潜秀山这边忙秋收，毕竟是第一年，收成就算不错了。收的番薯、土豆堆成了山，送了产量的三分之一给二舅爷，权当是给的那两千个老兵的工钱。二舅爷乐呵呵的收了，给府兵营。让司会把两千个老兵的工钱下发到各家的家属手里，大家都挺满意。
小北山那边更忙，今年的果子比去年还好。老胡和袁掌柜这种大批发商，闻着味一早就来了，准备下订单进货。几个人到了小北山，发现北山村的规模更完善了，连村围都拉起来了，不知道的，还以为是一座豪族的城堡呢。村里的住户更多了，说是有外地能人来投，还添了十来个小孩子，养了一批狼犬，热闹不少。
韩五娘今年没来，听说没在都城里。她手下的一个大掌柜叫韩季的，领着车队来了，陪着笑脸，说掌柜的去南粤进货，明年才回都城。目前，韩氏的生意由他暂时负责。王侍郎知道韩五娘跟吴王殿下的关系很好，算是吴王的钱袋子，如今两家成了亲家，自然要是照顾一下，与那几家一视同仁，照样签了协议。
袁惜时每次到小北山，心里就羡慕嫉妒恨。她羡慕小北山的物产，结的果子品相太好，太能赚钱。嫉妒表姐的运气好，瞧表姐夫的人才，长得帅，文武双全就算了，还这么能赚钱。关键人家品行还好，家里就一个妻子，连个侍妾都不要。恨自己命运不好，明明出身不错，无论长相、才华，都远在表姐之上。可是就找了那么一个短命的男人，摊上一家子糊涂蛋，竟然想要自己的性命。要是自己有运气，也能找表姐夫这样的男人，便是少活十年也行啊。
远在广州的韩五娘，每天生活得很美。广州不像都城，它是个商业型城市，很多店铺从早营业到晚。清早没事，领着仆婢和侍卫们在西市的点心铺子吃南方茶点，喝一壶岭南好茶。然后出城，去海边走一走，看看大海，远处海天一色，近处海鸥飞旋，让人心情舒展。
大约日上三竿时，再去看看客似云来的远洋码头，那是她最感兴趣的地方。各种大船，装载着各种各样的货物进进出出，装卸搬运的工人忙得不亦乐乎。各种外貌的洋人，穿着稀奇古怪的衣裳，说着听不懂的洋话，跟来码头接洽的翻译们比手画脚的。
看完热闹，韩五娘他们就在码头附近开的那些食肆里选上一家，扯脖子吃上一顿海鲜。都是早上赶海捉的，非常新鲜，关键是，这些海鲜价格还不贵。五娘最喜欢吃白灼大虾，不管是琵琶虾还是大白虾、大青虾、大麻虾都行，沾点当地人用酸桔、蒜沫、姜丝、酱油配的蘸水，味道好极了。各类的大螃蟹，无论是蓝花蟹还是大青蟹、三点蟹，一律清蒸了，沾些葱油酱汁，也是美味。不管是酱焖鱼，还是炒贝壳，还有冬瓜沙白鲜汤，也都十分喜爱。
傍晚回走，海风吹上岸来，让人清爽许多。回到住处，厨娘炖得浓浓的鸡汤，下一点米粉或细面，丢两棵小青菜，一点小葱沫，五娘吃得满头是汗。
餐后散散步，吃一些南方独有的水果甜甜嘴。韩五娘最喜欢吃香蕉和柑桔，前者香甜粉面，后者酸甜可口。
孕期养得好，韩五娘生产还算顺利，痛了五六个时辰就生了，是一个健康的小姑娘，把五娘高兴坏了。五娘苦思冥想，给女儿取名韩志逸，小名盼盼，她生的，跟她姓才对呀。
生完孩子正好是十一月初。此时广州的天气很好，早晚凉爽，正午时还有点热。要是在都城，此时天就很冷了，说不好，北风呼啸，大雪飘飘了。因为高龄产女，多少也是伤了元气的，女医建议她坐足四十五天月子。
韩五娘知道自己年龄大，买卖也多，不能长期喂养母乳，还是给孩子找个乳母更好。通过本地一个名声很好的牙行，雇佣到一对母女，让那女子当盼盼的乳母。她的女儿还小，现在做不了什么，不过再长大些，正好给盼盼当玩伴。
那女子叫姚青梅，二十二岁，是个可怜人，村里的孤女，嫁给本村一户渔民。结婚三年，生下一个女孩，才五个月大。丈夫跟着公婆出海捕鱼，遇到海难，全都没了。村子里都是同姓，本应该互帮互助，却为了霸占他们家的几间破房三亩菜地，天天欺负孤儿寡母。成天酸言冷语，非打即骂，就想着把这娘两个挤兑走，甚至村里的闲汉们更缺德，还想连人连产业一起霸占。没办法，姚氏舍了那点产业，离开村子。姚青梅没有娘家，娘家人也是遭了海难的，她五岁就成了孤女。要不然人们总说宁上山莫下海，海难频繁且难救。她不识字，会说常用的东陈官话，没有什么特别能力，只能去牙行找活儿干，给人洗衣做饭，打柴跑腿。
韩五娘见她可怜，多打量了几眼，虽然黑瘦黑瘦，五官却长得秀气。问了几句话，觉得她脾气好又老实能干，奶水也还有，就把她雇佣来。跟她讲好条件，主要任务就是照顾盼盼小姐。每月给她娘俩好吃好喝，工钱两贯钱，为期三年。三年后，她要回乡，就加发路费。不愿回乡，就续签长契，跟着韩五娘母女，她的女儿肖金香也可以做盼盼的玩伴和陪读。
姚青梅听了，在心里一合计，看这位夫人，贵气逼人，想来富贵得很，跟着她，衣食住行比在渔村不知好多少倍呢。又端详贵妇，面容精明中透着和善，自己这样的孤儿寡母，能遇到这样的贵人，自然要真心跟随的。至少母女以后衣食无忧，女儿给小姐当玩伴和陪读，最少也跟着识些字，学些眉眼高低，肯定比在渔村里一辈子当村姑强得多。当下，就抱着女儿给韩五娘磕头谢恩，同意了。
过了年，广州的天气一天热过一天，韩五娘知道该回都城了。带着货物，还有两个小女孩，走不快，路上得走好几个月呢。这次，她不但进了大量的洋货，有西洋的还有南洋来的。还购置了南粤和琼州产的一大批高档红木，许多贝壳、珊瑚、干海货，装了四十几辆大车。
二月底，韩五娘准备妥当，领着庞大的车队，跟着有合作关系的杨氏商队一起回都城，这次，全程走陆路。
盼盼是个乖孩子，一路上吃了睡，睡了吃，也不在乎马车颠簸，更没有什么水土不服。金香也是个比较省事的孩子，这几个月好吃好喝的，已经会爬了，与韩五娘母女很是亲近。姚青梅是渔民出身，海上颠簸尚且不惧，马车这点波动，根本影响不了她。她是个懂事的，受人之托，忠人之事，尽心尽力地照顾盼盼小姐。
韩五娘倒是有些难受，路上吃不好，睡不香，主要是她一路走，思绪时起时落，起了近乡情更怯的意念。她想着，这次回都城，估计多少人对她侧目呢。不过，她不在乎，现在是有女万事足。她在赌，吴王是个正常的男人，对自己的孩子应该真心疼爱，不会为了利益把孩子灭了。自己要钱有钱，要势有势，黑白两道通吃，只要不是犯了王法，得罪了皇家，除了吴王，其他的人她根本不惧。
韩五娘忽然想起一件事，忍不住大笑几声，让旁边的青梅迟疑不定，主家这是怎么了呢？其实就是韩五娘的兄弟们觊觎她的产业，让韩母来说过好几回了，要五娘从韩家孩子中选一个侄子过继，将来好继承五娘的家产。
韩五娘对娘家那伙人不感兴趣，他们都是自私虚伪之人，嫁五娘时没考虑过她的意愿。当年五娘被杨家欺负，他们惹不起弘农杨氏，把脖子一缩，只会骂五娘没本事。后来五娘生意越做越大，他们甚至准备直接把五娘控制起来，接手她的生意。
韩五娘搭上吴王殿下，这帮人才安分下来，不敢招惹皇子，只能向五娘暂时求和。但没多久，就开始逼着五娘从韩家过继孩子。没想到啊，五娘老蚌生珠，还是吴王的亲骨肉。韩五娘心里老爽了，把自己的产业给自己的孩子，还有比这更理所当然的舒坦吗？
大约端午节前，韩五娘回到都城，先让人把货送到仓库，入了账再往外批发零售。又让几个掌柜的把账本送来，她要看看这段时间的收益，只要不赔本，就给掌柜的和伙计们重赏。赔钱的，要查一下原因，只要不是人为的，或者失误不大，就暂时搁置，以观后效。此时的人都比较讲规矩，一般不敢做大乱。韩五娘管理生意又极有手段，大半年不在，问题也不是很大。就是这样，也是过了差不多两个月的整顿，才安生下来。
这中间，闻风最先来的，是杨星云。两人情敌变闺蜜多年，处出些情意，彼此之间，比同父异母的兄弟姐妹还亲近些。杨星云带了些桃子和甜瓜就来了，韩五娘也含笑相迎。
两个人絮絮叨叨的聊天，韩五娘说了在广州的见闻，把给杨星云的礼物拿上来。是一对漂亮的砗磲大贝，一个海黄木雕的送子观音。还有不少干海鲜，鱼翅、瑶柱、淡菜、对虾干、鲍鱼干之类。杨星云谢了闺蜜，今日没事，准备在韩府里用个饭。
午休之后，两人坐到凉亭里喝冷饮，说些有的没的闲话。韩五娘一去大半年，都城里发生一些趣事。杨星云就准备说给闺蜜听听，也热闹热闹。
比如，过年前，吴王府的广平郡主收到第一次的郡主待遇，手里有了余钱，准备过年就搬到她的郡主府。年初，她得了封号，就跟父王提出要独自立府。吴王觉得长女订亲，很快就要出嫁，婚后跟家长住在一起不自在，最好独立开府，也就答应了。随后跟父皇禀报一下，皇帝也同意，让人给她整个郡主府。兴化坊是皇亲国戚、高官显贵聚集的黄金地带，一时半时没有合适的地方。而崇仁坊有一处现成的宅子，是前东阳公主宅，虽然简陋些，地方足够大。广平郡主欣然同意，将作监的人修缮一番，做了广平郡主府。
广平郡主搬走后，吴王府里更加清静。后院的吴王妃又怀上孩子，她今年三十五岁，也算大龄产妇，对这一胎非常重视，以养胎为要，家务事扔给江侧妃代管。江侧妃其实也不愿意管事，她跟前王妃一样，都是德妃指婚过来的，长得五大三粗，并不被吴王喜欢。她年龄比杨侧妃大三岁，家境也一般，知道自己这辈子就这样了，谁也不愿意得罪。让她管家，她就从宽从松，只要不是天大的事，她都睁一只眼闭一只眼的。
还有，梁王的侧妃曾秀云生了一个男孩，大老远来信让皇帝赐名。过年的时候，宫里的淑妃跟皇帝闹腾几回，说是想念孙子了，让皇帝把儿子从龙州召回都城。史贤妃知道这女人的意思，直接跟这种糊涂蛋说话，实在是浪费时间。要想让她收敛，就得釜底抽薪。贤妃知道郑家就是淑妃的底气，因此撺掇着皇帝收拾郑家人，淑妃一闹，皇帝就找郑家的麻烦。
先是郑淑妃的父亲被迫告老休养，然后郑家几个兄长也被压制，外调的外调，贬官的贬官。那些侄子外甥们，只要不是通过科举入仕的，就找个借口，远远地调到地方当个小官小吏。甚至连旁支的郑家人，也纷纷跟着受牵连。到最后，郑家人也琢磨出味来了，忍无可忍的郑家人警告郑淑妃了，再要闹事，家里就没她这个女儿了。
还有，十四公主的婚事，高不成低不就的，一直闹腾。宫里的史贤妃不胜其扰，撺掇着皇帝把她嫁到吐蕃去，做了本朝第三任的和亲公主。今年春天，刚过清明节就送走了，嫁妆倒是丰盛，毕竟是与外邦和亲嘛。韩才人哭得哟，如丧考妣，可是也无可奈何。这才是不作不死啊，你好端端的当你的公主，平常稍微装着点，落下个好名声，金枝玉叶肯定能嫁个好人家。有封号，有富贵，幸福地不要不要的。偏她从小骄横自私，又不顾体面，对宫人刻薄，对外人还趾高气扬，特别招人烦。如今到了吐蕃高原，可有罪受了。听说，吐蕃因为寒冷，那里的人一辈子也洗不上几次澡，衣服也没条件清洗，脏得不得了。那里的人平日吃的都是生牛肉，喝的是牛乳茶，还得穿毛皮御寒，身上一股腥膻味。
韩五娘听了微微一笑，这也太夸张了吧。要说吐蕃那边的奴隶和平民，过得苦一点可能是真的，真正的贵族，有许多奴隶侍候着，能有多苦。
说起去年秋季王侍郎家又卖了许多果子和番薯，比前年的还好，估计赚了不少钱。韩五娘叹口气：“哎，他们家种的那种番薯，我让人试着种，总也不得要领，要么是种下去发一大堆乱苗，要么是只长叶子，不怎么结果。问王家人，都不肯说，看来，该是谁的财，就是谁的财，别人眼气也没用啊。”
杨星云笑道：“我的姐姐呀，你的生意那么多，还不够你忙的？天下钱赚不完，咋还想起来去种地呢？咱们姐妹，连个孩子也没有，费那么大劲，还不是为他人做嫁衣裳。”
说起来也怪，姚大人跟杨星云成亲也有十来年了，还有三个妾室，卖力耕耘也没有孩子。韩五娘想到自己四十能产女，看来不是自己的问题，那么，有可能是姚方崇的毛病。就是不知道，是不是要开口提醒一下子杨星云呢。
正想着，姚青梅抱着盼盼缓缓走过来，身后的小金香拉着她的衣襟，摇摇晃晃地学走路呢。后面还跟着两个中年仆妇，也是照顾两个小姑娘的。姚青梅走到韩五娘近前，微微弯腰行礼，口称“东家，小姐醒了，您是否要抱一抱？”