坤宁宫的正殿里，皇后小口抿着今年新出的雨前绿茶，张显臣跪在殿中央行礼。皇后客气道：“张大人，请起吧。马明，请张大人坐左上席。本宫叫你过来，是想问一下永平公主溺水案，查得怎么样了？”
张显臣悄悄看了一眼坐在正中案几之后的皇后娘娘，她年过五十的人，还是那么光彩照人，说三十出头也不为过。
这些年，皇后一直坚持锻炼身体，虽年过半百，身材不怎么变形。脖子笔挺，腰不弯背不驼，牙齿也保养很好。最近心情不错，头发染黑了，脸部天天护理按摩，只有细细的纹路。化上稍浓的妆容，看起来年轻很多。
皇后追问：“张大人，你可以说说永平公主溺水案如何了吗？”
皇后是后宫所有子女的嫡母，女儿出事，她过问一声也是人之常情。只不过，去年的中秋宴上，三公主欺侮皇后的外甥女，挨了皇后的巴掌，双方肯定不对付。三公主不思悔改，顶撞皇后，皇后对她应该没什么慈爱之心。
张显臣心中虽有疑虑，不过皇后问了，他只能如实回答。
皇后眼光一闪，张显臣说案子暂时告一段落，把调查的经过说了一遍。取出案宗，交马明呈给皇后。皇后细看，案宗十分全面，里面有证人口供，有物证，有尸检报告。从各项证物分析，得出结论。
永平公主在灞桥下边钓鱼，大鱼上钩，拖拽不上岸，公主不肯松手，被大鱼拖入水中。两个近侍见状，赶紧下水抢救公主。公主的脚被水草所缠，一时上不来，两个近侍又不识水性，三人溺水而亡，遗体被水中的暗流卷着往下游而去。
皇后皱眉：“张大人，灞桥算是个胜景，周围应该有不少游人，公主落水肯定会呼救，怎么就没有人相助？还得等到马夫骑马去报信，再找人来打捞，肯定耽误时间了呀。”
张显臣道：“回娘娘，臣问过了，马夫说永平公主为人霸道，她来游玩要保持清静，让侍卫们驱逐了周围的游人，方园几里目之所及，没有游人。”
皇后道：“公主那六个护卫怎么回事？都是习武之人，怎么也遭遇不测了，有什么可疑之处没有？”
张显臣微微一愣：“微臣猜测，六个护卫跟小公子们游戏，看到公主落水，一时情急也赶来相救，北方人多不识水性，故而溺水。说到可疑之处，就是灞桥下面的河底有十数个大坑，像是人为挖的。而且挖得时间不长，水坑里还有巨石，像是镇河石的样子。”
皇后生气：“那六个蠢出生天的东西，怎么配当侍卫？让他们驱逐路人和游客，他们倒是听话，让他们看护好小公子，他们倒是当耳旁风了。”
张显臣面色沉重，他也觉得有很可疑，可惜他没有狄公的本事，找不到突破口。现在朝廷气氛紧张，夺嫡已然开始，皇子皇女突发死亡都是说不清的事。
张显臣位高权重，又是皇家的女婿，六皇子和七皇子都派人来拉拢他了，他一直想独善其身。太嫡之事万分凶险，要是搅和到其中，一旦失败，自己死无葬身之地还罢了，千万别连累到自己的家人。
出了坤宁宫，张显臣一身冷汗，他突然想到，三公主的事可能跟南海何氏脱不开关系。要论水下的本事，南海何氏绝对数一数二，他们要想做溺水之局，简直易如反掌。
就是有一点想不通，去年中秋宴，他也在场，又没有闹出人命，皇后当场替何龙女出了气，何氏不至于弄死三公主吧？到底是一国的公主，要是查出关系，可是灭门甚至诛族的大罪啊。南海何氏肯因为一个女儿，就冲皇族下手？
张显臣又寻思，王皇后应该不是睚眦必报的小女人，这件事与她有没有直接关系？难道自己想错了，这事不是娘娘的意思。张显臣百思不得其解，摇头叹息地回府。心中烦闷，去了永安公主的夫家何大人府上，公主的爹何增贤大人如今在中书省任职，是个聪明人，得问问他的想法。
永宁公主府，何大人来探望三个孩子，这是他的孙辈，小小年纪便没了母亲。何大人揽着大孙子，老泪都流下来了，白发人送黑发人是世上最悲哀的事之一。有永平公主在，儿子就是驸马爷，孙子们前途大好。儿子如今成了鳏夫，以后的生活还要重起炉灶。
昨日刑部张显臣到访，说了与皇后见面的对话，请他解惑。他心中烦乱，还给别人解什么惑呢？不过，他心中也有数了，永平公主自从嫁到他们家，一向骄狂。他们当公婆的也不敢惹她，人家要跟你论君臣，你还得给她见礼。
去年开始，就进入皇子夺嫡的序幕，永平公主身为皇女，自然有兄弟来寻求她的帮扶。永平公主与五、六、七三位皇子都有往来，尤其是七皇子，关系更为亲密。驸马是不赞成公主支持七皇子争位，明明八皇子是皇后嫡子，最有希望上位。
永平公主却分辩：“你懂什么，世上之事锦上添花易，雪中送炭难。八皇子是唯一嫡出，大家都明白，巴结他的人太多了。咱们去他跟前，他未必看得上咱们。只有烧其他冷门皇子的灶，或许才能立下大功。就算是最终不成功，本殿是公主，八弟还能把咱们怎么样？”
何驸马心中矛盾，想了很久，觉得媳妇说的有一定的道理。不过，他心里害怕，皇后和八皇子不能把公主如何，未必不会拿他这个驸马出气。
何驸马叹气，去年中秋宴上，皇后都警告过他了，他心中压力不小。干脆，请了个差事，去陇右的龙州视察铜矿，反正能躲一时是一时。何驸马走之前，当然把事情跟他父亲说清楚了，何大人也赞成儿子躲一躲。
崔驸马决定先去陇右一年，看夺嫡的事进展到什么程度。不行了，报上点事情，再在陇右待上一两年。皇帝年龄不小了，身体又不大好，估计三两年内，必定会立太子。
公主身亡，朝廷派人去陇右接替何驸马的公务，夫妻一场，总要让人家回京送公主一程。何驸马一路心事重重，大致知道公主的事跟皇后和南海何氏脱不开关系。
回到都城，先看了三个孩子，最大的孩子刚懂事的年龄，多少爱点惊吓。小二小三年龄太小，除了刚离开母亲那几日哭了几回，后来对母亲根本没什么印象。
第二日，回了一趟何府，看望父母。何大人道：“你回来的还算及时，皇帝心疼女儿，准永平公主葬入皇陵的陪陵里。陛下让宫里帮忙操办公主的后事，公主的后事已大差不差了，择了吉时，四月二十九出殡。”
何母也道：“陛下孩子少，对儿女都挺疼爱的。永平公主的汤邑不收回，由大孙子继承。还给个爵位，永平郡公，袭五代，有功可延续。”何驸马点头，永平只是个公主，又与国无功，能有这么个结果，这就不错了。
何大人道：“儿啊，前些日子刑部张显臣到访，说了一些话，阿父也不明白。他问，自去年中秋宴时，公主与皇后和南海何氏结下仇怨。之后，公主有没有做过什么过分的事？激怒到了皇后或南海何氏。”
何驸马想了一下，让人把公主的私兵首领魏一鸣找来，公主有什么大事总是交给这人去办。魏一鸣如今是个废人，断了右臂，右脚断了三根脚趾，走路都不稳了。何驸马一看这架势，就知道有大事发生了，魏一鸣的身手是一流的，伤成这样，肯定万分凶险。
公主都没了，魏一鸣还有什么可隐瞒的，把公主派他们追杀何龙女的事说了。何家人一听心中恍然大悟，你要杀别人家的姑娘，人家怎么会不报复？永平公主真是又蠢又毒，当初是你主动招惹欺负何小姐，大庭广众都看明白了，皇后能不收拾她嘛。
你一个庶出公主，想对付正宫皇后，本身就是一件大蠢事。墙倒众人推不假，人皇后根基牢固，根本没有倒的意思。皇后最在乎她儿子，要是除掉八皇子，肯定能重伤皇后，你追杀一个何龙女有什么用？
要是没本事动手，就静静等待，公主比皇后年轻许多，等皇后日落西山的时候，突然来个落井下石多解恨呢。
因当年平阳昭公主的功绩，高祖皇帝恩旨，东陈公主可以养私兵。嫡公主、长公主，或与国有功的公主可养五百左右的私兵，庶出的公主可养一百到三百的私兵。
本朝的大公主广平殿下，皇帝恩旨就养着五百私兵。当然了，皇帝恩准，你也得自己有财力养得起，还要有能力，管得住。
永平公主是庶出公主，但她一贯掐尖要强，养了三百私兵，另有五十名暗卫，由魏一鸣统领。上次倾巢而出刺杀何龙女一行，进行了数次血战。兰盛奉皇后命令，领着二百名武士，护卫南海何氏的何龙女回南海，从人数上公主一方占优势。
不过，连何龙女自己也没想到，皇后姨母会万分看重自己。明着有一队人马，暗中还有一队人马。皇后让三舅父长孙远出手，派心腹人领一百八十名武艺高强的暗卫，暗中保护娜娜去南海。
再加上南海何氏的生意遍布东陈各地，只要有水运的地方，甭管是海运还是漕运，都有何氏的据点。这些据点也有不少武功高手，看到何小姐放的信号弹，都会就近驰援。
寒霜殿的首领张思星也得到皇后娘娘的信，让他一定保护好小表妹何龙女。南海何氏的帮扶对八皇子很重要，对东陈的国家运行也有很大的好处，万不能出了事，结下仇怨。
这一路血战，永平公主的人马越来越少，何小姐的人手源源不绝，最后的结局可想而知，永平公主的人马几乎全军覆没。只武艺高强的魏一鸣逃出生天，人却废了。
何驸马长叹一声，取来一枚小药丸，递给魏一鸣。魏一鸣心知肚明，这是要灭口了，主人死了，还要走狗做甚？何况这件事可大可小，何龙女是皇后的外甥女，算是皇亲国戚的成员。永平公主追杀何龙女，就是跟王皇后对上了，以王皇后的实力，谁对上都是九死一生。
何家商量好了，这件事到此为止，真相就封存起来。反正，何驸马拿定主意了，他和孩子们老实过日子，不管皇家争斗，安平公主也算咎由自取。
或许这一世窝囊，真相未必能大白天下，或许将来王皇后过世，登基的不是她的嫡子，而是其他皇子，愿意让这事爆出来，那与何家无关。
永平公主溺水案是何昭旭做的，不是皇后的意思，她还不屑跟永平这样的蠢货动手。说到大天去，娜娜不过是皇后庶妹王善惜的女儿。皇后对自己的亲生父母都是无所谓的态度，对一个外甥女为何如此在意，主要是南海何氏的实力摆着，对皇后母子有大用呗。
八皇子在世家官宦人家找了大半年，没有一家肯应承嫁女给他。八皇子也求过皇帝，给他指亲，皇帝一直犹豫，让他跟人家说好了，是结两家之好，不能硬性指婚。这孩子不明白权势的重要，也不想想，没有皇后或王右相发话，谁敢把自家女孩嫁给八皇子。
八皇子有些蔫蔫的，低下头找了他大舅。王右相说他属意工部侍郎洛大人的嫡女洛坤闱，把洛家的情况介绍了一下，说了其中的利弊。八皇子寻思良久，觉得还是听舅父的话好，他现阶段着急成亲，可什么也做不了主。
八皇子去洛侍郎家献了几次殷勤，也如愿见到了洛小姐，还挺入他的眼。他这种人，生下来就是皇后嫡子，过的日子富贵。自来都是朱门烹茶，锦帐熏香，身边环绕的都是忠心侍者，温柔宫人。见到洛坤闱这样英姿飒爽，又精明能干的姐姐型女子，如何能不动心。
端午刚过，工部侍郎洛思诚给王右相答复了，愿意把他家的嫡女洛坤闱嫁给八皇子。洛侍郎算是看出来了，王皇后底蕴深厚，很有手段。没看三皇子和三公主在人家手里不粘板，连一个回合也走不上。自家要是推辞亲事，惹得皇后多心，怕没什么好下场。