东宫的梧桐叶被秋风卷得沙沙作响，李瑛立于廊下，望着天边那抹沉沉的暮云。
自开元三年册立为太子至今已十余年，前有母亲赵丽妃盛宠时的顺遂，后有惠妃上位后的暗流涌动，尤其前年父皇亲自为十八郎李瑁赐婚，那明晃晃的恩宠如针般扎在心头。
他轻叹了口气，锦袍下摆被风掀起一角，露出绣着的暗金龙纹，却衬得他眉宇间更添几分落寞：“这储君之位，终究是如履薄冰。”
“太子殿下，陛下有旨——”小安子细碎的脚步声打破沉寂，他躬身垂首，声音压得极低，“今夜在花萼相辉楼设庆功宴，邀殿下即刻前往。”
李瑛收回目光，指尖在玉带扣上顿了顿，淡淡应道：“知道了，备车。”
寿王府的暖阁里，檀香袅袅缠绕着棋盘。杨玉环纤长的手指捏着一枚白玉棋子，眉头微蹙盯着棋盘上的残局，烛光在她浓密的睫毛上投下浅浅阴影。
对面的娜仁拢了拢袖口，漠北女子特有的深邃眼眸里漾着笑意：“妹妹这棋路都被我堵死了，左角大龙被困，右路残兵难活，再撑下去可要输得更难看了。”
“才不呢。”杨玉环嘟起嘴，腮边泛起浅浅梨涡，她忽然眼睛一亮，指尖棋子“啪”地落在棋盘一角，“你看，这不就活了？”话音未落，丫鬟春桃已掀帘进来，屈膝道：“娘娘，寿王殿下请您去前厅，咸宜公主和驸马爷到了。”
杨玉环“呀”了一声，忙将棋子一推，起身时裙摆扫过棋盘，几颗棋子滚落案几。娜仁笑着帮她拾捡：“去吧，公主最是急性子。”
她快步回房，铜镜里映出一身石榴红蹙金绣襦裙，鬓边斜插一支点翠嵌珠步摇，铜镜外的丫鬟正为她匀上最后一点胭脂，“娘娘这气色，保管让公主见了都要夸。”
前厅里，咸宜公主正摇着兄长的胳膊撒娇：“哥，玉环妹妹怎么还不来？再迟些父皇该派人催了。”
李瑁刚要回话，便见屏风后转出一抹艳色，杨玉环款步而来，裙摆随着步态轻晃，如榴花绽放在秋庭。
咸宜公主眼睛一亮，拉着她的手转了半圈：“我说什么来着？我这嫂子往那儿一站，其他的王妃们都要黯然失色！”
李瑁含笑看着杨玉环，袖口下的手指却微微收紧。杨洄站在一旁轻咳两声：“公主，时辰真不早了，花萼楼离这儿还有两刻路。”
咸宜公主扭头瞪他：“急什么？父皇最疼我了。”转头却对李瑁和杨玉环柔声道：“咱们走吧，路上慢慢说。”
杨洄无奈地摇摇头，低声对李瑁笑道：“你看她，对我和对你简直是两个人。”
话音刚落就被咸宜公主回头瞪了一眼，忙改口：“没什么，走吧走吧。”
四辆马车沿着朱雀大街缓缓而行，车厢里，杨玉环掀起车帘一角，看着街旁渐次亮起的灯笼，轻声问李瑁：“今日庆功宴，是为了青海战事？”李瑁看向杨玉环缓缓说道：“嗯，崔希逸大败吐蕃，父皇这几日心情极好。只是……”他顿了顿，“待会儿见了父皇和母妃，言行多留意些。”
花萼相辉楼的灯火早已点亮，飞檐翘角在夜色中如展翅欲飞的鸾鸟。楼内暖意融融，紫檀木长案上摆满了水晶帘、琉璃盏，武惠妃斜倚在李隆基身侧，鬓边金步摇随着笑意轻颤。
太子李瑛坐在左首第一位，见李瑁携杨玉环进来，目光在那抹石榴红上一扫，便垂眸端起了茶盏。
鄂王李瑶与光王李琚低声说着话，眼角却不时瞟向主位的武惠妃，而忠王李玙则端端正正坐着，仿佛对周遭一切都漠不关心。
“瑁儿来了。”李隆基的声音带着笑意，目光越过众人落在杨玉环身上。
当杨玉环随李瑁跪拜行礼时，她抬眼的刹那，正撞上李隆基探究的目光——那双曾阅尽春色的眼眸里，此刻竟漾起一丝不易察觉的惊艳。
杨玉环心头微动，这位赐婚的帝王虽已鬓角染霜，却自有龙章凤姿，只是那目光太过灼热，让她下意识地垂下了眼帘。
武惠妃端起茶盏的手指顿了顿，茶雾模糊了她眼底的神色，随即柔声道：“起来吧，都是自家人。”
李隆基这才回过神，朗声道：“瑁儿好眼光，这王妃瞧着便知是个聪慧的。”他转向内侍：“赏寿王妃锦缎百匹，珍珠一斛。”
“谢父皇恩典。”杨玉环与李瑁齐声谢恩，起身时，她无意间瞥见李林甫正捻着胡须，目光在自己与主位间来回游移，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
而武惠妃望着李隆基的侧脸，眼底那抹疑惑正渐渐凝成一片深不见底的阴影。
李隆基被武惠妃一句话拉回神思，眼角余光扫过席间众人，见不少目光若有似无地停在自己与杨玉环身上，
眉宇间掠过一丝不自在，随即沉声开口，打破了这微妙的寂静：“太子。”
李瑛正垂首立于席间，闻言心头猛地一跳，忙跨步出列，撩袍跪倒在地，声音带着几分恭谨的紧绷：“父皇，儿臣在。”
李隆基端起面前的玉杯，指尖摩挲着杯沿，目光落在李瑛身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“过两日，朕要亲自前往东都洛阳巡视，长安的大小政务，便由你留京监国。”
“监国”二字如两颗石子投入李瑛心湖，激起千层浪。他猛地抬头，眼中满是错愕——自开元三年被立为太子以来，父皇虽让他参与过些许朝议，却从未将监国之权交托于他。
这份突如其来的重任，非但没让他感到欣喜，反倒像一块烫手山芋，烫得他脊背发凉。
他慌忙叩首，声音带着几分真切的惶恐：“父皇，儿臣才疏学浅，恐难担此重任，万一处置失当，耽误了国事……”
“此事已定，无需多言。”李隆基眉头一蹙，语气陡然转厉，带着帝王不容置喙的决断，
“你是太子，是国之储君，打理朝政本就是你的本分，如今正好借此历练一番。”
李瑛还想再劝，眼角余光却瞥见斜对面的李林甫——这位当朝宰相正端着酒杯，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，那笑容落在李瑛眼里，像一根细针，刺得他心头发紧。
他瞬间明白过来，父皇此举绝非简单的“历练”，更像是一场试探，一场裹着蜜糖的考验。
他哪里知道，李隆基此刻心中正盘桓着李林甫前日的进言。彼时李林甫躬身立于兴庆宫，声音压得极低：
“陛下，太子久居东宫，朝野间偶有流言，称其对储位之事心存疑虑。
此次东都之行，不妨让太子监国，一来可显陛下对储君的信任，二来……也能看看太子是否真有担当。”
这话正戳中了李隆基的心事。他靠兵变登基，对权力的掌控欲远超常人，即便是亲生儿子，也难免多几分猜忌。
让李瑛监国，既是给外界一个“父子相得”的假象，也是暗中观察太子是否有越界之心的好机会。
李瑛跪在地上，指尖深深掐进掌心，喉咙里像堵着一团棉絮，半句反驳的话也说不出来。
他只能重重叩首，声音带着几分认命的沉郁：“儿臣……遵旨。”
席间众人听着父子间的对话，神色各异。鄂王李瑶与光王李据交换了一个担忧的眼神，
而寿王李瑁则垂着眼帘，看似平静，指尖却无意识地摩挲着腰间的玉带——他隐约觉得，
这场看似寻常的庆功宴，正悄然涌动着不寻常的暗流。