驸马都尉府的朱漆大门在身后沉重闭合，隔绝了朱雀大街震天的欢呼与突厥国师那怨毒的目光。府内灯火通明，雕梁画栋，庭院深深，却透着一股新漆未干般的冰冷与空旷。空气中弥漫着名贵檀香和一种无形的拘谨。秦烽站在正厅中央，身上簇新的驸马都尉蟒袍沉甸甸的，如同无形的枷锁。李昭宁那句冰冷的“互不干涉”犹在耳边，与其说是契约，不如说是划下的一道不可逾越的鸿沟。
“驸马爷，府中管事仆役名册在此。”一个面白无须、眼神精明的中年宦官躬身递上一卷厚厚的册子，声音尖细平稳，“奴婢高全，奉高公公之命，暂领府中庶务。”他身后，垂手侍立着两排数十名仆役婢女，个个屏息凝神，姿态谦卑，眼神却如同古井，深不见底。
秦烽接过名册，并未翻看，目光如冷电般扫过厅中众人。高力士的人。这座华丽府邸的每一个角落，每一张看似恭顺的面孔下，都可能是别人的眼睛和耳朵。
“有劳高公公。”秦烽的声音听不出情绪，将名册随手放在案上，“府中规制，一应照旧。只是本都尉不喜人多聒噪，无事莫要近前。”
高全眼皮微垂，恭敬应道：“是，奴婢明白。”他挥手示意众人退下，动作流畅自然，如同指挥提线木偶。偌大的正厅瞬间只剩下秦烽一人，死寂得能听到烛火燃烧的噼啪声。
互不干涉？秦烽嘴角勾起一丝冰冷的弧度。在这步步杀机的长安，没有自己的眼睛和刀，无异于待宰羔羊。他需要力量，一支绝对忠诚、只听命于他的力量。靖安卫。
人选是现成的。西市铁匠铺那个沉默寡言却技艺精湛的学徒，王铁柱；渭河滩涂上，曾因水车被赵德才霸占而带头抗争、被打得头破血流却死不低头的年轻河工，刘水生；还有那个在张铁头灵前默默守了三夜、眼神像受伤孤狼的汉子，据说是老铁匠的远房侄子，叫张猛。这些人，根底清白，心怀怨愤，最重要的是，他们见过秦烽的手段，也受过他一丝微不足道的“恩惠”。
次日清晨，当高全带着精心挑选的“得力”仆役名单前来请示时，秦烽直接甩给他一份截然不同的名单。
“这几人，本都尉看着顺眼，调入内院听用。”秦烽的语气不容置疑。
高全看着名单上那几个陌生又粗鄙的名字——王铁柱（铁匠铺学徒）、刘水生（河工）、张猛（流民）…眼角不受控制地抽搐了一下。这哪里是选仆役？分明是…但他脸上堆起最谦恭的笑容：“驸马爷慧眼，奴婢这就去办。”
王铁柱、刘水生、张猛三人被带到秦烽面前时，局促不安，身上还带着市井的烟火气和劳作的痕迹。他们看着眼前这位身着蟒袍、气质冷峻的新任驸马，眼神里充满了敬畏、疑惑，还有一丝不易察觉的期盼。
“知道为什么叫你们来吗？”秦烽开门见山。
三人面面相觑，最终最魁梧的张猛闷声道：“回驸马爷，小的…不知。”
“给你们一个机会。”秦烽的目光锐利如刀，扫过三人，“一个不再是任人欺凌、朝不保夕的机会。但前提是，绝对的忠诚，绝对的服从，还有…不怕死。”
死寂。只有三人粗重的呼吸声。王铁柱想起被富商随意打骂的屈辱，刘水生想起护堤被打断肋骨的剧痛，张猛想起叔父惨死别院、自己却只能跪在灵前烧纸的无助…一股混杂着屈辱、愤怒和不甘的热血猛地冲上头顶！
“怕死就不来了！”张猛猛地抬头，眼中血丝密布，声音嘶哑。
“愿为驸马爷效死！”王铁柱和刘水生几乎同时单膝跪地，声音带着破釜沉舟的决绝。
“很好。”秦烽眼中闪过一丝微不可察的赞许，“从今日起，你们便是‘靖安卫’的第一批班底。记住，你们的命是我的，你们的刀，也只为我所指！”
没有盛大的开府仪式，没有宾客盈门。所谓的“靖安卫”，最初不过是驸马府后花园深处，一座闲置的演武场。秦烽亲自操练。没有花哨的套路，只有最直接、最致命的杀人技——现代特种部队的格斗术（cqc）、隐蔽潜行、侦查与反侦察、器械的精准使用。训练残酷到近乎无情。王铁柱的手被磨得血肉模糊，刘水生的腿练到肿胀无法行走，张猛在一次对抗中被秦烽轻易扭脱了胳膊。但他们咬着牙，一声不吭。因为他们看到了秦烽眼中同样燃烧的火焰，那是对这污浊世道的怒火，也是对自己承诺的践行。
高全的人起初还试图窥探，但很快就被演武场外围布设的、极其刁钻的警戒陷阱（利用废弃铁器、丝线和铃铛）弄得灰头土脸，再不敢轻易靠近那片被秦烽划为禁区的区域。
日子在枯燥而紧张的训练中流逝。直到开府授勋的夜宴到来。
宴会设在驸马府最大的“澄怀堂”。灯火辉煌，丝竹悦耳。朝中重臣、宗室贵戚、门阀代表济济一堂。李林甫虽未亲至，却派来了心腹礼部侍郎。寿王李瑁亲自到场，带来武惠妃的贺礼。杨国忠更是早早便至，脸上堆着热络的笑容，眼神却像泥鳅般在宾客和秦烽身上滑来滑去。晋阳公主李昭宁端坐主位，一身华贵宫装，神色清冷，如同画中仙子，与这喧嚣的宴会格格不入。高力士侍立在御座旁（象征性地为皇帝赐宴），浑浊的目光低垂，仿佛对一切都漠不关心。
秦烽作为主人，穿梭于宾客之间，蟒袍玉带，应对得体，脸上带着恰到好处的微笑，眼神却始终保持着冰封般的警惕。他注意到，负责宴席酒水、菜肴传递的仆役中，有几个眼神闪烁，动作刻意放慢，似乎在观察着什么。
酒过三巡，气氛渐酣。杨国忠端着酒杯凑到秦烽面前，笑容可掬：“驸马爷少年英杰，深得陛下与公主信重，前途无量啊！下官敬驸马一杯！”他目光扫过秦烽案前那只晶莹剔透的琉璃酒杯，杯中琥珀色的葡萄美酒在烛光下荡漾着诱人的光泽。
秦烽端起自己那杯酒，正要回敬。
就在这觥筹交错的瞬间！
演武场方向，突然传来一声极其短促、如同夜枭悲鸣般的尖锐哨音！那是张猛发出的最高级别警戒信号！
秦烽瞳孔骤然收缩！端着酒杯的手几不可察地一顿。他目光如电，瞬间扫过全场！主位上，李昭宁正微微侧头，倾听身旁一位宗室郡主的私语，似乎毫无所觉。高力士依旧眼观鼻鼻观心。杨国忠脸上的笑容毫无破绽，举着酒杯的手稳如磐石。
但秦烽的直觉如同绷紧的弓弦！危险！致命的危险就在这看似祥和的宴席之上！
他不动声色地将酒杯凑近鼻端，做出一副嗅闻酒香的模样。一股极其细微的、混合在浓郁果香中的杏仁苦味，如同毒蛇的信子，钻入他的鼻腔！
氰化物！剧毒！
目标是他！就在这杯酒里！
谁？何时下的毒？秦烽脑中电光石火般闪过宴会流程：酒是统一从库房取出，由高全亲自监管的侍酒宦官在侧厅开封、醒酒、分装入琉璃壶，再由专门的侍女端至各席。能接触到酒的环节…侧厅！负责醒酒分装的环节！
秦烽脸上笑容不变，仿佛陶醉于酒香，手腕却极其自然、极其隐蔽地一抖！一滴酒液溅落在宽大的蟒袍袖口内侧。同时，他另一只手在案下，飞快地做了一个手势——食指中指并拢弯曲，拇指内扣（示意王铁柱：目标侧厅，控制侍酒宦官与侍女！）。
侧厅方向，隐在暗影中的王铁柱如同猎豹般悄无声息地扑出！
“驸马爷，这西域佳酿可还入得尊口？”杨国忠笑着催促，眼中闪过一丝不易察觉的急切。
“果然好酒。”秦烽朗声一笑，顺势放下酒杯，并未饮下，“只是本都尉不胜酒力，再饮怕是要失态于诸位贵客面前了。”他转头对侍立一旁的高全道：“高公公，烦请为本都尉换一盏清茶来。”
高全眼中闪过一丝诧异，随即躬身：“是。”
秦烽这突兀的举动，并未引起太大波澜。唯有主位上的李昭宁，清冷的目光在他放下酒杯的手上停留了一瞬，又迅速移开。
很快，高全亲自端着一盏热气腾腾的雨前龙井奉上。秦烽接过，指尖触碰到温热的杯壁，目光却如同冰冷的探针，扫过侧厅入口。王铁柱的身影在阴影中对他极其隐蔽地点了一下头——人已控制，现场封锁！
秦烽的心沉了下去。他端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，看似随意地起身：“诸位慢用，本都尉更衣片刻。”他离席，在众人或理解或暧昧的目光中，走向侧厅。
侧厅门紧闭。张猛和刘水生如同门神般守在门口，眼神锐利。见秦烽到来，王铁柱立刻打开门。
一股浓郁的酒香混合着淡淡的杏仁苦味扑面而来。地上瘫坐着两个被堵住嘴、捆得结结实实的人——正是负责侍酒的宦官和一名面容姣好的侍女。两人眼中充满了极致的惊恐，如同待宰的羔羊。
王铁柱低声快速汇报：“驸马爷，人拿下时，这侍女正欲将一小瓷瓶投入水渠，被属下截住！”他递上一个拇指大小、通体洁白、瓶口用蜜蜡封着的精致小瓷瓶。
秦烽接过瓷瓶，入手冰凉。他并未打开，而是凑近鼻端细嗅。那股熟悉的、令人心悸的杏仁苦味更加清晰！瓶身上，没有任何标记，只在瓶底，用极细的朱砂，绘着一朵含苞待放的牡丹花！
牡丹？秦烽瞳孔猛地一缩！长安城中，能以此花为私人印记的…只有一人！
“搜她身！”秦烽声音冰冷。
王铁柱立刻动手。在那侍女绝望的呜咽声中，很快从她贴身小衣的暗袋里，搜出一枚小巧的、同样刻着牡丹花苞的金质令牌！令牌背面，赫然刻着一个“钊”字！
杨钊！杨玉环族兄！那个后来改名杨国忠、权倾朝野的杨钊！
线索瞬间清晰！杨国忠方才热络的敬酒，眼神中那丝不易察觉的急切…他竟如此迫不及待！是因为秦烽在驸马遴选上挡了他依附的门阀子弟的路？还是因为…他背后之人，已视秦烽为必须拔除的眼中钉？
秦烽捏着那枚冰冷的金令和剧毒的小瓶，一股寒意顺着脊椎蔓延。这开府第一夜，血腥的獠牙已悄然探出。杨国忠…或者说，他背后那只手，是李林甫？还是…别的什么人？
就在这时，侧厅的门被轻轻敲响。高全那尖细的声音在门外响起，带着一丝恰到好处的关切：“驸马爷？您可安好？公主殿下遣奴婢来问，是否需要太医？”
秦烽眼中寒光一闪，迅速将令牌和瓷瓶藏入袖中。他深吸一口气，压下翻腾的杀意，脸上瞬间恢复了平静，甚至带着一丝微醺的笑意，拉开了侧厅的门。
“有劳公公挂心，本都尉无碍。”他声音朗朗，仿佛真的只是更衣完毕，“只是酒意上涌，吹吹风罢了。走，莫让贵客们久等。”
他迈步走出侧厅，重新踏入灯火辉煌、觥筹交错的宴会正堂。目光扫过主位上依旧清冷的李昭宁，扫过侍立在高力士身后、眼神低垂如同泥塑的高全，最后落在不远处正与人谈笑风生的杨国忠身上。
杨国忠似乎感应到他的目光，转过头来，脸上堆起热络的笑容，遥遥举杯。那笑容背后，却仿佛藏着一条吐信的毒蛇。
秦烽也举起了手中那盏清茶，对着杨国忠的方向，微微颔首致意，嘴角同样勾起一丝冰冷的弧度。袖中，那枚刻着“钊”字的金令，棱角硌着他的手腕，如同无声的战书。
夜宴正酣，杀机已现。靖安卫的刀，今夜已见血光。而杨钊这个名字，如同投入深潭的巨石，在秦烽心中激起了滔天巨浪，也预示着更加汹涌的暗流即将席卷而来。