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冬雪被春风化雨，时间来到开春，接下来就是春闱。
杜若年的娘连素芹已经开始给儿子收拾行囊，春闱科考跟秋闱一样，三年一次，参考人都是举人，考中了就是更进一步的进士，基本到手的都是实缺的官位，好些已经当了小芝麻官的举人，每逢春闱科考，依旧下场参考，力争上游。
杜若年这几年在县衙做事，没少受陆池阁亲自指点，只要稳定发挥，杜若年有信心能中，只是名次要看实际发榜。
入夜，朋乐酒楼，三楼雅间。
坐了一桌子人，陆池阁，庄兰亭，杜若年，陆卓文，徐凡心，连素芹，花满栀，简蝶舞。
连素芹本不想来，一介女流又不会喝酒，不好混在一帮男人里，感觉不自在。
陆池阁就把简蝶舞和花满栀请来陪她，就为了让她自在。本也是相熟的人，加上两个交好的闺中密友，连素芹彻底自在了。
席面进行中，众人边吃边聊。
陆池阁“若年，考场要用的东西都装好了？”
杜若年“嗯，大人放心，我自己看过好几遍，我娘比我查看的遍数更多，不会落下什么。”
庄兰亭放下酒杯“主要在心境，这比考举人难不了太多，别紧张，一紧张手抖，多滴一点墨迹，就过不了了，要重新写时间肯定不够。”
庄兰亭十九岁时就考中了进士，只是一直不去当官，跑到这偏远的临川县当个师爷，其原因陆池阁一直猜不明白，他自己也不愿意说。
杜若年向庄兰亭敬酒，谦卑受教。
连素芹眼睛里一直有晶莹在细闪，花满栀亲热的揽着她胳膊
“素芹，养了个好儿子，以后就别出摊儿了，享福吧！”
杜若年也去看她娘......
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连素芹很年轻时，夫君就病逝，留下一个六岁的杜若年。
不到一年，家里积蓄就供不上吃喝，公婆只跟着大儿子过活，根本不管早亡小儿子的遗孀和独子。
连素芹天地亲戚都不靠，为母则刚，带着年幼的杜若年在荻花街支起个糍粑摊子，她手艺好，做出的吃食干净，一开始生意就不错，惹来一些摊主眼红，接连欺负她。
年轻寡妇抛头露面做吃食生意，本就遭人诟病，被欺负太狠，就抱着年幼的杜若年哭几场，事后仍旧打起精神赚钱。
有一次遭欺负，被热心的李丰年帮了一把，旁人说话就难听起来，什么李丰年在家外头耍风流英雄救美，她寡妇二春什么的.........
李丰年找来徐枫林主持公道，一来二去，连素芹被县衙护住了，旁人知道她不好欺负，渐渐造谣声小下去，李丰年说，身正不怕影子斜，两家就是交好了怎么地？！！
尤其李丰年的娘子何花，跟她密切交好，后来花满栀和屠夫张一家，也跟她来往繁多......
感恩苍天，连素芹真的靠着这些人的帮衬，在荻花街上立住了，她做生意不贪多，价格实惠，生意一直都不错。
杜若年年纪小，帮着母亲在荻花街上叫卖，擦桌子，一直很懂事儿，后来攒了些钱，连素芹做了一个大胆的决定。
他要送儿子进最好的书院读书.........
八岁的杜若年就这么进了梧桐书院。
读书烧钱的厉害真得亲身体会了才知道，家底殷实的人家才读的起，像连素芹这样凭借一个小摊子供养儿子读书，实在很吃力，笔墨书砚贵的简直离谱。
可书院的夫子都夸杜若年读书好，是很具灵性那一类的人才，连素芹不舍得白瞎儿子的天赋，更加努力赚钱。早市，晚市，她都会出摊子，每天睡觉不足三个时辰，睁开眼睛就是干活儿，起早贪黑，日复一日，身上一直油乎乎，都没干净过。
后来也习惯了。
杜若年从小就懂事，把娘亲的辛苦都看在眼里。
他读书刻苦，夏天流汗就很小心着不弄脏书籍，冬天天冷手上长满冻疮，还是辛苦抄书，只为省下买书的钱。
稍有一点空闲，就去荻花街上帮母亲叫卖打下手，哪怕后来考中秀才，也没有秀才老爷的优越感，一如往昔。
自杜若年考中秀才，消失多年的亲戚长辈突然出现，对他嘘寒问暖，关怀备至，可杜若年心如明镜，只一心读书，并不理会淡漠寡情的亲戚，大伯家的小孩，来缠着他撒娇，他也没生一丝怜惜，反而对徐枫林家的徐凡心当亲弟弟疼爱。
时间一久，亲戚们明白自讨没趣，又消失了。等他考中举人，那些人又卷土重来，攀亲带故，纠缠不休，杜若年分毫无所动，他的亲人只母亲一人，那才是跟他相依为命的至亲........
接下来科考之后，他定要一飞冲天，再不要母亲辛苦出摊，母亲会是仆从伺候的贵妇人，每天锦缎华服，干干净净，只需跟花满栀简蝶舞这些好姐妹，吃茶聊天享受富足安逸。
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看着母亲眼角细纹，杜若年心里难受，母亲早年长相秀美，皮肤白皙，因长年累月在街上风吹日晒，母亲才比同龄人显老很多，她明明还不到四十岁.........
杜若年举杯跟连素芹敬酒“娘！您的好日子不远了.........”说完饮尽一杯酒。
不会喝酒的连素芹也抬手强饮下一杯酒，饮下的都是儿子的纯孝心意。
放下酒杯赶忙说“快快快，吃菜吃菜.....”
简蝶舞笑着依言夹菜，她了解若年娘性子别扭，受不了这样的场面，忙扯开话题。
简蝶舞“凡心，怎么不喝一杯？”
徐凡心正盯着连素芹看，听见人叫他，扭过头。
“蝶舞妈妈，十五岁之前，不能喝酒！哥哥不让的。”
简蝶舞自然知道他说的哥哥是哪个哥哥。
“那有什么打紧，我家卓文十三岁就偷喝酒了呢！”
陆卓文正夹菜的手一顿
“哎？小娘你怎么知道的？”
简蝶舞调皮的眨眨眼“我什么不知道呀？你问你爹爹知不知道？”
陆卓文尴尬的笑笑“爹爹，你也知道呀？”
陆池阁咽了嘴里的东西才说话“我是最先知道的，一身酒味，以为能瞒得过谁？我刚要问你，你小娘就拉住了我，不让我说你呢！”
陆卓文侧过头挠头发，朝简蝶舞咧咧嘴
陆池阁“若年，你这趟去禹都，考完试，找叶朗和程锦聚聚，都是同窗，以后同朝为官，相互帮衬着。”
花满栀接话说“还有啊，提醒他们，有空了回家看看，程锦娘和叶朗娘因为这两个人过年没回来，在我跟前都念叨好几回了...”
杜若年一一应了。
陆卓文夹了颗花生米丢进嘴里
“欸小鬼头，你真不去书院啦？我一个人呆那儿可没劲了”
徐凡心喝了口甜汤，抬起头。