夜幕降临，山林被浓重的黑暗吞噬，变得陌生而危机四伏。他们在泉眼附近找了个相对平坦避风的地方扎营。
篝火燃起，跳动的火焰驱散了周围的黑暗，却似乎驱不散姐妹二人心中积压的寒意。简单的晚餐后，倦意如潮水般袭来，但李思和曦月却蜷缩在火堆旁，眼神困倦却强撑着不敢闭上。
每一次林间传来无法立刻辨明来源的异响，曦月都会惊得一个哆嗦，下意识地缩进李思怀里，直到确认那只是风声或某只夜行小动物弄出的动静，才苍白着脸，依依不舍地坐回原位。李思虽然稍好，但也紧挨着妹妹坐着，背脊挺得笔直，像一根绷紧的弦，警惕地注视着火焰光芒无法触及的黑暗。
“睡吧，”吴晟将温热的的水囊递给她们，声音低沉而可靠，“今晚我守着！”
李思犹豫地看了他一眼，火光在她眸中闪烁：“……你呢？你也累了一天了。”
“我不困！当年在学院，我可是出了名的能熬夜！”吴晟摇摇头，拿起一根粗壮的树枝，用力插在火堆旁的地上，仿佛划出了一道安全的界限，然后背对着她们，面朝深邃的、未知的黑暗坐了下来，“有我在，没事。安心睡。”
李思望着吴晟那在火光映照下显得格外宽阔可靠的背影，紧绷的神经终于一点点松弛下来。她轻轻揽过已经困得东倒西歪却仍因恐惧而强撑着的曦月，让她靠在自己肩上。
过了一会，姐妹俩终究抵不过浓重的困意，沉沉睡去。然而，痛苦的记忆并未因此而放过她们。
夜深时分，曦月突然在梦中颤抖起来。
在她的梦境中，她正抱着几本医书走在学院的回廊上。阳光透过彩绘玻璃，在地上投下斑驳的光影，本该是宁静的画面，却因几个从拐角处闪出的身影而骤然变调。为首的少女脸上带着甜腻却恶意的笑容，一把抢过她手中的书。
“哟，这不是我们的小药痴吗？又去图书馆啃那些发霉的旧书啊？”少女讥讽地笑着，随手翻了几页，纸张被粗暴地对待发出刺啦声，“这些有什么用？记再多药方，也治不好你这副畏畏缩缩的讨厌样子吧？还不如学学怎么打扮打扮自己，说不定能让人多看两眼。”
曦月怯生生地伸手想拿回书，声音细弱：“请...请还给我...那是图书馆的...”
另一个少年一把推开她，力道之大让她踉跄着撞在冰冷的墙壁上：“怎么？不高兴了？我们这是在教你做人呢！别整天泡在药味里，都泡傻了！”
场景突然转换，冰冷、黑暗、窒息。她发现自己被锁在药材库里。空气中弥漫着浓重到令人作呕的混合药味。黑暗中只能听到外面传来的、被厚重木门模糊了的嘲笑声：“既然这么喜欢药材，就在里面待个够吧！跟你的宝贝药材们一起烂掉好了！”她徒劳地拍打着门板，冰冷的触感从掌心蔓延到心里，回应她的只有逐渐远去的脚步声和无边的黑暗恐惧。
接着又是那个冰冷的雨天。她小心翼翼地捧着好不容易才整理完的药材笔记，那是她花了数月心血才完成的，指望着能得到导师的一句夸奖。雨水模糊了视线，她低着头快步走着，只想快点回到宿舍。突然，脚下一滑，她跌倒在地，笔记脱手飞出。还来不及爬起，一盆冷水就当头泼下，刺骨的冰冷瞬间浸透衣衫。几个模糊的身影围了上来，靴子踩在散落一地的纸张上，泥水迅速浸透纸张，墨迹晕染开来，她辛苦数月的成果就这么毁了。那些模糊的面孔在灰蒙蒙的雨幕中扭曲、大笑，声音尖锐刺耳：“哎呀，不小心手滑了！”“真是抱歉呢，弄脏了你的‘大作’！”“不过反正也没什么用，不是吗？”而她只能无助地蹲下身，徒劳地试图用手挡住雨水，挽救那些已经模糊不清的字迹，冰冷的雨水和滚烫的泪水混在一起。
“不要...求求你们...别这样...”她在梦中呜咽着，身体蜷缩成一团，仿佛这样就能保护自己，“那是我好不容易才...”
突然，梦境再次变幻。她仿佛又被按入水中，冰冷的感觉包裹全身，口鼻窒息，肺部灼痛。她挣扎着，四肢却沉重无力。透过晃动的水面，她看到那些模糊而扭曲的面孔正俯视着她，带着冷漠的、甚至带有笑意的注视。
“救命...”她艰难地试图呼救，却只吐出几个无助的气泡。
就在她以为自己要窒息而亡时，一双手将她拉出水面。她猛地惊醒，大口喘着气，额头上满是冷汗，眼中全是未散的恐慌，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
“没事了，没事了，曦月，只是梦......”李思立刻惊醒，将她紧紧搂入怀中，轻拍她的背，声音温柔又掩不住深深的疲惫，“姐姐在，放松，慢慢呼吸…那些都过去了…他们不在这里…”她的安抚熟练得令人心疼，显然已重复过无数次。
吴晟静坐在黑夜里，听着身后低柔的安抚声和极力压抑的啜泣声，心情沉重如山。他能清晰地想象那些梦魇中重现的是怎样的场景。火光将他的影子拉得很长，投在远处的黑暗中，仿佛一个沉默的守护者。
这样的夜晚，在两个月的山林生活中，重复了不知多少次。有时是曦月，有时是李思——她虽极少哭出声，但吴晟不止一次听到她在深夜里突然惊醒，呼吸急促，然后长时间地一动不动，直到再次强迫自己入睡。
漫长的两个月里，他们仔细排查了泉眼周围每一寸土地，记录了所有异常植物的种类、数量和生长状态，却始终没有发现任何明确指向投毒者身份的直接证据或踪迹。那个人，或者说那些人，如同鬼魅，未曾留下任何可以追踪的痕迹。
又一个清晨来临，阳光透过枝叶缝隙洒下光斑，鸟鸣清脆。三人站在泉眼边，脸上虽有被山风吹出的粗糙痕迹，但比起两个月前，那份惊弓之鸟般的恐惧已稍减几分，取而代之的是一种深切的疲惫与失望。
“看来，是找不到什么了。”吴晟叹了口气，目光扫过那片长势诡异的毒草丛。两个月的时间，并未带来线索，却也在无形中给予了姐妹二人些许喘息的空间。她们依然敏感易惊，但偶尔已能在他刻意营造的轻松时刻，流露出些许属于她们年龄的、极淡的笑意。
李思点点头，眼下泛着淡淡的青黑，那是长期警觉和睡眠不佳留下的印记，但她的腰背挺得比来时更直了一些：“嗯，守不到人，也找不到痕迹。看来对方很谨慎。”
曦月默默取出干净的水囊，蹲下身，小心灌满刚刚涌出的、看似清澈无比的山泉水。她的动作依旧轻缓谨慎，但不再像最初那样抖得厉害。
“走吧。”吴晟接过水囊，目光沉重地最后回望了一眼那口山泉，以及周围那片在阳光下悄然滋长、散发着不祥魅力的异样毒草。
三人转身，沿着来路下山。