宁阁。
书房窗纸上映着两个对坐的身影。
秦休将木盒放在两人之间的案几上。
“林衡死了，奉国公府根基动摇，但这只是开始。”秦休的声音低沉而缓慢，“清宁，你真正的仇人，从来就不完全是奉国公林崇。”
姜清宁的心猛地一沉，她看着那个木盒，直觉告诉她，里面装着足以颠覆她认知的真相。
秦休打开木盒，里面是几封颜色发黄的信笺，以及一枚边缘有些磨损的玄铁令牌。
“八年前，你父兄被构陷通敌，明升暗贬至岭南瘴疠之地。”
“表面上看，是奉国公府嫉妒姜家在北境立下的赫赫战功，又因姜家不愿依附太子，故而联合依附林家的朝臣，尤其是当时急于攀附林家，又与你姜家有姻亲关系的荀臣，主导了这场构陷。”
秦休拿起那枚玄铁令牌，指腹划过冰冷的纹路，“这令牌，是当年负责构陷姜家、传递铁证的死士身上搜到的，它属于内卫司。”
“内卫司？”姜清宁瞳孔骤然收缩。
内卫司，皇帝手中最神秘，且最锋利的刀，只效忠天子一人，行监察、暗杀、构陷之事于无形。
姜家被贬，竟有内卫司参与其中……
“奉国公林崇，不过是摆在明面上的刽子手，真正下令构陷你父兄，欲除之而后快的，是龙椅上那位看似宽厚仁慈的九五至尊。”
姜清宁猛地站起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。
脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖，支撑在案几上的手指用力到指节发白，几乎要嵌入坚硬的木纹之中。
“不…可能…”她下意识地反驳，声音嘶哑，“陛下…陛下当年还嘉奖过我父兄平定北境之功…”
“嘉奖？”秦休眼中闪过一丝浓烈的讽刺。
他拿起一封发黄的信笺，展开，上面是荀臣的笔迹，但内容却让姜清宁如坠冰窟。
“看看这个，这是荀臣当年秘密呈递给内卫司指挥使的密信，信中，他详细‘写了如何利用与你姜家的姻亲关系，如何在你父兄毫无防备的情况下，将伪造的书信放入你父亲的书房暗格。”
“引导搜查的官员发现，利用京城舆论，将桀骜不驯，不敬权贵的罪名死死扣在你姜家头上，让那些曾经敬佩你父兄的官员和百姓，在铁证和奉国公府的压力下无法反驳。”
“荀臣在信中写道：姜家父子，刚正不阿，素来不结党营私，唯一弱点便是顾念亲情，臣以姻亲之便，常出入姜府内院书房重地，姜家上下待臣至诚，毫无防备，此计能成全赖陛下圣明，洞察姜家功高震主之隐患，亦赖奉国公府威势压制朝野杂音。’”
“功高震主…毫无防备…姻亲之便…”姜清宁喃喃地重复着这几个字。
她想起了当年荀臣温文尔雅的模样，想起他每次来姜家时，父亲欣慰的目光，兄长爽朗的笑声，母亲待他如亲子般的关怀……
原来这一切的信任和亲情，都被他当成刺向姜家最致命的武器。
原来那看似情深意重的姻缘，从一开始就是一场精心策划的骗局，是皇帝用来麻痹姜家，卸下他们防备的诱饵。
一股腥甜猛地涌上喉头，姜清宁强行压下，眼底布满血丝。
她恨，恨皇帝的猜忌狠毒，恨奉国公的落井下石，更恨荀臣，这个披着人皮的畜生！
利用她的感情，利用姜家的信任，亲手将她的至亲推入深渊。
她咬牙切齿：“我要荀臣死！”
秦休静静地看着她发泄，没有阻止。
直到姜清宁的呼吸稍微平复，他才沉声开口，补充道：
“不仅如此，皇帝选择让荀臣主理此案，还有一个更阴毒的目的。”
“荀臣是你的丈夫，由他亲自查实并定罪自己的岳家，这在天下人眼中，是何等的大义灭亲与公正无私。”
“皇帝就是要利用这层关系，彻底堵住悠悠众口，让所有人都以为，连姜家的女婿都铁面无私地指证，那姜家必然是罪无可赦。”
“荀臣，他不仅是那把捅向姜家的刀，更是皇帝用来粉饰太平，掩盖自己卸磨杀驴的最好工具。”
“好一个皇帝，好一个荀臣。”姜清宁缓缓抬起头，脸上泪痕未干，她看向秦休，“你除这些外还查到了什么，我想要知道全部。”
秦休迎上她的目光，没有丝毫闪避。
“有。”
他拿起木盒中最后几封密信和几份陈旧的卷宗。
“这是八年来，我暗中查访当年构陷案的直接参与者，经手人，以及部分被林家或皇帝灭口者的亲属，旧仆留下的血书和证词。”
“指向内卫司、奉国公府以及荀臣的铁证链，已基本完备，此外奉国公府这些年在林崇的把持下，贪赃枉法、草菅人命、强占民田、私通敌国的罪证，更是罄竹难书，林崇他逃不掉。”
姜清宁目光扫过那些染血的证词，和触目惊心的卷宗，心中的恨意炽烈。
她深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，声音恢复平静：“我明白了，秦休，多谢你告知我这一切。”
“你我之间，不必言谢。”秦休郑重道，“姜家之冤，亦是国之不幸。”
“铲除奸佞，拨乱反正，本就是我等应为之事。”他顿了顿，看着姜清宁苍白的侧脸，眼中掠过担忧，“清宁，复仇之路凶险，皇帝心机深沉，手段狠辣。”
“我知道。”姜清宁打断他，目光投向窗外沉沉的夜色，“我不会莽撞。”
“秦休，去做你该做的事吧，奉国公府该彻底清算了，至于荀臣。”
她唇角勾起冰冷的弧度，“我会亲自料理。”
秦休看着她眼中的寒光，知道劝解无用，只能沉声道：“好，你务必小心，荀臣此人阴险狡诈，且安平伯府如今与姜如意绑在一起，更添变数。”
“跳梁小丑罢了。”姜清宁语气轻蔑，随即正色道，“你也多保重自身安危，皇帝既然能对姜家下手，对掌控兵权，又手握他登基隐秘的秦国公府，只会更忌惮。”
“奉国公府倒塌，秦国公府没有互相制衡的存在，要么再扶起来一个国公府，要么就是迫不及待的清算。”