比，风险太大！”周兴礼语气急切。
洛天术也劝道：“大帅，段渊、王之兴皆乃良将，足以应对。您坐镇洛东关，统筹全局方为上策啊！”
张全更是直接：“万一您有闪失，鹰扬军怎么办？北境怎么办？”
严星楚抬手止住众人的劝谏，目光坚定：“我意已决！静海军，将是我鹰扬军亲手灭掉的第一个地方军头！此战意义重大，我必须要亲临前线，不仅要亲眼看着它覆灭，更是向天下宣告我鹰扬军意志的时刻！”
他环视众人，语气放缓但依旧坚决：“北境有田进、邵经、李章等人，稳固如山。洛东关有你们在，我放心。此事不必再议！”
见严星楚心意已决，众人知道再劝无用，只能领命。
严星楚雷厉风行，立刻下达一连串命令：
“令，平阜城守将李方，即刻点兵五千！”
“令，武朔城守将，调兵三千！”
“令，余重九，集结洛商护卫队三千人！”
“所有部队，两日之内，抵达归宁城集结待命！”
他特意点了余重九的洛商护卫队。
这支队伍常年在东南、西南山地护送商队，应对复杂地形和突发状况经验丰富，而且曾在解决西南土司冲突中历练过，是适合南方作战的机动力量。
就在严星楚紧锣密鼓调兵遣将之时，红印城的白袍军帅府内，谢至安正紧锁眉头。
探马回报，老对手曹永吉亲率五万东夏京营精锐，正朝着红印城方向开来。
“曹永吉想干什么？”谢至安盯着地图，“强攻我红印城？他虽有五万，但我城中也有三万守军，倚仗坚城，他占不到便宜。除非……是想引我出城野战？”
他很快冷笑一声：“哼，当我谢至安是傻子不成？”
他立刻下令：“传令各军，紧守城池，不得浪战！我们就跟曹永吉耗着，看谁先撑不住！”
命令刚下，又有军情传来：西夏魏若白派来信使，请求借道白袍军防区南下。
谢至安心中咯噔一下。
曹永吉从东北而来，魏若白要南下？这两者会不会有联系？难道也是冲着我红印城来的？
但他很快否定了这个想法。
白袍军与西夏目前仍是盟友关系，吴砚卿没那么傻，西夏现在的处境比东夏好不了多少，不可能自取灭亡之道。
魏若白南下，目标大概率是东南那个乱局。
“准了，放他们过去。”谢至安挥挥手。
然而，他刚处理完魏若白借道的事，又一个消息传来，让他直接愣住了。