黑狱已经戒严五天了。
京城的暮色总是来得格外早，酉时刚过，街巷间便已人影稀疏。可这几日，就连最胆大的更夫也不敢靠近天鉴司衙门半步——每到子夜时分，那里总会传来令人毛骨悚然的惨叫声，像是有什么东西在撕扯着活人的魂魄。
“听说了吗？昨儿个又抬出来十七具尸体。”醉月轩的一楼大堂里，一个乞丐扯着嗓子，疯疯癫癫对围在他身边的人群大喊道：“我亲眼瞧见的，那些尸首………”他猛地灌了口浊酒，“没有一具是完整的。”
更有甚者，根据不愿透露姓名的知情人士透露，天鉴司里面的黑狱出了岔子，放出了某个大魔头。现在朝廷正在尝试镇压，但是收效甚微。
在这群人的推波助澜下，一时间京城内人心惶惶，各种流言四起，甚至还有的说这是亡国的前兆。
恐慌像瘟疫般扩散。甚至米价一夜之间翻了三番，不少富户已经开始收拾细软。直到第五日清晨，天鉴司指挥使程逍终于出现在衙门口。这位素来以冷峻着称的指挥使，此刻眼下挂着浓重的青黑。
最终，天鉴司指挥使程逍的亲自出面澄清，证明只是天鉴司黑狱要进行维护升级，所以请军方暂时看管关押在内的犯人，并没有那些杂七杂八的事。
“诸位不必惊慌。”他的声音比往日嘶哑，“只是黑狱年久失修，需要………”话未说完，衙门深处突然传来一声非人的嚎叫，惊得围观的百姓四散奔逃。程逍的嘴角微不可察地抽搐了一下。
天鉴司的大堂，除了在宁州的凌霄和在北燕卧底的猎风首领，剩下的两位天鉴司各部首领无一例外眉头紧锁。短短不到半年的时间，却让这几位感觉过了一辈子。
自去年秋天徐新秋遇刺开始，天鉴司就像陷入了什么怪圈，一直在出岔子——补救——没有下次——出岔子。
而这一次，他们算是捅了这辈子能捅的最大的娄子。黑狱第三层关着的那位，要越狱了。
这几日，天鉴司几乎是在用活人填一个无底洞。
那位大人似乎沉睡太久了，对血肉的渴望近乎疯狂。每丢进去一个活人，黑狱深处的嘶吼声便会短暂平息片刻，仿佛一头饥渴已久的凶兽在细细品味猎物。
于是乎，为了拖住他，几乎是以喂活人的方法让他沉浸在吃人中。当然，所有人都清楚，这种方法撑不了多久。
“这已经是第几次议事了？”程逍瘫坐在太师椅上，声音嘶哑，双眼布满血丝，像是被抽干了所有精气神。他缓缓扫过另外两人，嘴角扯出一抹苦笑：“说吧，还有什么法子？”
宋骏鸣和夏何洛对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的疲惫。尤其是宋骏鸣，他的右臂还缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸。黑狱刚出事时，他第一个持刀冲进去，试图强行镇压那位大人。
结果？仅仅一个照面，他便被一掌拍飞，肋骨断了三根，五脏移位，在床上躺了整整七天才能勉强下地。
——而那时候，那位大人甚至还未完全苏醒。
如今，他们已经往黑狱里送了不知多少活人，那位的力量恐怕早已恢复大半。程逍甚至不敢想象，现在的他究竟强到了什么地步。
“平王殿下远在宁州，就算现在传信，也来不及了。”夏何洛低声说道，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“除非……”
“除非什么？”程逍抬眼。
夏何洛沉默片刻，最终只是摇了摇头。
程逍嗤笑一声，仰头靠在椅背上，盯着房梁发呆。
反正这天鉴司指挥使的位子也坐不了几天了。他早已暗中把妻儿老小送回江南老家，甚至连细软都收拾好了。等到那位真正破封而出时——
这烂摊子，谁爱管谁管！
夏何洛则忧心忡忡的看着茶杯。其实他们几个，还有朝廷的那几位大人都知道还有最后的办法，不过既然他们都没有开口，那自己一个四品官，哪有资格说话？
为什么五天了，第三层那位依旧没有出来？是因为要吃人吗？这只对了一半。另一半，则是黑狱第一层，有个人守着黑狱的大门。
“天 地 不 仁 ， 以 万 物 为 刍 狗 ﹔
圣 人 不 仁 ， 以 百 姓 为 刍 狗 。
天 地 之 间 ， 其 犹 橐 龠 乎 。
虚 而 不 屈 ， 动 而 愈 出 。
多 言 数 穷 ， 不 如 守 中 。
……………”
几个浑身是血的禁军士兵背靠背坐着，手中的刀早已卷刃，铠甲破碎不堪。他们本该死在下面，死在那些非人的嘶吼和血肉横飞的地狱里。可他们活下来了，并且一路退守到了这里。
——因为在他们中间，盘膝坐着一个囚犯。
男人一身粗麻囚衣，乱发披散，胡须虬结，看上去落魄不堪。可他的眼神却出奇地平静，甚至带着一丝温和的笑意。每当第三层传来的震动让整座黑狱颤抖时，他只是轻轻抬手，按在地面上。
“大师，我们还能活着出去吗？我还不想死……”
断腿的年轻禁军靠在斑驳的石墙上，右腿的伤口被粗布草草包扎，却仍不断渗出黑血。他不过十八九岁的年纪，几个月前刚披上禁军铠甲时，全村人都来送行，老父亲还特意打了壶好酒………
囚犯缓步走近，枯瘦的手指轻轻搭在年轻人腕间。年轻人只觉得一股暖流顺着手臂蔓延，连蚀骨般的疼痛都减轻了几分。
“施主放心。”净明子捋开遮面的乱发，露出温润如玉的笑容，“有贫道在，至少可保各位性命无虞。”他故意顿了顿，“你这伤势恢复得很好。”
囚犯环顾四周，几乎所有人都或多或少的受了伤。他尽力去安抚他们的情绪，静静的游走在伤者之间，枯瘦的指尖每次轻触，都会渡去一缕精纯的先天真气。年轻禁军们不知道的是，这些真气正在他们体内构筑最后的防线——不是疗伤，而是延缓死亡。
没错，仅仅只是延缓死亡罢了。
净明子很清楚，一旦被下面那东西所伤，便只有死路一条。他初出茅庐游历四海之时，曾在蜀地的深山中见过那些东西。
后来他寻遍蜀地，却没能找到治愈伤者的方法，反倒是发现了藏在深山中崇拜这种邪物的宗教。
红凤教。