一、三月三的秘密
江南水乡有个叫柳河镇的地方，背靠青山，面朝大河，本是寻常江南小镇模样。但每到三月三这天，太阳刚冒出山头，镇上就会涌入些奇怪的人。
这些人不像寻常赶集人那般吵嚷热闹，反而个个戴着面具，脚步匆匆，往镇西那片百年槐树林去。镇上老辈人都知道这个规矩：不问来路，不管去向，三月三这天，只要戴上面具进了槐树林，就是“换脸集”的客人。
李小虎是镇东头豆腐坊家的独子，今年刚满十八。他从小听镇里老人讲过换脸集的故事，说是进去的人可以跟别人交换一天身份，体验别人的人生。但每次他追问细节，老人们就摇头闭口，只说：“那是给活腻了的人找乐子的地方，你小子别瞎打听。”
三年前，小虎娘生肺痨去世，家里欠下一屁股债。爹每日天不亮就起来磨豆腐，到半夜才歇息，不到五十的人，背已经驼得像个老翁。看着爹日渐消瘦，小虎心里跟针扎似的难受。他听说换脸集里能换富贵人家的身份，便起了心思：要是能换一天有钱人的生活，拿些银两出来，爹就不用这么苦了。
今年三月三前夜，小虎偷偷从床底下翻出娘留下的一面铜镜，用布包好，揣进怀里。爹睡下后，他悄悄溜出门，往镇西槐树林走去。
二、面具之下
槐树林深处，月色透过枝叶洒下斑驳光影。林间空地上，已经聚集了百十号人，全都戴着各式面具：有狰狞的鬼面，有秀美的女子面，有憨态可掬的童子面，也有威严的官家面。人群无声地站着，只有风吹树叶的沙沙声。
小虎学着别人的样子，寻了个树墩坐下，从怀里掏出自己用粗纸糊的面具戴上——那是他照着年画上的财神爷画的，红脸红须，看着喜庆。
“铛——铛——铛——”
三声悠扬的钟声从林子深处传来。一个戴着纯白无脸面具、身穿灰袍的老者缓步走出，声音沙哑却不失威严：“时辰已到，规矩照旧：一、交换凭自愿，不得强求；二、日落前必须回来换回身份；三、不得携带贵重财物离开。违者，后果自负。”
话音刚落，人群开始走动。小虎紧张地攥着拳头，四下张望。他看到不远处一个戴金线绣花面具、身穿锦袍的胖子，心想这定是个有钱人，便鼓起勇气走过去。
“这位...老爷，可愿与小的换一日？”小虎试探着问。
那人透过面具的眼孔打量小虎一番，嗤笑一声：“你这一身粗布衣裳，有什么值得我换的？”说完转身就走。
小虎脸上一阵发热，正沮丧时，旁边传来一个温润的声音：“小兄弟想换什么样的身份？”
说话的是个戴半截面具的男子，只遮住上半张脸，露出线条分明的下巴和薄唇。他身着素青长衫，气质儒雅，与周遭环境格格不入。
“我...我想换有钱人的身份，哪怕一天也好。”小虎老实回答。
青衣人轻笑：“钱银易得，真情难求。我倒有个提议：我是城西陈府的账房先生，虽不是大富大贵，但也衣食无忧。你若愿意，我们可以交换一天。不过...”
“不过什么？”小虎急切地问。
“不过你得答应我一件事：交换期间，无论遇到什么人、什么事，都要按我平日习惯行事，不可自作主张。”
小虎连忙点头：“一定一定！”
青衣人从袖中取出一块温润玉佩：“这是信物。明日日出时分，你带着它到陈府，自有人接应。同样，我也会去你家。日落前，我们在此地换回。”
小虎接过玉佩，入手温润，上面刻着一个“陈”字。他还想再问什么，青衣人却已转身离去，消失在人群中。
三、账房先生的一天
次日清晨，小虎按照青衣人指示，来到城西陈府。那是一座气派的府邸，朱漆大门两旁立着石狮。他刚掏出玉佩，一个管家模样的老人便迎了出来，恭敬地将他请进府中。
“柳先生，老爷今早吩咐，请您核对上月账目后去书房一趟。”管家边说边引路。
小虎这才知道，青衣人姓柳。他学着读书人的样子微微颔首，强作镇定地跟着管家穿过几进院落，来到一处僻静厢房——这便是账房了。
桌上堆着厚厚的账本，小虎头皮发麻。他虽认得几个字，但看账本却是头一遭。正发愁时，门外传来脚步声。
“柳先生可在？”一个轻柔的女声响起。
小虎赶紧起身，见一少女立于门外，约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，穿着淡紫色衣裙，正是陈府大小姐陈婉如。她手里捧着个食盒：“听爹爹说您昨夜又熬夜看账，我特意让厨房炖了参汤。”
小虎手足无措地接过食盒，想起青衣人的嘱咐，只得学着文人模样拱手道：“多谢小姐挂怀。”
陈婉如却没走，反而在门边犹豫片刻，低声道：“柳先生...我爹爹昨日又提起那门亲事，是城东刘家的三公子。我不愿...您知道的。”
小虎一愣，随即意识到青衣人与这位小姐之间似乎有某种情愫。他不知该如何回答，只得含糊道：“婚姻大事，需从长计议。”
婉如眼中闪过失望，轻叹一声离开了。
小虎松了口气，翻开账本，硬着头皮开始核对。好在账目清晰，他勉强能看懂。午时刚过，管家来请，说老爷在书房等候。
陈老爷是个五十来岁的富态商人，见了小虎便笑呵呵道：“柳先生来啦，快坐。上月丝绸生意赚了三成利，多亏你精打细算。”
小虎拘谨地坐下，听陈老爷讲生意上的事。末了，陈老爷话锋一转：“柳先生，你在府上也有三年了吧？为人踏实，才干出众。只是...你与婉如的事，老夫还需斟酌。毕竟门户有别。”
小虎这才完全明白：柳先生与陈小姐互相有意，但陈老爷嫌贫爱富，不肯答应。
从书房出来，小虎心里五味杂陈。这柳先生虽是账房，衣食无忧，却也有自己的烦恼。他想起自家豆腐坊，虽然清苦，但爹从不曾因家境阻拦他什么。这么一想，忽然觉得自家那份清贫日子，也没那么难熬了。
午后，小虎借口查账出了府，在街上漫无目的地走。路过一家当铺时，他忽然想起什么，掏出柳先生留的荷包——里面除了些散碎银两，还有一张折叠的纸。
展开一看，竟是一张借据：柳先生半年前向城东刘家借了二百两银子，期限便是今日！
小虎心头一紧。难怪柳先生愿意交换身份，原来是要人替他应付债主。他急忙赶回陈府，问管家今日可有人找柳先生。管家点头：“晌午时刘家确实派人来过，说请柳先生未时去聚贤茶楼一趟。”
未时已过，小虎拔腿就往聚贤茶楼跑。
四、迷雾重重
茶楼二楼雅间，两个彪形大汉正不耐烦地敲着桌子。见小虎进来，为首的黑脸汉子冷笑：“柳先生好大架子，让我们兄弟等了一个时辰。”
小虎强作镇定：“银钱之事，可否宽限几日？”
“宽限？”黑脸汉子拍桌而起，“白纸黑字写得明明白白，今日还钱！拿不出钱，就跟我们走一趟！”
眼看两人要动手，雅间门突然被推开，陈婉如带着两个家仆闯了进来：“刘三，你好大胆子！”
那黑脸汉子一愣：“陈小姐？这是我和柳先生的私事，与您无关。”
“怎么无关？”婉如挡在小虎身前，“柳先生是我陈府的人，他的事就是陈府的事。二百两银子是吧？我替他还！”说着从袖中取出一张银票拍在桌上。
刘三脸色变了变，终究不敢得罪陈家，收起银票悻悻离去。
回去路上，小虎又是感激又是愧疚：“多谢小姐解围，这钱我一定会还...”
“柳先生何必说这话。”婉如停下脚步，眼中含泪，“你明知我的心意，却总是避而不谈。今日若不是我偶然听到管家说话，你是不是打算独自扛下这事？你究竟要躲我到什么时候？”
小虎张口结舌，不知该如何解释。他忽然意识到，自己正在经历的，是另一个人的悲欢喜怒。这一天的荣华与安逸，背后竟藏着这样的隐情。
日落西山时，小虎匆忙赶回槐树林。林中空地上，已经聚集了不少换回身份的人。他焦急地寻找青衣人，却始终不见踪影。
直到月上枝头，柳先生仍未出现。小虎握着那块温润玉佩，心中不安越来越重。他忽然想起换脸集老者的警告：“日落前必须回来换回身份...违者，后果自负。”
五、迷失的身份
三日后，小虎再也坐不住了。他再次来到陈府，想告诉陈家人真相。可刚到门口，就见府中一片缟素，白灯笼高挂。
管家红肿着眼睛出来，看见小虎，先是一愣，随即怒道：“你还敢来！老爷昨日气得中风，现在躺在床上不能言语！小姐她...她前日投河自尽了！”
如五雷轰顶，小虎呆立当场。
原来，那日小虎离开后，柳先生并未回到陈府。陈老爷发现女儿私自拿钱为账房还债，大发雷霆，逼问之下才知二人早有情愫。盛怒之下，他将柳先生赶出府，并立即答应刘家的婚事。陈婉如万念俱灰，于前夜投了河。柳先生得知消息后，昨日在婉如投河处也跳了下去，至今生死未卜。
小虎失魂落魄地回到豆腐坊，爹正在磨豆浆，见他回来，皱眉道：“你这几天跑哪儿去了？前日有个穿青衣的先生来找你，留了个包袱，说是你借他的东西。”
小虎冲进屋里，桌上果然放着一个蓝布包袱。打开一看，里面是几锭银子、一封信，还有他那张粗纸糊的财神面具。
信上字迹清秀：
“小虎兄弟见信如晤：
当你看到这封信时，我大概已不在人世。不必自责，这一切皆是我自己的选择。
三年前，我在赶考途中遭劫，流落至此，得陈老爷收留做了账房。与婉如相识相知，是我此生最大幸事。但我出身寒微，自知配不上她，一直将情意深藏心底。
那二百两银子，是我为母亲治病所借。母亲去年病故，我本已攒够钱准备归还，却得知刘家三公子看中婉如，那债主刘三便是其族兄。他们逼我撮合这门亲事，否则就要告上官府，让我身败名裂。
我本想在换脸集寻个有胆识之人，替我应付刘三一日，好让我有时间带婉如远走他乡。那日见你目光清澈，便选中了你。可当我变成你的身份，在你家与你父亲相处一日后，忽然明白了许多。
你父亲虽贫，却总念叨你的好；你家中虽简，却处处有温情。那日我帮你父亲磨豆腐，他与我讲你小时候的趣事，眼里满是骄傲。我想起自己早已过世的父亲，忽然意识到：我若带婉如私奔，便是让她与父母决裂，从此背负不孝之名。而我自己的母亲，生前最看重的便是名节。
于是我在河边站了一夜，最终没有去见婉如。我想，或许放手才是对她最好的选择。可我错了，大错特错。
这包银子，一半给你父亲看病——那日我见他咳嗽得厉害，该请个好大夫瞧瞧。另一半，麻烦你逢年过节时，替我去婉如坟前上炷香。
面具还你，从此你就是你，我就是我。只是我这‘我’，已不知是谁了。
柳文渊 绝笔”
小虎读完信，泪流满面。他忽然明白，换脸集换的不只是身份，更是让人看见自己人生以外的可能，也看见自己原本拥有的珍贵。
六、真相与新生
小虎将银子交给爹，只说是一位善心人资助。他用剩下的钱请了大夫为爹治病，自己更加勤快地帮衬豆腐坊生意。
一年后的三月三，小虎再次来到槐树林。这次，他戴上了柳文渊留下的半截面具。
换脸集依旧热闹，灰袍老者依旧站在老位置。小虎走到他面前，摘下玉佩：“老先生，可否告诉我，柳文渊到底去了哪里？”
老者沉默片刻，缓缓道：“他没死。那日他跳河后，被下游渔民所救，但醒来后...忘了自己是谁。”
“失忆了？”
“比那更复杂。”老者叹了口气，“换脸集的规矩，日落前必须换回。若逾期不归，两个人的身份便会混淆。柳文渊在‘李小虎’的身份里太久，又经历了大悲大痛，醒来后以为自己是李小虎，却又有柳文渊的记忆。他现在在邻镇一家书院做杂役，帮人抄书为生。”
小虎心中一震：“我能见他吗？”
“见又如何？告诉他真相，让他再痛苦一次？”老者摇头，“有时候，忘记反而是慈悲。”
小虎握紧玉佩，忽然问：“换脸集究竟为何存在？”
老者望向林中众人，缓缓道：“你看这些人，有的是对生活不满，想体验富贵；有的是活腻了，想找新鲜；还有的，是走投无路，想暂时逃离。换脸集给人们一个机会，站在别人的位置看世界。但真正聪明的人会明白：无论换成谁，都有自己的难处；而自己拥有的，或许正是别人羡慕的。”
小虎深深鞠躬，转身离开槐树林。走到林边时，他忽然将柳文渊的面具和玉佩埋在了一棵老槐树下。
回到豆腐坊，爹的咳嗽已经好多了，正在教新来的小学徒点豆腐。见小虎回来，爹笑道：“虎子，来尝尝这新磨的豆浆，香得很。”
小虎接过碗，热腾腾的豆浆香气扑鼻。他忽然觉得，这平凡的烟火气，才是世间最真实的温暖。
后来，小虎的豆腐坊越做越大，成了柳河镇有名的字号。他娶了邻镇一个善良的姑娘，生了一对儿女。每年清明，他都会带着家人去陈婉如坟前祭扫，也会去邻镇那家书院，远远看一眼那个抄书的背影。
至于换脸集，小虎再也没去过。但他常常跟孩子们讲这个故事，最后总会说：“人啊，最怕看不起自己拥有的，却羡慕别人手里的。其实你的日子或许平凡，却是多少人换不来的安稳。”
又是一年三月三，槐树林里依旧人来人往。灰袍老者站在老地方，看着新来的面孔，喃喃自语：“又有多少人能明白呢？换脸容易，换心难；看别人生活容易，过自己日子难。”
林风穿过，带着早春的花香，也带着无数未说出口的故事，飘向远方。而柳河镇的日子，就像镇边那条大河，静静流淌，承载着每个人的悲欢，一路向前。