剩余的那些乱军小队，听闻同伴的悲惨遭遇，吓得肝胆俱裂，仿若惊弓之鸟，丢盔弃甲，仓惶失措地逃入归德城。
他们一路狂奔，嘴里还不停地叫嚷着，将战场上的惨烈消息也一并带了进去。
一时间，归德城内如同炸开了锅，乱军们面面相觑，眼神中满是恐惧与绝望，人心惶惶，恰似寒风中瑟瑟发抖的鹌鹑。
整日里提心吊胆，每一分每一秒都在煎熬，不知何时那灭顶之灾就会毫无预兆地降临，将他们彻底吞噬。
在这动荡不安的局势之下，中都凤阳府宛如一座坚固的堡垒，于颍州之地精心部署了一支五千人的部队。
这支部队往那城门口一站，军旗烈烈，刀枪林立，甭管他们实际战斗力究竟怎样。
单就这五千人的兵力规模，在那一万多名归德乱军眼中，便如同巍峨耸立、不可逾越的高山一般，光是远远看上一眼，就能让他们心底发寒，双腿发软，自是不敢轻易生出南犯的念头。
再瞧瞧徐州方向，那可是明军重点布防的区域之一，城垣之上了望哨林立，烽火台随时待命，明晃晃的兵器在日光下闪烁着寒光。
归德乱军们派出的探子，每次偷偷潜近，瞧见这般森严景象。
回去一禀报，众人心里就都明白了，这地方要是贸然涉足，那可真是自寻死路，所以他们对徐州方向同样是望而却步，不敢有丝毫轻举妄动。
至于山东地界，长久以来就流传着当地明军比匪军更像匪军的恐怖传闻。
归德乱军们闲来聚在一起唠嗑时，只要一提到山东明军，那一个个脸上就露出敬畏之色，嘴里念叨着可不敢去招惹。
读书人成功了，经过他们的编排，刘泽清已成为匪王存在。
因为畏惧总兵刘泽清，他们不敢入山东。
说来也是一桩奇事，京城之中一众大员们并非没有高瞻远瞩地谋划向归德派兵之事，他们在那作战地图前指指点点，反复斟酌，拟定了一套又一套看似完美的方案。
可谁能料到，计划赶不上变化，那些个游击小队的成员们大多出身贫寒，没什么文化，平日里斗大的字不识几个。
他们稀里糊涂地压根就不知道归德隶属河南之地，还凭着自己的一知半解，错以为该地归属南直隶呢。
就这么阴差阳错地，在行军途中，愣是未将兵力部署到归德府，让它成了被遗忘的角落，也为后续一系列荒唐事儿埋下了伏笔。
且说盐帮这一伙人马，起初被安置在彰德府时，那模样就跟一群刚被招安的绿林好汉似的，衣衫褴褛却眼神犀利。
他们在城中稍作整顿，磨刀霍霍，没几日便迫不及待地向晋地进发。
这伙人往昔在彰德府可是有段“辉煌”历史，四处流窜作案，整日在街巷里穿梭，对当地的一草一木、每一条小巷、每一处拐角都熟稔于心，就跟自家后院似的。
此番卷土重来，那气势汹汹，手段更是狠辣果决得让人胆寒。
他们冲进敌营，仿若猛虎入羊群，但凡伍长及以上的头目，见一个杀一个，毫不留情，一时间鲜血飞溅，惨叫连连。
杀完头目之后，其余喽啰们哪还敢反抗，一个个吓得瘫倒在地，被悉数押送前往广平府，一个不留，彻底断了他们东山再起的念想。
待清查盘点战利品时，众人惊得下巴都快掉了。
缴获的各类财富折合白银竟高达六百八十万两，白花花的银子堆成了小山，在日光下耀眼夺目；
俘获的流民乱军亦将近四万人，密密麻麻地挤在一起，像待宰的羔羊。
盐帮众人忙完这一切，待交接事宜记录完备，便迅速领取补给物资，马不停捷地朝着潞安府绝尘而去，那速度快得就像一阵旋风。
他们行事之干练、效率之高超，让负责交接的一众管事站在一旁，看得目瞪口呆，不禁暗自咂舌。
果真是应了那句俗语：
“人越穷，下手就越狠。”
这盐帮众人，为了摆脱贫困，此番可真是拼了老命，也让旁人见识到了他们的厉害。
彼时，潞安府南部的官道上扬起滚滚烟尘，五十多支游击小队宛如一条奔腾的钢铁洪流，从陵川方向浩浩荡荡地席卷而来。
每一个队员的脸上都洋溢着历经战火洗礼后的坚毅与自豪，这些人可都不简单，他们曾投身于那场惊心动魄的围攻开封府之战。
在枪林弹雨、血肉横飞之中穿梭拼搏，亦是在那场残酷战役里赚得盆满钵满的幸运儿。
开封城被攻占后，开封府逐渐集结到五万人，宛如一把撒出去的种子，三万人去往河南府方向，两万人自开封府出发，择取了郑州、新乡、焦作、泽州一线，如同锐利的箭头，长驱直入山西境内，一路上披荆斩棘。
其间，他们还顺利汇合了来自怀庆府的一批同样热血满腔、求胜心切的人马，以及盐帮那股如狼似虎、打起仗来不要命的生力军。
另有从真定府挺直脊梁、大步挺进的三万人，顺德府壮志凌云、不甘示弱的两万人，再加上紫荆关勋贵们豢养的近万私兵，这些私兵装备精良，训练有素，个个眼高于顶，向着大同府长驱直入。
粗略估算，约有九万人的大军仿若汹涌澎湃的潮水一般，势不可挡地涌入山西之地。
而在河南境内，同样硝烟弥漫，尚有约八万人马如同灵动的猎豹，在各处山林、城垣间奔袭作战，搅得敌人心惶惶，不知应该逃向哪里？
且看刘德忠，这位身经百战、威名赫赫的少将军，此刻正率领着他麾下的精英小队，一路风驰电掣，已然抵达孟津渡口。
瞧他们那副模样，行色匆匆，马蹄踏得地面哒哒作响，一路疾驰的身影仿若一道黑色的闪电，看似赶路赶得十万火急，实则收获颇丰，每一个队员的行囊都鼓鼓囊囊，丝毫不比旁人逊色。
一路上，他们遭遇了十几支千人规模的劫掠队伍，这些劫掠者不过是些为了蝇头小利、趁火打劫的乌合之众，平日里欺压百姓还行，哪能是刘德忠小队的对手。
精英小队的队员们瞧见这些劫掠者，眼中闪过一丝轻蔑，毫不犹豫地谨遵朱有建的严令，秉持能杀尽杀、无需手软的原则。
他们一个个身姿矫健，凭借着精良的装备，手中的利刃在日光下闪烁着寒光，以及自身过硬的武功本领——要知道，他们本就是刘泽清麾下精心挑选、千锤百炼的精锐兵员。
对付这些不过比普通百姓稍显凶悍的劫掠者，根本无需使出全力，便如砍瓜切菜一般，将其一一击溃。
一时间，战场上惨叫连连，鲜血飞溅，十几支劫掠队伍被打得丢盔弃甲，毫无还手之力，最终落得个全军覆没的悲惨下场。
而刘德忠小队呢，不仅毫发无损，反倒从这些劫掠者身上“收获”颇丰，他们“贡献”出了三十万两白银的财富，让队员们的行囊更加沉甸甸，信心更是大增。
话说这宣府，地理位置独特，它的管辖权压根儿就游离于山西之外，就好比两个不同轨道上的星辰，互不相干。
所以，真要是细细盘点各方兵力，那可千万不能把宣府的队伍稀里糊涂地归到山西境内的序列里。
况且，实话实说，宣府那地儿的兵力，实在是少得可怜，在这烽火连天的局势下，就像一条涓涓细流，很难掀起什么大的波澜。