“听说了吗？奉国公昨夜去天牢把儿子活活骂死了！”
“啧啧啧，真是狠心啊！那可是他唯一的嫡子！”
“能怎么办？私盐毒盐，证据确凿，眼看要牵连整个林家，奉国公这是弃车保帅啊！”
“什么弃车保帅，分明是恼羞成怒！听说林世子死前大骂他爹无能呢！被亲爹逼死，真是造孽！”
“林家完了！嫡子都死了，奉国公这心狠手辣的名声算是坐实了！”
流言蜚语如同瘟疫般蔓延，所有人都在议论奉国公林崇的心狠手辣、逼死亲子。
没有人怀疑到其他，所有人都认为是林崇为了保全自己和家族，亲手断送了儿子的性命，以图平息圣怒。
东宫。
太子陆乘听到噩耗，如遭五雷轰顶。
他与舅舅林衡年龄相仿，从小一起长大，感情甚笃。
他无论如何也不相信，一向疼爱舅舅的外祖父，会做出这种事。
“不可能！绝对不可能！”陆乘双目赤红，猛地冲出东宫，直奔奉国公府。
国公府内，一片缟素，哀声阵阵。
林崇一夜之间仿佛老了二十岁，头发灰白，双目无神地坐在灵堂前，看着儿子的棺椁，心如死灰。
他还在为儿子的死因惊疑不定，反复回忆昨夜探监的细节，总觉得哪里不对。
儿子的咒骂虽然难听，但似乎…并未到能气死人的地步？
就在这时。
一声暴喝响彻灵堂：“林崇！”
陆乘气势汹汹地冲了进来，指着林崇的鼻子，声音因愤怒和悲痛而扭曲：
“是你，是你害死了舅舅！虎毒尚且不食子！你为了自己的权势地位，为了怕被舅舅牵连，竟然亲手逼死了自己的亲生儿子！你还是不是人？”
林崇被外孙这劈头盖脸的指控砸懵了，随即是滔天的愤怒和委屈：
“太子殿下在胡说什么，衡儿是我的亲骨肉，我怎会害他！他是…他是自己…”
“自己什么，自己把自己气死吗？”
陆乘根本不信，他此刻已被愤怒冲昏了头脑，指着林崇的鼻子大骂：
“狱卒都听见了！昨夜你在这里对着舅舅破口大骂，骂他不肖，骂他畜生，不是你是谁？”
“你为了向父皇表忠心，为了保住你国公的爵位，不惜拿亲生儿子的命去填，你好狠的心，我母后怎么会有你这样的父亲，舅舅真是死不瞑目！”
“你…你…”林崇听着外孙字字诛心的指责，看着他那双充满仇恨的眼睛，想起惨死的儿子，想起自己一生的心血可能付诸东流。
悲痛交加之下，他猛地捂住胸口，脸色瞬间变得紫胀，喉头一甜，一大口鲜血狂喷而出。
他身体晃了晃，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
“国公爷！”府中下人惊恐尖叫，乱作一团。
陆乘看着外祖父吐血晕厥，也愣住了，但随即被更大的愤怒，和一种果然如此的悲凉淹没。
他看也不看倒地的林崇，转身冲出了灵堂，留下身后一片混乱和哀嚎。
陆乘带着满腔悲愤冲回皇宫，刚踏入东宫太，迎面就撞上得知儿子在国公府所作所为，匆匆赶来的皇后。
“逆子！”林皇后气得浑身发抖。
“啪！”
她不等陆乘开口解释，扬起手，用尽全身力气，一记响亮的耳光狠狠扇在陆乘的脸上。
陆乘被打得一个趔趄，半边脸瞬间红肿起来。
他捂着脸，难以置信地看着自己的母亲：“母后，你打我？为了那个逼死舅舅的老匹夫，你打我？”
“住口，那是你外祖父！”
林皇后心痛如绞，一边是生死未卜的父亲，一边是口出恶言的儿子。
“你舅舅的死因尚未查明，你怎能如此不分青红皂白，跑去国公府大闹，还把你外祖父气得吐血晕厥，你…你简直不孝不悌！”
“我不分青红皂白？”陆乘的愤怒彻底爆发，他指着宫外奉国公府的方向，嘶吼道，“是他亲口承认骂了舅舅，是他探监后舅舅就死了，所有人都知道是他逼死了舅舅，母后，你到现在还护着他？舅舅的命在你眼里，还比不上林家那点权势吗？”
“你…你胡说八道什么。”林皇后气得几乎晕厥，“那是你外祖父，他怎么可能…”
“怎么不可能，为了权势他连亲儿子都能杀，还有什么做不出来！”
陆乘口不择言地吼道：“我看母后你也被权势蒙蔽了眼睛，你们林家都是冷血无情的怪物！”
“孽障！”林皇后气得眼前发黑，扬起手又想打。
陆乘却猛地后退一步，眼中充满了失望和叛逆：
“够了！从今往后，我的事不用你管，林家的事也与我无关！”
留下狠话，他头也不回地冲出了东宫。
“乘儿！你给我回来！”林皇后看着儿子决绝离去的背影，巨大的打击让她再也支撑不住，眼前一黑，软软地倒了下去，被惊慌失措的宫女们扶住。
“娘娘！娘娘！”
一夜之间，奉国公府世子暴毙，国公吐血晕厥，太子与皇后反目…
一连串石破天惊的消息如同惊涛骇浪，将整个京城彻底卷入一场前所未有的风暴漩涡中心。
宁阁之内，却异常平静。
姜清宁站在窗前，看着远处皇宫方向隐约的灯火，听着紫苏低声汇报着外面的消息。
“姑娘，奉国公吐血晕厥，太医说急怒攻心，中风之兆，怕是难好了。”
“太子与皇后娘娘在宫中大吵，太子摔了玉佩，愤然离去，皇后娘娘也晕倒了。”
姜清宁静静地听着，脸上无悲无喜。
大仇得报的快意并未如期而至，心中只有一片尘埃落定后的空茫。
她想起妹妹清曦苍白的脸，父兄远在岭南的艰辛，姜家的分崩离析。
林衡的死，或许只是一个开始。
“知道了。”她淡淡应了一声，目光投向隔壁秦国公府的方向。
秦休必定在着手开始对林家残余势力的打击，奉国公府算是倒了。
但对太子一党的压制，乃至更深层次的朝堂博弈，都才刚刚拉开序幕。
前路荆棘密布，杀机四伏，棋差一着，便是万劫不复。
木已成舟，退无可退。
夜风吹过，带来一丝凉意。
姜清宁拢了拢衣襟，低叹道：“紫苏，我累了。”