“少装模作样！”姜老太太那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，死死盯在姜清宁脸上，仿佛要将姜清宁刺穿。
她手中的龙头拐杖重重一顿，砸在宁阁门前光洁的石阶上，发出沉闷却极具威胁的一声。
“热茶？老身怕喝了你这孽障的茶，折了老身的寿！”
姜老太太的手因用力攥着拐杖而微微颤抖，声音越发拔高，带着撕裂般的沙哑：“我问你！姜家如今四分五裂，二房三房反目成仇，商氏那贱妇竟敢带着月柔闹和离，还攀上了平江侯府！”
“你二伯被赌债逼得走投无路，变卖家产，你三叔更是自请分家，弃祖宗基业如敝履！”
“偌大一个姜家，顷刻间分崩离析，这桩桩件件，你敢说不是你姜清宁在背后一手策划？不是你处心积虑要毁了姜家才肯罢休？说！”
最后一个说字尖利得几乎破音，裹胁着积攒了八年的怨愤，和此刻倾泻而出的指责。
庭院里静得可怕。
紫苏的抽气声都噎在了喉咙里。
门外的窃窃私语也瞬间消失。
姜清宁看着姜老太太因激动而剧烈起伏的胸口，以及她眼中那毫不掩饰地、针对她一个人的滔天怒火和深重的厌恶。
她心底那片冰封了太久的湖，终于被这突如其来的质问砸开一道裂痕，涌上来的不是委屈，而是尖锐刺骨的讽刺。
姜清宁脸上的浅笑如薄冰般消融，取而代之的是一种近乎漠然的平静。
她目光迎上姜老太太那几乎喷火的眼睛，声音不高，却字字清晰地回荡在骤然死寂的庭院内外：
“祖母息怒，孙女愚钝，有一事不明，想先请教祖母。”
姜清宁微微歪了歪头，眼神里没有半分温度：“父兄奉皇命远镇岭南烟瘴之地，迄今已有整整八年，岭南酷暑湿热，毒虫横行，更有凶蛮部族时常袭扰。”
“不知这八年里，祖母可曾有过一封家书，问过一句我父亲身子骨可还硬朗？我兄长在那边关险地，可曾受过一次重伤？冬日里岭南湿冷入骨，他们可有炭火取暖？夏日蚊虫肆虐，他们可有避瘴良药？”
“祖母太在庄子上清修礼佛，心系佛祖，可曾有一刻……心系过远在万里之外，为姜家挣下最后一点将门荣光的血脉至亲？”
每一个问句，都像一把冰冷的小锤，敲在寂静的空气里，也敲在门外那些竖起耳朵的街坊心坎上。
姜老太太脸上的怒容猛地一滞，像是被什么东西猝不及防地噎住了。
“放肆！”她厉声喝道，龙头拐杖再次重重顿地，仿佛要将那片刻的失态彻底砸碎，“长辈行事，岂容你一个小辈置喙？你父亲镇守边疆，那是他的本分！是朝廷的恩典！何须老身日日挂念？你如今是在质问姜清宁吗？好大的胆子！”
她深吸一口气，声音因急怒而更加尖刻：“休要东拉西扯，我只问你，月柔那孩子她可是你嫡亲的堂妹，小小年纪，竟被你逼得在房中悬梁自尽！”
“若非发现得及时……一条活生生的人命，就要断送在你手里，你的心肠是铁石做的吗？姜家怎么就养出你这么个冷血无情的东西！”
提及姜月柔自缢，姜老太太的情绪显然更为激动，身体都有些摇晃，全靠身边的仆妇死死搀扶。
那仆妇也抬起眼，看向姜清宁的目光充满了不加掩饰的谴责和恐惧。
“姜月柔自缢？”姜清宁重复了一遍，语气平淡中带着疑惑，“祖母此言孙女实在惶恐，更是不解，三婶商氏携女和离，并与平江侯府议定亲事，此事京城皆知，月柔妹妹暂居姜清宁宁阁，亦是三婶所托，为的是避开分家时的纷扰，安心待嫁。”
“她如今在姜清宁这里，吃穿用度皆是上乘，行动自由，何来被逼自尽一说？祖母莫不是听了什么以讹传讹的风言风语？”
姜清宁微微向前踏了一小步，目光坦荡地直视着姜老太太。
“再者，若论及逼之一字，孙女倒想问问姜老太太，当日三婶商氏跪在您面前，哭诉三叔宠妾灭妻、纵容外室欺辱正妻，意图谋夺她的嫁妆时，祖母您这位口口声声维护姜家血脉的老封君，可曾出过一言拦过一字？”
姜老太太的脸色瞬间变得极其难看，如同打翻了染缸，青红交错。
她显然没料到姜清宁会如此直接地提及三房分家前那摊污糟烂事，更没料到姜清宁会知道得如此详尽。
她嘴唇翕动，想反驳，却一时找不到更有力的说辞。
“至于冷血无情……”姜清宁的声音陡然沉了下去，“孙女不敢忘，更不敢忘八年前，就在这京城，就在姜家老宅那间供奉着祖宗牌位的祠堂偏厅里，二叔和三叔是如何苦口婆心地规劝我，能嫁过去是姜家高攀，更是我姜清宁几世修来的福气！”
姜清宁的目光猛地抬起，撞上姜老太太惊疑不定的眼睛，她的眼中是毫不掩饰的淬了冰的恨意。
“当时祖母您就在屏风后面坐着吧？”
姜清宁逼近一步，字字如刀，清晰地送入姜老太太耳中。
“您听着您的两个儿子，为了攀附安平伯府这棵大树，为了替他们自己谋前程填赌债，是如何不顾骨肉之情，硬要将您的亲孙女往火坑里推！”
“那个时候，姜老太太您这位最重家族和睦、血脉亲情的老封君，可曾为我说过哪怕一个字？”
“可曾为我掀开那扇屏风站出来，斥责过他们一句？！”
最后一问，如同惊雷炸响在姜老太太耳边。
姜老太太死死盯着姜清宁，浑浊的眼睛里翻涌着难以置信，以及被揭穿的羞恼。
“你……你……”她伸出一根枯瘦的手指，颤抖地指着姜清宁。
“反了！反了天了！孽障！姜家……姜家怎么就养出你这等……这等忤逆不孝、心肠歹毒的……”
“姜家？”
姜清宁蓦地打断她歇斯底里的指控，声音陡然拔高，清冷如冰泉击石，带着毫不掩饰的鄙夷，瞬间压过姜老太太的嘶喊。