“韩彦孝任左丞相，疯剑仙为右丞相！赐予诸位金银无数，自今日起享有朝廷俸禄，世代荣华，永享尊贵！”
众人听罢，心中激动难抑，纷纷跪拜谢恩，立誓忠心报国，护佑百姓安宁。
远处山间，一间简陋酒肆隐于林中，炊烟袅袅，酒香四溢。宾客三五成群，谈笑风生，偶有低语穿行于杯盏之间。
门外马蹄声急，尘土微扬。一位眉目清朗的青年跨步进门，腰佩长剑，衣袂飘然，气度非凡。
店小二见其风采不俗，急忙迎上：“客官要打尖还是住店？”
青年淡笑：“借宿一晚，来壶佳酿，再备间清净上房。”
见他衣饰考究，店小二不敢怠慢，连声应下，引其入座。
此人正是北离六皇子萧楚河，此行微服出游，化名隐迹江湖。
他执杯浅酌，尚未饮尽，忽闻门外马蹄骤停，一人翻身下马，高声询问：“可有萧楚河在此？”
萧楚河抬手示意，那人快步上前，双手呈上一封书信：“奉郎爷之命，专程送达，请公子亲启。”
萧楚河接过拆阅，信中写道：“青城山赵凌云笔：近日江湖传言，多情山庄频现异象，进入者皆无音讯。事出反常，疑有阴谋。望六皇子速往查探，静候回音。”
他眉头微皱，低声自语：“多情山庄……从未听闻。若真是新起邪门，身为江湖一员，岂能坐视不理？”
抬眼望向送信之人，轻声道：“你先回去，待我查明实情，自会修书答复赵凌云。”
那人领命而去，萧楚河独坐灯下，目光深沉，似已谋划周全。
次日破晓，他便策马出发，穿林越岭，历时数日，终至一处隐蔽山谷。
谷中雾气弥漫，一座恢宏宅院藏于深处，门匾高悬，金漆大字赫然写着“多情山庄”。
萧楚河凝视良久，心中暗忖：“外表锦绣，内藏杀机。此地气息诡谲，必有埋伏。”
他将坐骑系于道旁古树，整束衣袍，稳步前行。
刚至门前，两名装束怪异的守卫横刀而出：“何人胆敢靠近？擅入者，格杀勿论！”
萧楚河神色不变，缓缓道：“奉青城山主之命前来查访，烦请通传庄主。”
二人互视一眼，冷声道：“凡欲进庄者，须过我手中兵刃一关，方许通行。”
萧楚河不怒不争，只从怀中取出那封书信，递上前去：“此乃赵凌云亲笔，可代凭证。”
两人匆匆浏览，脸色微变，低声商议片刻，其中一人转身入内通报，片刻后退至两侧，默许放行。
萧楚河点头致意，缓步跨过门槛。入眼之处亭台楼阁，繁花似锦，宛如仙境，不似人间居所，倒如幻境遗世。
山风轻拂，院中落叶翻飞。萧楚河正凝视着檐角飞翘的屋宇，忽闻身后石径上传来数道脚步声。
一名紫袍男子缓步而来，衣襟随风轻扬，腰间佩剑雕纹古朴，正是山庄主人程风流。
“贵客临门，实乃寒舍之幸。”他拱手一礼，姿态从容。
萧楚河抱拳还礼：“程庄主盛名久传江湖，今日得见，果然气度不凡。”
二人略作交谈，程风流便引路前行，细说亭台楼阁布局之妙。沿途草木掩映，曲径通幽，萧楚河目光微动，于墙痕、脚印之间捕捉到些许异常，心中已有思量。
游毕，二人落座于茶室，炉火微红，水声轻沸。萧楚河直视对方，开口道：“外头传言庄中生变，风波暗涌。为免祸及武林，望庄主直言内情，以便我归后禀明掌门。”
程风流默然片刻，执壶倒茶，动作不急不缓。“萧公子洞察秋毫，此事牵连甚广，一时难尽其详……”
话音未落，门外骤起骚动。
一位黄衫书生疾步闯入，神色慌张，未及行礼便喘息道：“庄主！江湖五虎现身前厅，已与守庄高手交手！局势危急！”
程风流眉峰微蹙：“可认出为首之人？”
“回禀庄主，那首领身材高大，鹰鼻如钩，手持钢鞭，惯用毒计，应是‘蝮蛇’王五。另四人中，两人面目狰狞，分使双剑与钢叉；一人矮小枯瘦，眼神阴沉，专擅吹镖。五人联手，势不可挡，弟子们已支撑不住，请庄主速往救援！”
程风流缓缓起身，转向萧楚河：“萧公子稍坐，容我去去就回。”语罢，身影已掠出门外。
萧楚河端坐不动，面上平静如水，内心却波澜暗起。“这些人来得蹊跷，怕是与那些消失的侠士脱不了干系。”他悄然取出一枚青玉如意，迎光一照，玉色透亮，仿佛有讯息随光流转。
这时，一个披着灰褐斗篷的老者悄然靠近，声音低若耳语：“郎爷，属下查过，北墙与西林各有一处隐秘通道，极易出入。镇远镖局的人马已在途中，只待您一声令下。”
萧楚河轻颔首，语气清淡：“去吧，随时回报。”
老者躬身退走，如同影子消融于廊柱之间。
老者躬身行礼，缓缓退离茶室。萧楚河静坐原地，目光微敛，心中谋略已定。
多情山庄幽处，藏着一间香气氤氲的房舍。
屋内烛火摇曳，映照出一名华服女子的身影。她斜靠软榻，指尖轻抚紫玉簪，光晕流转，如星点洒落。此人正是程风流之妾——钟惜儿。
她姿容倾城，性情却高傲凌人，终日闲卧，呼来喝去，婢女无不俯首听命。
她淡淡开口：“唤紫衫过来。”
侍女应声而出。不多时，紫衫推门而入，发丝微乱，笑意盈盈：“姐姐找我？”
钟惜儿勾唇一笑，招手示意她近前：“看你眉飞色舞，莫非遇上了什么好事？”
紫衫脸颊泛红，低头轻语：“哪有什么事……只是……”
话未说完，便抿嘴偷笑。钟惜儿见状，眼波流转，打趣道：“藏着掖着，定是心事。”
二人低语私谈，笑语轻漾，屋中一时春意融融。
忽而，门外传来激烈厮杀之声，刀剑交击，哀嚎四起，打破了夜的沉寂。
钟惜儿猛然起身，冷声道：“去看看！”
婢女疾步奔出。紫衫脸色煞白，颤抖道：“姐姐……我们这般模样，若真有歹人闯入，该如何是好？”